Возрождение Императора Пламени: Быстрый путь сквозь Битву за Превосходство! — Глава 113

113. Глава 113. Задание небесного ранга: Исчезнувший алхимик В тот самый миг, как только двух хэюаней третьего уровня выпустили на волю, группа учеников, уже имевшая преимущество, вновь ощутила сильнейшее давление. К счастью, некоторые из них заранее объединились в компактные отряды. Хотя оба хэюаня обладали силой, сопоставимой с пятизвёздочным Большим Мастером Боевых Искусств среди людей, совместные усилия семи–восьми учеников на пике стадии Мастера Боевых Искусств позволяли им уверенно держать оборону. Как только последний хэюань второго уровня был убит Сюй Я и другими, Сяо Янь больше не колебался и мгновенно прекратил сдерживать двух оставшихся зверей. — Рррр! Освободившись от пут Сяо Яня, оба зверя мгновенно налились кровью глаза и яростно заревели, ринувшись в атаку на группу учеников. Их клан находился на грани полного уничтожения этими проклятыми людьми. Увидев, как к ним несутся два самых мощных хэюаня — сила каждого из них соответствовала шести- или семизвёздочному Большому Мастеру Боевых Искусств, — многие ученики побледнели. Однако Линь Сюйя громко скомандовал, и строй мгновенно перестроился. Теперь Линь Сюйя и Янь Хао взяли на себя одного из самых сильных хэюаней, Люй Цин и Линь Янь — другого. Остальные ученики разделились на четыре группы, чтобы окружить оставшихся четырёх могущественных зверей. Из восьми хэюаней третьего уровня двое уже были убиты, а у четверых из шести оставшихся были серьёзные раны. Однако, хотя повреждения у хэюаней были очевидны, и сами ученики уже не находились в пиковой форме: каждый из них почти непрерывно убил по два хэюаня второго уровня и некоторое время сражался с хэюанями третьего уровня, израсходовав более половины своего боевого ци. Несмотря на это, исход битвы не вызывал сомнений — победа принадлежала Академии Цзянань. Четыре раненых хэюаня быстро оказались окружены и уничтожены четырьмя отрядами учеников. С падением этих четырёх хэюаней третьего уровня последние двое, как бы ни бушевали в ярости, уже не могли противостоять почти сорока ученикам Академии Цзянань. Четыре Больших Мастера Боевых Искусств прикрывали тылы, а остальные Мастера Боевых Искусств, даже просто выпуская по одному дальнобойному приёму, создавали такой шквал атак, что двое оставшихся хэюаней получили тяжёлые ранения. Перед лицом этой страшной тактики «человеческой волны» два хэюаня вскоре издали отчаянный рёв и пали под длинным мечом Линь Сюйя и копьём Люй Цина. Когда битва завершилась, всё поле боя было усеяно трупами хэюаней. Красная кровь залила землю, окрасив в багрянец даже маленький ручей в горах. Хотя вокруг лежали лишь тела магических зверей, зрелище это напоминало ад и заставляло сердца трепетать. К счастью, каждый из учеников Академии Цзянань был далеко не простым человеком. Хотя некоторые и испытали лёгкое потрясение, никто не вышел из себя. Даже Ху Цзя и Сяо Юй, имевшие наименьший опыт сражений, благодаря недавним заданиям вместе с Сяо Янем, лишь слегка побледнели. Сам же Сяо Янь остался совершенно равнодушен к этой почти адской жестокой картине. Эти таланты в будущем обязательно войдут в элиту всего Континента Боевого Ци, а возможно, даже достигнут Дао Тысячи Миров. Тогда-то они и поймут, насколько ужасна настоящая расовая война. Целый клан хэюаней насчитывал менее сотни особей, но в войне между Дао Тысячи Миров и Внешними Зловещими Расами целые миры исчезали без следа. — Хань Сянь, раздай всем заготовленные вами лекарства для лечения ран и восстановления сил, — распорядился Сяо Янь. Хань Сянь и другие без промедления начали раздавать пилюли. В ходе боя никто из учеников Академии Цзянань не погиб, однако