Возрождение Императора Пламени: Быстрый путь сквозь Битву за Превосходство! — Глава 97

97. Глава 97. Яфэй и Цинлинь Пройдя по скромной улице, залитой закатными лучами, Сяо Янь ловко ступал по брусчатке и наконец добрался до аукционного дома Миттер. Двое стражников у входа, увидев Сяо Яня, не стали его задерживать — напротив, они многозначительно улыбнулись юноше и пропустили внутрь. Открыв тяжёлую краснодеревую дверь, Сяо Янь увидел изгибы соблазнительной фигуры, лениво раскинувшейся на кушетке, покрытой шкурой магического зверя. Прекрасные глаза женщины задумчиво смотрели вдаль, где медленно опускалось за горизонт вечернее солнце. Алые лучи, проникая сквозь оконное стекло, окутывали её стан мягким оранжевым покрывалом, делая эту ленивую красавицу ещё более очаровательной. Услышав скрип открываемой двери, Яфэй медленно повернула голову. Как только её взор упал на Сяо Яня, лёгкая грусть на лице мгновенно исчезла, сменившись уверенной улыбкой. — Ты пришёл, — сказала она. Увидев вошедшего Сяо Яня, Яфэй элегантно поднялась с кресла, очертив в воздухе соблазнительную дугу, и неспешно заварила две чашки чая. — Да, через пару дней я уезжаю. Заглянул попрощаться. Сяо Янь без церемоний устроился на мягком кресле, позволив тёплому солнечному свету ласкать кожу, и с улыбкой смотрел на Яфэй. — Уезжаешь? При этих словах тело Яфэй слегка дрогнуло. В её прекрасных глазах мелькнула тень сожаления, но она тут же спрятала её. Глядя на лицо юноши, отблески заката которого играли особым светом, Яфэй вдруг осознала: этот мальчишка теперь уже на полголовы выше её самой. Благодаря стремительному росту силы и обилию ценных ресурсов рост Сяо Яня почти сравнялся со взрослым мужчиной. — Ах… с таким талантом культивации тебе действительно не место в Утаньчэне. Ты никогда не станешь настоящим сильным, если останешься здесь, — тихо сказала Яфэй, кивнув, и снова на её лице заиграла привычная, соблазнительная улыбка. Будущее этого юноши явно не ограничится маленьким городком Утаньчэнем — да и даже всей Империей Цзяма ему будет тесно. Его путь — как для рыбы в безбрежном море, как для птицы под бескрайним небом. Оставалось лишь гадать, на какую высоту он сможет взлететь. И это вызывало живейший интерес. — Вот, — Яфэй протянула Сяо Яню золотую карточку, на губах играла соблазнительная улыбка. — Это прибыль за последние три месяца от продажи различных пилюль, которые ты постоянно поставлял роду Миттер. Пусть ты, малыш, и выглядишь так, будто тебе деньги ни к чему, но в дороге без них не обойтись. С тех пор как Люй Паньлун стал настоящей «пилюльной машиной», клан Сяо ежедневно отправлял на рынок огромные партии эликсиров. Только «эликсира основания» ежемесячно продавалось пятнадцать флаконов, ещё пять шли на нужды молодого поколения клана. Кроме того, массово производились пилюли первого, второго и третьего рангов. Нетрудно представить, какие колоссальные доходы получали Яфэй, клан Сяо и сам Сяо Янь каждый месяц. На этой карточке, скорее всего, хранилось свыше миллиона золотых монет. — После моего отъезда ты можешь ещё немного побыть в Утаньчэне. Если почувствуешь, что пора возвращаться в столицу — тогда и вернёшься. В любом случае, клан Сяо и дальше будет сотрудничать с тобой. Сяо Янь сделал глоток чая, наслаждаясь ароматом, и смотрел на эту обворожительную женщину, перед которой многие теряли голову. Услышав его слова, Яфэй снова слегка вздрогнула. Её старательно поддерживаемая улыбка наконец рухнула. Она подняла глаза, ресницы дрожали, и наконец с недоумением посмотрела на юношу. — Почему… Почему ты всё это время так добр ко мне? За год знакомства с Сяо Янем она наконец решилась задать вопрос, давно терзавший её сердце. Хотя она всегда была уверена в своей красоте, за последние полгода она слишком хорошо понимала, сколько денег заработала благодаря связям с Сяо Янем и с какой пугающей скоростью её положение в роде Миттер возросло. Сяо Янь мог бы отдать ей лишь десять процентов прибыли — или даже пять. Но почему он настаивал на тридцати? Такой кусок пирога, такие возможности — ради них многие готовы были бы убивать. Неужели всё дело в похоти? Раньше Яфэй тоже думала об этом. Но, увидев холодность Сяо