Битва за Небеса: Богатство движет миром — Глава 93

Глава 93. Всё-таки маловато повидал

Испытание, установленное Чистым Лотосом Демоническим Святым, можно было пройти двумя способами: либо добиться прорыва в состояние души, либо просто прийтись ему по душе.

Например, давным-давно один несчастливый парень попал сюда, и Чистый Лотос его даже не заметил. Тот проспал целый год, а всё ещё падал вниз — оказалось, что он всего лишь Дух Боя, не умел летать и был настолько слаб, что даже карабкаться по стене не мог.

Чистый Лотос решил, что юноша слишком неудачлив, да и живых людей давно не видел, так что просто засчитал ему прохождение.

А вот Сяо Янь изначально уже касался порога Духовного состояния души и во время раскрытия своего потенциала действительно достиг этого уровня — значит, он стал тем, кто прошёл испытание по-настоящему.

Если же участник пытался взлететь вверх и выбраться наружу, это считалось провалом, и второй попытки он никогда не получал.

Однако сейчас Чистый Лотос вынужден был признать: его испытание содержало изъян и плохо работало против странных личностей.

Следовало бы прямо у входа предупредить участников, что достаточно просто взлететь — и они вернутся туда, откуда пришли.

— Ладно, — махнул рукой Чистый Лотос, потеряв интерес к Сяо Яню. — Как бы то ни было, ты всё равно прошёл моё испытание. Выбери что-нибудь одно и забирай!

Он указал на деревянную шкатулку.

— Только одно? А можно сначала посмотреть, что внутри?

— Если ты сумеешь освоить Морок Небесного Тумана и Древний Массив Переплавки Небес, я не возражу, если ты заодно унесёшь и Огонь Десяти Тысяч Зверей, — сразу понял замысел Сяо Яня Чистый Лотос.

Сяо Янь неловко улыбнулся и открыл шкатулку с Мороком Небесного Тумана.

Почти мгновенно он погрузился в иллюзию.

Чистый Лотос, лёжа в кресле-качалке, удивился такой решимости юноши.

Он призадумался: кажется, он забыл предупредить этого мальчишку, что для изучения Морока Небесного Тумана нужно войти в иллюзию, а для освоения Древнего Массива Переплавки Небес сначала придётся подвергнуться переплавке. Осознав это, он едва не вскрикнул от досады.

Разумеется, он мог полностью контролировать ход иллюзии — даже одним лишь намерением запереть Сяо Яня в ней до самой смерти. Но это было бы скучно. Ему стало любопытно, как поведёт себя этот юнец.

— Такое искусство, способное объединять Иньские Огни… — пробормотал он с лёгкой грустью. — В мои времена мой уровень культивации не позволил мне успешно совместить Иньские Огни.

Он выпрямился, взмахнул рукой и позволил иллюзии развиваться свободно, обогатив её своим видением на пике Владыки Боя.

— Посмотрим, сможешь ли ты достичь Владыки Боя через сто лет! — подумал он и ускорил течение времени в иллюзии.

И тут… Сяо Янь проснулся.

— … — Чистый Лотос уставился на растерянного юношу и вдруг почувствовал, что что-то пошло не так.

Стандарт прохождения этой иллюзии требовал достичь девятой звезды Владыки Боя и Императорского состояния души — то есть уровня самого Чистого Лотоса при жизни.

Ещё и ста лет не прошло! Неужели этот мальчишка прогрессирует так стремительно?

— Тук-тук-тук…

Он постучал по деревянному столу, но Сяо Янь не отреагировал.

— Что ты пережил в иллюзии? — спросил Чистый Лотос, вложив в голос ниточку силы души.

Даже в его эпоху, когда существовали десятки рас Владык Боя, никто не достигал пика Владыки Боя и Императорского состояния души за сто лет. А перед ним стоял двадцатилетний парень без капли крови Владыки Боя — как он смог?

— А? — очнулся Сяо Янь. — Сколько времени прошло?

— Несколько вдохов. Я даже не успел заглянуть в иллюзию, как ты уже вырвался из неё.

— Понятно! В иллюзии я особо ничего не делал: просто поглощал Иньские Огни, ел пилюли, открывал древние руины… и потом стал Владыкой Боя.

— Постой! — глаза Чистого Лотоса, полные вековой мудрости, вдруг вспыхнули устрашающим светом, от которого душа трепетала. — Ты стал Владыкой Боя? За сто лет?

