Бездельничать в мире Небесных Демонов — Глава 59

Глава 59. Весенние экзамены Спустя полторы недели лето, наконец, подошло к концу. В резиденции генерала Нинь назойливое стрекотание цикад заметно стихло. Когда тайная комната вновь открылась, Нин Сюань вышел наружу и без усилий раздавил в пыль маленькую статуэтку Будды размером с ладонь, рассыпав её по полу среди пыли. Лишившись силы благовоний, статуэтка оказалась всего лишь глиняной игрушкой. Эта фигурка, как и предыдущие, досталась ему за убийство демонов. В уездном управлении Ваньюэ постоянно появлялись новые демоны. Нин Сюань убивал их, забирая Тёмную скрижаль демона и возможные статуэтки благовоний; Чоу Ну же получал драконий ци, распределённый ему отцом. Братья день и ночь усердно культивировали. Правда, Чоу Ну практиковал аскетизм, а Нин Сюань — наслаждение. Тёмная скрижаль демона «Смышлёная благовонная мышь» была успешно очищена. Теперь и дефицит благовоний в его духе — 12,5 единиц — был восполнен за счёт запасов из управления Ваньюэ и вновь полученных «статуэток благовоний». Раньше его всегда заставали врасплох «грядущие Небесные Демоны», но на этот раз он заранее исследовал силу противника, а затем сам инициировал очищение «пришедшего Небесного Демона». В ходе этого процесса он сделал несколько важных открытий. Во-первых, оболочку благовоний у духовных демонов можно ослабить заранее. Иными словами, в тот день в Торговом доме Цзисян его атака значительно истощила запас благовоний Смышлёной благовонной мыши. Поэтому, когда он начал её очищение, оболочка оказалась гораздо слабее, чем при первой встрече — попросту говоря, стало легче сражаться. Это означало, что в будущем, столкнувшись с мощным духовным демоном, он сможет сначала ослабить его в реальности, а затем уже приступать к очищению, повышая шансы на успех. Во-вторых, как только дух демона достигает значения 10, его сила претерпевает качественный скачок — такой демон считается демоном второго ранга. Раньше Нин Сюань мог формировать лишь Золотое Тело Будды, но теперь он способен свободно создавать любые образы, причём каждый из них уже не прозрачен, а плотен и реалистичен. Что это значит? Это значит, что так называемый «Горбатый горный дух» — всего лишь «оболочка». Смышлёная благовонная мышь использовала эту «оболочку», чтобы распространять веру, подражая внешности какого-то божества из древних западных культов и оформляя свою оболочку благовоний именно в этом виде. И теперь Нин Сюань тоже мог это делать. Он тоже мог стать «Горбатым горным духом». Любой демон, обладающий благовониями и достигший духом значения 10, может стать «Горбатым горным духом». В-третьих, демоны второго ранга, помимо свободного формирования тел из благовоний, могут являться на огромных расстояниях. Для этого требуется лишь капля собственной крови с насыщенным личным ароматом — больше ничего. Размышляя обо всём этом, Нин Сюань неспешно прогуливался и наконец уселся в одном из декоративных павильонов. Павильон был роскошно обставлен: здесь всегда держали свежие фрукты, цукаты и отличное вино — на случай, если генералу вздумается отдохнуть. Если же за день ничто не тронуто, всё это считалось подарком для слуг резиденции. Он налил себе бокал вина, взял кусочек творожного лакомства «Западная жемчужина» и отправил его в рот. Сладость и молочный вкус «Западной жемчужины» гармонично смешались, создавая кисло-сладкое наслаждение. Затем он схватил кусок вяленого мяса яка и с аппетитом захрустел. Наконец, подняв кувшин, сделал большой глоток. Но брови его по-прежнему были нахмурены. Дело в том, что самую главную и желанную силу он так и не получил. Он взглянул на панель: 【Смышлёная благовонная мышь】 【Род сущности Небесного Демона: отряд мышей, раздел благовоний, вид «Смышлёная благовонная мышь» (дух): 10,0】 【Родовое демоническое искусство: Искусство конденсации благовоний: «В храме благовоний дым из алтаря собирается в сосуд, даруя долголетие и бессмертие». Конденсирует благовония, отражая их на себя.】 