Возрождение Императора Пламени: Быстрый путь сквозь Битву за Превосходство! — Глава 215

215. Глава 213. Накануне великой битвы В этот миг Хо Чжи, лежавшая на земле, внезапно почувствовала непреодолимый стыд, подступивший прямо из глубины души. Она уставилась на узкую щель между камнями неподалёку и вдруг захотела провалиться туда. Она сама соблазняла Сяо Яня, а тот не только увернулся, но и прямо при всех раскусил её замысел! От этого Хо Чжи охватило чувство полного унижения. Сяо Янь, глядя на неё — всё ещё не желавшую подниматься с земли, — словно осознал, что, возможно, выразился слишком резко. Он вздохнул с досадой и присел рядом, чтобы помочь ей встать. Когда Сяо Янь подхватил её за руку, Хо Чжи быстро огляделась вокруг. Убедившись, что поблизости никого нет, она слегка перевела дух, однако её прекрасные глаза всё ещё выражали стыд и недовольство, устремлённые на Сяо Яня. Щёки её уже так покраснели, что даже прозрачная вуаль не могла скрыть румянец. Она — святая дева клана Янь, сама проявила интерес к нему, а он оказался таким бесчувственным и даже заставил её потерять лицо! В одно мгновение вся её симпатия к Сяо Яню испарилась. Сяо Янь, будто прочитав её мысли, лишь безнадёжно усмехнулся. — Госпожа Хо Чжи, простите мою неосторожность. Я и представить себе не мог, что Повелитель Боя может споткнуться и упасть просто потому, что не удержал равновесие. — Это не твоя вина. Просто моё мастерство ещё недостаточно отточено, — сердито буркнула Хо Чжи, после чего, покраснев ещё сильнее, отвернулась и больше не хотела смотреть на Сяо Яня. В такой ситуации она чувствовала себя настолько неловко, что не знала, что сказать ему. Увидев, что Хо Чжи замолчала, Сяо Янь тоже не стал продолжать разговор. Его сердце уже было разделено между пятью женщинами, и добавлять ещё несколько — было бы чрезмерной жадностью. При его силе и обаянии, если бы он действительно захотел собрать гарем, то, вероятно, девять из десяти красавиц Континента Боевого Ци не устояли бы перед ним. Что уж говорить об одной Хо Чжи? Красота для Сяо Яня не была искушением — ведь красота никогда не была для него дефицитом. — Теперь я могу выбрать одно из Пламён Вулканического Камня для очищения? Убедившись, что Хо Чжи молчит, Сяо Янь задал следующий вопрос. Хо Чжи, хоть и злилась и стыдилась, но, взглянув на два пика в Долине Небесного Пламени, лишь неохотно кивнула. — У нашего клана сейчас всего два зрелых Пламени Вулканического Камня. Можешь выбрать любое для очищения. Сказав это, она больше не обращала внимания на Сяо Яня, а развернулась и ушла в сторону, чтобы в одиночестве злиться. С детства она была избранницей судьбы клана Янь — её красота, талант и положение делали её объектом восхищения всей молодёжи клана. А сегодня перед этим Сяо Янем она оказалась совершенно проигнорированной! Ещё минуту назад он терпеливо объяснял ей тонкости культивации, а теперь вдруг стал таким холодным. От этих мыслей настроение Хо Чжи становилось всё хуже: она не могла понять, злится ли она на Сяо Яня или скорее переживает из-за собственного провала. Сяо Янь, видя её состояние, лишь покачал головой и улыбнулся. Подобных избранных девушек он встречал слишком много. Он сразу понял всю сложность и противоречивость её чувств, но предпочёл промолчать. Такие «дочери небес» с детства получают строгую подготовку — их сила и знания действительно впечатляют. Однако из-за высокомерия и завышенных стандартов им крайне трудно найти мужчину, достойного их внимания. Поэтому, несмотря на всю свою мощь, в вопросах чувств они часто остаются наивными и неопытными. Но Сяо Янь не собирался давать ей надежду. Раз он не хотел развивать отношения с этой святой девой клана Янь дальше дружбы, лучше было сразу дать понять, что ничего большего не будет. Держать кого-то в неведении — значит причинять ещё большую боль. Отбросив эти мысли, Сяо Янь направился к одному из восьми вулканов в Долине Небесного Пламени. Древний вулкан возвышался на сотни чжанов, и время от времени из него исходили мощные волны огненной энергии. Долина Небесного Пламени была создана лично Небесным Огненным Древним Императором — основателем клана Янь — и являлась особенным местом. Особенно ценными были восемь вулканов, расположенных над ключевым энергетическим узлом