многие получили лёгкие ранения, а один из студентов-алхимиков чуть не был смертельно ранен. К счастью, Сяо Янь вовремя вмешался и отразил почти смертельный удар. Получив пилюли от Хань Сяня, ученики тут же проглотили их, не обращая внимания на густой запах крови вокруг, и начали восстанавливаться. Хотя они и одержали победу, боевое ци внутри каждого было истощено более чем наполовину. Без своевременного вмешательства Сяо Яня, который удерживал самых сильных хэюаней, в отряде, вероятно, появились бы жертвы. Так они просидели в медитации с самого утра до самого вечера. Когда солнце начало клониться к закату, окрашивая повсюду разлитую кровь в тусклый багрянец, многие медленно открыли глаза. — Друзья, можно собирать нашу добычу, — весело сказал Сяо Янь, заметив, что многие уже пришли в себя. Услышав это, уставшие глаза учеников мгновенно заблестели. Ради чего они прошли через эту битву? Конечно, ради награды за задание земного ранга, помимо тренировки своих навыков. Никто не стал дожидаться напоминаний Сяо Яня — все сразу же достали кинжалы и стали извлекать ядра из тел хэюаней. В это время Сяо Янь позвал Хань Сяня и Линь Сюйя. — Потрудитесь сходить в город Уя, — сказал он. Услышав это, оба оживились и стремительно помчались вниз по склону. Когда солнце уже садилось и небо стало темнеть, ученики закончили извлечение ядер, и именно тогда Линь Сюйя с Хань Сянем вернулись — на этот раз с целым отрядом. Во главе отряда стоял явно сильный Большой Мастер Боевых Искусств, а среди его людей даже находился пожилой алхимик второго ранга. — Это вы убили всех этих хэюаней? — спросил средних лет Большой Мастер Боевых Искусств, увидев картину перед собой. Его выражение лица изменилось, и лишь после того, как Сяо Янь кивнул, он покачал головой: — Недаром говорят, что в Академии Цзянань учатся гении! Такая молодёжь смогла полностью уничтожить целый клан хэюаней. — Благодарю за комплимент, господин Чэнь, — ответил Хань Сянь спокойно и с улыбкой. — Но лучше оцените, сколько стоят эти трупы. Господин Чэнь задумался, затем неохотно кивнул: — Ладно. Я возьму тела хэюаней второго уровня по пятьсот золотых за штуку, а третьего — по пять тысяч. Как вам? Хань Сянь на мгновение задумался, затем посмотрел на Сяо Яня. — Принято, — коротко ответил Сяо Янь. Цена была разумной. В теле магического зверя, помимо самого ценного ядра, также стоили денег шкура, кровь и даже кости с мясом. Обычное тело магического зверя второго уровня могло стоить тысячу и даже несколько тысяч золотых, но тела хэюаней были не особенно ценными. Из всего тела лишь их чистая кровь и шкура имели хоть какую-то стоимость, поэтому предложенная цена была справедливой. Увидев согласие Сяо Яня, господин Чэнь улыбнулся, тщательно пересчитал количество трупов и передал Сяо Яню одну золотую карточку и пять светло-бирюзовых. — Всего семьдесят пять тысяч золотых. Лишние пятьсот — знак дружбы. Если у вас снова будет подобная сделка, обращайтесь к нам. Сяо Янь лишь улыбнулся в ответ и произнёс несколько вежливых фраз. Что до будущих сотрудничеств — таких возможностей, скорее всего, больше не представится. Спрятав карты, он оглядел уже собравшихся учеников и махнул рукой: — Пора идти. Едва он сделал шаг, как десятки учеников мгновенно подскочили и, словно стрелы, исчезли в горах Уя. Глядя им вслед, господин Чэнь не удержался и покачал головой: — И правда, герои рождаются в юном возрасте! Эти дети ещё так молоды, а уже уничтожили клан хэюаней, мучивший город Уя долгое время. Особенно тот юноша, похожий на лидера — он, кажется, моложе остальных, почти ровесник моему сыну. Отбросив лёгкий вздох, он снова перевёл взгляд на трупы хэюаней: — Приступайте! Выбирайте всё ценное. На этот