Бездельничать в мире Небесных Демонов — Глава 30

Глава 30. Снова можно расслабиться В карете семьи Нин. Положение на доске уже стало ясным. Когда господин Нин положил последнюю фигуру, ходить стало некуда. Учёный даже не стал считать и холодно произнёс: — Господин Тайи, вы проиграли на тридцать семь очков. Господин Нин погладил бороду и рассмеялся: — Стар я, стар уже, чжуанъюань. Благодарю за снисхождение. Учёный нахмурился, глядя на его улыбку. Проигрывать, не опускаясь до состояния побитой собаки, — уже само по себе проявление благородства. Но благородство требует опоры в виде уверенности. А уверенность господина Нина исходила от горы Маньфэн. Если победа одержана вне доски, то сама партия — всего лишь игра, и исход её теряет значение. Мысль учёного слегка шевельнулась, и он вдруг всё понял. Холодно спросил: — Господин Тайи, ваши люди всё же заранее уничтожили демонов на горе Маньфэн. Вы получили драконий ци и обрели уверенность. Не скажете ли, почему? Управляющий Чжао тоже перевёл взгляд на него. Его круглое лицо, обычно украшенное добродушными морщинками, теперь стало суровым, будто выкованное из железа. Можно сказать, что если господин Нин Тайи не даст вразумительного ответа, семья Нин окажется окончательно погубленной. Никто не любит, когда заранее решённые дела вдруг меняются. Господин Нин слегка поклонился и, обращаясь к управляющему Чжао, сказал с поклоном: — Вина целиком на мне. Позвольте мне первым сойти с кареты и приготовить пиршество — загладить вину и извиниться. Затем он посмотрел на учёного и добродушно усмехнулся: — Не гневайтесь, чжуанъюань. Я всё объясню по порядку. Управляющий Чжао нетерпеливо нахмурился и прямо сказал: — Старина Нин, ты уже нарушил правила. Что тут объяснять? Едва он произнёс последнее слово, снаружи кареты раздались поспешные шаги и звон металлических пластин. Чернобронные солдаты, загородившие ворота усадьбы Нин, мгновенно напряглись и выстроились в стройную шеренгу. Вдали из земли хлынул золотистый свет. Из сияния возникли двое в масках-призраках. Чернобронные солдаты настороженно уставились на даотуна в маске, который лениво покачивал мечом, лежащим на плече. Некоторые уже положили руки на рукояти мечей. В их глазах этот даотун источал такую мощную жизненную силу, будто из него валил густой воинский дым. С каждым шагом даотуна вперёд солдаты всё сильнее напрягались. Лишь воинская дисциплина удерживала их от отступления. Командир чернобронных солдат низким голосом спросил: — Кто ты такой?! В этот момент занавеска кареты приподнялась. Трое внутри выглянули наружу. Господин Нин, увидев вернувшихся сыновей, наконец глубоко вздохнул с облегчением. Он предпочёл бы умереть сам, чем потерять их. Учёный прикрыл глаза, поднял фигуру и медленно опустил её обратно в шкатулку. Даотун в маске не ответил. Зато вдали Чоу Ну, склонившись в почтительном поклоне — как подчинённый перед начальником, — произнёс: — Господин Тайи, на горе Маньфэн мы с Циньфэном столкнулись с другим Небесным Учителем и его даотуном. Услышав это, учёный в карете на миг замер, но лишь на миг — его самоконтроль был на высоте. Чоу Ну продолжил: — Те двое помогали демонам. Мы убили их. С этими словами Нин Сюань бросил на землю большой мешок за спиной. Из него вывалились окровавленные обломки скорострельных арбалетов, клочья фиолетовых одежд и разбросанные повсюду обломки украшений. Щёлк. Фигура в руке учёного