Возрождение Императора Пламени: Быстрый путь сквозь Битву за Превосходство! — Глава 65

Глава 65. Пробуждение старца Яо Щёлкнув пальцем, Сяо Янь отправил в полёт половину тех драгоценных ингредиентов, что были получены в пещере. Хотя эти травы и были ценными, большинство из них всё же имели определённую рыночную стоимость и сильно уступали сокровищам из древней гробницы. Зато они идеально подходили для обучения Сяо Исянь искусству выращивания духовных растений. — Сначала делай так, как я скажу: посади эти травы именно таким способом, — произнёс Сяо Янь, подавая их Сяо Исянь и мягко улыбаясь. — Эти травы… Сяо Исянь опустила глаза на несколько растений, которые Сяо Янь бросил перед ней, и слегка напряжённо спросила: — Ведь это невероятно ценные экземпляры! По моему опыту, каждое из этих растений легко можно продать за десятки тысяч золотых монет. — Не бойся. Смело сажай — если погибнут, я просто схожу и соберу тебе новые, — успокоил её Сяо Янь, ласково похлопав по плечу. — Не надо… не будь со мной такой добрый. Мне это непривычно, — пробормотала Сяо Исянь с горькой улыбкой. Она боялась, что если Сяо Янь будет продолжать проявлять к ней такую заботу, однажды она действительно окажется в его власти. Пока что он ей не противен — скорее даже наоборот, близок и приятен, — но если дело дойдёт до чего-то большего, всё изменится. К тому же… ведь он же ещё ребёнок! — Все эти травы бесполезны мне, кроме ледяного огненного духотрава. Так что считай, что я временно оставил их у тебя. Если не посадишь сейчас, я скормлю всё Сяо Лань. Увидев её колебания, Сяо Янь лишь рассмеялся. — Нет-нет! Такие мощные травы Сяо Лань не переварит! — возразила Сяо Исянь, надув губки, но в итоге сдалась под его шутливой угрозой. Хотя она и была близка с Сяо Лань, жертвовать столь ценными ингредиентами ради неё было всё же жалко. — Хе-хе, — усмехнулся Сяо Янь. С его многотысячелетним жизненным опытом управлять такой юной девчонкой, как Сяо Исянь, было делом пустяковым. В последующие несколько дней Сяо Янь почти не покидал двор. Кроме отведённого времени на тренировки, всё остальное он посвящал обучению Сяо Исянь искусству выращивания духовных растений. За это время, вероятно благодаря мощному действию пилюли «Янхун дань», старец Яо почти полностью погрузился в полусонное состояние. Он не шевелился и не реагировал ни на что, кроме самых резких толчков силы души Сяо Яня. Тот, в свою очередь, не стал его беспокоить и наслаждался наступившей тишиной. В глубине души он прекрасно понимал: как только душа старца Яо окончательно пробудится, настанет время отправиться в сердце Гор Звериных Демонов на поиски Пламени Исключения. Под палящим солнцем Сяо Исянь осторожно копала маленькими руками узкую ямку глубиной около фута и аккуратно помещала в неё алую траву, похожую на женьшень. Закончив, она выпрямилась и, немного растрёпанная, вытерла пот со лба рукавом. Несколько дней тяжёлого труда придали её белоснежной коже лёгкий загар, словно пшеничный оттенок. Видно было, что она действительно усердно трудилась. Однако, взглянув на свои небольшие грядки, где уже было высажено большинство трав, на её лице расцвела радостная улыбка. Усталость окупалась чувством удовлетворения, и сердце её наполнялось лёгкой радостью. — Быстрее поливай кровью звериных демонов, иначе этот кровавый женьшень скоро завянет! — раздался голос Сяо Яня позади неё, как раз в тот момент, когда она самодовольно улыбалась. — Знаю, знаю, — отозвалась она, поворачивая голову к нему. Но улыбка её мгновенно исчезла. Под прямыми солнечными лучами Сяо Янь беззаботно расположился в тени, закинув ногу на ногу и обильно уплетая какой-то неизвестный плод. И этого было бы мало — с его фрукта даже струился лёгкий холодный парок! Очевидно, плод был предварительно охлаждён. Трудно представить, насколько приятно в такую жару откусить сладкий, ледяной