Возрождение Императора Пламени: Быстрый путь сквозь Битву за Превосходство! — Глава 141

141. Глава 139. Кровавый замысел Храма Душ — Какая огромная! Цзыянь, стоявшая рядом, тоже издала странное хихиканье. Глядя на их реакцию, Сюй Я хоть и находила всё это забавным, лишь покачала головой с лёгким раздражением. Прошло некоторое время, прежде чем Хань Юэ наконец вымылась и переоделась в длинный шёлковый халат белоснежной чистоты. Теперь её серебристые волосы, белоснежный наряд и слегка холодноватая, но прекрасная внешность уже не вызывали ощущения соблазнительной пикантности — скорее, перед глазами предстала богиня, сошедшая с ледяных вершин. — Ученик Сяо Янь, прости, что тебе пришлось увидеть такую неловкую сцену. За время твоего отсутствия мы уже привыкли к подобному. Увидев улыбку Сяо Яня, Хань Юэ слегка покраснела и поспешила объясниться. Изначально, когда Сяо Яня не было, она вместе с Цзыянь добровольно переехала в этот маленький павильон, чтобы составить компанию Сюй Я. С тех пор прошло несколько месяцев, и она давно освоилась здесь, так что после того, как только что изгнала из тела яд огненного ци, совершенно забыла, что теперь в павильоне появился мужчина. — Да брось, какие там насмешки… Это же вполне естественно для людей. Сяо Янь весело рассмеялся, и выражение лица Хань Юэ немного смягчилось. — В будущем продолжайте считать это место своим домом и живите, как привыкли. Говоря это, Сяо Янь вдруг придал своему лицу игриво-двусмысленное выражение. Услышав эти слова, Хань Юэ, чьи щёки уже успели побледнеть, мгновенно снова залилась румянцем. — Братец Сяо Янь, нельзя так дразнить старшую сестру Хань Юэ. Голос Сюй Я неожиданно прозвучал у самого уха Сяо Яня — мягкий, но почему-то с оттенком угрозы. Её нефритовая ладонь незаметно уже зажала кусочек мягкой кожи у него на боку. Поняв намёк, Сяо Янь прекратил подначки и вовремя оборвал эту несерьёзную тему. Лёгким движением он взял её за руку и повёл к площади. Когда Сяо Янь обхватил её ладонь, лицо Сюй Я ещё больше зарделось, но за последние годы она уже привыкла к таким моментам и быстро пришла в себя. Вскоре вся компания добралась до площади, принадлежащей лагерю Паньмэня. Здесь уже собралось множество сильных практиков — около семидесяти–восьмидесяти человек. За последние полгода Паньмэнь стремительно набирал силу, и его рост был настолько стремительным, что многие старые ученики Внутренней Академии начали проситься в их ряды. Сяо Янь никому не отказывал, но строго наказал своим людям тщательно проверять всех желающих: Паньмэню не нужны ни бездарности, ни предатели. Поэтому попасть в Паньмэнь было непросто: даже опытные ученики должны были продемонстрировать определённую силу и пройти испытание. Несмотря на это, желающих вступить становилось всё больше. Ведь несколько видов пилюль, продаваемых Паньмэнем, были самыми раскупаемыми товарами во всей Внутренней Академии — даже многие наставники проявляли к ним живой интерес. Прибыль от них была просто колоссальной. Вступление в Паньмэнь означало значительное упрощение получения огненной энергии. Особенно после того, как недавно Сяо Янь легко одолел двух сильнейших учеников академии — Ван Фугуя и Е Ханя, — к ним потянулись даже многие Воины Духа, заявляя о желании присоединиться. Любой здравомыслящий человек понимал: если этот глава Паньмэня не погибнет преждевременно, то обязательно войдёт в число величайших мастеров Континента Боевого Ци. Завязать с ним отношения сейчас — редкая удача, которой не стоит упускать. — Сяо Янь, ты наконец-то пришёл! Как только Сяо Янь появился на площади, все заговорили разом, а Линь Янь даже с досадой оглядел его с ног до головы. — Мы думали, что стали Воинами Духа после выхода из Башни Небесного Сожжения Ци — уже немало достигли. А ты, оказывается, уже Повелитель Боя и ещё успел победить Ван Фугуя с Е Ханем! — Ах, сравнивать людей — только себя расстраивать. Линь Янь горько покачал головой. Остальные тоже скривились, услышав его слова. В