Возрождение Императора Пламени: Быстрый путь сквозь Битву за Превосходство! — Глава 114

114. Глава 114. Вести о Храме Душ. Куда направился Хань Фэн Когда Сяо Янь увидел эту строку, его глаза прищурились, и он первым делом раскрыл свиток. — Задание небесного ранга, средний уровень: «Исчезнувший алхимик». — Полгода назад один из наставников отделения алхимии Академии Цзянань, алхимик третьего ранга, отправился в город Цзюдань, расположенный в пятисот ли от Города Цзянань, для научных дискуссий — и с тех пор бесследно исчез. — Позже пошли слухи: будто бы вся алхимическая организация города Цзюдань по неизвестной причине за одну ночь полностью исчезла. Все алхимики пропали без вести, а вместе с ними таинственным образом исчезли и многочисленные сокровища их клана. — По словам местных жителей, в то время над городом долгое время парили чёрные тучи, но ни капли дождя так и не выпало. — Как только все алхимики исчезли, чёрные тучи тоже перестали появляться. — Условие первое: выяснить причину исчезновения клана Цзюдань и множества алхимиков. За выполнение — пять тысяч единиц заслуг. — Условие второе: найти пропавшего наставника Вана. Если он жив — вернуть его. Награда — пять тысяч единиц заслуг. Если мёртв — подтвердить факт смерти. Награда — две тысячи единиц заслуг. — Примечание первое: клан Цзюдань был могущественной силой, состоявшей из двух алхимиков пятого ранга и семи алхимиков четвёртого ранга, и обладал немалым влиянием даже в Чёрном Роге. — Примечание второе: задание чрезвычайно опасно. При малейшем подозрении на угрозу можно немедленно отступить. За провал задания наказания не последует. Прочитав информацию на свитке, Сяо Янь ещё сильнее прищурил глаза. Это задание действительно было невероятно рискованным для обычных учеников. Ведь даже такой клан, как Цзюдань, имевший двух алхимиков пятого ранга, исчез совершенно бесследно. Неважно, скрылись ли они добровольно или были мгновенно уничтожены неким могущественным существом — в любом случае это было далеко за пределами возможностей учеников Внешнего двора. Особенно во втором случае: тот, кто способен беззвучно уничтожить стольких сильных алхимиков, должен обладать поистине ужасающей мощью. Даже старейшинам Академии Цзянань при встрече с таким противником грозила почти неминуемая гибель. Неудивительно, что об этом особо предупреждали. Второе примечание даже было выделено красным цветом. Однако награда за это задание была поистине щедрой. Пять тысяч единиц заслуг хватило бы на обмен на довольно распространённую боевую технику земного ранга высшего уровня. А если удастся вернуть наставника Вана — этого хватит даже на технику вроде «Восемь Пределов». Такая награда, вероятно, привлекла бы даже некоторых старейшин. Действительно, в самом низу свитка было указано, что старейшины и ученики Внутреннего двора могут конвертировать единицы заслуг в огненную энергию в соотношении пять к одному. Похоже, это задание было доступно многим ученикам Внутреннего двора и старейшинам. Однако Сяо Янь уже понял: шансов вернуться у наставника Вана, скорее всего, нет. Те самые чёрные тучи, без сомнения, связаны с Храмом Душ. Лишь Храм Душ мог так легко устранить силу, в которой состояли два алхимика пятого ранга. Вероятно, за дело взялся как минимум один из стражей Храма Душ. — Раз уж это дело Храма Душ, я обязан туда съездить. Кроме того, Хань Фэн давно в сговоре с Храмом Душ. Возможно, мне удастся разведать хоть что-то о его местонахождении. Сяо Янь немного подумал и решил принять это задание. — Наставник Ходэ, я беру это задание. Под взглядом ошеломлённого Ходэ Сяо Янь произнёс эти слова. — Э-э… Сяо Янь, ты уверен? Многие старейшины не осмеливаются брать это задание! Глядя на свиток в руках Сяо Яня, Ходэ невольно сузил зрачки. Это задание в последнее время активно обсуждалось в