Яня по отношению к Налань Яньжань, она поняла: этот юноша — не просто развратник. К тому же у него есть детская любовь — та самая девушка, которая, повзрослев, может оказаться даже красивее её самой. Даже если бы он и был похотлив, разве найдётся много мужчин, готовых ради одной женщины жертвовать стольким? Иногда она сама признавала: перед этим юношей её сердце слегка трепетало. Но чем сильнее становилось это чувство, тем больше она боялась. Выросшая среди коварств торговых сделок и хладнокровной жестокости аристократии, она прекрасно знала: сейчас её положение кажется незыблемым, но стоит Сяо Яню уйти — и она рухнет в бездонную пропасть. Деньги и статус исчезнут в мгновение ока. А вместе с ними, возможно, исчезнет и способность сердца снова трепетать. Глядя на обеспокоенное, тревожное лицо Яфэй, Сяо Янь наконец горько усмехнулся. Похоже, в этой жизни он действительно двигался слишком быстро — настолько, что Яфэй уже не могла справиться с нахлынувшими чувствами. Однако он ничего не сказал. Просто допил чай, встал и подошёл к Яфэй. Взглянув на её соблазнительное лицо, Сяо Янь медленно протянул руку и, к её изумлению, бережно взял её белоснежный подбородок. Их глаза встретились. Взгляд Сяо Яня впервые открыто вспыхнул жаром — таким, что даже Яфэй почувствовала, как по её телу пробежал жар, а на щеках заиграл румянец. — Разве я не говорил тебе раньше? Сяо Янь усмехнулся, глядя на её покрасневшее лицо. — Этот молодой господин с самого начала метил на тебя. Это судьба, скреплённая ещё в прошлой жизни. Ты не убежишь. Подбородок слегка заныл от его хватки. Яфэй с трудом вырвалась и, покачав головой, горько улыбнулась: — У тебя есть такая прекрасная невеста, как Налань Яньжань, и ещё та детская любовь, которая, возможно, даже превосходит её. Почему же ты упрямо цепляешься именно за меня? Ты хоть раз задумывался, что я вовсе не стою таких усилий? — Хлоп! Не успела Яфэй договорить, как в комнате раздался резкий звук. Жгучая боль в округлой части тела заставила её щёки вспыхнуть ещё ярче. — Сестра Яфэй, я действительно думаю о тебе. Этого достаточно. И к тому же… ты очень достойна. Сяо Янь обнял её тонкий, гибкий стан и решительно притянул к себе, положив подбородок на её благоухающее плечо. — Запомни: твой талант к культивации боевого ци, возможно, и не велик, но это вовсе не значит, что ты хуже Налань Яньжань и ей подобных. Зато твой коммерческий дар поистине выдающийся. Я верю: даже без моей поддержки ты всё равно станешь величайшей торговкой Империи Цзяма. Его голос звучал мягко, но в нём чувствовалась твёрдая уверенность. Тело Яфэй сначала напряглось, но потом она без сил обмякла в его объятиях. — Спасибо… Тихий шёпот донёсся из его объятий. Сяо Янь ничего не ответил, лишь нежно погладил её длинные, шелковистые волосы. Спустя долгое молчание Яфэй наконец подняла голову. Её щёки всё ещё пылали, и она медленно произнесла то, что давно таила в сердце: — Малыш… похоже, сестра правда начинает тебя любить. — Этот молодой господин неотразим — было бы странно, если бы ты не влюбилась, — усмехнулся Сяо Янь. — Фу, хвастун, — фыркнула Яфэй, но продолжала долго и пристально смотреть на его лицо, которое с каждым днём становилось всё более мужественным и красивым. Наконец она тихо засмеялась: — Даже если сестра добровольно станет твоей женщиной… что тогда делать с той девочкой? Возможно, к Налань Яньжань у тебя нет чувств, но к той малышке ты явно привязан сильнее. Лицо Сяо Яня мгновенно утратило всю самоуверенность. Оно стало напряжённым, и он не нашёлся, что ответить. Он действительно не собирался отказываться от Яфэй. Но ещё меньше он был готов отказаться от Сюнь-эр. Заметив его замешательство, Яфэй в глазах мелькнула тень печали. Она медленно склонила голову и тихо прошептала ему на ухо: — Не беда. Если ты сумеешь уговорить ту девочку… сестра не против стать твоей наложницей или любовницей. Её томный, соблазнительный шёпот заставил Сяо Яня на мгновение замереть. Даже при всей его собранности дыхание слегка участилось. Чувствуя его волнение, Яфэй плотнее прижалась к нему, но в её глазах печаль стала ещё глубже. С горькой усмешкой она уже собиралась что-то сказать, как вдруг снова услышала