своих семьях или родных краях они все были знаменитыми гениями. Достичь таких высот в их возрасте — повод для гордости. Но рядом с Сяо Янем они казались ничтожными светлячками перед яркой луной. До встречи с ним они считали, что именно они и есть образцы «гениальности». Даже Ван Фугуй и Е Хань казались им всего лишь конкурентами, которых можно обогнать при равных условиях. Но Сяо Янь показал им, что настоящий талант может быть настолько выше их собственного, что разница становится абсурдной. Достигнуть таких высот в таком возрасте — это не просто впечатляюще, это страшно. Глядя на их унылые лица, Сяо Янь лишь горько усмехнулся. «Что мне остаётся делать? Ведь я вернулся на максимальном уровне. Хотя даже без этого всё равно бы вас всех затёр». Хотя в душе он так и думал, вслух произнёс утешающие слова: — Не стоит себя недооценивать. Ваш талант — уже великое благословение, о котором многие могут лишь мечтать. Путь сильного бесконечно долог. Даже самый одарённый может застрять перед барьером Святого. Талант — лишь часть пути. Главное — ваша воля и характер. Именно они определяют, как далеко вы зайдёте. Сяо Янь смотрел на них с искренним сочувствием. Но, увы, его утешения лишь усилили их мрачные взгляды. Слово «Святой» звучало для них слишком отстранённо. Даже самые амбициозные среди них мечтали лишь о Владыке Боя, максимум — о Повелителе Боя. Святой? Это уже из области легенд. А ведь большинство сейчас боролись за то, чтобы стать хотя бы Повелителями Боя! А он тут спокойно говорит о Святых, будто это обыденность. Заметив их обиженные взгляды, Сяо Янь понял: он, кажется, ляпнул лишнего. Из-за воспоминаний о прошлой жизни всё до Святого уровня казалось ему мелочью. Люди ниже этого ранга просто не заслуживали его внимания. Он забыл, что когда-то сам отчаянно стремился стать Повелителем Боя, платя за каждую искру силы сотнями опасностей и жертв. — Ладно, хватит болтать. Сейчас угостлю вас кое-чем вкусненьким. Видя, что утешения лишь усугубляют их «разрушенное даосское сердце», Сяо Янь махнул рукой и одним движением мысли материализовал на площади гигантскую бычью ногу длиной в несколько чжанов. Многие из присутствующих остолбенели. Конечно, они охотились на быкоподобных демонических зверей — некоторые достигали в высоту нескольких чжанов. Но эта нога сама по себе была длиной в четыре–пять чжанов! Каким же должен быть сам зверь? Все невольно поежились от ужаса. Цзыянь же, напротив, уже крутила глазами, а из уголка её рта потекла слюна. Как демонический зверь, она лучше других понимала питательную ценность этой плоти. Даже без анализа было видно: каждая капля крови сияла насыщенным рубиновым блеском, полным мощнейшей энергии. Сяо Янь ничего не объяснял. Просто щёлкнул пальцами — и пламя Исключения обвило огромную ногу, начав её жарить. Это была нога Демонического Быка Кровавого Преобразования, убитого им ранее. Как одна из самых ценных частей тела семиуровневого демонического зверя, она содержала колоссальное количество энергии и считалась эликсиром для тела. Обычному огню потребовались бы дни, чтобы прожарить такое мясо. Даже алхимики вроде Хань Сяня справились бы с трудом. Но у Сяо Яня было Пламя Исключения — да ещё и тройное, усиленное слиянием трёх видов! Вскоре от ноги пошёл нестерпимо соблазнительный аромат. Сначала еле уловимый, он быстро заполнил рты всех присутствующих слюной. — Держите, ешьте! Сняв готовое мясо с огня, Сяо Янь направил ци в ладонь, превратив её в острый клинок, и легко нарезал гигантскую ногу на куски размером с человеческую голову. Даже после такой раздачи на ноге осталось ещё много мяса. Сяо Янь просто разделил остатки на три части: одну — для остальных членов Паньмэня, две другие — себе и Цзыянь. И тут же все увидели, как Цзыянь, словно голодный тигр, набросилась на кусок мяса, который был выше её самой. — А-а-а! Вкусно! Просто невероятно вкусно! Девочка в два счёта разорвала огромный кусок голыми руками и проглотила его за считанные секунды. Мясо