высшем руководстве академии. Хотя формально оно лишь среднего уровня небесного ранга, его загадочность внушала больший страх, чем многие задания высшего уровня. Если бы не то, что основная цель — сбор информации, ученики, возможно, вообще не увидели бы этот свиток. — Наставник Ходэ, я понимаю, насколько это опасно. Но раз я решился, значит, у меня есть способы выжить. Не волнуйтесь. Сяо Янь спокойно убрал свиток и в завершение лукаво улыбнулся. — К тому же, даже если не получится — никакого наказания не будет. Услышав это, Ходэ слегка кивнул, но всё же добавил: — Я всё равно доложу об этом Совету старейшин. — Как хотите. Сяо Янь слегка покачал головой с лёгким раздражением и начал просматривать остальные свитки. — Задание небесного ранга, низкий уровень: «Ледяной демон-обезьяна». — Задание небесного ранга, низкий уровень: «Громовая змея». — Задание небесного ранга, средний уровень: «Орёл-призрак». — Задание небесного ранга, высший уровень: «Снежный демон-обезьяна». — Задание небесного ранга, высший уровень: «Клан Гуймин». Глядя на эти свитки, Сяо Янь не мог не восхититься: не зря это задания небесного ранга. Даже самое лёгкое из них — убийство четырёхзвёздочного зверя-демона «Громовая змея» — требовало серьёзных усилий. И всё же награда за него составляла целых две тысячи единиц заслуг или четыреста единиц огненной энергии. Что уж говорить о заданиях высшего уровня — даже для Повелителя Боя они были бы крайне трудными. Например, «Снежный демон-обезьяна» — пятизвёздочный зверь-демон, которого Сяо Янь видел ещё в прошлой жизни, да ещё и обладающий каплей древней крови. А «Клан Гуймин» — секта, практикующая зловещие методы культивации, чем-то напоминающая Кровавый клан. Глава Клана Гуймин — настоящий Повелитель Боя, а под его началом служат более десятка Воинов Духа. Разумеется, награда за такие задания была колоссальной: оплата производилась сразу в огненной энергии — как минимум три тысячи единиц. Такая сумма привлекла бы даже многих старейшин. Однако для нынешних членов Паньмэня все эти задания были совершенно невыполнимы. Поэтому Сяо Янь перевёл взгляд на другое, более подходящее командное задание небесного ранга. — Задание небесного ранга, низкий уровень: «Бандитская гильдия „Кровожадные“». — «Кровожадные» — зловещая банда, действующая за пределами Великой равнины Чёрного Рога. Каждый год они нападают и грабят слабые силы. — Они не гнушаются ничем: поджоги, убийства, грабежи — ежегодно сотни людей погибают от их рук. — Главарь банды, Фань Цзянь, ранее был управляющим Кровавого клана. Предполагается, что его нынешний уровень — четыре звезды Воина Духа. — Кроме того, в банде восемь заместителей главаря, все — сильные Большого Мастера Боевых Искусств, двое из них достигли восьми звёзд. — Остальные члены банды насчитывают несколько сотен человек, среди которых не менее ста Мастеров Боевых Искусств. — Цель первая: убить главаря банды Фань Цзяня. Награда — две тысячи единиц заслуг. — Цель вторая: убить восемь заместителей. За каждого — пятьсот единиц заслуг. — Цель третья: за каждого убитого Мастера Боевых Искусств — сто единиц заслуг. — Примечание: добычу сдавать не требуется. Прочитав эти строки, Сяо Янь немного помолчал, а затем кивнул наставнику Ходэ. — Мы берём это задание. Услышав это, Ходэ снова прищурился, но в итоге перевёл взгляд на Сяо Яня. — Я повторю своё прежнее замечание: выбор заданий — ваше право. Но я всё равно сообщу об этом руководству академии. Сяо Янь слегка кивнул и улыбнулся: — Без проблем. С этими словами он ушёл вместе со всеми. Глядя на удаляющиеся спины Сяо Яня и его товарищей, Ходэ с досадой вздохнул и направился к административному зданию высшего руководства. По дороге обратно Линь Сюйя и Линь Янь слегка нервничали. — Сяо Янь, мы правда собираемся уничтожить этих «Кровожадных»? Линь Сюйя