Возрождение Императора Пламени: Быстрый путь сквозь Битву за Превосходство! — Глава 211

211. Глава 209. Второй ранг Владыки, душа на уровне Императора! Вместе с медленным проявлением Моря Владыки ци Сяо Яня вновь стало ещё более плотным и тяжёлым. Однако для настоящего достижения предела Владыки одного лишь Моря Владыки было недостаточно. Теперь следовало полностью разрушить море ци и заменить его Морем Владыки, сделав последнее новым энергетическим ядром тела. Этот этап был чрезвычайно опасен даже для обычных сильных культиваторов: неудача при разрушении моря ци могла не только сорвать прорыв, но и навсегда оставить практика калекой — или даже разорвать его тело изнутри. Но для Сяо Яня это, конечно же, не представляло никакой проблемы. Благодаря своей исключительной точности в управлении силой подобные риски были ему совершенно чужды. — Разрушайся, — прошептал Сяо Янь. Почти мгновенно огромное количество Высшей Духовной Жидкости начало стремительно перерабатываться в мощную и чистую духовную силу. Под её напором море ци быстро достигло критической точки и, под пристальным взглядом Сяо Яня, с грохотом рассыпалось. Бах! В тот самый миг, когда море ци раскололось, по всему телу Сяо Яня прокатилась ужасающая боль. Однако, кроме лёгкой бледности лица, он не проявил ни малейшего волнения. — Море Владыки, поглоти их! — скомандовал он. Сяо Янь оставался хладнокровным. При одной лишь мысли его воля активировала крошечную чёрную точку в центре бывшего моря ци, и та выплеснула невероятную поглощающую силу. Если бы после разрушения моря ци не появилось ничего, способного вместить освобождённую духовную силу, эта мощь неминуемо вышла бы из-под контроля. Даже тело Сяо Яня, сравнимое с телом Полу-Святого, не устояло бы перед таким хаосом. К счастью, Сяо Янь знал все тонкости этого процесса как свои пять пальцев. Почти мгновенно Море Владыки начало поглощать энергию с ошеломляющей силой. — Ху-ху! Под действием этой всепоглощающей силы ранее хаотичная духовная энергия вновь стала безудержно втягиваться внутрь, формируя в теле Сяо Яня гигантский водоворот. В самом сердце этого вихря и находилась та самая крошечная чёрная точка — зародыш Моря Владыки. Точка казалась ничтожной, словно пылинка горчицы, но независимо от того, насколько велика была накопленная Сяо Янем духовная сила, она вся без остатка впитывалась в эту точку. Подобно бездонной пропасти, поглощение продолжалось до тех пор, пока почти вся духовная сила Сяо Яня — сравнимая с силой Полу-Святого — не исчезла в течение всего лишь получаса. На этом этапе предел Владыки можно было считать им действительно достигнутым. Правда, чтобы окончательно закрепиться на этом уровне, оставалось наполнить само Море Владыки — и сделать это требовалось в полном объёме. — Пламя Императора, начинай переработку! Сяо Янь больше не колебался. Всю ту колоссальную Высшую Духовную Жидкость, что он получил, полностью истребив всё живое в Небесной Могиле, он без остатка втянул в Хаотическую Печь. Обычно после прорыва на уровень Владыки культиваторы выбирали один из двух путей. Первый — отказаться от использования Высшей Духовной Жидкости и вместо этого медленно впитывать энергию мира, чтобы лучше согласовать её со своим телом. Такой подход позволял надеяться на более высокие достижения в будущем — многие, кто стремился к пределу Земного или Небесного Владыки, выбирали именно этот путь. Хотя он и не гарантировал успеха, но давал хоть небольшой, но шанс. Второй путь — сразу же переработать Высшую Духовную Жидкость, максимально быстро доведя Море Владыки до совершенства. Преимущество очевидно: скорость и эффективность. Многие предпочитали именно такой вариант, несмотря на риск слабого фундамента. Сяо Янь выбрал второй путь, но его ситуация была особенной. Во-первых, в прошлой жизни он уже проходил через подобное. Во-вторых, благодаря Хаотической Печи вся Высшая Духовная Жидкость