Демонического Быка Кровавого Преобразования считалось одним из самых вкусных и питательных среди всех семиуровневых зверей. Оно не только восхитительно на вкус, но и исключительно укрепляет тело. Для Цзыянь это было сродни небесному сокровищу. Рядом Сяо Янь тоже ел с аппетитом. После поглощения трёх видов Пламени Исключения его тело нуждалось в огромном количестве жизненной энергии для дальнейшего усиления. Но, в отличие от Цзыянь, он параллельно общался с членами Паньмэня, интересуясь их прогрессом в культивации. Мужчины ели без церемоний, кто-то даже достал из запасов дорогой алкоголь и начал пить. Однако вскоре они удивились: съев всего один кусок (размером с голову), уже чувствовали себя сытыми. Но те, кто изучал боевые техники укрепления тела, вдруг оживились. Их глаза засветились, и они тут же стали резать себе ещё больше мяса. Вскоре все ощутили чудодейственные свойства этого мяса: по мере переваривания в их телах начала разливаться мощная энергия крови и ци. Они были поражены и одновременно взволнованы. Очевидно, это мясо действительно необычное — оно укрепляет плоть! Если есть его регулярно, тело станет невероятно прочным. В конце концов, все с изумлением посмотрели на Цзыянь. За полвечера эта малышка, наверное, съела почти тысячу цзинь мяса! По сравнению с ней, Сяо Янь, съевший сто–двести цзинь, выглядел вполне скромно. Непонятно, как её хрупкое тельце, которое, кажется, весит всего несколько десятков цзинь, умещает столько мяса. После пира Сяо Янь не стал экономить: велел всем разделить остатки поровну и забрать с собой. Одна только нога Демонического Быка весила, как минимум, несколько тысяч цзинь. По дороге домой лицо Цзыянь сияло от удовольствия. — Вот это да! За всю свою жизнь я никогда не ела так вкусно! Сяо Янь, который уже собрался стукнуть её по голове, вдруг остановился и нежно потрепал её по волосам. — Не волнуйся. У меня ещё полно мяса. Хватит тебе надолго. Услышав это, глаза Цзыянь буквально засветились зелёным огнём. Она в один прыжок повисла у него на шее. — Ха-ха-ха! Сяо Янь, ты просто лучший! Сяо Янь с улыбкой смотрел на белокурую девочку, висящую у него на шее, и бросил взгляд на Сюй Я. Та лишь с лёгким раздражением покачала головой — ревновать она явно не собиралась. — Эх, эта малышка — то ли сестрёнка, то ли дочка, — пробормотал он. Хань Юэ, наблюдавшая за этой троицей, вдруг почувствовала, что немного лишняя. * * * В древних горах Империи Ханьшуань чёрный дворец вновь вознёсся над землёй. Это было то самое здание Храма Душ, что Сяо Янь когда-то разрушил. Однако вместо того чтобы уйти, последователи Храма Душ просто заново отстроили его — ещё мощнее и внушительнее. На этот раз никто не боялся, что его снова разрушат: защищал эту филиалу сам Тяньцзунь Мо Юй — суперсила на уровне седьмой звезды Повелителя Боя. Такой мастер был одним из сильнейших на всём Континенте Боевого Ци. Но сегодня даже он выглядел куда сдержаннее обычного. Его глаза пристально следили за пространственным каналом, только что построенным в этом новом храме. Под взглядом Мо Юя и нескольких защитников Храма Душ из канала начала сочиться кровавая, удушающая аура. Вскоре оттуда вышел худой мужчина в алой мантии. Едва он ступил на землю, его аура Повелителя Боя на пике седьмой звезды заставила всех защитников задрожать от страха. Даже Мо Юй почувствовал, как сердце его дрогнуло, и поспешно поклонился вошедшему. — Четвёртый брат! Не ожидал, что Сам Повелитель лично пригласит тебя сюда. В глазах Мо Юя мелькнул страх. Все Тяньцзуни Храма Душ были жестокими, но этот Четвёртый Тяньцзунь, Сюэхэ (Кровавая Река), был особенно ужасен. До вступления в Храм он был одним из величайших демонических мастеров континента. По уровню жестокости Мо Юй был просто ребёнком по сравнению с ним. Сюэхэ входил в тройку лучших практиков кровавого пути на всём континенте (если не считать скрывающихся демонических Святых). До вступления в Храм он убил столько людей, что его грехи невозможно