Возрождение Императора Пламени: Быстрый путь сквозь Битву за Превосходство! — Глава 175

175. Глава 173. Гром небесный над пилюлями Этот громоподобный удар не причинил вреда Гу Хэ, но заставил Сяо Яня невольно растеряться. — Нет, ну правда ли? До такой степени? — пробормотал он про себя. — Откуда у него столько энтузиазма? Сяо Янь смотрел на Гу Хэ и чувствовал лёгкое замешательство. Он понял, что всё же недооценил магическое притяжение слов «алхимик восьмого ранга» для любого алхимика. Гу Хэ уже давно перешагнул середину жизни. Его потенциал был во многом исчерпан. Без наставника и достаточных ресурсов ему потребуется лет двадцать, чтобы достичь седьмого ранга, а до пика седьмого ранга он, скорее всего, доберётся лишь к возрасту Юнь Шаня. А восьмой ранг? Об этом он даже мечтать не смел. Алхимик восьмого ранга на Северо-Западном континенте — это чистейшая легенда. Даже в Срединных Землях такого человека называют истинным мастером алхимии. Даже Повелитель Боя будет с ним вежлив и учтив. Для большинства алхимиков — и для Сяо Яня из прошлой жизни в том числе — стать алхимиком восьмого ранга было поистине выдающимся достижением. В тот самый момент, когда Сяо Янь озвучил своё условие, Люй Чан, уже переступивший порог двери, застыл как вкопанный. Его глаза покраснели от ярости, когда он смотрел на Сяо Яня, восседавшего на возвышении. — Возможность стать алхимиком восьмого ранга… и я её упустил! В душе Люй Чана бушевали раскаяние, обида и даже скрытая злоба. Это был шанс стать алхимиком восьмого ранга! Сколько лет он уже был алхимиком седьмого ранга, а достиг лишь среднего уровня этого ранга. Если бы он заранее знал, что Сяо Янь владеет методом, способным поднять другого до восьмого ранга, он готов был бы служить ему как вол или конь. Но, увы, дерево уже срублено — назад пути нет. Сяо Янь явно собирался показать пример на нём и Ли Сэне. Сейчас дело не в том, хочет ли Люй Чан вернуться, а в том, что Сяо Янь и не собирался их возвращать. Для Сяо Яня не имело значения, является ли кто-то алхимиком седьмого или восьмого ранга. При условии, что талант ученика не слишком плох, обучить его было для него делом пустяковым. Поэтому ему было совершенно наплевать, доволен ли кто-то из алхимиков Альянсом Пламени. Если вам не нравятся условия Альянса — уходите. Только если вас не соблазняют те выгоды, которые мы предлагаем. — Господа, — обратился Сяо Янь к алхимикам в зале Даньтан, чьи глаза горели жаждой знаний. По мере расширения влияния Альянса здесь собрались десятки алхимиков из окрестных кланов и сект. Их было всего несколько десятков, потому что право участвовать в совете Храма Огня имели лишь алхимики пятого ранга и выше. Таким образом, в Альянсе Пламени теперь насчитывалось целых пять алхимиков шестого ранга и ещё несколько десятков — пятого ранга. Это количество превосходило состав алхимического совета Империи Цзяма в прежние времена аж в пять раз. — То, что я предложил Старейшине Гу Хэ, в будущем станет доступно и вам. Сяо Янь улыбнулся собравшимся: — Начиная с сегодняшнего дня, все старейшины и ученики Даньтан могут выбрать три рецепта пилюль, соответствующих их текущему рангу, и один рецепт на ранг выше. Как только эти слова прозвучали, глаза алхимиков вспыхнули. Для них рецепты пилюль всегда были крайне ценными, особенно рецепты высоких рангов. Однако это было лишь первое из условий, предложенных Сяо Янем. — Я помещу в Зал Священных Писаний Даньтан две тайные техники, которые недавно получил Старейшина Гу Хэ, а также множество записок алхимиков восьмого ранга. Он с удовольствием наблюдал, как взгляды алхимиков