Возрождение Императора Пламени: Быстрый путь сквозь Битву за Превосходство! — Глава 98

98. Глава 98. Встреча в столице — Девочка по имени Цинлинь? Услышав слова Сяо Яня, братья Сяо Дин и Сяо Ли переглянулись и кивнули. — Не волнуйся, этим займёмся мы с твоим старшим братом. Как только доберёмся до пустыни Тагер, сразу создадим собственную силу и начнём искать эту девочку, — сказали они серьёзно. Сяо Янь слегка улыбнулся и кивнул. По сравнению со стариком Хай Бо Дуном, которого было легко найти, местонахождение Цинлинь оставалось для него полной загадкой. Даже если бы он начал поиски сам, воспользовавшись силой души старца Яо, это всё равно потребовало бы немалых усилий. К счастью, Сяо Дин и Сяо Ли тоже собирались отправиться в пустыню Тагер на тренировки. Похоже, хоть хронология мира и изменилась, текущие перемены пока не слишком велики. За безопасность братьев Сяо Янь особенно не переживал: после пробуждения крови Императора Боя к концу года они, скорее всего, достигнут пика Большого Мастера Боевых Искусств, а когда Сяо Янь вернётся из Академии Цзянань, оба, возможно, уже станут Воинами Духа на пределе своего уровня. К тому же Сяо Янь передал им множество надёжных козырей. Даже в случае крайней опасности рядом будет Бай Хань. Разве что встретят Повелителя Боя или более сильного противника — тогда действительно могут возникнуть проблемы. — Кстати, — добавил Сяо Янь, сделав глоток вина, — как только окажетесь в Тагере, постарайтесь два года не вступать в крупные конфликты с расой змеелюдов. Хотя, конечно, если избежать этого не получится — делайте, как считаете нужным. — Не вступать в конфликты с змеелюдами? Братья нахмурились. Ведь именно ради испытаний в боях с сильными воинами змеелюдов они и направлялись в Тагер! — Да, — кивнул Сяо Янь с лёгкой улыбкой. — Когда я вернусь в следующий раз, змеелюды, возможно, уже станут частью нашей семьи. Чтобы потом не возникало неловких ситуаций, лучше заранее снизить напряжённость. — В следующий раз… змеелюды… станут частью нашей семьи? Сяо Дин и Сяо Ли снова переглянулись. Даже Сяо Чжань был озадачен. Спустя мгновение глаза Сяо Дина широко распахнулись от изумления, и он неверяще уставился на Сяо Яня. — Ты… ты хочешь подчинить себе всю расу змеелюдов?! Глядя на его потрясённое лицо, Сяо Янь лишь мягко улыбнулся, ничего больше не добавляя. Но эта загадочная улыбка заставила всех троих — Сяо Дина, Сяо Ли и даже Сяо Чжаня — невольно сглотнуть. Неужели этот парень всерьёз собирается покорить целую расу? Ведь змеелюды — это огромная сила, ничуть не уступающая Империи Цзяма, и в их рядах бесчисленные мастера! Однако Сяо Янь не стал разъяснять сомнения отца и братьев. Вместо этого в его сердце неожиданно возник образ женщины, чья чувственная красота превосходила даже очарование Яфэй. Вспомнив её ослепительное, способное свести с ума лицо, Сяо Янь медленно растянул губы в тёплой улыбке. — В этот раз не будет недоразумений из-за Пламени Падшего Сердца. Цай Линь, я покорю тебя честно и открыто. Когда Сяо Янь почти завершил все свои дела в Утаньчэне, ситуация с Жолинь тоже приближалась к завершению. Тщательно обыскав Утаньчэн и все окрестные деревни, Жолинь в итоге лишь печально покачала головой. Кроме трёх учеников клана Сяо с рейтингом SSA, она так и не нашла ни одного таланта, который вызвал бы у неё восхищение. Остальные прошедшие испытания показали максимум уровень C. Жолинь могла лишь безнадёжно вздохнуть — теперь она чётко понимала: ей просто повезло. Но, вздохнув, она сама себя укоризненно осудила: ведь находить сразу трёх таких выдающихся учеников — уже повод для зависти множества наставников! Даже не говоря о Сяо Яне, чей талант граничил с абсурдом, одна лишь Сюнь-эр значительно превосходила внучку заместителя директора академии. Набор в Академию Цзянань в Утаньчэне официально завершился. Вместе с ним завершилось и детство этих юношей и девушек — они прощались с беззаботными годами, проведёнными в родном городе. Впереди их ждало обучение в прославленной на весь континент высшей академии. Домой они смогут возвращаться лишь на зимние каникулы. Но когда