Всё. Разница между «Искусством кражи благовоний» и «Искусством конденсации благовоний», похоже, в том, что первое крадёт понемногу тайком, а второе открыто собирает значительные объёмы. Но ни одно из них не создаёт благовония. И уж тем более нет техники, которая делала бы таких людей, как Люй Широн, безоговорочно преданными — будто их загипнотизировали. Нин Сюань подумал: может, достаточно просто верить, чтобы породить благовония и вызвать преданность? Он немедленно вскочил и отправился искать госпожу Цзе. Госпожа Цзе в окружении знатных дам из управления Ваньюэ весело болтала, прикрывая рот ладонью. Нин Сюань подхватил её на руки и, проигнорировав удивлённые и завистливые взгляды дам, унёс в главные покои. После осторожного, но не слишком удовлетворительного соития он попросил: — Зажги благовоние, поклонись мне и поверь в меня. Госпожа Цзе внутренне улыбнулась. Она давно знала о необычайной силе своего мужа и понимала, что обычные женщины давно перестали его удовлетворять. Сейчас она решила, что это просто новая игра. С тех пор как Башня Летящего Орла была уничтожена и все прошлые тайны раскрыты, её сердце полностью принадлежало Нин Сюаню. Поэтому она с радостью согласилась играть по его правилам. Она очень серьёзно поклонилась Нин Сюаню, как перед статуей Будды в храме Куши Шань Юань: сосредоточенно, благоговейно, даже в мыслях повторяя: «Отныне всё моё тело — кожа, кости, кровь, плоть, сухожилия, мозг и костный мозг — всё посвящаю тебе, мой повелитель». Она взяла курильницу, лучшие благовония и зажгла их с величайшим благоговением. Закончив, она подняла лицо и посмотрела на Нин Сюаня — того, кто принимал её благовония — с выражением чистоты и глубокой веры. Она уже представляла, как её повелитель спустится с «алтаря» и займётся ею. Но Нин Сюань не двинулся. Он уже сделал вывод: простая вера сама по себе не порождает ни благовоний, ни преданности. Он знал свою наложницу. Госпожа Цзе — умная женщина, она никогда бы не стала притворяться. Её поклонение было куда искреннее, чем у торговцев из Торговых домов Цзисян или Фугуй, кланявшихся «Горбатому горному духу». Те купцы, особенно Люй Широн, — старые лисы. Кто из них станет так самоотверженно верить? А ведь они не только уверовали, но и активно привлекают других к вере. Нин Сюань мгновенно понял: за Смышлёной благовонной мышью стоит кто-то ещё. Секта Шаньмо не так проста, как кажется. У него заболела голова. Этот мир оказался слишком глубоким. Он увидел лишь вершину айсберга, а уже столкнулся с «Ледяным адом», «тремя демонами Управления Шаньяна» и «сектой Шаньмо». Кто знает, сколько ещё ужасов скрывается за пределами? Он не хотел больше думать об этом. Может, он слишком усердствовал в последнее время? Пора хорошенько расслабиться и ни о чём не заботиться. И тогда Нин Сюань пригласил Люй Широна — того самого, чей разум был подчинён сектой Шаньмо, — трёх родственников по клану Нинь, уже получивших звание цзюйжэней, а также выбрал из Павильона Чэньсян множество девушек-цзиньгуань и хунъгуань. Взяв с собой госпожу Цзе, он сел в карету и отправился наслаждаться красотами озёр и гор. Здоровье отца с каждым днём ухудшалось. Очевидно, что следующим уездным чиновником управления Ваньюэ не станет ни он сам, ни Чоу Ну. Эта должность достанется одному из трёх цзюйжэней из основной ветви клана. Даже такой могущественный генерал, как его отец, не мог произвольно назначать чиновников. Тем более Нин Сюань. Он стал генералом, чтобы продлить жизнь клану Нинь и обеспечить ему будущее. Но если ветвь клана, занимающая пост уездного чиновника, хочет сохраниться, лучший путь — выдвинуть гуншэна на весенних императорских экзаменах в столице, а затем пройти через дворцовые испытания. Не важно, попадёт ли кандидат в первую, вторую или третью группу — главное, чтобы попал. Только так можно получить настоящий политический капитал. Конечно, прямой доступ к должности гарантирован лишь трём первым местам. Остальным придётся надеяться на милость Императора. Обычно цзюйжэни едут в столицу на экзамены — это нормально. Но с тех пор как вспыхнула демоническая чума, дороги стали непроходимыми и опасными. Любопытно, однако, что Император не отменил экзаменов и по-прежнему требует явиться в столицу. Это означает, что настоящих участников будет крайне мало, а без надёжной охраны никто и вовсе не доберётся до столицы живым. Ранее Чоу Ну рассказывал ему об этом, и Нин Сюань ломал голову, как отправить этих троих: ведь если он покинет управление Ваньюэ, то резиденция останется без защиты. Но теперь ситуация улучшилась. Он оставил каплю своей крови в управлении Ваньюэ — теперь он может являться на любом расстоянии. P.S. Начиная с завтрашнего дня, время обновлений будет фиксированным — ровно в 17:00. Иногда будут выходить две короткие главы подряд, иногда — одна большая. Всё зависит от обстоятельств.