Возрождение Императора Пламени: Быстрый путь сквозь Битву за Превосходство! — Глава 101

101. Глава 101. Город Летающих Зверей — в путь! Когда старейшина Ли объявил об этом, сердца многих учеников невольно забились быстрее. В ту же ночь множество новичков не могли уснуть от волнения. Некоторые из них прибыли во дворец ещё полмесяца назад, и теперь, наконец, отправлялись в то место, которое считали святыней. Именно поэтому, когда на следующее утро раздался громкий свист одного из мужских наставников, многие ученики появились с тёмными кругами под глазами — очевидно, они провели бессонную ночь. — Ты тоже не спала? — Сяо Янь бросил взгляд на Сяо Юй, чьи глаза слегка покраснели от недосыпа, и уголки его губ невольно дрогнули в улыбке. — Думаешь, все такие, как вы двое? Вечно купаетесь в любви и даже Академия Цзянань для вас — ничто, — зевнула Сяо Юй, посмотрела на Сяо Яня и Сюнь-эр и слегка скривила губы. Услышав такую шутку, Сюнь-эр слегка покраснела, а Сяо Янь лишь покачал головой с улыбкой. Дело было не в том, что они погрузились в любовь и перестали замечать Академию Цзянань. Просто нынешняя репутация академии их особо не впечатляла. Для Сюнь-эр, принцессы клана Гу, Академия Цзянань не представляла собой особенно мощной силы. А для Сяо Яня всё было ещё проще: в прошлой жизни он сам основал Академию Цзянань уже после создания Безграничного Огненного Царства, превратив её в питомник для новых талантов этого царства. Он даже выделил отдельный небольшой континент под расположение академии. Её масштабы тогда превосходили нынешнюю академию во много раз и даже затмевали так называемые Пять Великих Духовных Академий. Не говоря лишнего, Сяо Янь взял Сюнь-эр за руку, вместе с Сяо Юй влился в поток учеников, покинул дворец и под руководством Жолинь направился прочь из Священного Города Империи Цзяма. Огромная колонна из почти тысячи человек вскоре достигла специального лесного питомника за пределами Священного Города, где разводили летающих зверей. По дороге Сяо Янь шёл между двух красавиц, вызывая завистливые взгляды окружающих учеников. Однако никто не осмеливался бросить вызов — все прекрасно понимали, насколько страшен этот юноша. Но когда они подошли к питомнику летающих зверей, зависть учеников окончательно переросла в затаённую ревность и даже злобу. У ворот питомника стояла высокая, стройная и величественная красавица. Увидев приближающуюся колонну Академии Цзянань, она с улыбкой вышла им навстречу. Её зрелая и благородная аура заставила сердца многих юношей трепетать, но большинство понимало: эта женщина — далеко не простушка, и мечтать о ней им не стоит. — Старейшина Ли, двадцать летающих зверей для академии уже готовы. Вам остаётся лишь приказать наставникам рассадить своих учеников, — сказала Яо Е, едва заметно улыбнувшись. Старейшина Ли кивнул с благодарной улыбкой: — В таком случае, мы очень вам обязаны, принцесса Яо Е. — О, это совсем не обременительно! Каждый год Академия Цзянань возвращает Империи Цзяма более сотни талантливых кадров. Как можно говорить о неудобствах? Наши летающие звери с радостью доставят вас. Её улыбка лишь подчёркивала королевское достоинство и изысканность, заставляя многих юношей трепетать втайне. Однако вскоре они заметили, что принцесса, быстро окинув взглядом толпу и обменявшись парой слов со старейшиной Ли и другими, решительно направилась в одну сторону. — Сяо Янь! Не ожидала встретить тебя здесь. Ты тоже едешь в Академию Цзянань? Подойдя к юноше, Яо Е убедилась, что не ошиблась, и на её изящном лице заиграла искренняя радость и удивление. — Да, мой учитель велел мне пройти испытание в академии и сравниться с талантами со всего континента, — ответил Сяо Янь, внутренне вздохнув: мир оказался слишком мал. После чего он вежливо побеседовал с принцессой. Остальные ученики, услышав, что перед ними — сама принцесса империи, с горечью наблюдали, как она так тепло и дружелюбно общается с Сяо Янем. «Почему все красавицы липнут именно к этому парню?!» Все эти юноши были местными гениями, вокруг которых всегда вились девушки, но даже они не выдержали, увидев, как сразу несколько прекрасных женщин окружают одного Сяо Яня. Тем не