раз нашему торговому дому Чэнь удастся неплохо заработать. Люди за его спиной хихикнули и проворно начали собирать всё ценное с тел хэюаней. После обработки эти материалы принесут им немалую прибыль. Пока они занимались этим, Сяо Янь со своими спутниками уже вернулся в город Уя. Теперь все они сильно отличались от тех беззаботных юношей утром: одежда каждого была пропитана кровью, а лица озаряла боевая решимость. Появление такой группы вызвало тревогу у многих жителей Уя. К счастью, Сяо Янь и его команда ничего не предприняли — они просто вернулись в гостиницу, приняли горячую ванну и переоделись в чистую одежду. — Отдохните сегодня ночью. Завтра возвращаемся в академию, — распорядился Сяо Янь, после чего пригласил Хань Сяня и других студентов-алхимиков к себе в комнату. — Господин Паньмэнь, — с жаром смотрели на него несколько алхимиков, догадываясь, что последует дальше. Сяо Янь не стал скрывать и щёлчком пальца вручил каждому по два свитка. — В этих свитках записаны рецепты двух эликсиров, ускоряющих практику на стадиях Мастера и Большого Мастера Боевых Искусств. Один — эликсир второго ранга «Цзюйлинъ», другой — эликсир третьего ранга «Линсюэ». — Раз вы вступили в Паньмэнь, я дарю вам эти рецепты в качестве приветственного подарка, — с улыбкой добавил Сяо Янь. Ученики тут же задышали чаще. Рецепты второго и третьего рангов у каждого уже имелись, но ни один алхимик не откажется от дополнительных формул, особенно если они ускоряют практику — такие рецепты обладают самой высокой рыночной стоимостью. — Хань Сянь, возьми эти золотые. По возвращении в город Цзянань купи ингредиенты для обоих эликсиров, — сказал Сяо Янь и передал ему все карты. — Есть, господин Паньмэнь! — ответил Хань Сянь без колебаний. Он уже успел бегло просмотреть рецепты и понял: даже для эликсира второго ранга «Цзюйлинъ» стоимость одного набора ингредиентов составит около двух тысяч золотых. Учитывая их невысокий уровень, шанс успешного приготовления — около пятидесяти процентов. Значит, чтобы получить одну порцию «Цзюйлинъ», даже без учёта труда, потребуется четыре–пять тысяч золотых. Но если эликсир удастся создать, за него запросто отдадут не четыре–пять тысяч, а сорок–пятьдесят тысяч — в академии немало богатых наследников. А эликсир «Линсюэ», ускоряющий практику Большого Мастера Боевых Искусств, обойдётся ещё дороже. Сяо Янь пока не углублялся в эти детали и на следующий день повёл всех обратно в Академию Цзянань. По возвращении они сначала отправились в Зал Заданий, сдали ядра и получили баллы заслуг. Шестьдесят девять магических зверей второго уровня — кроме пяти Больших Мастерей Боевых Искусств (Сяо Янь, Линь Сюйя и трое других) и четверых (Сюй Я и её товарищей) — были разделены между тридцатью четырьмя учениками, по двести баллов заслуг каждому. Линь Сюйя и ещё трое получили по пятьсот баллов заслуг, так как каждый сдал по одному ядру третьего уровня. Это вызвало зависть у многих учеников на пике стадии Мастера Боевых Искусств. Если бы они тоже достигли стадии Большого Мастера Боевых Искусств, то сегодня получили бы те же пятьсот баллов заслуг. Ведь эти баллы — почти половина стоимости техники ранга Сюань! Однако к удивлению всех, Сяо Янь отдал последние четыре ядра третьего уровня и одно второго уровня Хань Сяню. Многие тут же возмутились: пусть Хань Сянь и алхимик, но такое предвзятое отношение — чересчур! Линь Янь прямо заявил, что этот торговец фальшивыми лекарствами не заслуживает столько баллов заслуг. На это Сяо Янь спокойно пояснил: — Хань Сянь обменяет эти баллы — и золото, что я ему дал — на ингредиенты для эликсиров, которые ускорят вашу практику. Если вам это не нужно, я могу разделить баллы поровну. Как только эти слова