становились всё более горячими: — Всё это вы сможете получить, если принесёте Альянсу Пламени достаточно пользы. — Более того, — добавил он, — я также включу туда два метода тренировки души. Последняя фраза вызвала настоящий взрыв эмоций среди алхимиков Даньтан. Все они мгновенно покраснели от возбуждения и, почти одновременно, опустились на одно колено. Они больше не выглядели гордыми алхимиками — скорее, верными воинами. Сяо Янь указал им путь, ведущий прямо к восьмому рангу. Ни один алхимик не смог бы отказаться от такого искушения. Путь, конечно, будет трудным, но по сравнению с прошлым, когда даже самое яростное усердие не давало направления, этот путь казался невероятно притягательным. Самое страшное в мире — не то, что нужно много трудиться ради результата, а то, что ты не знаешь, куда направить свои усилия, и твоя молодость и пыл тратятся впустую. — Отлично, — сказал Сяо Янь, глядя на этих воодушевлённых алхимиков, и в душе его промелькнуло чувство сожаления. Без хорошего наставника как на пути алхимии, так и на пути боевого ци приходится продираться сквозь тернии, теряя бесценное время. Многие из алхимиков пятого ранга в Даньтане уже седели, и половина их жизни ушла в землю. Если бы Сяо Янь в прошлой жизни не встретил старца Яо, он тоже потерял бы массу времени. Но теперь всё улажено. Условия, предложенные Сяо Янем, сделают Даньтан невероятно притягательным для всех алхимиков Северо-Западного континента. А большое количество алхимиков, в свою очередь, вместе с богатыми ресурсами и техниками, предоставляемыми Сяо Янем, привлечёт ещё больше сильных практиков в Альянс Пламени. Техники боевого ци, рецепты пилюль, тайные искусства — всё это обычно крайне трудно найти в мире. Но в голове Сяо Яня хранилось слишком уж много всего. Ему даже не нужно было предоставлять редкие травы или сокровища — одних лишь знаний, которые он щедро раздавал, хватало, чтобы свести с ума любого. — Когда я достигну Сферы Верховного, — подумал он про себя, — я смогу без опаски выложить даже небесные техники. Сейчас же, при его нынешней силе, он не осмеливался раскрывать слишком много высокоранговых техник. Небесные техники способны пробудить жадность даже у Святых. — Кстати, позвольте представить вам ещё одного сильного практика. Сяо Янь вдруг вспомнил о Шэ Цзине, сидевшем неподалёку, и весело представил его собравшимся: — Это бывший глава Фу Тяньшэ, господин Шэ Цзинь. — Начиная с сегодняшнего дня, Фу Тяньшэ официально вступает в Альянс Пламени. Его слова вызвали настоящий переполох в зале. Фу Тяньшэ — одна из самых влиятельных сил на Северо-Западном континенте. Критерий прост: вершинная сила — это та, в которой есть хотя бы один Повелитель Боя. Многие не узнали этого простоватого на вид старика, но некоторые сильные практики сразу поняли, кто перед ними. Именно поэтому они и не последовали за Люй Чаном в его бунте — они знали, что это Шэ Цзинь. Бывший глава Фу Тяньшэ, настоящий, живой Повелитель Боя. Но когда они услышали, что этот Повелитель Боя собирается привести весь Фу Тяньшэ в Альянс Пламени, их поразило до глубины души. Даже сейчас, с таким количеством сильных практиков, Альянс Пламени вряд ли мог сравниться с Фу Тяньшэ в плане вершинных сил. А глава Альянса просто вышел и привёл их всех с собой! С присоединением Фу Тяньшэ Альянс Пламени перестанет быть просто первой силой региона — он станет одной из вершинных сил континента. Все Владыки Боя и лидеры кланов, у которых ещё остались какие-то мыслишки, теперь окончательно прикусили языки. Раньше они думали, что их сила позволит им занять почётное место в Альянсе. Но