Бездельничать в мире Небесных Демонов — Глава 58

Глава 58. Испытание Нин Сюань вместе со старшим братом и Золотокогтым волчьим демоном несколько дней ждал в горах и лесах, пока наконец не увидел караван Торгового дома Цзисян, выехавший с большой дороги. Он взял с собой старшего брата из-за таинственной силы «драконьего ци». Хотя его собственная мощь явно превосходила братову, один лишь отпечаток Небесного Учителя всё равно мог подавить его — так, что кроме обороны на месте он не мог пошевелиться ни на шаг и не мог применить артефакты для атаки на расстоянии. Это было духовное подавление, не имеющее ничего общего с физической силой. Его сущность, то есть дух, равнялась пяти, а у старшего брата, вероятно, было на один–два пункта больше — и этого небольшого преимущества в сочетании с драконьим ци хватало, чтобы полностью его обездвижить. Правда, из-за такого его телосложения старшему брату приходилось тратить гораздо больше энергии на поддержание подавления. На этот раз испытывался лишь Горбатый горный дух из секты Шаньмо, но ради надёжности Нин Сюань всё равно привёл с собой брата — пусть тот прикрывает его с фланга. В этот момент звук колёс и топот быков с лошадьми становился всё громче. Высоко на флагах чётко проступали четыре иероглифа — «Торговый дом Цзисян». Нин Сюань взглянул на Золотокогтого волчьего демона рядом и сказал: — Этот торговый дом… Иди и уничтожь все их ящики с товаром. Золотокогтый волчий демон давно знал, что это его задача. К тому же он понимал: всё здесь далеко не так просто. Но за спиной у него стоял этот загадочный человекообразный демон, и отступать он не смел. За это время человекообразный демон даже специально дважды позволял ему сбежать — лишь бы тот окончательно отчаялся. Однако куда бы демон ни бежал, его тут же ловили и возвращали. Один раз его даже так сильно ударили, что он выплюнул кровь. Он уже смирился с тем, что бежать невозможно. Если бы ему дали выбор ещё раз, он ни за что не пошёл бы в этот Мясоедский край пожирать людей. Даже если бы пришлось прийти — сначала бы нашёл себе хорошего старшего брата! И тут рядом снова раздался голос человекообразного демона: — У этого торгового дома, возможно, есть и другие духовные демоны из благовоний в охране. Если такой демон проявится — ты не смей отступать. Отступишь — я сразу тебя убью. — Бла-благовония… — простонал Золотокогтый волчий демон. — Что с благовониями? — спросил Нин Сюань. — Обычно, когда я встречал тех, кто окружён ароматом благовоний, я сам бежал к ним, чтобы заискивать! Надеялся, что передадут мне священные тексты, которые можно читать день и ночь… Как я мог осмелиться их обидеть? — ответил демон. — Готовься, — сказал Нин Сюань. — П-понял… — зубами скрипнул Золотокогтый волчий демон. Его тело, достигавшее нескольких чжанов в длину, слегка согнулось, и он припал к скале у дороги, впиваясь когтями в твёрдый камень. Постепенно его когти покрылись золотистым сиянием, а острия стали острыми, как лезвия. Нин Сюань прекрасно знал, что это родная демоническая техника Золотокогтого волчьего демона — «Золотой волк, рассекающий ветер». «Золотой волк, рассекающий ветер: когти выпускают острые лучи, скорость их подобна ветру; чем быстрее движение — тем сильнее режущая сила. Одним взмахом можно разрубить металл и расколоть железо». Откуда он это знал? Потому что давно уже запечатлил этого демона в фулу. Пусть демон и слаб, но если бы он встретился с тем первым Медведем-разрушителем гор, исход их боя был бы неясен. «Обвал горы медведем» — это разрушающая сила, способная сокрушить телесную оболочку человека. «Золотой волк, рассекающий ветер» — это режущая сила, способная разрубить металл и расколоть железо. Нин Сюань никогда не пренебрегал возможностью запечатлить даже слабого демона. Много умений — не беда. Почему бы не овладеть всей доступной силой? По его мнению, «Золотой волк, рассекающий ветер» был весьма неплох — это сила, которую его собственное тело могло освоить и встроить в свою боевую систему. Возможно, по мощи и эффекту она уступала таким техникам, как «Зловещий ветер», «Ускользающий шаг» или «Техника Исчезновения», но последние… он всё равно не мог освоить. Караван Торгового дома Цзисян приближался всё ближе. А Золотокогтый волчий демон всё ещё лежал на скале, не двигаясь. — Хм? — нетерпеливо произнёс Нин Сюань. Демон вздрогнул от страха и в мгновение ока выскочил вперёд. В воздухе его когти вспыхнули золотистой радугой и устремились прямо к ящику на первой повозке. Люди из Торгового дома Цзисян тоже заметили демона. Их лица побледнели от ужаса. Возница первой повозки даже рот раскрыл, глядя вверх на ужасающую тень волка. Для обычных людей всё, возможно, происходило очень быстро. Но для Нин Сюаня время словно замедлилось. Он увидел, как из каравана Торгового дома Цзисян стремительно поднялась тонкая струйка благовоний, подобная дымке