выглядел растерянным. В прошлый раз, когда они уничтожили банду «Кровавых клинков», им пришлось заплатить огромную цену. Если бы Сяо Янь не применил боевую технику земного ранга, чтобы убить их главаря, погибли бы они сами. А теперь Сяо Янь собирался бросить вызов силе, в несколько раз превосходящей ту банду. Особенно пугал главарь «Кровожадных» — настоящий Воин Духа, да ещё и с четырьмя звёздами! Пусть Сяо Янь и был невероятно талантлив, за последние два месяца он лишь недавно достиг порога трёхзвёздочного Большого Мастера Боевых Искусств. — Не волнуйтесь. Раз я решил разобраться с «Кровожадными», значит, у меня есть план, как сначала устранить самых сильных. Сяо Янь усмехнулся, заметив, что Линь Янь хочет что-то сказать: — Вы что, забыли, какую добычу мы получили после уничтожения «Кровавых клинков»? Линь Сюйя и Линь Янь на мгновение замерли, а затем в их глазах вспыхнул жар. Тогда они захватили сокровища на сумму свыше миллиона золотых монет, а также несколько комплектов боевых искусств и методик культивации, включая одну технику земного ранга. Продав всё это, они получили достаточно средств, чтобы обеспечить себя «Цзюйлинем» и «Линсюэ» от алхимиков отделения на два-три месяца. Если бы не растущее число Больших Мастеров Боевых Искусств в Паньмэне и опасения, что ресурсов скоро не хватит, они вполне могли бы дотянуть до внутреннего отбора. Кроме того, вкус успеха от выполнения заданий земного ранга сделал их зависимыми. И сам процесс сражений, и последующие награды — всё это вызывало настоящее пристрастие. Кто откажется от радости стремительного роста силы? К тому же, у каждого из них уже накопилось немало единиц заслуг. Только два дня назад Линь Янь полностью потратил все свои баллы, чтобы обменять их на боевую технику земного ранга высшего уровня, идеально подходящую ему. У других членов Паньмэня баллов, может, и не так много, но амбиции выросли: те, кто раньше мечтал лишь о технике низшего уровня земного ранга, теперь стремились накопить на среднюю или даже высшую. Такие техники станут отличным козырем вплоть до достижения уровня Повелителя Боя. Заметив, что товарищи задумались, Сяо Янь улыбнулся: — Да не переживайте вы так. Сейчас я сначала отправлюсь выполнять своё индивидуальное задание небесного ранга. — А вы пока занимайтесь тренировками. Если станет скучно — берите менее опасные задания для практики. На самом деле, Сяо Янь тем самым передавал часть полномочий членам Паньмэня. Его пребывание в Академии Цзянань продлится недолго. Как только он войдёт во Внутренний двор и получит Пламя Падшего Сердца, до его ухода останется совсем немного. А значит, заботы о Паньмэне вскоре лягут на плечи этих ребят. Линь Сюйя и Линь Янь удивились: — Надолго ли ты уезжаешь? — Минимум на полмесяца, максимум — на два. Сяо Янь говорил спокойно. — Будь осторожен. Линь Сюйя ограничился этим напутствием. — Хорошо. И пока меня не будет, не водите Сюй Я и остальных на задания. Сяо Янь дал ещё одно указание, после чего начал распределять планы тренировок на время своего отсутствия. — Надеюсь, когда я вернусь, хотя бы половина из вас достигнет уровня Большого Мастера Боевых Искусств. Услышав это, лица всех озарились улыбками. Раньше они и мечтать не смели о том, чтобы достичь уровня Мастера Боевых Искусств до поступления во Внутренний двор. Но теперь, имея два вида эликсиров от Сяо Яня, они были полны уверенности. — Сяо Янь-гэгэ, береги себя. Сюй Я нежно обняла Сяо Яня, её лицо выражало тревогу. Очевидно, она тоже уловила нечто тревожное в содержании свитка. — Не волнуйся. Я не настолько глуп, чтобы идти на верную смерть. Сяо Янь мягко улыбнулся и поцеловал её в щёчку, отчего девушка покраснела. Перед самым уходом его вновь остановил заместитель директора Ху Цянь. — Среди стольких заданий небесного ранга ты выбрал именно это? Ты