было искупить. А в Храме он убивал даже своих товарищей — за малейшие провалы или просто по настроению. За годы он уничтожил более десятка защитников и даже одного из Старейшин Храма. Но даже за такое преступление его лишь формально отчитали — ведь его сила на уровне Повелителя Боя седьмой звезды была слишком ценна. Мо Юй не ожидал, что Храм пошлёт именно его. — М-м. Сюэхэ лишь кивнул в ответ на приветствие Мо Юя. Его кроваво-красные глаза холодно скользнули по нему, будто оценивая добычу. От этого взгляда Мо Юю стало не по себе. Но он тоже был Тяньцзунем — Сюэхэ не посмел бы напасть на него без причины, иначе потерял бы своё положение в Храме. Тяньцзуни — особая каста, гораздо выше обычных Старейшин. Особенно Девять Великих Тяньцзуней — таких не так просто найти даже для такой организации, как Храм Душ. Сюэхэ лишь мельком взглянул на Мо Юя и двинулся дальше. За его спиной из канала начали выходить десятки фигур, окутанных чёрным туманом. — Чёрный и Белый Тяньцзуни! Вы тоже пришли! Мо Юй удивился, увидев двух стариков — одного в чёрном, другого в белом, — следовавших за Сюэхэ. Хотя они и не входили в Девять Великих, каждый из них достиг шестой звезды Повелителя Боя. Вместе они могли соперничать даже с ним, Девятым Тяньцзунем. — Хе-хе, Повелитель приказал начать операцию на Северо-Западном континенте раньше срока. Поэтому мы последовали за господином Сюэхэ, чтобы хорошенько устроить здесь резню. Чёрный и Белый Тяньцзуни, хоть и не кланялись Мо Юю, всё же проявили уважение. Они махнули рукой — и из канала вышли сразу более ста защитников Храма Душ. — Кроме того, — добавил один из них, — ваш защитник Ао доложил в Главный Храм: на Северо-Западе появилась душа Сферы Небес. Это сильно заинтересовало самого Повелителя. Поэтому нам велено особенно тщательно искать её. — Если это живой человек — хорошо. А если просто душа… хе-хе-хе… Услышав это, Мо Юй наконец понял, почему сюда прислали даже Сюэхэ. Похоже, Повелитель решил окунуть весь Северо-Западный континент в кровавую бурю. Это происходило на десять лет раньше запланированного, но, учитывая приближение «тысячелетнего плана», Мо Юй уже не удивлялся. Он уже собирался устроить банкет для коллег, как вдруг Сюэхэ заговорил: — Перед моим прибытием Повелитель сказал: возможно, эта душа Сферы Небес — тот самый Яо Чэнь, Алхимик-Почтенный, сбежавший от нас много лет назад. — Вероятность мизерна, но если это правда… вы понимаете, какую награду получит тот, кто поймает его. В зале воцарилась тишина. Затем в глазах всех вспыхнуло алчное пламя. — Если это действительно Яо Чэнь… тот, кто вернёт его, совершит подвиг, равный захвату Полу-Святого! В Храме Душ к этому человеку относились не хуже, чем к Полу-Святому. Даже сообщение о его местонахождении сулило огромную награду. Но все понимали: это лишь мечты. После тех ран, которые он получил, его душа едва не рассеялась. То, что он вообще выжил — уже чудо. Восстановить такую мощную душу — невозможно. Но, независимо от состояния Яо Чэня, в ту же ночь более ста защитников Храма Душ начали прочёсывать Северо-Западный континент. Сто Воинов Духа и четыре Тяньцзуна — такой силы хватило бы, чтобы основать первоклассную силу даже в Срединных Землях. А здесь, где сильных мастеров было мало, их присутствие мгновенно нарушило хрупкое равновесие. Над континентом начала сгущаться буря крови и насилия. Особенно в Чёрном Роге — самом хаотичном регионе Северо-Запада. Сюда направились сразу несколько защитников Храма. Это место всегда было идеальным для сбора душ. А недавние слухи о появлении души Сферы Небес сделали его настоящей сокровищницей в глазах Храма. Если слухи правдивы, поймать Яо Чэня здесь — значит получить огромную награду. Те немногие защитники, кому позволили искать в Чёрном Роге, были связаны с влиятельными Старейшинами Храма. Но они не знали одного: с того момента, как ступили в Чёрный Рог, смерть стала приближаться к ним всё ближе. Ведь огромная выгода всегда сопряжена с огромным риском.