выскользнула, ударилась о доску, подпрыгнула и покатилась по полу, пока не исчезла в тёмном углу. Учёный поспешно нагнулся, чтобы поднять её. Господин Нин резко повернулся к управляющему Чжао, лицо его пылало гневом: — Управляющий Чжао! Всё же я тоже человек генерала Циня, разве нет? Управляющий Чжао на миг опешил. Он посмотрел на учёного, всё ещё ищущего фигуру, и тоже нахмурился. Затем фальшиво рассмеялся и, прижав руки к груди, сказал: — Ладно, ладно, старина Нин. Сначала разберёмся как следует. Он перевёл взгляд на двоих вдали, и его глаза остановились на даотуне в маске. Чоу Ну он знал, а вот этого — нет. Из их разговора он уже понял суть происшествия: чжуанъюань, стремясь исключить любую возможность неудачи, послал доверенных людей на гору Маньфэн. Если бы Нин Тайи осмелился отправить Чоу Ну уничтожать демонов, его люди тайно вмешались бы, устроили бы убийство через третьих лиц и незаметно исчезли. Без доказательств это дело никогда бы не всплыло. Но теперь всё пошло наперекосяк. Его очень интересовало, как именно всё провалилось. Интуиция подсказывала: проблема — в этом даотуне в маске. Он склонил голову и с любопытством спросил: — А этот юноша — кто? Господин Нин улыбнулся: — Сюань, сними маску и поздоровайся с дядей Чжао. Даотун немедленно снял маску, обнажив юное лицо. Нин Сюань издалека крикнул: — Дядя Чжао! Управляющий Чжао растерянно кивнул, затем посмотрел на господина Нина: — Это… — На моём сыне нет демонской ауры, верно? — спросил господин Нин. Управляющий Чжао долго всматривался, потом покачал головой. — На этот раз на гору Маньфэн отправились мой сын и Чоу Ну. Мой сын исполнял роль даотуна, — пояснил господин Нин. Горло управляющего Чжао дернулось. Он вдруг понял, что задумал Нин Тайи. — Не верите? — продолжил господин Нин. — Проверьте сами. Управляющий Чжао бросил взгляд на десяток чернобронных солдат, уже собираясь приказать им испытать Нин Сюаня, но тут заметил, как пот стекает по лбу их командира, и как напряжены лица остальных. Он сам не был воином. Но эти десять человек — сильные бойцы. Его взгляд снова скользнул по окровавленным обломкам арбалетов и фиолетовым лохмотьям. Он прекрасно знал: раз чжуанъюань послал людей, значит, всё было рассчитано на победу. Иными словами, Чоу Ну не мог убить тех двоих. Следовательно… Управляющий Чжао полностью понял замысел Нин Тайи. Он закрыл глаза и тихо вздохнул: — Это дело слишком серьёзно. Я не вправе решать. — Я тоже человек генерала Циня, — сказал господин Нин. — Поэтому и показал вам всё сначала. Если бы не так, я мог бы прямо отправиться с Сюанем в императорскую столицу. — Понимаю, понимаю, — поспешно ответил управляющий Чжао. Затем он посмотрел на Нин Сюаня: — Племянник, покажи-ка удар мечом. Нин Сюань кивнул, не тратя слов, мгновенно выхватил клинок и нанёс в воздухе удар «Слияние Ласточки». В воздухе раздался пронзительный, почти нечеловеческий свист. Лица чернобронных солдат побледнели. Управляющий Чжао разбирался в таких вещах. Он серьёзно оглядел Нин Сюаня и сказал: — Племянник, ты поистине юный герой. Твоё будущее безгранично. Затем он повернулся к Нин Тайи: — Старина Нин, генерал обязательно разберётся с делом на горе Маньфэн и даст вам объяснения. Я уже в курсе насчёт вашего сына. Ответ поступит не позже конца месяца. Что до передачи дел в конце следующего месяца — она будет отложена. Но окончательное решение не за мной. Позвольте