ведь понимаешь, что даже мне при расследовании этой тайны грозит опасность. Ху Цянь пристально смотрел на Сяо Яня, явно недовольный. Сяо Янь — не просто талантливый ученик. Академия Цзянань ждала такого гения много лет. Его гибель стала бы огромной потерей для всей академии. — Заместитель директора, раз я осмелился пойти, значит, у меня есть гарантии выжить. Не стоит недооценивать мою школу. Эти слова заставили Ху Цяня замолчать. Он не знал, насколько силён учитель Сяо Яня, но мог догадываться: даже самые сильные старейшины Академии Цзянань вряд ли осмелились бы его оскорбить. — Будь осторожен. Ху Цянь многозначительно посмотрел на Сяо Яня, но больше ничего не сказал. — Благодарю. Сяо Янь вежливо поклонился и, наконец, покинул Академию Цзянань под взглядом Ху Цяня. Как только он вышел за пределы восприятия заместителя директора, из-под его ног вспыхнул бледно-белый огонь, и в следующее мгновение он исчез в пространстве. Пятьсот ли для нынешнего Сяо Яня — ничто. Всего за время, необходимое, чтобы выпить чашку чая, он оказался в городе, который выглядел весьма хаотично. Здесь различные силы постоянно сражались друг с другом. На главных улицах то и дело одна банда нападала на другую. Такой хаос и был истинным лицом Чёрного Рога. Город Цзюдань некогда процветал благодаря девяти высококлассным алхимикам. Даже силы с Повелителем Боя не осмеливались его задевать. Ведь два алхимика пятого ранга и семь четвёртого ранга могли собрать под знамёна столько же сильных воинов, сколько и сам Повелитель Боя. Однако после таинственного исчезновения всех этих алхимиков город остался без лидера. Без клана Цзюдань, способного подавить всех остальных, мелкие и крупные силы начали бороться за власть. Если только не появится новая сила, сравнимая с кланом Цзюдань, эта резня будет продолжаться вечно. Сяо Янь не испытывал ни малейшего желания вмешиваться. В Чёрном Роге милосердие и доброта — ничто. Убивать или быть убитым — вот главный закон здесь. Он не собирался ввязываться в собачью свару. Используя огромную силу души старца Яо, он незаметно для всех прочесал весь город и нашёл руины клана Цзюдань. Когда-то резиденция правящего клана была роскошной и величественной. Но теперь, лишившись хозяев, она превратилась в поле боя для местных сил. Обломки стен, повсюду пыль и дым, кое-где — одни руины. Однако, когда Сяо Янь уже собирался убрать свою душевную силу, он уловил крайне скрытую вибрацию. Его глаза прищурились. Он шагнул — и оказался у врат клана Цзюдань. Его мощная душевная сила обнаружила крайне скрытый массив. — Массив Поглощения души! Так и думал — дело рук Храма Душ! На губах Сяо Яня появилась холодная усмешка. Массив Поглощения души — тот самый зловещий массив, который Храм Душ использовал в крепости Сюаньхуань для поглощения душ павших воинов. Правда, перед ним был лишь самый примитивный и простой вариант. Даже душа алхимика шестого ранга смогла бы сопротивляться его притяжению, даже без тела. Но сильнейшие из тех, кто сейчас сражался на территории клана Цзюдань, едва достигали пика Воина Духа. Погибнув, они неизбежно становились жертвами этого массива. За время, прошедшее с исчезновения клана Цзюдань, здесь, вероятно, погибли уже сотни людей. Подумав об этом, Сяо Янь бесшумно исчез и вскоре появился в гостинице, ближайшей к руинам. Он отлично знал Храм Душ. Во времена уничтожения клана Хунь он получил множество их тайных методик и понимал: души, поглощённые массивом Поглощения души, не могут там долго задерживаться. Максимум через полмесяца их нужно извлекать особым ритуалом. Значит, люди Храма Душ обязательно появятся здесь в течение двух недель. Он как раз хотел посмотреть, что задумали эти мерзавцы. Так Сяо Янь временно обосновался в гостинице, продолжая тренировки, но постоянно направляя часть своей душевной силы на