кусочек сочного фрукта. — Подлец! — прошипела Сяо Исянь, наблюдая за его блаженным видом. Её улыбка сменилась выражением ярости, и зубы её сжались в злобной гримасе. — Ах, как же приятно! Костяное Холодное Пламя — настоящая находка! Ни одно другое Пламя Исключения не смогло бы дать такого эффекта, — лениво произнёс Сяо Янь, удобно устроившись в плетёном кресле и наслаждаясь зрелищем: Сяо Исянь, вся в поту, согнувшись, усердно трудилась в своём садике. Но вскоре эта идиллия закончилась. Покрывшись потом и испачкав ноги в земле, Сяо Исянь наконец закончила все посадки и подошла к нему. — Тебе-то, конечно, живётся вольготно, — бросила она, недовольно сверкнув глазами, и тут же схватила кусок ледяного фрукта, не обращая внимания на приличия. Как только она откусила — сразу поняла, почему Сяо Янь так блаженствовал. Холодная, сладкая мякоть вызвала мурашки по всему телу, будто каждый пор раскрылся от наслаждения. Быстро расправившись с оставшимися фруктами на столе, Сяо Исянь торжествующе подняла подбородок и, игнорируя его безмолвную улыбку, направилась к пруду во дворе. Опустив грязные ножки в воду, она уселась на большой камень в тени, точно так же, как и Сяо Янь. Её ступни, постоянно скрытые в земле, почти не пострадали от солнца и оставались белоснежными. Медленно перебирая пальцами ног в прохладной воде, она смывала с них грязь. Сяо Янь с улыбкой наблюдал за тем, как её стройные икроножки покачиваются в пруду. Вид её счастливой и довольной приносил ему удовольствие. Но вдруг его острое восприятие души уловило странное движение в воде. Лицо его мгновенно изменилось: — Осторожно! Едва он произнёс эти слова, как из воды с плеском выскочила пятнистая змея и, опередив даже реакцию Сяо Яня, вцепилась зубами в белоснежную ступню девушки. — А-а-а! Неожиданность напугала Сяо Исянь. Особенно её перепугал сам вид змеи — лицо её побледнело, и она даже не почувствовала боли от укуса. — Негодяй! — прозвучал ледяной голос Сяо Яня. Мгновенно невидимая волна энергии разорвала змею пополам. В следующий миг Сяо Янь уже стоял рядом. Глядя на её испуганное, бледное личико, он чувствовал одновременно боль за неё и лёгкое веселье. Сейчас она всё ещё была той доброй, нежной и немного робкой девочкой. Кто бы мог подумать, что из неё однажды вырастет Небесная Отравительница, чьё имя будет внушать ужас целым империям? — Дай-ка посмотрю на ногу, — сказал он, заметив, что с ней всё в порядке. Змея, судя по всему, даже не достигла первого ранга звериных демонов, а её яд вряд ли был особенно опасен. — Я… я в порядке, — пробормотала Сяо Исянь, пытаясь отстраниться, но Сяо Янь уже решительно схватил её правую ступню, всё ещё с застрявшей в ней головой змеи. Когда его тёплая и сильная ладонь обхватила её стопу, щёки Сяо Исянь залились румянцем. Она пару раз попыталась вырваться, но, поняв, что это бесполезно, лишь вздохнула с досадой. Хотя внешне она сопротивлялась, внутри её сердце наполнилось тёплой волной. Этот настырный парень… — Наглец, — тихо пробурчала она, но в глубине её глаз мелькнула радость, которую она сама не заметила. — Вроде бы ничего страшного, — сказал Сяо Янь, аккуратно удаляя голову змеи. И тут же его взгляд упал на изящную ступню, лежащую в его ладони. Она была белоснежной, нежной, изящной и хрупкой — воплощение совершенства природы. Два крошечных кровавых следа от клыков лишь подчёркивали её красоту, словно алые капли на лепестках снежной лотоса, добавляя образу соблазнительной пикантности. В голове Сяо Яня мелькнули два слова: Юй Цзу! Он на мгновение замер, пока Сяо Исянь не шевельнула ногой. Придя в себя, он с лукавой улыбкой спросил: — Хочешь, я высосу яд? В ответ на это вторая её нога взметнула фонтан воды прямо в его лицо. После этой шутки Сяо Янь стал серьёзнее. Он уже собирался достать противоядие из своего пространственного кольца, как вдруг вспомнил