его голос: — С Сюнь-эр я сам разберусь. Но какое это «любовница»? Сяо Янь ещё не дошёл до того, чтобы оставлять любимую женщину без имени и статуса. Тело Яфэй снова напряглось. Через мгновение в её потемневших глазах вспыхнул неожиданный свет. Она крепко обняла Сяо Яня, прижав белоснежный подбородок к его плечу. — На этот раз… даже если впереди пропасть в десять тысяч чжанов, всё равно стоит рискнуть. После этого почти откровенного разговора отношения между Сяо Янем и Яфэй наконец перешли за грань простой игры в намёки. Хотя до последнего шага было ещё далеко, Сяо Янь не спешил. Для него физическое наслаждение было слишком легко достижимо. Гораздо важнее были чувства этих женщин. Разумеется, если бы к чувствам добавилось и плотское единение — это стало бы лишь прекрасным завершением. — Максимум через два года я вернусь за тобой. Перед самым уходом из аукционного дома Миттер Сяо Янь ещё раз крепко обнял Яфэй. — Куда бы ты ни отправился, сестра будет ждать тебя в Империи Цзяма. Яфэй нежно провела ладонью по его юному лицу, помолчала и вдруг поднялась на цыпочки, нежно поцеловав его в щеку. — Когда вернёшься в следующий раз, надеюсь, уже будешь настоящим сильным! Расставшись с Яфэй и уладив все эмоциональные вопросы, Сяо Янь чувствовал себя невероятно легко. Теперь предстояло заняться делами клана. После того как императорский двор пожаловал Утаньчэн клану Сяо, семья могла действовать без каких-либо помех. Благодаря ресурсам, предоставляемым Сяо Янем, клан стремительно набирал силу. С Бай Ханем, чья мощь приближалась к пику Владыки Боя, в качестве защитника, Сяо Янь был уверен: никто, кроме Храма Душ, не посмеет напасть на клан Сяо. Даже если бы Храм Душ и обнаружил их, потребовался бы как минимум Повелитель Боя, чтобы быстро одолеть клан. Хотя у Храма Душ и было множество сильных, в Северо-Западном континенте находилось не более трёх Повелителей Боя. Следовательно, клан Сяо сейчас был в полной безопасности. Поручив Бай Ханю охранять клан, Сяо Янь отправился к Люй Паньлуну. Последние полгода Люй Паньлун практически не выходил из алхимической мастерской, работая как «пилюльная машина». Лишь два дня в месяц он мог немного отдохнуть. От такой нагрузки он даже заметно похудел. Без его усилий клан Сяо не смог бы так быстро укрепиться. Однако подобная интенсивная практика значительно повысила его мастерство в алхимии. Удовлетворённый его усердием, Сяо Янь одобрительно кивнул и вручил ему новую тайную технику для культивации души. Хотя эта техника и уступала «Технике Императорской Души Тайи» старца Яо, она всё же была выдержкой из «Канона Алхимика» — такого уровня, что любой алхимик седьмого ранга сошёл бы по ней с ума. Кроме того, Сяо Янь попросил старца Яо передать Люй Паньлуну часть своего опыта в алхимии. Получив оба подарка, Люй Паньлун был вне себя от радости и даже бросился на колени, дважды ударив лбом об пол в знак благодарности. — Хорошо служи клану Сяо. Когда я вернусь, ты уже должен стать алхимиком пятого ранга, — сказал Сяо Янь, поощряюще кивнув. С тайной техникой культивации души и наставлениями самого старца Яо даже при посредственных способностях Люй Паньлуну не составит труда достичь пятого ранга. Если же через два года он всё ещё останется алхимиком четвёртого ранга — значит, старик просто ленится. Закончив дела с кланом, Сяо Янь нашёл Сяо Чжаня, Сяо Дина и Сяо Ли. После активации крови Императора Боя их прогресс в культивации стал стремительным. Даже Сяо Янь, не используя пилюли и внешнюю помощь, опережал их лишь незначительно. Возможно, при следующей встрече Сяо Чжань уже станет настоящим Повелителем Боя. — Старший брат, второй брат, раз вы всё ещё собираетесь отправиться в пустыню Тагер для тренировок, прошу вас: если встретите девочку по имени Цинлинь — обязательно возьмите её под свою опеку и хорошо обращайтесь с ней. Перед расставанием отец и сыновья хорошо выпили. Сяо Янь напомнил Сяо Дину и Сяо Ли об этом важном поручении. Домой добрался только после девяти, еле-еле дописал новую главу. Если где-то ошибся — милостивые государи, пожалуйста, укажите на недочёты. Глаза уже не открываются. На сегодня всё. Завтра вернусь к обычному графику. (Глава окончена)