была дополнительно очищена и уплотнена, став исключительно прочной основой для его духовной силы. Поэтому ему не нужно было медленно шлифовать базу — достаточно было просто жадно поглощать всю доступную энергию. И вот, под неустанной работой Хаотической Печи капли Высшей Духовной Жидкости мгновенно испарялись, превращаясь в чистейшие потоки духовной силы, которые устремлялись в Море Владыки. Благодаря этому непрерывному притоку уровень Моря Владыки постепенно поднимался. Примерно через полмесяца оно достигло состояния насыщения. К тому времени большая часть собранной Сяо Янем Высшей Духовной Жидкости была уже израсходована. Почувствовав, как Море Владыки наконец наполнилось, Сяо Янь — до этого неподвижно сидевший, словно каменная глыба, с закрытыми глазами — медленно открыл их. Почти в тот же миг Сяо Сюань, всё это время наблюдавший за ним с небольшого расстояния, слегка сузил зрачки и с изумлением уставился на фигуру Сяо Яня. — Гро-о-ом! Сразу же после этого из тела Сяо Яня вырвался столб духовной энергии диаметром в тысячу чжанов, несущий за собой колоссальное давление. От его вспышки даже густые энергетические туманы третьего уровня Небесной Могилы задрожали в ужасе. Столб был насыщенным, мощным, и в его глубине мерцали яркие, почти радужные оттенки, словно внутри пылало пламя из всех цветов мира. В ту же секунду, кроме Сяо Сюаня, все остальные в Небесной Могиле — два Святых клана Гу и Кровавый Клинок — в изумлении уставились на источник этого явления. Особенно поражён был Святой Кровавого Клинка. Под этим давлением он даже почувствовал желание пасть на колени. Это чувство было для него невероятным. Ведь и при жизни, и после смерти он оставался настоящим Полу-Святым. Даже давление высокоуровневого Святого вызывало у него лишь лёгкий дискомфорт. За всю свою долгую жизнь он лишь однажды испытывал подобное желание — когда впервые встретил Сяо Сюаня, Святого девятой звезды на пике. А теперь Сяо Янь, только что совершив прорыв, уже достиг такого уровня! При этой мысли Святой Кровавого Клинка невольно вздрогнул, но тут же обрадовался своей удаче. Он не знал, почему Сяо Янь вдруг взял его в подчинённые, но чем сильнее становился Сяо Янь, тем больше веры у него было, что тот действительно сможет вернуть его к жизни. Мощный столб духовной энергии, источающий жар, продолжал бушевать на третьем уровне Небесной Могилы целую четверть часа, прежде чем постепенно угаснуть. Сяо Янь, по-прежнему сидя на месте, наконец позволил себе улыбнуться. Достигнув предела Владыки, его сила возросла более чем в десять раз. Теперь, встреться он снова с Хунь Уя, он смог бы убить того голыми руками, без всяких ухищрений. А таких ничтожеств, как Хунь Цин или Да Тяньцзунь, он мог бы просто разнести одним ударом кулака. Хотя сейчас он и был лишь Владыкой первого ранга, но благодаря невероятной чистоте и плотности своей духовной силы он легко превосходил обычных Владык третьего ранга из Дао Тысячи Миров. Это означало, что его базовая сила уже соответствовала уровню Святого четвёртой–пятой звезды в средней или поздней стадии. Даже без применения особых техник он мог сражаться с любым Святым пятой звезды. Такие, как Хунь Мэйшэн, глава Храма Душ, не представляли для него никакой угрозы — Сяо Янь был абсолютно уверен в своей способности убить его. — Но всё это… далеко не главное достижение моего прорыва, — усмехнулся он. В следующее мгновение из центра его Моря Владыки вылетел крошечный, но совершенно прозрачный человечек, почти точная копия самого Сяо Яня. Главным плодом этого прорыва стала не духовная сила и не боевые возможности, а повышение предела его духа — то есть души. На фоне нового, мощного тела его душа получила возможность подняться на новый уровень. Благодаря телу Владыки его душевная сила теперь могла полностью восстановиться до уровня Императора. И именно обладатель души на уровне Императора становился