Возрождение Императора Пламени: Быстрый путь сквозь Битву за Превосходство! — Глава 109

109. Глава 109. Прошу тебя, обязательно вступи в нашу кафедру алхимии На изумлённые взгляды окружающих Сяо Янь лишь безнадёжно покачал головой, принял задания и поспешно увёл за собой троих спутников. Хотя его дух уже окреп, ощущение, будто на него смотрят как на редкую диковинку, было крайне неприятным. Приняв задание на охоту, Сяо Янь быстро повёл группу прочь из Города Цзянань и прибыл в девственный лес напротив западных ворот города. В отличие от того густого первобытного леса, что почти полностью окружал Академию Цзянань, этот участок явно был отделён магическим барьером, а всех мощных зверей здесь заранее вывели. В конце концов, это место предназначалось для тренировки студентов Внешней академии, и присутствие слишком опасных чудовищ здесь было недопустимо. — А, это ведь Сяо Янь! — воскликнул наставник у входа в лес, чьё лицо, до этого довольно безразличное, мгновенно озарилось теплотой при виде прибывших. — При вашем уровне силы вам не грозит никакой опасности, если только вы не углубитесь слишком далеко. Он протянул пятерым по одному предмету, похожему на сигнальную ракету. — Если столкнётесь с непреодолимой угрозой, активируйте эту ракету — преподаватели Академии немедленно придут вам на помощь. Но стоит вам воспользоваться этой возможностью спасения — все заработанные вами кредиты обнулятся, а сверх того ещё и двадцать кредитов будут списаны в качестве штрафа. Впрочем, при вашем уровне силы, если вы не станете заходить в ядро леса, ни одно чудовище не сможет вам угрожать. Этот лес специально предназначен для тренировки обычных студентов. Даже самые сильные звери здесь не превышают третьего ранга, так что для такого мастера, как Сяо Янь, они не представляют никакой угрозы. Максимум, что ему предстояло, — немного присматривать за остальными четверыми. Хотя, надо сказать, эти четверо тоже были далеко не слабаками. Закончив все приготовления, Сяо Янь без лишних слов повёл группу к границе леса. В ходе боя он сам не вмешивался, предоставив Сяо Юй и другим троим самостоятельно договариваться, находить следы чудовищ и уничтожать их. Он лишь оставался рядом с Сюнь-эр и вмешивался, только если замечал серьёзные ошибки со стороны остальных. Основная цель этого леса — закалить боевые навыки студентов, чтобы они как можно скорее привыкли к жестокости настоящих сражений. Ведь многие из них за всю жизнь не только людей не убивали — возможно, даже свинью ни разу по-настоящему не зарезали. Когда первое чудовище было повержено и убито, кроме Сяо Яня и У Хао, лица трёх девушек побледнели при виде крови, хлынувшей из шеи зверя, словно из фонтана. Увидев их состояние, Сяо Янь мягко сжал ладонь Сюнь-эр и ласково улыбнулся: — Не бойтесь. Сосредоточьтесь на дыхании и скорее привыкайте к таким схваткам. Чтобы стать настоящими сильными, вы обязаны пройти через это — это ваш первый шаг. Сяо Юй и Ху Цзя невольно кивнули, но дрожащие пальцы выдавали их внутреннее волнение. Сяо Янь считал это совершенно нормальным. Сюнь-эр, хоть и редко участвовала в боях, была жемчужиной клана Гу и с детства отличалась необычайной стойкостью духа. У Хао же с малых лет рос в отряде правопорядка — для него убийство чудовищ, да и людей, было делом привычным. Ему всего четырнадцать, но на теле уже чувствовалась лёгкая аура кровожадности — неудивительно, что в прошлой жизни, будучи всего лишь Большим Мастером Боевых Искусств, он уже источал мощную боевую ауру. Что до самого Сяо Яня — он был перерождёнцем с божественными благословениями, для которого подобное давно стало обыденностью. Лишь эти две девушки впервые в жизни убивали чудовище, поэтому их страх и робость были вполне естественны. То, что они вообще смогли довести дело до конца, уже достойно восхищения. Благодаря советам и руководству Сяо Яня, Ху Цзя и Сяо Юй вскоре пришли в себя. Под его наставничеством все быстро находили чудовищ либо слабее себя, либо равных по силе. После целого дня кровавых схваток боевые навыки Ху Цзя и Сяо Юй стремительно росли. К вечеру второго дня, когда они вновь убили очередное чудовище, выражения их лиц уже не выдавали страха — наоборот, в уголках губ играла лёгкая