сначала доложить генералу. Будьте спокойны: генерал Цинь уважает таланты, а вы — человек нашего дома. Ничего не сорвётся. Нин Тайи кивнул: — Тогда благодарю вас, брат Чжао. На лице управляющего Чжао расплылась широкая улыбка. Он сложил руки в поклоне: — Вы слишком любезны, брат Нин. Затем он бросил взгляд на учёного, всё ещё ищущего фигуру, и окликнул: — Чжуанъюань? Тот не ответил. — Чжуанъюань, нашли фигуру? Поняв, что не уйти, учёный пробормотал: — Трудно найти… — Это дело решайте сами с генералом, — сказал управляющий Чжао. Спустя мгновение… Отряд солдат из дома генерала Циня, прибывший с гневом и угрозами, так же поспешно удалился. В кабинете усадьбы Нин… Когда Чоу Ну подробно рассказал господину Нину, что произошло, тот с изумлением посмотрел на Нин Сюаня. Откуда у его сына такие способности? Но изумление быстро сменилось радостью и гордостью. Его морщины разгладились, суровое лицо озарилось улыбкой. — Хорошо, хорошо, хорошо! — повторил он. Тогда Чоу Ну спросил: — Господин Тайи, у господина Нина явно выдающиеся задатки. Император непременно обратит на него внимание. Зачем тогда сначала обращаться к генералу Циню, а потом уже через него подавать наверх? В его голосе слышалась досада. Господин Нин усмехнулся, поглаживая бороду. Он прекрасно понимал Чоу Ну. Тот спрашивал не за себя, а за Нин Сюаня — пытался сгладить его обиду. Нин Сюань, юноша гордый, всегда не желал зависеть от других. Сейчас он явно думал: «Первый — Небеса, второй — я сам! Почему я, имея такие силы, должен проходить через этого генерала Циня?» Господин Нин ответил: — До получения драконьего ци чиновничья система уже была запутанной. А теперь, с драконьим ци, она стала невообразимо сложной. И марионеточный императорский двор, и настоящий двор в тени — оба крайне опасны. Я всю жизнь пробирался сквозь эти дебри и до сих пор не понял всех их ходов и не измерил глубину этих вод. Все силы переплетены друг с другом. У Сюаня, конечно, талант, но его происхождение слишком скромное. — И что с того? — возмутился Чоу Ну. — Разве все не пробивались наверх с нуля? «Тридцать лет на востоке, тридцать — на западе. Не унижай юношу в бедности!» Неужели вы недооцениваете молодого господина? Оба незаметно поглядывали на Нин Сюаня. Тот выглядел обеспокоенным. Господин Нин не выдержал: — Сюань, о чём ты думаешь? Нин Сюань наконец вздохнул и сказал: — Я думаю… не пора ли мне переехать. — Переехать? — удивился господин Нин. — Куда? Нин Сюань серьёзно ответил: — Сегодня я слишком много убивал. Хочу перебраться в Уездное управление Ваньюэ и часто ходить в храм, чтобы очистить свою душу от жажды убийства. Господин Нин посмотрел на Чоу Ну. Тот кивнул. Он видел жестокость Нин Сюаня и знал: брат говорит правду. Господин Нин подумал и решил, что это разумно. Он тридцать лет укреплял влияние в Ваньюэ. Там все были его людьми. А теперь ещё и такой сын… Сын повзрослел. Господин Нин почувствовал глубокое удовлетворение. — Собирайся и поезжай, — махнул он рукой, даже не спрашивая, куда именно. Во всём Ваньюэ у него были глаза и уши. Зачем спрашивать? Так и уехал. Утром — убийца демонов, ночью — в Павильон Чэньсян. Сяо Цзе остановила карету и, взглянув на молодого господина, спросила: — Разве вы не собирались молиться Будде? — Будде-женщине, — ответил Нин Сюань. С этими словами он весело зашагал к огням и ароматному дыму благовоний, ведущим в обитель нежности. (Глава окончена)