увидев Фу Тяньшэ, они поняли, что сами — ничто. Старик, сидевший рядом с Сяо Янем и улыбавшийся во все зубы, был настоящим Повелителем Боя. После всех поворотов событий в Храме Огня Сяо Янь, сочетая милость и строгость, быстро подчинил себе всех непокорных сильных практиков Альянса. Закончив совет в Храме Огня, Сяо Янь без промедления встретился с семьёй и своими женщинами. После короткой беседы он проверил прогресс Яфэй в изучении «Книги Внутреннего Пути Великого Императора», отчего та сильно покраснела. Затем он напомнил Королеве Мэдузе, что ей нужно как следует изучить структуру власти Альянса и подготовиться — скоро он поможет ей завершить преобразование крови. — Глава Альянса, спасибо тебе. Лицо Мэдузы слегка покраснело, и она с неловкостью посмотрела на Сяо Яня. Хотя она и понимала, что он, возможно, преследует некие цели, всё же его поступок тронул её. За эти годы немало сильных практиков жаждали её красоты, но никто не пошёл на такой шаг — поставить на карту будущее целой силы, способной доминировать на Северо-Западе. Правда, если бы он просто сделал это, она бы испытывала лишь страх и давление. Но с ним она почему-то никогда не чувствовала этого. Каждый раз, встречаясь с ним, она не испытывала отвращения. Она не могла объяснить это чувство, но знала: ей очень трудно сопротивляться ему. — Между нами не нужно благодарностей. Сяо Янь широко улыбнулся, глядя на её растерянный вид, и вдруг нашёл её чертовски милой. Не удержавшись, он потрепал её по голове. Тело Мэдузы мгновенно окаменело. Её миндалевидные глаза широко распахнулись, и она оцепенело уставилась на него. — Готовься как следует. Увидев её реакцию, Сяо Янь почувствовал, что она стала ещё милее. Эта ледяная красавица даже в прошлой жизни никогда не показывала ему такого выражения лица. Не удержавшись, он слегка ущипнул её нежную щёчку, а затем рассмеялся и ушёл. Только спустя долгое время после его ухода Мэдуза пришла в себя. Она смотрела в ту сторону, куда он исчез, и её сердце снова забилось быстрее. На белоснежных щеках незаметно проступил румянец, и уголки губ медленно изогнулись в лёгкой улыбке. — Осмелился потрепать королеву по голове и так нагло посмеяться надо мной… Сяо Янь, ты первый такой. Успокоив Цай Линь, Сяо Янь отправился в секту Юньлань, чтобы повидать Юнь Юнь. Юнь Шань, увидев его, стал невероятно активен. Он так расхваливал Сяо Яня, что в конце концов даже сам Сяо Янь почувствовал неловкость. К счастью, одного взгляда хватило, чтобы Юнь Шань сообразил и ушёл. Когда он ушёл, Юнь Юнь с досадой покачала головой, но на её лице появился лёгкий румянец. — Глава Альянса, не мог бы ты попросить моего учителя впредь не болтать так много? Она тяжело вздохнула. В последние дни Юнь Шань так её замучил своими речами, что голова кругом шла. Она никак не могла понять, чем Сяо Янь его подкупил — тот вёл себя так, будто Сяо Янь его отец. — Конечно, — улыбнулся Сяо Янь, глядя на эту величественную красавицу в лунно-белом халате. Воспоминания о прошлой жизни, о той ночи в пещере, заставили его подойти ближе. Его взгляд стал слегка властным. — Глава Альянса, прошу, веди себя прилично! Сердце Юнь Юнь заколотилось, и она инстинктивно отступила на шаг. Ей вдруг вспомнилась та ночь в её покоях, и щёки снова залились румянцем. — Ты помолвлен с Яньжань. Я — её наставница. Между нами… между нами ничего не может быть. Она запнулась. — Мы уже расторгли помолвку. Сяо Янь улыбнулся, не отводя взгляда. — Даже если помолвка расторгнута, я должна думать о чувствах Яньжань. Как бы то ни было, между нами ничего не выйдет, Сяо Янь. Забудь об этом. Юнь