гордая улыбка. За два дня группа не столкнулась ни с одной серьёзной опасностью. Самой большой угрозой стала всего лишь одна тварь второго ранга. Перед такой угрозой Сяо Янь не вмешивался, позволив четверым попытаться совместно убить её. Все четверо обладали выдающимися талантами и влиятельным происхождением. Даже у Сяо Юй имелась переданная Сяо Янем техника боевых искусств уровня Сюаньцзе. Объединив усилия, убить чудовище второго ранга для них не составило особого труда. Тем не менее, Сяо Юй чуть не дала зверю шанс нанести удар — к счастью, Сяо Янь вовремя перехватил атаку. От этого Сяо Юй слегка покраснела, но Сяо Янь ничего не сказал — не стал её упрекать. Подобное случалось часто. Ведь и сам он когда-то шаг за шагом рос под защитой и наставлениями старца Яо. — Забирайте ядра, можем возвращаться, — сказал Сяо Янь, наблюдая, как последнее чудовище падает замертво. Он удовлетворённо кивнул: благодаря его обучению все значительно продвинулись, а взаимодействие между ними становилось всё более слаженным. Именно этого он и добивался. Переродившись вновь, помимо желания исправить прошлые ошибки и заранее решить угрозу со стороны клана Хунь, он хотел обрести новые цели. А именно — поддержать своих друзей и родных, буквально «поднять их на крыльях». Лишь так перерождение обретёт истинный смысл, иначе оно станет чересчур скучным. Когда Сяо Янь и его команда передали собранные ядра наставнику, тот ничуть не удивился, лишь тепло кивнул Сяо Яню. — Не волнуйтесь, все ваши результаты записаны. Через пару дней кредиты будут зачислены. Услышав это, Сяо Янь доброжелательно улыбнулся и слегка поклонился наставнику: — В таком случае благодарю вас, наставник. — Это моя обязанность, — ответил тот, и на лице его тоже расцвела улыбка. Быть уважаемым таким гением — большая честь. Завершив задание по сбору кредитов для Сюнь-эр и других, Сяо Янь сначала отвёл всех отдыхать на ночь, а на следующее утро вновь направился к зданию кафедры алхимии. На самом деле, ради одних лишь кредитов ему не стоило так много хлопотать. Основная причина — привлечь ещё двух талантливых алхимиков в свою команду. У него уже было немало гениев в боевых искусствах, но в алхимии не хватало сил. Чтобы создать по-настоящему сильную группу, алхимики были необходимы. В прошлой жизни он основал Паньмэнь — могущественную силу, которая постепенно набирала мощь внутри Академии. Позже, в Беспредельном Огненном Царстве, Паньмэнь стал объединением, где собиралась элита молодёжи. Эта организация бесперебойно поставляла ему таланты для Беспредельного Огненного Царства. Поэтому в этой жизни Сяо Янь хотел как можно раньше заложить основу Паньмэня. А с такими гениями, как Линь Сюйя, начальный импульс у Паньмэня будет ещё мощнее. Цель Сяо Яня — на будущем Турнире Охоты за Огненной Энергией легко разгромить команды старшекурсников. — Ты и есть Сяо Янь! Едва Сяо Янь появился у кафедры алхимии, как его тут же окружила толпа молодых алхимиков. Они носили дорогие мантии алхимиков, и даже выражения лиц их выдавали высокомерие. Как самая почётная профессия на континенте, алхимия неизменно наделяла своих носителей особым статусом. Особенно эти студенты — став алхимиками в столь юном возрасте, они ещё больше возгордились. В Академии Цзянань алхимику найти партнёра было проще простого, особенно во Внешней академии, где все прекрасно понимали, что означает слово «алхимик». Однако, увидев Сяо Яня, они не проявили привычного высокомерия — напротив, их глаза загорелись жаром. — Брат Сяо Янь, вступай в нашу кафедру алхимии! Если ты присоединишься к нам, наставники и старейшины будут вкладываться в тебя всеми силами! — Брат Сяо Янь, в нашей кафедре любой, кто достигнет третьего ранга до двадцати лет, может миновать отборочные и сразу попасть во Внутреннюю академию! — Брат Сяо Янь, слышали, ты тоже алхимик. Не хочешь сразиться в мастерстве? Алхимики оживлённо окружили Сяо Яня. Хотя они презирали всех, кто учился на других факультетах, Сяо Яня они уважали. Во-первых, ходили слухи, что у него тоже есть дар алхимика — якобы в двенадцать лет он уже стал алхимиком первого ранга. Во-вторых, его талант в боевых искусствах был настолько чудовищен, что даже без алхимического дара его нельзя