всего мира Янь. Под этими вулканами Небесный Огненный Древний Император собственноручно установил массивную формацию, соединявшую мир Янь с безбрежным подземным океаном магмы Континента Боевого Ци. Эта формация концентрировала невероятно насыщенную огненную энергию континента и направляла её в мир Янь, обеспечивая его колоссальным источником огненной силы. Соответственно, внутри этих восьми вулканов концентрация огненной энергии была самой высокой во всём мире Янь. Именно здесь и могли зарождаться Пламена Вулканического Камня. Внутри кратера бурлило небольшое озеро магмы, из которого то и дело поднимались пузыри. Однако взгляд Сяо Яня был устремлён не на магму, а на алые пламена, горевшие над её поверхностью. Пламя Вулканического Камня рождается в действующих вулканах, не угасающих тысячелетиями. Оно формируется из сгущённой сущности горных пород и огненной энергии, сжатых и очищенных столетиями, пока не образуется крошечный Вулканический Божественный Камень. Пламя, рождённое этим камнем, гораздо горячее обычной магмы. Со временем его температура растёт, и в нём появляется зачаток сознания — тогда оно и становится настоящим Пламенем Вулканического Камня. Сяо Янь бросил взгляд на озеро магмы, протянул руку — и из его тела мгновенно вырвались яркие языки пламени, сформировавшиеся в огромную огненную ладонь размером в несколько чжанов. В тот же миг всё в Долине Небесного Пламени задрожало: магма в кратерах закипела, а два вулкана с алыми пламенами затряслись так сильно, что их огонь, словно испугавшись чего-то ужасного, спрятался обратно в магму. Даже Хо Чжи вдалеке побледнела. Как только появилось это сияющее пламя, она ясно почувствовала, как её собственное Красное Лотосовое Пламя Кармы начало дрожать. Ощущение было такое, будто подданный встретил своего императора — смесь благоговения и страха. Под влиянием этого чувства сама Хо Чжи чуть не опустилась на колени перед Сяо Янем. Хотя импульс был слабым и не мог полностью подчинить её волю, она всё равно была потрясена. А затем, к её изумлению, Сяо Янь направил огненную ладонь прямо в магму. Лишь одним движением он выловил из озера камень размером с кулак, золотисто-красного цвета, окружённый сияющим пламенем, и аккуратно поместил его на ладонь. Как только камень оказался в руке Сяо Яня, его пламя задрожало от страха. Но Сяо Янь не стал тратить на это время. С его нынешней силой очистить семнадцатое по счёту Пламя Исключения было делом нескольких мгновений. Он слегка сжал кулак — и сияющее пламя мгновенно поглотило золотисто-красный камень. Через мгновение с камня полностью исчезло пламя, и Сяо Янь начал беззаботно перебирать его в руках. Хо Чжи заметила, что его и без того устрашающее пламя стало ещё мощнее. Хотя разница была едва уловимой, она определённо существовала. Для Сяо Яня очистить одно Пламя Вулканического Камня было делом мгновения и не представляло никакой сложности. Более того, это Пламя Исключения почти не усиливало его — даже не способно было заметно повысить его уровень культивации. Закончив с очищением, Сяо Янь лёгким движением пальца коснулся золотисто-красного камня и вновь бросил его обратно в озеро магмы. Этот камень — Вулканический Божественный Камень — не только служил сосудом для Пламени Вулканического Камня, но и сам по себе был ценным небесным сокровищем. Культиватор, практикующийся с ним в руках, мог ускорить свой прогресс так же, как с помощью лотосовой платформы Лотосового Земного Огня. Кроме того, даже небольшое количество его порошка значительно улучшало качество эликсиров и артефактов. А целиком его можно было использовать как компонент для создания эликсиров девятого ранга или оружия Повелителя Боя. Но главное его достоинство — способность вновь порождать Пламя Вулканического Камня. Благодаря лёгкому прикосновению Сяо Яня, через сто лет этот камень, возможно, вновь даст росток нового Пламени. — Пора идти. Очистив Пламя Вулканического Камня, Сяо Янь не стал задерживаться в Долине Небесного Пламени. Хотя у клана Янь имелось ещё три Пламени Исключения, которые могли бы ему пригодиться, все они давно были приручены предками клана и стали семейными реликвиями, подобно Золотому Императорскому Пламени или Девяти Драконьим Молниям. Такие сокровища клан никогда не отдаст в обмен. Но