менее, Сяо Янь совершенно не обращал внимания на их зависть. После короткой беседы с Яо Е он последовал за ней и первым взошёл на спину огромного летающего зверя. В этой экспедиции участвовало двенадцать наставников. Каждый из них вёл с собой около десяти старших учеников в качестве помощников, плюс своих новичков — по пятьдесят–шестьдесят человек. Таким образом, под началом каждого наставника находилось примерно по шестьдесят–семьдесят учеников, а вся колонна насчитывала более семисот, почти восемьсот человек. Чтобы перевезти такое количество людей, потребовалось целых двадцать летающих зверей, несмотря на их внушительные размеры. Даже так пришлось переоборудовать деревянные домики на их спинах в два ряда узких кают. На каждом звере размещалось более тридцати человек, так что лежать и спать было невозможно. Летающие звери планировали делать остановки в городах каждые несколько тысяч ли пути. Попрощавшись с Яо Е, Сяо Янь вернулся на своего зверя, и вся колонна двинулась в сторону Чёрного Рога. Как только исполинские твари расправили крылья и взмыли ввысь, лица многих учеников, до этого спокойных, побледнели. Чувство невесомости и лёгкая тряска вызвали у молодых людей тошноту — кто-то побледнел, кто-то покраснел. Даже Сяо Юй слегка побледнела и прижала ладонь к груди, будто сдерживая рвотные позывы. Сяо Янь сразу понял, что происходит. Он покачал головой, вынул каплю лекарства, слегка прогрел её Пламенем Исключения, и в воздухе распространился успокаивающий аромат. Ученики глубоко вдохнули этот запах и постепенно пришли в себя, с благодарностью глядя на Сяо Яня. Без него им пришлось бы изрядно помучиться. Расстояние от Империи Цзяма до Чёрного Рога было огромным — между ними пролегали несколько крупных и несколько мелких империй. На лошадях или повозках дорога заняла бы три–шесть месяцев. Даже летя, Повелителю Боя пришлось бы непрерывно мчаться семь–восемь дней, а то и дольше. Однако ни Повелители Боя, ни летающие звери не способны лететь без отдыха столько времени подряд. Поэтому путешествие заняло целых полмесяца. За это время энтузиазм многих учеников полностью испарился под натиском утомительных перелётов. Целыми днями сидеть в тесноте, вечером есть и сразу ложиться спать — такой изнурительный режим сделал их когда-то весёлые лица апатичными и усталыми. Сяо Янь находил это забавным: в прошлой жизни он проделал тот же путь в одиночку, а теперь, двигаясь в составе большой группы, ощутил странное чувство ностальгии. Отбросив лишние мысли, он спокойно сел в позу лотоса и погрузился в медитацию. Под его влиянием Сюнь-эр и Сяо Юй тоже большую часть времени проводили в практике. Увидев это, остальные ученики на их звере последовали их примеру и тоже начали заниматься культивацией. Поэтому, когда колонна достигла города на границе Чёрного Рога, Жолинь с удивлением заметила, что ученики, летевшие вместе с Сяо Янем, немного повысили свой уровень. — Ты, малыш, настоящая удача для меня! — сказала она, глядя на Сяо Яня с всё более тёплой улыбкой. Её ученики теперь безоговорочно следовали за ним, а его собственный энтузиазм вдохновлял всех на усердие. Хотя она понимала, что Сяо Янь вряд ли заинтересуется должностью старосты, если бы он не отказался, Жолинь с радостью назначила бы его на этот пост. Спустя полмесяца пути двадцать летающих зверей наконец достигли города на границе Чёрного Рога. Этот город был лишь немного больше Утаньчэна, но вокруг него раскинулась площадка, значительно превосходящая по размерам питомник у столицы Империи Цзяма. На этой площадке постоянно приземлялись и взлетали самые разные летающие звери. В самом городе можно было заметить множество людей в одежде Академии Цзянань. — Город Летающих Зверей — транспортный узел между Чёрным Рогом, Империей Цзяма и ещё десятком империй, — сказал старейшина Ли с улыбкой, когда все сошли с летающих зверей. — Этот город — своего рода внешний проект нашей академии. Все прежние правители Города Летающих Зверей — ваши выпускники. Если захотите после окончания, можете устроиться сюда на службу. — Пойдёмте. Мы, возможно, не последние, но большинство групп под руководством других старейшин уже здесь. Как только