Юнь внезапно нашла в себе смелость и строго посмотрела на него. Но в следующий миг Сяо Янь снова сжал её за шею и решительно поцеловал. Он слишком хорошо знал эту женщину. Она не принимала мягкости — только силу. Эта, казалось бы, сильная глава секты Юньлань на самом деле обладала очень мягкой душой, из-за чего в прошлой жизни постоянно колебалась между Сяо Янем и своей сектой. Хотя, честно говоря, Сяо Янь был ей благодарен за эту нерешительность. Если бы она тогда в Горах Звериных Демонов действительно пронзила его мечом, не было бы сегодняшнего Императора Пламени. Поэтому, чтобы отблагодарить её, он снова немного «наказал». Спустя долгое время Юнь Юнь, ослабев, прислонилась к нему и полностью сдалась. Она смирилась. Этот юноша, почти ровесник её ученицы, словно был её роком. С тех пор как он вернулся из Академии Цзянань, он постоянно держал её в железной хватке. И самое главное — она не могла вызвать в себе даже капли сопротивления. Как лягушка в тёплой воде, она медленно, но верно погружалась всё глубже. Ночью Сяо Янь вернулся в особняк клана Сяо в столице Империи Цзяма. Вскоре после возвращения он проскользнул в комнату Сяо Исянь. — На тебе пахнет несколькими женщинами. Убирайся, держись от меня подальше. Сяо Исянь принюхалась и недовольно посмотрела на него. Сяо Янь ничего не сказал, просто пошёл помыться. А через некоторое время каким-то чудом оказался под её одеялом. Ночь прошла без сна. На следующее утро Сяо Янь вышел из комнаты свежим и бодрым. Он лёгким движением похлопал по множеству колец-хранилищ на пальцах и снял с них слой душевной маскировки. — Пора за работу. Он слегка потер кольца. Душа старца Яо уже излучала восторженные волны. Однако, когда он собрался уходить вместе с Бай Ханем и Бай Сюэ, к нему неожиданно пришёл в гости бывший глава Фу Тяньшэ, Шэ Цзинь. — Глава Альянса, я ведь ещё не видел свою ученицу. Шэ Цзинь потер ладони в предвкушении. Сяо Янь вдруг вспомнил — он забыл про Цинлинь! Он немедленно вернулся домой и вызвал Цинлинь. — Цинлинь, это бывший глава Фу Тяньшэ, господин Шэ Цзинь. Отныне он будет твоим учителем. Ты должна усердно учиться, поняла? Сяо Янь ласково потрепал её по голове. Цинлинь робко взглянула на улыбающееся, морщинистое лицо старика и кивнула. Хотя этот странный дедушка и казался пугающим, она абсолютно доверяла Сяо Яню. — Прекрасно, прекрасно! С сегодняшнего дня ты — мой последний ученик! Шэ Цзинь, увидев в её изумрудных глазах маленькие трёхцветные точки, уже не мог сдержать радости. Трёхцветный Змейский Взор! При должном воспитании достичь пика Повелителя Боя будет делом времени. Сяо Янь лишь улыбнулся. Он знал, что лично мог бы дать ей лучшие результаты, но сейчас был слишком занят и не мог уделять ей достаточно внимания. Шэ Цзинь, будучи Повелителем Боя, вполне справится с тем, чтобы заложить ей прочный фундамент. Завершив это последнее дело, Сяо Янь быстро отправился в Горы Звериных Демонов вместе с Бай Ханем. Бай Сюэ он оставил в Альянсе, чтобы та помогала Мэдузе управлять делами. С Владыкой Боя на пике ранга в помощниках Мэдуза точно не столкнётся с серьёзным сопротивлением. А если что — всегда можно рассчитывать на Шэ Цзиня. Интересы Альянса его не слишком волновали, и в свободное время, помимо обучения Цинлинь, он мог иногда выходить и демонстрировать силу, чтобы удерживать порядок внутри и снаружи Альянса. В древнем пике в сердце Гор Звериных Демонов Сяо Янь вновь устроился на прежнем месте. Три года назад именно здесь он подчинил Бай Ханя и Бай Сюэ, получив двух мощных союзников. Также три года назад он здесь же изготовил множество пилюль «Кровавого Бога», что привлекло Демонического Быка Кровавого Преобразования — которого он тут же и прикончил. Мясо этого быка долго служило ему едой. И вот сегодня он вновь разжёг печь — на этот раз для создания пилюли восьмого ранга. Чтобы помочь Бай Ханю и Бай Сюэ достичь девятого уровня, завершить преобразование крови Мэдузы, воскресить старца Яо и Тяньхо Цзюньчжэ — всё это требовало пилюль. И чем выше ранг пилюли, тем лучше эффект. Сяо Янь быстро достал «Ваньшоу Дин». С его нынешней силой — Сферой Проникновения Небес и душой на уровне Сферы Небес — он мог без труда создавать пилюли восьмого ранга без помощи старца Яо. Его выносливость была почти безграничной. Семя Императорского Пламени, рождённое из четырёх Пламён Исключения, и непревзойдённое мастерство алхимика из прошлой жизни позволяли ему сокращать время изготовления и гарантировать стопроцентный успех. — Следи за окрестностями. Не подпускай зверей. Сяо Янь бросил Бай Ханю последнюю инструкцию и выпустил пламя в «Ваньшоу Дин». Яркое пламя мгновенно вспыхнуло внутри котла, резко повысив температуру вокруг. Сяо Янь невозмутимо начал бросать в котёл траву за травой, начав долгий процесс алхимии. Через день с неба ударила серебряная молния, и в руках Сяо Яня появилась пилюля, источающая огромную энергию. Пилюля седьмого ранга — «Обретения Облика». За время его отсутствия Цзыянь усердно старалась сглаживать отношения между его женщинами. За такую искренность Сяо Янь не мог не отблагодарить её. Он поместил пилюлю в нефритовую колбу, отдохнул около часа и снова открыл глаза. Снова травы полетели в котёл. Ещё через день с неба ударила молния, которую Сяо Янь просто втянул в рот и переварил. На этот раз он создал несколько пилюль «Кровавого Бога» седьмого ранга — для Цзыянь. Затем он отдыхал целых полдня. Когда он снова открыл глаза, в его руке появилась маленькая нефритовая колба. Как только он открыл её, мощная энергия с примесью кровавого аромата хлынула наружу. Кровь девятиступенчатого зверя — древней Небесной Змеи. Сяо Янь щёлкнул пальцем, и капля этой крови, насыщенная энергией, упала в «Ваньшоу Дин». Мгновенно яркое пламя охватило котёл, начав смешивать кровь с травами. По мере очищения и слияния ингредиентов в воздухе распространилась странная волна энергии. Вскоре все звери в радиусе ста ли заволновались. Но Бай Хань, бывший повелитель этих гор, превратился в своё истинное обличье и издал низкий рык тигра. Одного этого рыка хватило, чтобы все звери немедленно успокоились. Сяо Янь по-прежнему сидел неподвижно, не обращая внимания на происходящее. Внутри котла формировалась кроваво-красная пилюля, в которой медленно зрела колоссальная энергия. Бай Хань, чувствуя колебания из котла, с восторгом улыбнулся. Сяо Янь вновь создавал пилюлю «Кровавого Бога», но на этот раз главным ингредиентом стала кровь девятиступенчатого зверя, дополненная множеством редких трав. Если бы не богатые трофеи последних лет — наследия нескольких Повелителей Боя — он вряд ли собрал бы столько ингредиентов. Пилюля, созданная из таких ценных материалов, достигла восьмого ранга и даже среди пилюль этого ранга считалась чрезвычайно редкой. Через три дня небо потемнело. Чёрные тучи незаметно покрыли небосвод, а затем превратились в трёхцветные. — Гро-ом! С неба обрушилась трёхцветная молния, словно гигантская электрическая змея, разрывая пространство вокруг. Даже Бай Хань, бывший повелитель этих гор и зверь на пике седьмого уровня, почувствовал страх и с опаской посмотрел на эту трёхцветную небесную кару. В следующий миг из котла стремительно вырвался скелет, белый как нефрит.