по-настоящему страшным существом. Его боевая мощь приближалась к уровню Гу Юаня и Хуньтянь-ди. Если не считать других Святых девятой звезды с душой уровня Императора, то на всём Континенте Боевого Ци Сяо Янь теперь был третьим после Гу Юаня и Хуньтянь-ди. — Так что вперёд, моя душевная сила! Сяо Янь не спешил вставать. Наоборот, он снова закрыл глаза и погрузился в медитацию. Теперь, когда ограничения тела и ци исчезли, его душа могла свободно расти вплоть до предела Императора. Правда, разрыв между завершённой Сферой Небес и уровнем Императора был колоссален, и для полного восстановления требовалось огромное количество душевной энергии. Без дополнительных источников — будь то принесение в жертву душевой сущности Небесной Могилы Сяо Сюанем или поглощение многолетних запасов душевой силы клана Хунь, собранных для Сюйу Ву Тунъяня — восстановление могло затянуться надолго. Однако у Сяо Яня было одно огромное преимущество: у него не было никаких барьеров. Ему нужно было лишь накапливать душевную силу, как снежный ком, пока она не достигнет нужного уровня. Поэтому, достигнув предела Владыки, он не спешил покидать Небесную Могилу, а продолжил медитацию. В его теле всё ещё оставались остатки Высшей Духовной Жидкости и душевной энергии. Теперь Сяо Янь не стал скрывать своих намерений и без стеснения начал жадно поглощать эти ресурсы. После полной переработки всей оставшейся Высшей Духовной Жидкости его духовная сила достигла поздней стадии Владыки первого ранга, а душевная сила почти удвоилась по сравнению с завершённой Сферой Небес. Но даже этого было далеко не достаточно для его целей. Однако, раз барьеров нет, всё остальное — дело времени. — Похоже, в нашем роду Сяо скоро появится по-настоящему выдающееся существо, — произнёс Сяо Сюань. В отличие от изумления Святого Кровавого Клинка и его товарища, Сяо Сюань сиял от радости. Но спустя мгновение его брови слегка нахмурились. Почти одновременно с этим Сяо Янь чуть приоткрыл глаза и бросил взгляд вверх, на своды Небесной Могилы, после чего снова закрыл их. Дело в том, что по мере приближения его души к уровню Императора сама Небесная Могила наконец начала осознавать его присутствие. Ранее, как бы ни усиливался Сяо Янь, он не привлекал внимания духа Небесной Могилы. Даже его прорыв до уровня Владыки вызвал у того лишь лёгкое удивление. Но теперь, когда его душа начала приближаться к уровню Императора, дух Небесной Могилы почувствовал настоящую угрозу. Душа уровня Императора — это та сила, которая действительно могла уничтожить его. Правда, хотя дух Небесной Могилы и обладал разумом, по сути он оставался всего лишь своеобразным духом артефакта. Лишь благодаря поглощению бесчисленных душ и мыслей за долгие века он обрёл такую мощь и мудрость. Но он не был человеком и не мог мгновенно принять решение устранить угрозу. Да и даже если бы захотел — рядом стоял Сяо Сюань, готовый в любой момент встать на защиту Сяо Яня. Дух Небесной Могилы, хоть и лишённый эмоций, обладал достаточной мудростью, чтобы понимать: Сяо Сюань никогда не допустит его вмешательства. Он тревожно метался над Небесной Могилой, чувствуя, как давление со стороны Сяо Яня растёт с каждым днём, но был бессилен что-либо сделать. Сяо Янь по-прежнему сидел с закрытыми глазами, но в душе уже холодно усмехался. Он прекрасно понимал природу духа Небесной Могилы и знал, что тот не осмелится напасть первым. Но если дух не собирался нападать на него, это вовсе не означало, что Сяо Янь собирался щадить его. Сама Небесная Могила была ценным артефактом, а её дух — своего рода наростом, образовавшимся за долгие века. Уничтожив этот «нарост», можно было не только завладеть самой Могилой, но и получить душевную сущность, достаточную для достижения уровня Императора. Такую возможность Сяо Янь просто не мог упустить. — Хаотическая Печь! С одной стороны, Сяо Янь направлял душевную силу на поглощение