было игнорировать. Ведь он явно не такой грубиян, как Линь Янь. Увидев их пылкие улыбки, Сяо Янь тоже улыбнулся и спокойно произнёс: — Вы, вероятно, знаете мои правила. Вместо раздражения его слова лишь усилили их энтузиазм. — Конечно, конечно! Если ты победишь нас в алхимии — мы с радостью последуем за тобой! Несколько алхимиков загалдели. Видя их боевой настрой, Сяо Янь больше не стал скрывать своих намерений и тихо рассмеялся: — Тогда позовите сюда сильнейшего студента-алхимика вашей кафедры. — Сильнейшего студента кафедры алхимии? Алхимики переглянулись, и взгляды их стали серьёзнее. — Брат Сяо Янь, наши лучшие студенты уже достигли третьего ранга. Твой талант в боевых искусствах, конечно, впечатляет… Но достиг ли ты третьего ранга и в алхимии? Услышав это, Сяо Янь лишь усмехнулся. — Попробуйте — и узнаете. В его голосе звучала такая уверенность, что алхимики изумлённо раскрыли глаза. Однако один из них, алхимик второго ранга, после короткого размышления решительно кивнул: — Хорошо. Ради твоей славы как первого гения Академии ты достоин, чтобы против тебя выступили наши сильнейшие. Он повернулся к товарищу: — Сходи, позови старшего брата Хань Сяня. Услышав это имя, Сяо Янь слегка удивился. — Хань Сянь? Почему это имя кажется таким знакомым? Когда Хань Сянь подошёл, Сяо Янь наконец вспомнил и широко раскрыл глаза, глядя на того, чьё лицо слегка выражало надменность. — Так это он… Не ожидал, что сейчас он — лучший студент кафедры алхимии во Внешней академии. Сяо Янь безнадёжно покачал головой. Он не питал к Хань Сяню особой неприязни — в прошлой жизни они лишь однажды поспорили из-за торговли лекарствами во Внутренней академии. Хотя характер у того и был посредственный, Сяо Янь не хотел тратить на него время. Алхимики всегда получали особое отношение. — Ты и есть Сяо Янь, юный брат? — Хань Сянь вышел вперёд с явным высокомерием, но, увидев Сяо Яня, поспешил его скрыть и даже стал дружелюбнее. Ведь никто не хотел без причины врага из будущего сверхсильного. Хань Сянь, хоть и был посредственен, но не глуп. Он прекрасно понимал: талант Сяо Яня намного превосходит таланты других гениев Академии. А такой разрыв в талантах означал, что и в будущем достижения Сяо Яня могут оказаться намного выше их собственных. Да, алхимик — самая почётная профессия на континенте. Но если разница в силе превысит два больших уровня, то даже этот почёт окажется бессилен перед мощью. — Старший брат Хань Сянь, — Сяо Янь вежливо кивнул, — мой приход сюда связан не только с кредитами по алхимии. Многие, вероятно, уже догадались. Я хочу завербовать нескольких студентов с потенциалом стать великими алхимиками и создать небольшую личную силу — для подготовки ко Внутренней академии. — Поэтому, если вы проиграете мне в состязании, вам придётся несколько лет признавать меня своим лидером. Сяо Янь мягко улыбнулся, не скрывая своих намерений. Едва он это произнёс, многие студенты невольно ахнули. Вот почему Сяо Янь вербует таких, как Линь Сюйя и Люй Цин — он хочет создать собственную силу во Внутренней академии! Но разве не слишком велика его амбиция? Он ещё даже не вошёл во Внутреннюю академию, а уже набирает людей — и даже посмел обратить внимание на кафедру алхимии! Хань Сянь нахмурился. Он уважал Сяо Яня и сгорал от любопытства увидеть, насколько же тот невероятен… Но это не значило, что он готов стать чьим-то подчинённым. Однако прежде чем он успел что-то сказать, раздался голос сзади: — Какой дерзкий мальчишка! Ещё нога не ступила во Внутреннюю академию, а он уже строит планы по созданию собственной силы там! В тот же миг перед всеми появилась фигура старика в багряной мантии, будто сотканная из пламени. Его появление было призрачным, почти незаметным. Но даже Хань Сянь, обычно такой надменный, побледнел и, как и все остальные, почтительно поклонился старику в красной мантии. — Старейшина Хуо! Старик слегка кивнул, и в тот момент, когда он повернулся, на его алхимическом котле засияли пять серебряных полумесяцев — знак алхимика пятого ранга! Алхимик пятого ранга! Сяо Янь тоже слегка удивился, но тут же вежливо поклонился: — Старейшина Хуо. Этот Старейшина Хуо был одним из руководителей кафедры алхимии во Внешней академии и