соберёмся все вместе, начнём ваш первый урок после поступления. — Переход через Чёрный Рог! Сяо Янь молча кивнул. Город Летающих Зверей действительно был ключевым пунктом на границе Чёрного Рога и соседних империй. Академия Цзянань легко могла бы обеспечить безопасный и быстрый проход через этот хаотичный регион, но наставники сознательно выбрали путь пешком — чтобы показать новичкам жестокую реальность за пределами тепличных условий. Этот долгий путь должен был стать их первым испытанием. От Города Летающих Зверей до Академии Цзянань на летающем звере нужно три дня, а пешком, особенно в такой большой группе, — почти месяц. Такое путешествие по Чёрному Рогу, полному опасностей и хаоса, станет серьёзным испытанием даже под защитой старейшин академии. Размышляя об этом, Сяо Янь вошёл в город и разместился в отведённых для академии квартирах. Благодаря многолетнему партнёрству с городом почти половина восточного района уже была занята людьми из Академии Цзянань. В течение следующих двух дней число учеников продолжало расти. Через пять дней все наборные группы из разных стран наконец собрались вместе. В тот момент, когда последняя группа вошла в город, Сяо Янь своей душевной чувствительностью ощутил в восточном районе шесть источников энергии Повелителей Боя и один — на пике Императора Боя, едва уловимый, но мощный. «Скорее всего, это сам Ху Цянь прибыл», — подумал Сяо Янь. — Один Император Боя, шесть Повелителей Боя, десятки Воинов Духа и почти сотня Больших Мастеров Боевых Искусств... Сидя в комнате, Сяо Янь закрыл глаза и оценил силы академии. Такая мощь могла соперничать со многими крупными организациями Чёрного Рога. Видимо, академия действительно серьёзно относится к ежегодному набору. Эти мастера, вероятно, составляли треть всей элиты Внешней Академии. На следующий день после прибытия последней группы все ученики собрались за пределами Города Летающих Зверей. В небе парили семь пожилых фигур с крыльями из боевого ци. Ведущий из них излучал такую мощь, что лица многих учеников побледнели от давления. — Дети! Здравствуйте! Я — заместитель декана Внешней Академии Цзянань, Ху Цянь! — произнёс Ху Цянь, стоявший среди старейшин, и окинул взглядом учеников с суровым выражением лица. — Вы все — гении из разных империй и влиятельных кланов. Но здесь, в Академии Цзянань, вы больше не гении. — У нас гениев — как песка в пустыне. Чтобы выделиться и проявить свои таланты, вы должны усердно тренироваться и стать гением среди гениев! — Однако прежде чем стать признанным гением академии, вы должны сначала стать её настоящими учениками! — Следующий месяц — ваш первый урок после поступления: вы пройдёте пешком через Чёрный Рог. — Чёрный Рог — самый хаотичный и опасный регион Северо-Западного Континента. Даже под нашей защитой вы обязательно столкнётесь с трудностями. — Но не бойтесь! Только преодолевая препятствия, вы докажете, что являетесь настоящими талантами, а не избалованными гениями с пустыми руками. — В пути мы, старейшины, не будем вмешиваться, если только ваша жизнь не окажется под угрозой. Конечно, если вы сумеете наладить отношения с наставниками и старшими учениками, они могут подсказать вам, как избежать неприятностей. — Всё зависит от вас самих! — Только пройдя через этот хаос, вы получите признание академии и станете её официальными учениками! Голос Ху Цяня, усиленный боевым ци, разнёсся по всему небу, вызывая у учеников восхищение и жажду подвига. Чёрный Рог — символ смелости и испытание для настоящих гениев! Под его командой тысячи учеников, собравшихся из десятков империй, с воодушевлением перешли через Город Летающих Зверей и ступили на тёмную, бескрайнюю равнину. Глядя на этих полных решимости юношей, Ху Цянь на мгновение улыбнулся. Но тут же перевёл взгляд на старейшину Ли: — Старина Ли, скорее приведи нам того паренька по имени Сяо Янь из твоей группы. — И его девушку. — Уже много лет мы не встречали таланта такого уровня. * * * (Примечание автора: я внесу небольшие изменения в систему сил Академии Цзянань, поскольку оригинал содержит некоторые нелогичные моменты. Однако изменения будут минимальными, так что читайте спокойно.) (Глава окончена)