особой, тонкой духовной сущности из окружающего мира, чтобы укрепить свою душу. С другой — при одной лишь мысли над его головой возникла Хаотическая Печь размером в сто чжанов. Как только печь начала вращаться, ранее спокойная Небесная Могила вновь пришла в движение. Сначала энергия третьего уровня, а затем и вся энергия всей Могилы устремилась к печи, формируя над ней водоворот диаметром в тысячу чжанов. Под действием этого вихря огромные объёмы энергии вливались в Хаотическую Печь, где под воздействием её ужасающей температуры очищались и перерабатывались в чистейшую духовную силу, которая затем питала Море Владыки Сяо Яня. Достигнув предела Владыки, Сяо Янь обрёл куда большую власть над энергией мира. А поскольку энергия в Небесной Могиле и так была чрезвычайно концентрированной, его прогресс, хоть и уступал скорости прямой переработки Высшей Духовной Жидкости, всё равно оставался впечатляющим. Древнее пространство вновь погрузилось в тишину, нарушаемую лишь гигантским энергетическим вихрем, кружащим в центре третьего уровня Небесной Могилы. * * * В мире кланов Гу Юань, закончив создание пространственных каналов с вождями других кланов и отправив их обратно, оставил кукольное воплощение вождя клана Янь Цзиня. Причина была проста: он помнил одну просьбу Сяо Яня перед входом в Небесную Могилу — собрать Пламена Исключения. У клана Гу тоже было Пламя Исключения — Золотое Императорское Пламя, способное сжечь небеса. Но даже если бы клан Гу и согласился отдать его (а это было маловероятно), Сяо Янь всё равно не хотел, чтобы Сюнь-эр ради него жертвовала чем-то столь ценным. Что же до клана Янь, то у них было множество Пламён Исключения, но они тоже были крайне ценны. Особенно три величайших из них, входящих в первую десятку — за такое не дали бы и готовую пилюлю девятого ранга высшего качества. Однако клан Янь владел методом выращивания Вулканического Каменного Пламени. А учитывая авторитет Гу Юаня, попросить у Янь Цзиня одно такое пламя было вполне уместно — особенно если предложить достойную плату. Гу Юань даже не стал привлекать Сяо Яня к переговорам. Он просто выложил пилюлю девятого ранга из сокровищницы клана Гу и успешно обменял её на Вулканическое Каменное Пламя. — Конечно, конечно! Раз ты решил помогать своему зятю, я, разумеется, не стану мешать такому благому делу, — весело улыбнулось кукольное воплощение Янь Цзиня. — К тому же Сяо Янь — наш козырь против клана Хунь. Шесть великих кланов будут держаться за него обеими руками! — Однако Вулканическое Каменное Пламя сейчас находится в сердце нашего клана. Может, пусть твой зять заглянет к нам через некоторое время? Увидев недоумение на лице Гу Юаня, Янь Цзинь громко рассмеялся: — Не пойми меня неправильно! У нас есть Долина Небесного Пламени, оставленная нашим предком. Там огромная польза для практиков огненного ци, да и само Вулканическое Каменное Пламя там выращивается. Уверен, это место очень пригодится твоему зятю. — Конечно, если Сяо Яню будет неудобно, я могу лично отправить Пламя в клан Гу. Услышав это, Гу Юань наконец кивнул: — В таком случае подождём, пока Сяо Янь выйдет из Небесной Могилы. Янь Цзинь снова рассмеялся, ничего больше не сказал и покинул помещение. На самом деле, вожди всех пяти кланов оставили свои кукольные воплощения в гостевых покоях клана Гу для поддержания связи. Но, будучи лидерами, они не могли постоянно отвлекаться на это, поэтому, как только куклы оказывались в покоях, связь с ними обрывалась. Едва только связь с куклой в клане Гу прервалась, настоящий Янь Цзинь, находившийся за миллион ли оттуда, открыл глаза. — Позови ко мне Святую Деву. Он обратился к одному из своих постоянных слуг, Полу-Святому. — Слушаюсь, вождь. Полу-Святой поспешил выполнить приказ. Вскоре в зал вождя вошла стройная женщина в маске, чья фигура излучала соблазнительную грацию. — Вождь, вы звали меня? Она была одета в длинное алое