о Проклятой Отравляющей Сущности Сяо Исянь. Поэтому вместо этого он нашёл немного лечебной мази и аккуратно нанёс её на рану. Закончив перевязку, он бережно помог Сяо Исянь добраться до комнаты и усадил её в плетёное кресло. На протяжении всего пути её щёки сохраняли лёгкий румянец от его заботы. — Не ожидала… оказывается, ты умеешь так заботиться о других, — тихо проговорила она, и в её взгляде мелькнула искра восхищения. Этот случай невольно сблизил их ещё больше. Сяо Янь не комментировал этого, но Сяо Исянь всё чаще напоминала ему, что между ними — лишь дружба. Он лишь улыбался в ответ. Обычные друзья? Тогда зачем ей так часто повторять это? «Прошло время, и если я действительно начну воспринимать тебя только как друга, тебе самой будет больно», — подумал он, но не стал ничего говорить, наслаждаясь медленным развитием их отношений. Так прошло ещё три дня. В одну из глубоких ночей, когда Сяо Янь спокойно сидел на кровати в медитации, его глаза внезапно распахнулись. В Кольце Огня Костей на его пальце пробуждалась огромная сила души. После более чем десяти дней действия пилюли «Янхун дань» душа старца Яо наконец проснулась. Сердце Сяо Яня наполнилось радостью. Он тихо вышел из комнаты, убедился, что Сяо Исянь крепко спит, и, легко взмыв на крышу, активировал фиолетовые крылья, выросшие у него за спиной. За последние дни он тайно освоил «Фиолетовые Облачные Крылья». Те самые остатки сознания звериных демонов, что в прошлой жизни требовали от него максимальной концентрации, теперь рассеивались одним лишь его взглядом. Несколько взмахов фиолетовых крыльев — и он преодолел огромное расстояние. Израсходовав почти половину боевого ци, он наконец приземлился на вершине небольшого холма в десятках ли отсюда. В тот же миг колебания души в кольце стали ещё сильнее, и вдруг мощная аура взметнулась к небесам. — Хе-хе-хе! Наконец-то моя сила души восстановилась хотя бы наполовину! — раздался старческий голос, полный силы. Сразу же плотная фигура старца Яо вырвалась из кольца и медленно повисла в воздухе. Глядя на его значительно укрепившуюся душу, Сяо Янь мягко улыбнулся. — Хе-хе-хе! Похоже, пришло время отправиться вглубь Гор Звериных Демонов за Ваньшоу Линхуо! — провозгласил старец Яо. Хотя текущая физическая сила Сяо Яня и была ещё слаба, он ясно ощущал: сила души старца Яо сейчас соответствует уровню Владыки Боя седьмой звезды. С таким союзником и собственными способностями Сяо Яня в Северо-Западном Континенте уже мало кто мог представлять для него угрозу. Даже новоиспечённый Повелитель Боя не стал бы для него непреодолимым противником. А два Сюаньмин Байху в глубинах Гор Звериных Демонов, хоть и были элитой среди звериных демонов седьмого ранга, всё равно не казались Сяо Яню серьёзной помехой. На следующее утро, когда Сяо Исянь, ещё сонная и растерянная, вышла из комнаты, она увидела Сяо Яня, уже сидящего за каменным столиком с приготовленным завтраком. — Ого! Сегодня солнце, видимо, с запада взошло! Молодой господин Сяо сам готовит мне завтрак? — удивлённо произнесла она, потирая глаза. Обычно это она готовила ему еду! — Ха, не болтай. Ешь скорее. После этого завтрака мне, возможно, придётся на время уехать, — мягко улыбнулся Сяо Янь, приглашая её сесть. Услышав это, Сяо Исянь мгновенно проснулась. Её глаза наполнились тревогой: — Куда ты собрался? Надолго? Но тут же она осознала, что слишком проявила волнение, и щёки её слегка покраснели. Однако она не стала отводить взгляд, а села напротив него и пристально уставилась своими прозрачными, как родник, глазами. Сяо Янь почувствовал тёплую волну в груди. Достав из кармана небольшую нефритовую пластинку размером с ладонь, он мягко улыбнулся: — В Горы Звериных Демонов. Примерно на месяц. Вот эта пластина — для тебя. Если возникнет неразрешимая проблема, немедленно раздави её. Я поспешу к тебе как можно скорее.