прозвучали, гнев на лицах учеников мгновенно сменился дружелюбием. — Брат Хань, прости меня! Чего тебе ещё не хватает? Сейчас найду! — смущённо улыбнулся Линь Янь. — Грубиян, — бросил Хань Сянь, презрительно взглянув на него, а затем обратился ко всем: — Через неделю приходите в отделение алхимии за лекарствами. С этими словами он важно ушёл вместе с другими алхимики. Но никто не осмелился возразить — ведь эликсиры, ускоряющие практику боевого ци, были соблазном, от которого невозможно отказаться. Вот такие вот алхимики — всегда на высоте. После задания с хэюанями все не только получили баллы заслуг, но и накопили ценный боевой опыт, а их взаимодействие стало куда слаженнее. Каждый вернулся к себе, чтобы проанализировать бой, и один из учеников на седьмой стадии Мастера Боевых Искусств даже достиг прорыва в ту же ночь. Сюй Я и её трое товарищей действительно убили двух хэюаней второго уровня, но Сяо Янь почти не дал им баллов заслуг. Не из жадности — просто им это временно не нужно. Что до методик и техник — у всех четверых сильные связи, а Сяо Юй даже получила от Сяо Яня комплект взаимодополняющих техник ранга Сюань. А все необходимые ресурсы, включая эликсиры для практики, Сяо Янь готовил лично — и качество, и уровень их были выше, чем у Хань Сяня и компании. Поэтому баллы заслуг им действительно не требовались. Сяо Янь взял их с собой в первую очередь для боевой практики. После этого сражения члены Паньмэня стали ещё сплочённее, а совместные тренировки с равными по таланту сверстниками придали им дополнительный стимул. Говорят: «Один идёт быстрее, вместе — дальше». Когда такие схожие по характеру и способностям люди собираются вместе, начинаются почти качественные изменения. Сяо Янь молча наблюдал за всем этим. Лишь когда они сражались или тренировались вместе, он иногда выходил и давал советы. Через неделю, когда Хань Сянь и другие алхимики раздавали всем светло-бирюзовые флаконы с эликсиром, ученики были вне себя от радости. Эликсир второго ранга «Цзюйлинъ» сам по себе не ускоряет практику, но значительно усиливает способность тела абсорбировать энергию извне, делая окружающую энергетическую плотность в три–пять раз выше. Чем богаче энергия в месте применения, и чем талантливее пользователь, тем эффективнее эликсир. Благодаря «Цзюйлиню» скорость практики членов Паньмэня возросла как минимум втрое. Хотя внутри Паньмэня они, возможно, и казались обычными, но любой из них в Империи Цзяма легко вошёл бы в число лучших талантов — и использовал эликсир с максимальной эффективностью. Правда, к сожалению, в отличие от эликсира основания, «Цзюйлинъ» быстро заканчивался — даже при бережливом использовании хватало лишь на полмесяца. Сяо Янь лишь усмехнулся: ничего страшного. В ту же ночь, когда Хань Сянь и другие успешно приготовили эликсир, он дал им несколько советов по алхимии. Ученики словно прозрели, и их взгляды на Сяо Яня стали ещё более восхищёнными. Такие наставления были несравнимо полезнее, чем советы Старейшины Хуо. Особенно трое алхимиков третьего ранга, включая Хань Сяня, были уверены: если останутся рядом с Сяо Янем, то за год достигнут четвёртого ранга. А алхимики второго ранга верили, что вскоре после поступления во внутреннюю академию станут третьего ранга. Сяо Янь лишь улыбнулся — пусть это будет их наградой за труды на благо Паньмэня. Ведь они почти ничего не зарабатывали на приготовлении эликсиров для всех. После короткой паузы Сяо Янь снова повёл команду выполнять групповые задания земного ранга. — Задание земного ранга: стая волков Цинфэн. За ядро волка Цинфэн второго уровня — сто баллов заслуг, за ядро гигантского волка Цинфэн третьего уровня — пятьсот баллов заслуг. — Задание земного ранга: банда