Возрождение Императора Пламени: Быстрый путь сквозь Битву за Превосходство! — Глава 204

204. Глава 202. Шпион сам выдал себя! — Это… это же… Один из старейшин клана Гу в изумлении вскочил со своего кресла. Едва он поднялся, как по всей площади словно прошла цепная реакция: один за другим старейшины клана Гу начали вставать, их взгляды горели, устремлённые на древний обломок нефрита в руках Сяо Яня. Вскоре даже сам Гу Юань невольно медленно поднялся с места. — Нефрит Древнего Императора Туо Шэ! Глядя на этот, казалось бы, ничем не примечательный нефрит, никто из присутствующих — включая самого Гу Юаня — уже не мог сохранять спокойствие. В глазах всех вспыхнул жар. Нефрит Древнего Императора Туо Шэ содержал информацию о последнем Божественном Императоре Боевых Искусств на Континенте Боевого Ци. Согласно легенде, тот, кто соберёт все восемь таких нефритовых табличек, получит шанс увидеть порог, ведущий к достижению ступени Божественного Императора Боевых Искусств. Для кланов Хунь и Гу этот нефрит имел колоссальную ценность, особенно для их предводителей — Гу Юаня и Хуньтянь-ди. Ведь именно они двое в нынешнюю эпоху достигли предела своих возможностей (Чжу Кунь всё ещё находился под землёй). Если одному из них удастся стать обладателем всех табличек, у него появится реальный шанс стать новым Божественным Императором Боевых Искусств на континенте. Хотя это всего лишь легенда, для таких людей даже малейшая надежда стоила того, чтобы приложить все усилия. Поэтому для Гу Юаня и Хуньтянь-ди этот нефрит был бесценен. Ведь на их уровне даже пилюля девятого ранга не могла помочь сделать следующий шаг. — Сяо Янь, ты действительно хочешь преподнести этот нефрит в качестве дара? Голос Гу Юаня звучал спокойно, но в нём уже слышалась тёплая нотка и сдерживаемое волнение. Что до двадцати четырёх старейшин клана Гу, то все они — кроме Гу Яна — теперь смотрели на Сяо Яня с куда большей теплотой. Даже дед Гу Яо и другой старейшина, питавший вражду к клану Сяо, молчали и почти полностью утратили враждебность в глазах. Они были эгоистами, но не до такой степени, чтобы не понимать: поступок Сяо Яня принесёт клану Гу огромную пользу. — Хе-хе, почтенный Гу Юань, для меня этот нефрит особой пользы не представляет. В отличие от других, чьи глаза пылали изумлением и жаждой, Сяо Янь лишь лёгким движением головы рассмеялся. — Этот нефрит — лишь первый подарок, который я принёс клану Гу. — А мой настоящий дар — возможность для вашего клана обрести двух истинных Божественных Императоров Боевых Искусств. Вторую фразу Сяо Янь не произнёс вслух, а передал напрямую через передачу звука в ухо Гу Юаню. Дело касалось достижения ступени Божественного Императора — если бы эта новость просочилась наружу, весь клан Гу, а возможно, и весь Континент Боевого Ци сошёл бы с ума. Хотя Сяо Янь и стал очень силён, он не хотел привлекать к себе лишнее внимание. Ведь тогда заинтересовались бы не только кланы Хунь и Гу, но и остальные семь из Древних восьми кланов. Однако эти слова ударили в ухо Гу Юаня, словно гром среди ясного неба. — Ты… Глаза Гу Юаня, которые после гибели Сяо Сюаня больше никогда не раскрывались так широко, теперь были округлены от изумления. Даже появление нефрита Туо Шэ не вызвало у него такого потрясения. Он взглянул на Сяо Яня, затем на себя и на Сюй Я, стоявшую рядом с покрасневшими глазами. Увидев, как Сяо Янь снова кивнул с улыбкой, он наконец понял. — Ха-а! Гу Юань глубоко вдохнул и вернул себе внутреннее спокойствие. Тем временем двадцать четыре старейшины внизу недоумённо переглядывались, не зная, что именно произошло. Но они чувствовали: вторая, беззвучная фраза Сяо Яня была поистине ошеломляющей новостью. Ведь такое потрясение на лице Гу Юаня они видели в последний раз очень давно. Некоторые более молодые старейшины, которым было всего несколько сотен лет, вообще никогда не видели своего предводителя в таком состоянии. — Сяо Янь-гэгэ… Сюй Я не знала, что именно сказал Сяо Янь, чтобы так потрясти Гу Юаня. Её глаза уже наполнились слезами, и лишь присутствие множества людей удерживало её от рыданий. Хотя она и ожидала этого дня, увидеть собственными глазами, как Сяо Янь приносит нефрит Туо Шэ в качестве свадебного дара, было