Битва за Небеса: Богатство движет миром — Глава 7

Глава 7. Имперская столица Цветущая имперская столица была окружена массивными крепостными стенами. Эти стены демонстрировали мощь империи Цзяма, но в то же время ясно давали понять одну вещь: в империи Цзяма нет ни одного Ду Цзуня. Ведь любая сила, обладающая хотя бы одним Ду Цзунем, использовала бы пространственный барьер вместо того, чтобы строить стены. Несмотря на это, Сяо Янь всё равно оглядывался по сторонам, словно деревенщина: за всю свою жизнь он только и делал, что занимался культивацией, даже рынок своего рода никогда не посещал. — Ошибся… Надо было взять проводника из семьи Миттер, — покачал головой Сяо Янь, обошёл длинную очередь и направился прямо к стражникам у ворот. — Как пройти в гильдию алхимиков? Стражник внимательно осмотрел Сяо Яня и заметил, что, хоть юноша и молод, его одежда стоит как минимум несколько тысяч золотых монет, на пальце красуется накопительное кольцо, а от тела исходит лёгкий запах трав. Он тут же изобразил почтительное выражение лица: — Этот… молодой господин, подождите немного. Для алхимиков у нас есть специальный персонал. Покупка этой одежды не прошла даром… Сяо Янь кивнул и спокойно наблюдал за длинной очередью рядом, наслаждаясь ощущением собственного превосходства. Вскоре к нему подошла женщина-проводник с пышными формами. Видимо, и для женщин-алхимиков полагались крепкие мужчины-проводники. Женщина явно намекала на нечто большее, но после трёх раз, когда Сяо Янь её проигнорировал, она перестала унижать себя и просто стала выполнять свои обязанности. — Молодой господин, мы пришли. Это и есть гильдия алхимиков. Вам нужна моя помощь дальше? — Нет. Под любопытными и оценивающими взглядами Сяо Янь с видом великодушного щедреца бросил проводнице пилюлю второго ранга. Затем его встретили с восторженным радушием, все вокруг шептались: «Богатый чудак». Сяо Янь не стал медлить и достал из накопительного кольца ещё одну пилюлю второго ранга: — Я хочу пройти экзамен на звание алхимика. Толпа изумилась. Сяо Яню, судя по всему, едва исполнилось пятнадцать, а он уже собирался сдавать экзамен! Однако его щедрость и безразличное отношение к пилюлям были столь очевидны, что никто не осмелился насмехаться или сомневаться вслух. — Господин, перед экзаменом нужно зарегистрироваться, — сказала служанка, с трудом пробираясь сквозь толпу и подходя к Сяо Яню. — Хм, — кивнул он и последовал за ней к стойке регистрации. — Имя? — Сяо Янь. — Возраст? — Четырнадцать. Кончик пера замер в руке служанки. Она подняла глаза, потрясённая, и вокруг тотчас раздалось шипение втягиваемого воздуха, за которым последовали возбуждённые перешёптывания. Если бы у всех уже не сложилось впечатление о нём как о щедром и могущественном алхимике, они, вероятно, не удержались бы и начали сыпать насмешками и колкостями. Служанка с трудом сглотнула и дрожащим голосом спросила: — А кто ваш учитель? Сяо Янь нахмурился, подумал немного и выдумал: — Я всего лишь записной ученик. Учитель запретил мне называть его имя, пока я не достигну определённых высот. — Это… — служанка растерялась. Четырнадцатилетний гений, способный сдавать экзамен на алхимика, но не признанный полноценным учеником? Такое выходило за рамки её воображения. — Запишем как «Таинственный алхимик»! Раздался старческий голос, и к Сяо Яню подошёл пожилой мужчина в фиолетовом длинном халате. — Глава! — служанка почтительно отступила в сторону и замолчала. — Ты уверен, что сможешь сдать экзамен? — Фама, глава гильдии, пристально вгляделся в Сяо Яня. Он тоже сомневался, но почувствовал, что духовная сила этого юноши необычайно велика. Сяо Янь подумал и решил быть скромным: — Не слишком уверен… процентов на девяносто восемь. «……» ⊙_⊙ «……» ⊙ω⊙ Фама несколько раз открывал рот, чтобы что-то сказать, но снова закрывал его. Наконец он произнёс: — Я лично проведу твой экзамен! — А. — …Иди за мной. Девяносто восемь процентов, конечно, было скромностью. На экзамене первого ранга Сяо Янь вместе с женщиной, владеющей синим пламенем, готовил по одному и тому же рецепту. Однако он справился почти вдвое быстрее, чем она, несмотря на то что у неё было звериное пламя, и даже получил даньвэнь. Женщина выглядела крайне недовольной, но Сяо Янь не обратил на неё внимания и сразу подал заявку на экзамен второго ранга. Когда Сяо Янь вышел из зала в чёрном плаще с нашитой эмблемой алхимика второго ранга на груди, он сразу заметил ту самую женщину, которая ждала его снаружи. Подумав немного, он вспомнил: она, кажется, из императорской семьи Цзяма. Её синее пламя — это звериное пламя шестого уровня, принадлежащее магическому зверю империи. Решил завязать хорошие отношения: — Хочешь стать моей ученицей? Могу принять тебя в записные. Сяо Янь не знал, что именно её задело, но Фама сразу отреагировал: — У неё уже есть учитель — заместитель председателя нашей гильдии алхимиков в империи Цзяма. Ей было бы неудобно становиться твоей ученицей. Одновременно он незаметно подмигнул принцессе Яо Юэ, давая понять, чтобы она молчала. — Ах, какая жалость, — пожал плечами Сяо Янь и, по распоряжению Фамы, поселился в роскошном дворе. А тем временем внутри гильдии алхимиков десятки шпионов бросились к своим хозяевам, чтобы передать шокирующую новость: Сяо Янь не только сдал экзамен первого ранга, но и сразу же прошёл второй. — Кажется, у маленькой девушки из рода Налань была помолвка с молодым господином из рода Сяо, — сказал Фама, сидя в метре от Сяо Яня. Он был чрезвычайно заинтересован этим гением. Теперь он точно знал: когда Сяо Янь говорил, что у него девяносто восемь процентов шансов сдать экзамен первого ранга, он действительно скромничал. — Это я. Но помолвку я сам расторг — она мне не нравится. В будущем я отправлюсь в Чжунчжоу, чтобы найти учителя. — Можно узнать, каких достижений требует от вас учитель? Убедившись в личности Сяо Яня, Фама продолжил расспросы. — Учитель сказал, что как только я стану алхимиком седьмого ранга, смогу отправиться в Чжунчжоу. Тогда мой возраст определит, насколько серьёзно он ко мне отнесётся. Если я буду достаточно молод, он даже найдёт мне невесту — дочь одной из небесных семей с Ду Цзунем в роду. Сяо Янь продолжал сочинять на ходу. — Молодой алхимик седьмого ранга вполне может стать алхимиком восьмого ранга в будущем. Да, Ду Цзуни действительно захотят с ним сблизиться, — внешне Фама оставался спокойным, но в душе ругался: «Чёрт возьми! Мне сейчас только пятый ранг, я полжизни бьюсь, чтобы выйти на шестой, а ты мне такое рассказываешь?!» — Как ты относишься к империи Цзяма? — решил он сменить тему. — Империи Цзяма я нужен, — улыбнулся Сяо Янь. После всей этой болтовни, наконец-то начиналось главное.