Битва за Небеса: Богатство движет миром — Глава 25

Глава 25. Подземелье Вторая половина дня оказалась куда насыщеннее первой: Сяо Янь успел сварить одну пилюлю пятого ранга. Эта пилюля стала продолжением серии пилюль для укрепления тела. В отличие от первых восьми, подходивших культиваторам любого атрибута, начиная с пятого ранга такие пилюли разделялись на шесть ветвей в зависимости от атрибута боевой ци — огненную, древесную, земную, водную, ветреную и грозовую. Сяо Янь, Сяо Исянь и Сяо Лань обладали огненным атрибутом, поэтому Сяо Янь собрал в Горах Демонических Зверей более двадцати комплектов трав по рецепту огненной ветви. Пилюля для укрепления тела с огненным атрибутом не представляла особой сложности — среди пилюль пятого ранга она считалась средней по трудоёмкости. Однако требовалось огромное количество ингредиентов, из-за чего Сяо Янь провозился весь день и сумел создать лишь одну. Когда наступила ночь, Сяо Янь тихо вернулся в свою комнату. К его удивлению, Цинлинь всё ещё была там. Она и Сяо Исянь о чём-то негромко беседовали. — Вот базовая духовная жидкость второго ранга. Капни немного в воду и принимай ванну — это ускорит твою культивацию, — сказал Сяо Янь, протягивая Цинлинь нефритовый флакончик. — Благодарю за дар, молодой господин, — робко прошептала Цинлинь, пряча флакончик под одеждой и глядя на него с восхищением. Сяо Янь ласково потрепал её по голове: — Иди тренируйся! — Есть, молодой господин. Цинлинь вышла на цыпочках и аккуратно прикрыла за собой дверь. В комнате остались только Сяо Янь и Сяо Исянь. Поздняя ночь, одинокая комната, юноша и девушка, испытывающие взаимную симпатию… Атмосфера мгновенно стала напряжённой и томной. — Не переживай, я просто прилягу рядом и обниму тебя. Ничего больше не сделаю, — заверил он. — М-м… И тут же Сяо Янь улёгся на кровать и заснул. — … Поскольку Сяо Янь прибыл раньше царицы Медузы, Цинлинь ещё не успела почувствовать следов её присутствия, а значит, её помощь в поиске Иньского Огня не требовалась. Именно поэтому отряду «Мотэ» понадобилось целых две недели, чтобы найти подземный ход. На карте он обозначался всего лишь кружком, но на деле занимал огромную территорию. Удалось обнаружить его так быстро лишь благодаря внезапной идее Сяо Дина: он велел наёмникам ночью искать места, где стихийная энергия огня особенно активна. Ночью в пустыне становилось очень холодно, из-за чего участки с высокой концентрацией огненной энергии выделялись особенно ярко. За эти две недели Сяо Янь ежедневно занимался алхимией и перевёл большую часть имущества отряда «Мотэ» в легко переносимые пилюли. Наличие такого уважаемого алхимика, как Сяо Янь, сыграло решающую роль: когда Сяо Дин и Сяо Ли объявили о намерении покинуть город Шимо и отправиться в Утан, практически никто из наёмников не захотел покидать отряд. Таким образом, отряд из нескольких сотен бойцов во главе с двумя Большими Мастерами Боя покинул город Шимо. Сяо Исянь и Цинлинь летели над ними верхом на Сяо Лане, следя за порядком в колонне. Проводив отряд «Мотэ», Сяо Янь избавился от всех забот и, закинув за спину Чёрную Тяжёлую Линейку, шагнул в выкопанный тоннель. — Учитель, по вашим ощущениям, здесь есть Иньский Огонь? — осторожно продвигаясь по тоннелю, спросил он Лао Яо. — В одном направлении чувствуется сильная жгучая аура. Скорее всего, это магма. Если Иньский Огонь здесь действительно есть, то, вероятнее всего, он скрывается именно в ней, — ответил Лао Яо и указал направление. Сяо Янь двинулся туда, не забыв при этом о четырёхзвёздочной демонической змее с двумя головами — Огненном Духе Змеи, которая тоже обитала