заместителем декана всей кафедры. Его статус, обусловленный силой Повелителя Боя и рангом алхимика пятого ранга, уступал лишь Ху Цяню. — Мальчик, ты ещё не ответил на мой вопрос, — пронзительно, как меч, взглянул на Сяо Яня Старейшина Хуо, и голос его прозвучал сурово. Многие студенты в душе вздохнули: «Гений он гений, но всё же слишком самоуверен. Только пришёл в Академию — и уже такие заявления! Неудивительно, что Старейшина Хуо его отчитывает». Однако ответ Сяо Яня заставил их сердца сжаться. — Старейшина Хуо, во Внешней академии, кажется, нет запрета на создание собственных команд? Глаза старейшины сузились, и вокруг Сяо Яня начала сгущаться едва уловимая аура давления, от которой студенты побледнели. — Раньше никто не мог создать сильную команду, потому что все были примерно равны в силе и таланте — никто не желал подчиняться другому. Но я могу собрать их вместе, сплести в единый канат. Это не только поможет нам успешно пройти Турнир Охоты за Огненной Энергией, но и принесёт огромную пользу во Внутренней академии. Сяо Янь говорил спокойно, не проявляя ни капли страха перед давлением старейшины. Услышав это, Старейшина Хуо внезапно замер, а затем громко расхохотался: — Ха-ха! Какой наглый мальчишка! Но у тебя есть дух — мне это нравится! — Хань Сянь, позови всех студентов третьего ранга из Внешней академии! Сегодня тот, кто победит Сяо Яня в алхимии, получит от меня только что созданную двухполосную «Цинлин дань»! — Но если проиграете — впредь будете работать на этого мальчишку! Старейшина Хуо махнул рукой, указывая на Хань Сяня. Тот растерялся, но прежде чем он успел двинуться, уже нашлись проворные студенты, побежавшие за другими. Вскоре перед Сяо Янем стояли трое студентов-алхимиков третьего ранга, включая Хань Сяня. Такой состав казался обычным, но на самом деле демонстрировал, что мощь кафедры алхимии не уступает даже гильдии алхимиков целой империи. Студентам Внешней академии было не больше двадцати трёх лет, большинству — около двадцати. Достигнуть третьего ранга в таком возрасте — значит быть не просто талантливым, а иметь блестящее будущее. С небольшим усердием они легко станут алхимиками пятого ранга, а шансы достичь шестого ранга тоже весьма велики. Такие таланты в Империи Цзяма встречались разве что раз в поколение — два-три человека. Но в Академии Цзянань такие гении появлялись каждый год. Старшие курсанты уходят во Внутреннюю академию — и на следующий год уже новая волна достигает третьего ранга. В этом и заключалась одна из причин, почему Академия Цзянань процветала тысячи лет. — Прошу вас начинать, — Сяо Янь улыбнулся, видя огонь в глазах троих. — Давно слышали о твоём гениальном таланте, брат Сяо Янь. Нам будет честь сразиться с тобой в алхимии! — двое алхимиков рядом с Хань Сянем тоже вежливо поклонились. Как алхимики, они верили в себя. Хотя и знали о страшном таланте Сяо Яня в боевых искусствах, они не верили, что кто-то в его возрасте может достичь таких высот и в алхимии. Победа над Сяо Янем означала получение двухполосной «Цинлин дань» — даже для них это лекарство было невероятно ценно. Их взгляды пылали жаждой боя. Темой соревнования стала пилюля «Мушэн дань» третьего ранга. Её сложность среди лекарств третьего ранга относилась к средневысокому уровню, а судьёй выступал лично Старейшина Хуо. Однако, когда закат окрасил небо в оранжево-красный цвет, Хань Сянь и двое его товарищей смотрели на Сяо Яня с полным упадком духа. А на главном месте Старейшина Хуо с изумлением глядел на пилюлю в руке Сяо Яня. Кто мог подумать, что у этого мальчишки тринадцати–четырнадцати лет окажется такое ужасающее Пламя Исключения! Но даже этого было мало — его мастерство в алхимии… На судейском месте Старейшина Хуо пристально смотрел на Сяо Яня. Какой он ещё юный! Но владение пламенем — настолько искусное, сила души — столь мощна… Очевидно, его уровень алхимии достиг четвёртого ранга! Даже его техника управления огнём потрясла самого Старейшину Хуо. Спустя долгое молчание старик вдруг исчез с места. В следующий миг он уже стоял перед Сяо Янем и схватил его руки своими старческими ладонями. Даже Сяо Янь вздрогнул от неожиданности. — Студент Сяо Янь! Прошу тебя, обязательно вступи в нашу кафедру алхимии!