одеяние, из-под которого случайно обнажалась тонкая, как у змеи, белоснежная талия. Лицо скрывала вуаль, но сияющие миндалевидные глаза уже говорили о её исключительной красоте. На её лбу горел алый лотос, словно живое пламя, источающее лёгкое тепло. — Ха-ха-ха, Хо Чжи! Янь Цзинь сиял, глядя на Святую Деву клана Янь. — Скоро в наш клан может пожаловать легендарный гений Сяо Янь. — И я возлагаю на тебя ответственную и почётную миссию: покори его сердце. Если тебе это удастся, ты станешь величайшей героиней клана Янь! Лицо Хо Чжи, до этого серьёзное и напряжённое, мгновенно вспыхнуло румянцем от изумления. — Ты — единственная в нашем поколении, кого признало Алый Лотос Кармического Пламени. Ты достойна великих свершений. — Хо Чжи, разве ты не мечтала стать первой женщиной-вождём клана Янь? Если ты сумеешь привязать к себе Сяо Яня, его потенциал поможет тебе занять этот пост! Янь Цзинь старался убедить её всеми правдами и неправдами. Заметив, что, несмотря на удивление, Хо Чжи не проявляет открытого сопротивления, он с облегчением выдохнул. Кто из Древних восьми кланов имеет наибольшие шансы переманить зятя Гу Юаня? Конечно же, Святая Дева клана Янь — Хо Чжи! Ведь она, как и Сяо Янь, практикует огненное ци и получила признание Пламени Исключения. На втором месте, пожалуй, была бы та особенная девочка из клана Яо. Что до кланов Лэй и Лин, у них шансов мало. А уж клан Ши и вовсе — одни грубияны. Спустя некоторое время Хо Чжи вышла из зала вождя. Её миндалевидные глаза были полны смятения и тревоги. — Этот Сяо Янь уже убил трёх Святых подряд… И судя по словам вождя, он непременно станет одним из сильнейших на Континенте Боевого Ци. Она кусала губу, долго молчала, а потом, наконец, вернулась в свои покои. — Позовите ко мне тех нескольких соблазнительниц из клана. Мне нужно кое-что у них выяснить. Подобные разговоры происходили и в других кланах. — Яо Лин, не злись на Сяо Яня. Старайся быть ближе к нему. Лучше всего — покорить его. — Вождь, я не злюсь на него… — тихо и смущённо прошептала Яо Лин. — О, отлично! Прекрасно! — Хе-хе, хоть наш клан Лэй и не особенно привлекателен для Сяо Яня, но красавиц у нас хватает. У вас ещё есть шанс. — Дети, в последние годы наш клан Лин сильно ослаб. Всё из-за меня, вашего вождя. — Будущее клана Лин — в ваших руках. Кто из вас покорит Сяо Яня, та станет не просто Святой Девой, а младшей вождём! — А вы… — вождь клана Ши сидел в зале и смотрел на своих лучших молодых женщин — крепких, высоких и широкоплечих — и чувствовал, как у него начинает болеть голова. * * * Пока в мире бушевали такие страсти, в Небесной Могиле по-прежнему царила тишина. Мелькнуло время — внутри Могилы прошло целых десять месяцев, а снаружи уже почти два. И всё это время в безмолвии Небесной Могилы пара глаз становилась всё более тревожной. Это были глаза духа Небесной Могилы. Потому что в центре третьего уровня теперь восседала гигантская фигура высотой в несколько сотен чжанов — точная, но многократно увеличенная копия Сяо Яня. Его дыхание гремело, как гром, а из ноздрей вырывались два облака энергии, словно драконы, возносящиеся к небесам. Всё пространство Небесной Могилы слегка дрожало под давлением силы, нарастающей в его теле. После почти года упорных тренировок его душевная сила наконец-то достигла порога уровня Императора. В один из моментов этого долгого периода Сяо Янь внезапно открыл глаза. Сразу же из его тела вырвался столб света, заставивший всю Небесную Могилу слегка задрожать. Владыка второго ранга! Его душевное тело, достигавшее тысячи чжанов в высоту, медленно поднялось с земли. Давление, подобное давлению Императора Душ, заставило Святого Кровавого Клинка в отдалении невольно упасть на колени. А взгляд Сяо Яня медленно обратился к пространству Небесной Могилы, которое теперь начало слабо вибрировать. Скоро начнётся решающая битва с Хуньтянь-ди, братья! Готовьте голоса за главу!