здесь. Хотя Трёхцветный Змеиный Зрачок давал серьёзное преимущество против змееподобных демонических зверей, Цинлинь была слишком слаба, да и пробуждение её способности явно зависело от удачи. Поэтому Сяо Янь решил не брать её с собой. В конце концов, теперь он сам был Духом Боя, располагал множеством пилюль и немалым количеством магических ядер высокого ранга — ему не составило бы труда убедить или одолеть двуглавую змею. Через несколько минут пути по подземному тоннелю боевая ци внутри Сяо Яня стала заметно активнее. «Техника Сожжения» даже без его воли начала работать сама по себе, подтверждая необычность этого места. Он замедлил дыхание, ускорил шаг и вскоре достиг конца тоннеля. Перед ним раскрылась огромная пещера. По её дну медленно текла раскалённая магма, освещая подземный мир красным светом. — В такой среде вполне может зародиться Иньский Огонь, — раздался в его сознании голос Лао Яо. Очевидно, Холодный Огонь Костей в его теле слегка отреагировал, что окончательно убедило старца в присутствии Иньского Огня поблизости. Сяо Янь сосредоточился — из-за спины вырвались фиолетовые кристальные крылья. Под действием боевой ци тонкий слой фиолетового кристалла покрыл всё его тело, надёжно изолировав от буйной стихийной энергии огня и жарких волн, исходящих от магмы. Он выпустил своё восприятие души, но ничего не обнаружил. Пришлось просить помощи: — Учитель, по вашим ощущениям, здесь есть живые существа? — Да возьми что-нибудь огненное и прикорми — сразу узнаешь, — ответил Лао Яо с лёгкой насмешкой, явно что-то почуяв. Сяо Янь задумался и достал пилюлю третьего ранга «Фаньцзу Дань». Согласно древнему трактату по разведению демонических зверей, эта пилюля могла пробудить в них каплю крови их древних предков. Он открыл нефритовый флакончик, щёлкнул пальцем — и пилюля описала в воздухе дугу, устремившись прямо в магму. Как раз перед тем, как её должно было уничтожить пламя, из магмы мелькнула огромная тень, проглотила пилюлю и снова исчезла в глубине. — Так и думал, что кто-то здесь есть… Сяо Янь усмехнулся и достал магическое ядро пятого ранга от огненной змееподобной демонической твари. Немного обработав его собственным звериным огнём, он заставил ядро излучать характерные энергетические волны. — Я пришёл сюда за Иньским Огнём. Полагаю, с твоим разумом ты прекрасно знаешь, что это такое. Покажи мне его — и это ядро твоё. Сяо Янь крепко сжал ядро в руке, готовясь к бою. Ведь он — человек, и к тому же явно демонстрирует наличие ценных вещей. Если бы он был слаб, это сделало бы его лёгкой добычей. Лишь доказав свою силу, он мог рассчитывать на сотрудничество с двуглавой змеей, жаждущей заполучить ядро. Как и ожидалось, змея даже не показалась из магмы — она просто выпустила в его сторону мощный столб раскалённой лавы. Сяо Янь на мгновение оценил силу атаки и решил не уклоняться — он просто выдержал удар. Столб магмы с силой обрушился на него. Фиолетовые кристаллы, образованные крыльями, под напором лавы начали истончаться, но тут же восстанавливались за счёт боевой ци Сяо Яня. Атака, впрочем, быстро сошла на нет, и Сяо Янь вышел из неё совершенно невредимым. — Даже используя силу окружающей среды, ты не сможешь победить меня. В лучшем случае сумеешь скрыться, воспользовавшись знанием местности, — спокойно произнёс он. Через несколько мгновений из магмы медленно поднялась огромная фигура. Её длина составляла не менее четырёх–пяти чжанов. Тело покрывали красные чешуйки величиной с ладонь. На раздвоенной шее возвышались две устрашающие головы, каждая с огромными ромбовидными зрачками, полными ярости и настороженности.