разбойников «Кровавый Клинок», действующая на окраинах Академии Цзянань. Главарь — девятизвёздочный Большой Мастер Боевых Искусств, в банде более пяти Больших Мастерей Боевых Искусств, около ста Мастерей Боевых Искусств и сотен Воинов. После уничтожения каждый ученик получит от трёхсот до пятисот баллов заслуг. Добыча остаётся участникам. Два месяца подряд Сяо Янь каждые десять дней выводил отряд на задания земного ранга. Каждое задание, хоть и не несло смертельной опасности, было нелёгким: Сяо Янь специально рассчитывал нагрузку так, чтобы после боя все были полностью вымотаны. Затем они возвращались, отдыхали, а вся добыча шла алхимикам на закупку ингредиентов для «Цзюйлиня». Бойцы же обменивались тактиками и усиленно тренировались с эликсиром. Под таким давлением частых сражений и ускорением практики почти втрое благодаря «Цзюйлиню» их прогресс был стремительным. Всего за два месяца, кроме четверых младших (Сюй Я и её друзей), самый медленный из остальных достиг девятой стадии Мастера Боевых Искусств. Более того, Хань Юэ и ещё двое достигли стадии Большого Мастера Боевых Искусств. Теперь в Паньмэне, не считая Сяо Яня, было семь Больших Мастерей Боевых Искусств и тридцать один Мастер Боевых Искусств на пике. Если так пойдёт и дальше, то к большому турниру внутренней академии, кроме четверых младших, все, возможно, достигнут стадии Большого Мастера Боевых Искусств. Такой состав потряс бы всю Академию Цзянань. Однако после двух месяцев тренировок команда столкнулась с серьёзной проблемой. В Зале Заданий почти не осталось крупных групповых заданий земного ранга — их всех выполнили. Остались лишь обычные задания земного ранга для троих–пятерых. Очевидно, за два месяца они работали настолько эффективно, что окрестности Академии Цзянань стали гораздо спокойнее. Все кланы магических зверей и преступные группировки уровня Большого Мастера Боевых Искусств были практически уничтожены Паньмэнем. Без заданий они не могли получать баллы заслуг, не находили подходящих противников для тренировок и теряли источник ингредиентов для алхимии. Многие ученики начали волноваться — вкусив успеха, они не хотели останавливаться. — Янь-гэ’эр, что делать? — Да, Сяо Янь, у нас теперь вообще нет дел! У входа в Зал Заданий толпа членов Паньмэня с грустными лицами смотрела на Сяо Яня, что вызывало недоумение у обычных учеников. Задания земного ранга, которые они боялись брать, эта команда выполнила за два месяца. Даже старейшины Академии Цзянань, вероятно, не ожидали такого. — Чего паниковать? — усмехнулся Сяо Янь, глядя на обеспокоенные лица. — Раз заданий земного ранга нет, есть же задания небесного ранга. Услышав это, лица учеников, ещё недавно улыбающиеся, стали настороженными. Задания небесного ранга сулили ещё более щедрые награды, но и опасность была огромной. По словам учеников, даже настоящему Воину Духа участвовать в таких заданиях рискованно. Во внешней академии задания небесного ранга обычно служили лишь для демонстрации — за десятилетия ни один внешний ученик их не брал. Когда Сяо Янь и его команда заявили, что хотят посмотреть задания небесного ранга, наставник Зала Заданий даже испугался. — Сяо Янь, вы точно хотите взять задание небесного ранга? Сяо Янь лишь кивнул с улыбкой: — Не волнуйтесь, наставник Хо Дэ. Мы не будем рисковать. Хо Дэ нахмурился, но всё же передал Сяо Яню несколько свитков с заданиями. — Я доложу об этом Совету Старейшин, — предупредил он. Сяо Янь не возразил — ведь они были лучшими учениками внешней академии, и руководство не хотело допустить серьёзных потерь. Однако, едва Сяо Янь взглянул на свитки, его сразу привлёк заголовок одного из них: «Задание небесного ранга: Исчезнувший алхимик!» (Глава окончена)