невероятно трогательно и счастливо. Глядя на эту растроганную девушку, Сяо Янь лишь широко улыбнулся. — Глупышка, по сравнению с тобой один нефрит Туо Шэ — что пылинка. — Эх, судя по виду госпожи, она уже безнадёжно влюблена в этого паренька по имени Сяо Янь. Пожилые члены клана Гу покачали головами с лёгкой усмешкой, бросая сочувственные взгляды на деда Гу Яо. До появления Сяо Яня в молодом поколении наиболее подходящими женихами для Сюй Я считались Гу Цинъян и Гу Яо. Но у Гу Цинъяна уже была помолвка, и он относился к Сюй Я скорее как к младшей сестре. Поэтому главной надеждой оставался Гу Яо. Это мнение было почти общепринятым в клане — вплоть до момента, когда Сяо Янь убил Сюэхэ. После этого ветер переменился. А сегодня, после того как Сяо Янь предъявил нефрит Туо Шэ, даже нейтральные ранее старейшины стали склоняться в его пользу. Пока все перешёптывались между собой, над небом Города Святых внезапно появился Повелитель Боя в чёрных доспехах. Едва появившись, он проигнорировал взгляды Отряда Чёрной Аннигиляции и прямиком устремился к озеру над входом в Гу Цзе. Со скоростью Повелителя Боя он мгновенно достиг входа в Гу Цзе — ведь никто его не останавливал. — Эй, Лу Лэй, разве ты не должен быть на границе вместе со старейшиной Гу Юэ? Почему вдруг вернулся? Едва Повелитель Боя по имени Лу Лэй приблизился к входу в Гу Цзе, стражники — тоже Повелители Боя — нахмурились, смешав в лицах настороженность и любопытство. — Неужели на восточной границе началась атака? Стражи границы редко возвращались в клан без причины, особенно в таком измождённом виде, как у Лу Лэя. Очевидно, он мчался с максимальной скоростью. Повелитель Боя — высокопоставленная фигура в пограничных войсках. То, что даже его заставило так отчаянно мчаться обратно, наводило на мысль: на восточной границе произошло нечто серьёзное. В нынешнюю эпоху даже клан Хунь не осмеливался открыто провоцировать клан Гу. Кто же осмелился вторгнуться на их территорию? Увидев их озадаченные взгляды, Лу Лэй замотал головой, будто барабанщик, и наконец схватил за плечо одного из командиров стражи — старейшину восьмой звезды Повелителя Боя, занимавшего весьма высокое положение в клане. — Быстро! Сообщите в клан — тот Сяо Янь! Лу Лэй тяжело дышал. Такая гонка измотала его до предела; чтобы ехать ещё быстрее, ему пришлось бы сжигать жизненную суть. И даже при такой скорости он всё равно опоздал — Сяо Янь уже прибыл в клан Гу раньше него. — Сяо Янь? Что с ним? Услышав это, лица нескольких старейшин изменились. — Он шпион? — Нет, не то. Лу Лэй глубоко вдохнул и наконец произнёс то, что хотел сказать больше всего: — Этот Сяо Янь уже способен убивать Святых! — И более того… он одним махом убил трёх Святых из клана Хунь! Сказав это, он рухнул на землю, тяжело дыша, оставив нескольких старейшин в полном оцепенении. Через мгновение, немного придя в себя, Лу Лэй увидел, что старейшины всё ещё в шоке, и разозлился. — Чёрт возьми! Я же сказал — передайте сообщение в клан немедленно! Только после этого окрика старейшины очнулись. Их предводитель, не обращая внимания на то, что его, восьмизвёздного Повелителя Боя, отчитывает пятозвёздный, поспешно достал нефритовую табличку для передачи звука. В Гу Цзе существовала собственная система связи: каждый член клана, достигший уровня Владыки Боя, получал такую табличку. Благодаря ей сообщения внутри Гу Цзе передавались почти мгновенно — гораздо быстрее, чем можно было долететь. Этот Повелитель Боя отправил сообщение своему непосредственному начальнику — единственному восьмизвёздному Святому клана Гу, Чёрному Аннигилятору. Лишь после отправки сообщения он наконец осознал его содержание и, переглянувшись с другими старейшинами, увидел в их глазах одинаковое потрясение. — Ты уверен, что всё это правда? Наконец они перевели взгляд на Лу Лэя, сидевшего на земле. — Зачем мне вас обманывать? Лу Лэй медленно поднялся, отряхнул одежду и посмотрел на стариков: — Я своими глазами видел трупы трёх Святых. Старейшина Гу Юэ лично подтвердил: остаточная энергия в телах принадлежала воинам клана Хунь. — Кроме того, по следам боя можно судить: сила, которую Сяо Янь проявил против трёх Святых, была сопоставима с ударом пятой звезды Святого. Увидев, как