— Уважаемый старейшина, вы, вероятно, не знаете: за последние несколько тысяч лет была обнаружена древняя руина Владыки Боя. Там нашли Нефритовую Табличку Древнего Императора То Шэ. С её помощью можно активировать наследие То Шэ и получить источник ци, необходимый для прорыва в ранг Владыки Боя.

Чистый Лотос молчал. Сяо Янь говорил легко, но наследие Владыки Боя, шанс стать Владыкой Боя — ради этого сражались все девятизвёздные Владыки Боя и каждая раса Владык Боя. Пробиться сквозь такое — задача не из лёгких.

Если только…

— Искусство, которым ты культивируешь, тоже нашёл в руине Владыки Боя?

Когда Сяо Янь кивнул, Чистый Лотос наконец понял: вероятно, именно совпадение искусств заставило наследие То Шэ выбрать его.

По исследованиям Чистого Лотоса, То Шэ объединил двадцать одну Иньскую Огненную сущность, а поскольку сам был Иньским Огнём, в итоге получил Двадцать вторую — Императорский Огонь.

— Ах… — глубоко вздохнул Чистый Лотос и медленно заговорил:

— Когда-то я узнал, что То Шэ стал Владыкой Боя благодаря слиянию Иньских Огней, и сам попытался повторить это.

— Помимо Огня Чистого Лотоса, я переплавил Сердечное Пламя Падения, соответствующее душе, и Огонь Десяти Тысяч Зверей, соответствующий телу, и довёл их до уровня, сравнимого с Владыкой Боя.

— Полагаясь на Императорское состояние души и девятую звезду пика Владыки Боя, я попытался соединить Сердечное Пламя Падения с Огнём Чистого Лотоса.

— Слияние можно назвать и успешным, и провальным. Новый Иньский Огонь полностью утратил свойства Сердечного Пламени, зато Огонь Чистого Лотоса случайно обрёл разум.

— Тогда я был полон гордости и верил, что найду путь, отличный от пути То Шэ. Я усердно воспитывал Огонь Чистого Лотоса, передавая ему всё, что знал и умел. Но он думал лишь о том, чтобы поглотить мой Огонь Десяти Тысяч Зверей, и презирал моё наследие.

— Ты, наверное, уже знаешь, чем всё закончилось: под моим подавлением Огонь Чистого Лотоса становился всё более свирепым, пока наконец не поглотил меня.

Говоря это, Чистый Лотос казался обычным разочарованным стариком, лишившимся всякой надежды.

— А почему ты не позволил ему поглотить Огонь Десяти Тысяч Зверей? — внезапно спросил Сяо Янь.

— А? — Чистый Лотос опешил.

— Я имею в виду: почему бы тебе не разрешить ему поглотить Огонь Десяти Тысяч Зверей? Он хотел — пусть бы и поглотил.

— Возможно… Сначала я надеялся, что через него достигну ранга Владыки Боя, и боялся, что, получив тело после поглощения, он станет независимым существом. Тогда у него появится шанс стать Владыкой Боя, но уже без меня.

— Позже я стал воспринимать его как сына… Я не знал, кто окажется сильнее — он или Огонь Десяти Тысяч Зверей. Я боялся, что после слияния он уже не будет тем, кем был, поэтому постоянно его сдерживал…

— В итоге я превратил его в монстра. Это моя вина…

Фигура Чистого Лотоса оставалась размытой, но Сяо Янь ясно ощутил его одиночество.

Долгое молчание повисло между ними. Вдруг Чистый Лотос резко поднял голову и посмотрел на Сяо Яня:

— Твой подход отличается от моего. Я хочу увидеть: сможешь ли ты достичь ранга Владыки Боя без наследия Владыки Боя, в этом мире, где Дао неполно?

Он помолчал, затем в его руке появился девятицветный плод:

— Если у тебя получится — можешь дополнительно взять этот плод Императорской Души Перерождения. Считай, это инвестиция от такого старого чудака, как я.

В этой главе добавлено немало вторичных деталей. Что до того, почему Чистый Лотос опасался, что его Огонь не справится с Огнём Десяти Тысяч Зверей, — стоит вспомнить, что пространство Чистого Лотоса абсолютно непробиваемо. Вероятно, Огонь Десяти Тысяч Зверей был выращен им после поединка со Старым Драконьим Императором…