от кухонного очага. Она превратилась в призрачную, полупрозрачную ладонь, расправив пять пальцев, и встала на пути Золотокогтого волчьего демона. Демон уловил запах благовоний, задрожал и инстинктивно попытался отступить. Но, почувствовав за спиной ужасного человекообразного демона, издал отчаянный рёв: — А-а-а-аууу!! Волчий вой сопровождался вспышкой режущих лучей, пронзивших дымную ладонь и вонзившихся в борт повозки. Хрясь!! Ящик разлетелся в щепки, и из него высыпались рулоны прекрасной ткани. Многие из Торгового дома Цзисян в ужасе сложили ладони и забормотали молитвы: — Да защитит нас Горный Дух! Да защитит нас Горный Дух! Золотокогтый волчий демон, поняв, что уже начал сражение, окончательно озверел. Не раздумывая, он резко оттолкнулся задними лапами, полностью сбросив остатки ящика, и устремился к следующему. — Горный Дух защити… — Горный Дух защити… — Горный Дух защити… Шёпот молитв слился в назойливое гудение, раздражающее уши. Бах! Демон уничтожил второй ящик, и фарфор внутри разлетелся на осколки. — Да замолчите же! Надоело! — завыл демон странным голосом. Он бросился к третьему ящику. Наверху Нин Сюань и Чоу Ну внимательно наблюдали. Они видели, как рассеянная ладонь из благовоний быстро восстанавливалась. И в тот самый момент, когда демон собрался разрушить третий ящик, благовония окончательно сгустились. Перед всеми внезапно возник гигант ростом более десяти чжанов. Это было не прозрачное Золотое Тело, а седовласый старец с горбатой спиной и глазами, полными божественного безразличия. Его лицо было сурово и излучало святость, закалённую веками; его тело сгорблено, а мясистый горб напоминал величественную гору — вершина этой горы и была самой высокой точкой его фигуры. На нём была одежда из высушенной шкуры яка. В левой руке он держал посох с медными колокольчиками, и при каждом шаге те звенели звонко и чисто. — Горный Дух явился! — Горный Дух явился! — Горный Дух! — Горный Дух! Все из Торгового дома Цзисян упали на колени, в восторге и благоговении кланяясь величественному старцу. Золотокогтый волчий демон, паривший в воздухе, почувствовал, будто его бросили в ледяную пропасть, и с глухим стуком рухнул на землю. Он расставил лапы и зарычал вверх, на старца. Горбатый горный дух бросил на него безразличный взгляд, двинул посохом — и метнул его в демона. Глаза демона вылезли от ужаса. Он отчаянно посмотрел на скалу неподалёку, раскрыл пасть — но не успел выкрикнуть «спасите!», как посох уже обрушился с небес. Дзынь! Тело демона было прижато к земле и пронзено. Он мучительно дернулся, слабо пошевелил лапами и в последние мгновения жизни услышал гневный голос: — Как ты посмел убить моего младшего брата? Золотокогтый волчий демон погрузился во тьму. А издалека уже неслась чёрная тень, оставляя за собой бурю пламенного ветра. Она ринулась прямо на Горбатого горного духа. На её кулаках и предплечьях мышцы сжались в плотную броню, превратившись в чешую. Бах! Левая рука Горбатого горного духа получила глубокую рану. Из разрыва не сочилась кровь — там клубились лишь благовония. Горбатый горный дух направил на Нин Сюаня всю свою мощь. Его безразличные глаза встретились со злобным, насмешливым взглядом за демонической маской. Подавление не сработало! Он резко схватил правой рукой. Но если Нин Сюань считал себя «неуклюжим и скованным», то сейчас Горбатый горный дух оказался «не только неуклюжим и скованным, но и чертовски медленным». Нин Сюань схватил руку с пробоиной и обрушил на неё ливень ударов. Только теперь он понял: сила Горбатого горного духа едва ли превосходит уровень Белого Юэ, наставника-отшельника. Да и артефактов у того нет — посох целиком соткан из благовоний и не обладает иной чудесной силой. Если сравнивать чистую физическую мощь, то у Горбатого горного духа максимум десять, а у него — пятнадцать. Хрясь!! Левая рука Горбатого горного духа была вырвана с корнем и отброшена в сторону. Нин Сюань даже не стал уклоняться от удара правой руки. Вместо этого он сжал левую в кулак, тайно применил «Слияние Ласточки» — объединил двойную силу — и с грохотом обрушил удар. Шшш!! Бах! В ладони правой руки сразу образовалась дыра, глубокая и тёмная, пронзившая всё предплечье. — Почему так? — с изумлением спросил Горбатый горный дух. — Ты убил Сяо Цзиня! Он был моим самым близким другом! — в ярости ответил Нин Сюань и продолжил атаковать. Люди Торгового дома Цзисян, всё ещё стоявшие на коленях, с изумлением наблюдали, как явившийся Горный Дух сначала лишился левой руки, потом правой, затем у него перекосило голову — и вдруг он исчез в воздухе. А вслед за ним, когда торговцы уже готовились к неминуемой гибели, исчез и ужасный человек в демонической маске. Им всё это показалось сном. Они долго стояли на коленях на том же месте, прежде чем поспешно поднялись, собрали разбросанные ткани и фарфор и поспешили дальше в путь.