лица старейшин снова застыли в изумлении, Лу Лэй с довольной ухмылкой подумал: «Наконец-то я передал своё потрясение другим». Однако он не заметил отчаяния нескольких юношей в углу. — Это ложь! Обязательно ложь! Лин Цюань упал на колени, глядя в небо. — На свете не может существовать такого человека! Не может! Его товарищи, хоть и не пали на колени, выглядели оцепеневшими и подавленными. Самый влиятельный из них имел прадеда — Святого. Хотя он был лишь одним из многих правнуков, этот прадед всегда был для него образцом и источником гордости. Но сегодня некий юноша, моложе их на несколько лет, уже достиг силы, равной или превосходящей их предков. От этого они почувствовали, будто весь мир потерял смысл. — Сяо Янь, молодец! — Ха-ха! Сюй Я — жемчужина нашего клана, раз в тысячу лет рождается такая! И она выбрала тебя, необработанный нефрит! — Недаром ты потомок Сяо Сюаня! На центральной площади Гу Цзе группа старейшин окружала Сяо Яня, оживлённо беседуя. После того как Сяо Янь показал нефрит Туо Шэ, их взгляды на него изменились: теперь они не просто одобрительно кивали — они смотрели на него с искренней симпатией. Среди улыбающихся лиц сидел и Чёрный Аннигилятор. Как второй по силе воин клана Гу, он высоко ценил Сяо Яня и теперь вёл себя с ним особенно тепло. Внезапно брови Чёрного Аннигилятора слегка нахмурились. Он незаметно коснулся пальцем кольца-хранилища. Его выражение лица стало крайне странным. — Чёрный Аннигилятор? — Что с тобой? — Судорога лицевого нерва? — подшутил один из старейшин. Чёрный Аннигилятор покачал головой и перевёл взгляд на всё ещё улыбающегося Сяо Яня. Его лицо оставалось в том же странном состоянии. Увидев это, все присутствующие с любопытством посмотрели на Сяо Яня. Даже Гу Юань и Сюй Я повернули головы в его сторону. — Сяо Янь. Чёрный Аннигилятор наконец заговорил. — Мои люди сообщили: по пути к восточной границе ты столкнулся с засадой клана Хунь — три Святых пытались тебя убить. От этих слов лица всех присутствующих изменились. Они обеспокоенно уставились на Сяо Яня. — Не ожидал, что нашему будущему зятю по дороге в клан Гу устроили засаду эти псы из клана Хунь, — пробормотал один из старейшин с облегчением. Сюй Я тем временем так крепко сжала пальцы, что побелели костяшки. На вопрос Чёрного Аннигилятора Сяо Янь остался совершенно спокоен и продолжал улыбаться. — Хе-хе, ложная тревога. Видите же — я благополучно добрался до клана Гу. Услышав это, старейшины посмотрели на него совсем иначе. — Уметь вырваться из окружения трёх Святых — ты, парень, действительно не прост, — восхитился старейшина Гу Дао, один из «трёх бессмертных» клана Гу. Но Чёрный Аннигилятор лишь вздохнул, заставив всех снова замереть. — Мои люди сказали… ты убил всех трёх Святых. Его глаза затуманились, глядя на Сяо Яня. — Сяо Янь, скажи честно: ты сам убил этих троих? После этих слов на площади воцарилась зловещая тишина — даже глубже, чем при появлении нефрита Туо Шэ. Когда нефрит появился, все смотрели с жаром, некоторые даже с жадностью — но они были в сознании. А сейчас все — даже Гу Юань — смотрели на Сяо Яня и Чёрного Аннигилятора с оцепенением и растерянностью. — Что он сказал? Сяо Янь убил трёх Святых клана Хунь? — С ума сошёл Чёрный Аннигилятор или мы сами? Святые переглядывались, пока наконец не пришли в себя и не уставились на Сяо Яня с неверием. Даже Гу Юань пристально смотрел на юношу. Под этим пристальным взглядом Сяо Янь наконец показал лёгкую улыбку с оттенком досады. — Я хотел приехать в клан Гу потихоньку, но эти мерзавцы из клана Хунь заставили меня раскрыть силу. — Раз уж так вышло, не буду больше притворяться. Я сдаюсь. С этими словами он щёлкнул пальцем по кольцу-хранилищу, и три обезглавленные головы с искажёнными чертами аккуратно упали в центр площади. — По дороге наткнулся на этих троих. Случайно получилось — всех троих и прикончил. Его спокойный смех прозвучал для всех как гром среди ясного неба. Когда наконец все пришли в себя, один из старейшин дрожащим голосом указал на голову посередине: — Это заместитель главы Храма Душ — Хунь Уя! Его слова заставили сердца старейшин снова дрогнуть. Святые — вершина силы на этом континенте. Даже в Древних восьми кланах они были