наблюдение за руинами. Всего за семь дней на территории клана Цзюдань произошло два крупных столкновения. Каждый раз обе стороны оставляли десятки трупов. И никто из них не замечал, как слабые души павших, не успев даже сформировать сознание, беззащитно втягивались в массив Поглощения души под руинами. Там, в глубине, массив напоминал паутину, в которую попадались растерянные и беспомощные души. На седьмую ночь, когда над руинами появилось зловещее, леденящее душу присутствие, Сяо Янь, до этого спокойно медитировавший, резко открыл глаза. — Так и есть — человек из Храма Душ. Но почему такой слабый? Брови Сяо Яня слегка нахмурились. По его ощущениям, сила этого существа едва достигала уровня Повелителя Боя. Даже с учётом зловещих методов Храма Душ он вряд ли мог угрожать даже самому обычному Императору Боя. — Скорее всего, это всего лишь мелкий управляющий Храма Душ. Сяо Янь покачал головой и продолжил наблюдать. Стражи в Храме Душ — не простые солдаты. Их обычно назначают из числа Владык Боя. Под ними идут управляющие и ученики. Хотя учеников Храма Душ встречали реже, чем управляющих: ими становились лишь те, чьи таланты идеально подходили для методов Храма. Таких обычно готовили в будущие стражи. А вот управляющие — обычная рабочая сила Храма. Сяо Янь наблюдал, как фигура в чёрном плаще, окружённая клубами тьмы, молча стояла среди руин. Наконец, раздался тяжёлый вздох: — Клан Цзюдань… наше детище… Старший брат, братья… всё из-за моей трусости… Услышав это, Сяо Янь снова удивился. В следующее мгновение он исчез из гостиницы. В тот же миг пространство вокруг фигуры в чёрном плаще резко застыло. Огромная сила души мгновенно запечатала всё вокруг. Фигура в плаще побледнела. Из её тела вырвались чёрные испарения, и в руке появилась тёмная цепь. Но не успел он среагировать, как две цепи из бело-пламенных огней с ужасающей силой пронзили его тело, попутно сжигая чёрный плащ дотла. Когда плащ исчез, обнажилась извивающаяся фигура из чёрного тумана, издававшая пронзительные крики от боли — Пламя Исключения жгло её душу. — Кто ты?! Я — человек Храма Душ! Что тебе нужно?! — Я давно знаю, что ты из Храма Душ. Но мне интересно другое: какова твоя связь с кланом Цзюдань? Раздался спокойный смех. Перед ним появилась фигура, окутанная белым пламенем. — Так и думал — душа. Скорее всего, ты — один из старейшин клана Цзюдань. Сяо Янь не удивился, увидев душу в чёрном тумане. Его удивляло другое: как старейшина клана Цзюдань стал слугой Храма Душ. Из воспоминаний прошлой жизни он знал: на Северо-Западном континенте должно быть два филиала Храма Душ, каждый под контролем Повелителя Боя. Под каждым — по десятку стражей и множество управляющих. Но даже в масштабах всего континента их было мало, поэтому встретить их было почти невозможно. Когда Сяо Янь стал Божественным Императором, он лично уничтожал главные базы Храма Душ в Срединных Землях, а филиалы на других континентах уничтожали другие представители Древних восьми кланов. Став Божественным Императором, он не стал запоминать точные координаты этих двух филиалов. И уж точно не ожидал, что после перерождения снова столкнётся с Храмом Душ. — Расскажи всё, что знаешь. Используя огромную силу души старца Яо, Сяо Янь одним ударом души вогнал управляющего Храма Душ в состояние замешательства. Что до методов контроля душ — благодаря опыту прошлой жизни, даже без специальной тренировки он, вероятно, не уступал самому Хуньтянь-ди. С такой мощной душевной силой справиться с одним управляющим было проще простого. Под воздействием душевного удара и направленного давления управляющий быстро выложил всю правду. Услышав его рассказ, Сяо Янь, до этого спокойный, слегка удивился, а затем на его лице появилась радость. — Так вот куда направился Хань Фэн… к тому старому уроду Му Гу. (Глава окончена)