они однажды вернутся из академии, даже если не станут знаменитыми мастерами, то уж точно обретут почётное положение в Империи Цзяма. Для многих детей из простых семей это был единственный шанс изменить свою судьбу. Поэтому, отправляясь в Академию Цзянань, они испытывали смешанные чувства: тревогу от расставания с домом и волнение перед будущим. На следующее утро у ворот Утаньчэна собралась пополнившаяся на десяток человек группа новобранцев. Рядом с ними стояли жители города из самых разных слоёв общества — от самого Сяо Чжаня, правителя Утаньчэна, до худых нищих в лохмотьях. Разный статус, но один возраст. В этот момент между ними не было различий — лишь общая боль расставания с детьми. Скоро те, кого они растили с младенчества, уедут далеко от дома. Хотя это и причиняло боль, все понимали: только там дети получат настоящий шанс на лучшую жизнь. — Сынок, усердно занимайся в Академии Цзянань! Стань настоящим мастером — и в родословной нашего рода для тебя откроют отдельную страницу! — Не волнуйся, отец! Когда вернусь, обязательно стану офицером имперской армии, а потом и великим генералом! — Доченька, старайся изо всех сил! Только став сильной, сможешь найти себе достойного мужа. — Не переживай, мама! Когда вернусь, обязательно выйду замуж за кого-нибудь из клана Сяо. Разные прощальные слова наполняли воздух у городских ворот. Меньше всех поддавались эмоциям, пожалуй, только Сяо Янь и Сюнь-эр. Для Сюнь-эр, пока рядом Сяо Янь, одиночество невозможно. Хотя она и привязана к дому Сяо, большая часть этой привязанности сосредоточена именно на нём. А у Сяо Яня в душе живёт древний демон, поэтому он лишь слегка растрогался. Обняв слегка влажного от слёз Сяо Чжаня, он даже утешил того: — Не плачь, как ребёнок. — Юй, — напутствовали родители и дедушка Сяо Юй, — в академии усердствуй! Если возникнут проблемы, обращайся к Сяо Яню. С ним ты точно пойдёшь дальше. — Хорошо, — тихо ответила Сяо Юй, вытирая слёзы. Несмотря на то что она старше Сяо Яня и Сюнь-эр, она казалась более хрупкой — ведь она была обычной девушкой. — Сестрёнка! Мне так тебя не хватает! Сяо Нинь, совсем не стесняясь, рыдал в голос. — Перестань плакать, я ведь не умираю! Ты тоже усердствуй. С ресурсами клана в следующем году обязательно поступишь в Академию Цзянань. Сяо Юй слегка прикрикнула на него, но сама снова заплакала. — Двоюродный брат Сяо Янь! В следующем году Мэй обязательно приедет к тебе! Сквозь слёзы на лице Сяо Мэй, где смешались невинность и кокетство, светилась решимость. — Отлично! Старайтесь все поступить в Академию Цзянань. К тому времени я уже подготовлю для вас место, где можно будет обосноваться. Сяо Янь ласково потрепал её по голове. Когда эмоции немного улеглись, все взгляды вдруг обратились к городским воротам — там появилась фигура в алой шелковой ципао. Её чувственная, зрелая красота буквально обволакивала окружающее пространство. Как только эта ослепительная красавица появилась, многие забыли о грусти расставания. Особенно мужчины — их глаза невольно приковались к её соблазнительной фигуре. Однако женщина быстро подбежала к Сяо Яню и крепко обняла его — под всеобщими взглядами изумления и недоумения. — Сестра Яфэй, ты… Сяо Янь, обычно спокойный, почувствовал лёгкое волнение, ощутив в объятиях мягкость и тепло её тела. — Я буду ждать твоего возвращения! Её шёпот, пропитанный ароматом волос, щекотал ему ухо. Через мгновение она отстранилась. На её прекрасном лице играл лёгкий румянец, но в основном в нём читалась уверенность и достоинство. Сяо Янь на миг опешил, но затем мягко улыбнулся и кивнул: — Хорошо. Я вернусь! Наконец длинная колонна учеников Академии Цзянань двинулась в путь, оставляя позади последние напутствия родных. Однако некоторые, видимо, были настолько потрясены сценой между Яфэй и Сяо Янем, что рассеянно смотрели вдаль. «Какие у них отношения?» — мелькали в головах любопытные мысли, но никто не осмеливался задавать вопросы вслух. Яфэй же совершенно не заботило чужое мнение. Её прекрасные глаза спокойно следили за удаляющейся фигурой юноши. Она знала: когда они встретятся вновь, этот мальчишка