опорой. В таких могущественных кланах, как Хунь и Гу, Святые составляли высшую элиту. Поэтому имена почти всех Святых на континенте были известны — ведь их общее число не превышало нескольких сотен. Имя Хунь Уя было знакомо всем. Это был трёхзвёздный Святой клана Хунь, причём на поздней стадии третьей звезды! Такая сила позволяла ему занять место чуть ли не в середине списка присутствующих Святых. И такого воина убил Сяо Янь?? А ведь рядом с ним были ещё два однозвёздных Святых! Некоторые старейшины узнали головы Хунь Цина и Да Тяньцзуня. Трёхзвёздный Святой поздней стадии и два однозвёздных поздней стадии отправились убивать Сяо Яня — и сами были убиты? Неужели сила Сяо Яня достаточна, чтобы отрубить головы половине присутствующих здесь Святых? Этот вывод буквально парализовал мышление старейшин клана Гу. Они прожили более тысячи лет, видели множество гениев и заранее готовились к тому, что Сяо Янь окажется необычайно одарённым. Но даже их воображение не могло вместить сегодняшнюю реальность. Если бы Сяо Яню было двадцать или тридцать лет — они, хоть и были бы потрясены, всё же смогли бы принять это. Но суровая правда заключалась в том, что этому спокойному юноше едва исполнилось семнадцать. В этот момент все эти знаменитые, уважаемые тысячами Святые почувствовали, будто прожили свою жизнь зря. — Сяо Янь, ты действительно сам убил их? Гу Юань, сидевший наверху, лёгким движением потер лицо. — Просто повезло. На вопрос Гу Юаня Сяо Янь лишь улыбнулся в ответ. Теперь взгляды старейшин клана Гу изменились окончательно: от доброжелательности и симпатии — к уважению, а у некоторых даже к откровенному благоговению. «Если в таком возрасте он может убить трёхзвёздного Святого, то через несколько лет сможет убить и меня?» — Предводитель! Считаю, этот инцидент требует серьёзного рассмотрения! Пока все медленно переваривали новость, из толпы внезапно вышел один старик. Это был Гу Ян — старейшина, который хуже всех относился к Сяо Яню. — Этот Сяо Янь убил трёх Святых клана Хунь. За такое клан Хунь точно придёт в ярость. Гу Ян холодно посмотрел на Сяо Яня. — Предлагаю связать его и передать клану Хунь. Иначе между нашими кланами может разгореться война. Его слова заставили только что пришедших в себя старейшин снова оцепенеть. — Что он несёт? — Сегодня я сошёл с ума или весь мир? Они переглядывались, и лишь чувство собственного достоинства удерживало их от того, чтобы дать себе пощёчину. Гу Ян обычно был нормальным человеком — что за бред он несёт сегодня? Разве трое Святых клана Хунь хоть в чём-то сравнимы с Сяо Янем? Это же наш будущий зять! — Старый пёс, ты ищешь смерти! Пока все ещё приходили в себя, раздался ещё один ледяной голос, заставивший их снова замереть. Та, что всегда была спокойна и нежна, словно водяная лилия, — наследница клана Гу — медленно поднялась. Её прекрасное лицо теперь было покрыто ледяной маской. — Чёрт, у этого парня не только талант невероятен, так ещё и удача с женщинами! Старейшины переглянулись: «Ну, ради любимого — такое поведение ещё можно понять». — Старейшина Гу Ян, Сяо Янь — наш будущий зять. Эти трое из клана Хунь сами искали смерти. Мы, клан Гу, хоть и не хотим конфликта с кланом Хунь, но и не боимся его. Гу Юань мрачно посмотрел на Гу Яна. — Не знаю, какие у тебя с ним счёты, но советую уладить их. Иначе это навредит единству клана. Говоря это с заботой, он вдруг заметил, что Сяо Янь тоже встал. — Ого, сейчас начнётся драка? — Интересно! Посмотрим, на что он способен! Некоторые старейшины оживились, ожидая схватки. Но вместо драки Сяо Янь серьёзно произнёс: — Почтенный тесть, хоть вы и управляете кланом Гу безупречно, позвольте напомнить: в вашем клане нет единства. Возможно, шпионы клана Хунь уже давно проникли внутрь. Его слова заставили побледнеть Гу Юаня и некоторых старейшин. — Вы не нападаете на клан Хунь, но они давно нацелились на вас. — Если не отнестись к этому серьёзно, клан Гу обязательно поплатится. Гу Юань стал крайне серьёзен. — Сяо Янь, что ты имеешь в виду? Брови Чёрного Аннигилятора тоже нахмурились. Сяо Янь остался невозмутим и снова посмотрел на Гу Яна. Лицо Гу Яна почернело, в глазах пылала убийственная ненависть. — Я имею в виду… шпион уже сам выдал себя!