Сяо Яню это было безразлично — у него уже были свои планы. Увидев, что Сяо Янь собирается уходить, Хо Чжи оцепенела от удивления, но всё же кивнула, хоть и с явным недовольством, и повела его обратно к Янь Цзиню. По дороге святая дева клана Янь хотела что-то сказать, но так и не нашла слов. Сяо Янь, заметив это, лишь безнадёжно усмехнулся. — Госпожа Хо Чжи, ведь ничего же не случилось. Зачем так хмуриться? Хо Чжи на мгновение замерла, потом поспешно улыбнулась и кивнула, но в глубине её глаз мелькнула тень разочарования. — Что?! Ты уже очистил Пламя Вулканического Камня? Так быстро?! В зале совета клана Янь Цзинь с изумлением смотрел на Сяо Яня. Оценив скорость очищения, он перевёл взгляд на Хо Чжи. Та, поймав его взгляд, покраснела и смущённо покачала головой. Янь Цзинь всё понял. — Хо Чжи, иди отдохни. Мне нужно поговорить с Сяо Янем наедине. Янь Цзинь махнул рукой, и когда Хо Чжи ушла, в зале остались только он и Сяо Янь. — Сяо Янь, как тебе эта девочка Хо Чжи? — Неплоха. При должном воспитании её потенциал весьма велик, — улыбнулся Сяо Янь. — Э-э… Янь Цзинь на мгновение опешил, а потом лишь вздохнул. — Ты, парень, отлично умеешь делать вид, что ничего не понимаешь. Я спрашиваю, есть ли у тебя к ней… особые чувства. Он решил не ходить вокруг да около и заговорил прямо: — Я слышал, у тебя на Северо-Западном континенте уже есть несколько возлюбленных. Значит, дочь Гу Юаня — не единственная твоя любовь. Так почему бы не взять ещё одну женщину? Он с улыбкой посмотрел на Сяо Яня: — Если ты уже стал зятем клана Гу, почему бы не стать и зятем клана Янь? Его глаза горели: — Стань зятем клана Янь — и все наши ресурсы станут твоими. Если ты свяжешь судьбу с Хо Чжи, ты получишь доступ к источнику Красного Лотоса Пламени Кармы. А когда я уйду в мир иной, даже Девятиадское Золотое Предковое Пламя сможет перейти к тебе. Условия, которые предлагал Янь Цзинь, были поистине щедрыми. Любой другой талант из других кланов наверняка бы возгорелся от такого предложения. Но Сяо Янь нахмурился. — Глава клана Янь Цзинь! Голос Сяо Яня стал тяжёлым, и от него исходила невидимая сила, от которой даже Янь Цзинь почувствовал давление. — Прошу вас, проявите уважение. Госпожа Хо Чжи — выдающаяся девушка, но она не предмет для торга. И я, Сяо Янь, не человек, готовый на всё ради выгоды. Он произнёс это с полной серьёзностью: — Я не из тех, кто теряет голову при виде красивой женщины. — Кроме того, мои отношения с женщинами основаны на истинной любви. Прошу вас, уважайте это. С этими словами Сяо Янь развернулся и вышел из зала. Раз Пламя Вулканического Камня уже в его руках, задерживаться в клане Янь больше не имело смысла. Он думал, что Янь Цзинь пригласил его по важному делу, а оказалось — решил использовать план с красавицей! — Сяо Янь! Резкий оклик раздался у него за спиной, заставив его на миг замереть. — Только… не рассказывай об этом Гу Юаню, ладно? Слегка смущённый голос Янь Цзиня заставил даже Сяо Яня, достигшего уровня Владыки, чуть не споткнуться. — Этот старик… В прошлой жизни я и не знал, что он такой. Сяо Янь обернулся и увидел, как Янь Цзинь неловко улыбается. Уголки его губ дёрнулись. — В следующий раз так не делайте. Глубоко вдохнув, Сяо Янь шагнул — и исчез. — Кстати, раз я вернулся, можно начинать операцию против клана Хунь. Возможно, завтра вы уже получите известие. Его спокойный голос ещё долго звучал в воздухе, и улыбка на лице Янь Цзиня медленно сменилась серьёзным выражением. — Значит, план против клана Хунь вот-вот начнётся? Его взгляд пронзил пространство мира Янь и остановился на одном из старейшин клана Янь — трёхзвёздочном Повелителе Боя. Он тяжело вздохнул. — Не ожидал, что Древние восемь кланов настолько пронизаны шпионами клана Хунь… Столько Повелителей Боя заменены! — Но если Хуньтянь-ди узнает, что его многолетние планы рухнули в одночасье, он, вероятно, придёт в ярость. Янь Цзинь усмехнулся, а затем снова посмотрел в ту сторону, куда исчез Сяо Янь. — По словам этого парня, он уже готов стать знаменем в предстоящей битве? Глаза болят. На сегодня хватит. Завтра начнётся великая битва. Кстати, до тысячи голосов за месяц не хватает всего двухсот. Я пишу уже два года, но ни разу не выигрывал в голосовании. Вы не могли бы исполнить мою маленькую мечту?