уже не будет просто легендарным гением — он станет настоящим мастером. Хотя его юный возраст часто вводил других в заблуждение, Яфэй чувствовала к нему странную, но глубокую веру. Возможно, именно эта вера и дала ей смелость сделать тот самый шаг. Медленно удаляясь от Утаньчэна, колонна оставляла позади толпу провожающих. Золотистые лучи солнца постепенно накаляли землю, и под этим жаром люди у ворот наконец начали расходиться. Пока солнце поднималось всё выше, отряд из более чем ста человек покинул пределы Утаньчэна и направился в сторону столицы Империи Цзяма. Пройти через хаотичный Чёрный Рог и благополучно добраться до Академии Цзянань — задача непростая. Даже многие Большие Мастера Боевых Искусств и Воины Духа сегодня веселятся за столом, а завтра уже лежат мёртвыми на улицах Чёрного Рога. Поэтому каждый год Академия Цзянань направляет в соседние империи группы набора, которыми обязательно руководит Старейшина уровня Повелителя Боя. Только так можно гарантировать безопасность юных и неопытных учеников. Иначе, попав в Чёрный Рог, эти наивные дети будут растерзаны в мгновение ока — до костей не останется. Многие ученики, желающие навестить родных, тоже пользуются возможностью вернуться домой во время набора. Поэтому перед тем как отправиться в академию, необходимо сначала добраться до столицы и присоединиться к основному отряду. Лишь затем, под охраной Старейшины и наставников, все вместе направятся в Академию Цзянань. К счастью, хотя расстояние между Утаньчэном и столицей Империи Цзяма составляет более тысячи ли, внутри империи порядок относительно хорош. Да и наличие в отряде Большого Мастера Боевых Искусств обеспечило безопасность пути. Однако для Сяо Яня первые дни после отъезда из Утаньчэна всё же оказались небезопасными. — Братец Сяо Янь, ты всё-таки с ней… связался. Сюнь-эр, сидя верхом на крупном звере, скрестив ноги, с грустью смотрела на него своими прекрасными глазами. Увидев печаль на её изящном личике, Сяо Янь почувствовал укол в сердце. Он нежно ущипнул её за белоснежную щёчку: — Ревнуешь? Сюнь-эр не стала отрицать. Она тихо прижалась головой к его груди и слегка кивнула. Глядя на неё, Сяо Янь ещё больше сжалось сердце. Он осторожно погладил её по шелковистым волосам, а затем лишь с досадой потрепал по голове. — Прости… Эти простые слова заставили Сюнь-эр слегка вздрогнуть. Она обернулась и крепко обняла его. — Сюнь-эр говорила: что бы ни случилось, я никогда не покину братца Сяо Яня. Услышав её тихий шёпот, Сяо Янь почувствовал ещё больше нежности. Он мягко прижал подбородок к её голове и прошептал: — Сюнь-эр, я в долгу перед тобой. Но однажды обязательно всё компенсирую — другим способом! Их разговор остался между ними. Однако Сяо Юй, сидевшая на другом звере, с завистью наблюдала за ними. Опершись подбородком на ладонь, она почему-то почувствовала лёгкую сладость. В одной из карет Лэй На, весь перевязанный белыми бинтами, напоминал мумию. Его глаза бегали туда-сюда, и, случайно заметив прижавшихся друг к другу юношу и девушку, он закряхтел от злости. Его правая рука дрогнула, и из треснувшей раны снова потекла кровь. — Что с тобой? Опять дергаешься! Люй Фэй брезгливо взглянула на него и достала флакон с лекарством. Всё-таки из-за неё он оказался в таком состоянии, и бросать его совсем было бы жестоко. Пока она наносила мазь, заметила, что глаза Лэй На всё ещё бегают. Последовав за его взглядом, она увидела ту самую парочку — Сяо Яня и Сюнь-эр, которые так мучили их обоих. Внезапно в груди Люй Фэй вспыхнула злость, и рука сама собой надавила сильнее. — Уууу! Глаза Лэй На, только что бегавшие, вдруг вылезли на лоб от боли. — Ой! Прости! Люй Фэй наконец опомнилась. Бросив последний, полный обиды взгляд на Сяо Яня и Сюнь-эр, она продолжила перевязку. — Не переживай! Как только попадём в академию, обязательно попрошу двоюродного брата как следует проучить его! Лэй На, услышав это, сразу же перестал страдать и одобрительно кивнул. Через семь дней отряд наконец достиг Священного Города Империи Цзяма и собрался в одном из крупных особняков. Вторая глава — сегодня в восемь вечера.