Битва за Небеса: Богатство движет миром — Глава 298

Глава 285 (43). Великие перемены в Зверином Крае — Огонь Чистого Лотоса? — слегка опешил Сяо Янь, услышав это. Проведя столько лет в клане Гу и пользуясь его богатейшими ресурсами, Сяо Янь успел основательно изучить информацию обо всех Иньских Огнях. Первая строчка Рейтинга Иньских Огней оставалась пустой. На втором месте значился Прожорливый Огонь Пустоты, а на третьем — именно этот Огонь Чистого Лотоса. Снаружи он принимал форму молочно-белого огненного лотоса и обладал силой очищения всего сущего. Любая вещь, даже слегка коснувшись его, немедленно превращалась в ничто — не оставалось ни пепла, ни следа. Помимо своей физической мощи, Огонь Чистого Лотоса мог использовать эмоции человека как проводник: проникал внутрь сквозь любые защиты и безжалостно очищал плоть, душу и боевую ци до полного исчезновения. Согласно древним записям, десять тысяч лет назад Демонический Святой Чистого Лотоса почувствовал приближение конца своих дней. Осознав, что Огонь Чистого Лотоса по своей природе крайне свиреп и может принести великие бедствия, если оставить его без присмотра, он создал особое пространство Огня и запечатал его там. Каждую тысячу лет пространство открывалось, давая другим шанс покорить этот Огонь. Однако за все эти десять тысяч лет никто так и не преуспел в этом. В прошлый раз, когда пространство открылось, несколько древних родов и скрытых сил Чжунчжоу предприняли попытку. Самыми сильными среди них были несколько четырёхзвёздных Владык Боя. В итоге Огонь Чистого Лотоса получил ранения. Прошла тысяча лет. Возможно, он уже полностью восстановился и даже достиг уровня пятизвёздного Владыки Боя. Учитывая его развитое самосознание, его Источник наверняка надёжно защищён множеством слоёв очищающей силы и не подвержен лёгкому повреждению. Обычный четырёхзвёздный Владыка Боя, решивший просто проглотить его, скорее всего, лишь найдёт себе верную смерть. Чтобы покорить Огонь Чистого Лотоса, нужно как минимум быть шестизвёздным, а лучше семизвёздным Владыкой Боя — только тогда можно будет подавить его Источник, постепенно стирая его сознание потоками боевой ци. Лишь после полного уничтожения разума можно будет направить Источник Огня в свои меридианы для переплавки. Это дело не на два-три дня. Вероятно, потребуются два-три года. А выдержит ли тело такой срок постоянного жара? Хватит ли боевой ци на столь долгий процесс? Даже Гу Юаню пришлось бы хорошенько подумать, выдержит ли он такое испытание. Если же сначала обездвижить Огонь и стереть его разум, а затем, убедившись в чистоте Источника, передать его кому-то на переплавку — вот тогда шансы возрастут. И Сяо Янь, очевидно, обладал такой возможностью. Он мог подавить Огонь Чистого Лотоса более мощным Источником другого Иньского Огня, не дав тому сбежать. Но… — Огонь Чистого Лотоса слишком свиреп, — серьёзно сказал Сяо Янь. — Я боюсь, что тело Сюнь-эр не выдержит. Даже он сам, постоянно подвергаясь воздействию Иньского Огня, чувствовал, что еле справляется. Тот огонь в его сердце казался безобидным лишь потому, что был с ним в гармонии. Если бы он взбунтовался, даже малейшая искра могла бы испарить Сяо Яня на месте. А Сюнь-эр пока лишь использовала Золотой Императорский Огонь Небесного Сожжения, да и то хранила его в Налине. Её тело на стадии позднего Полусвятого всё ещё уступало телу Сяо Яня на пике девяти циклов. Гу Юань на мгновение задумался. Он тоже об этом подумал и теперь пояснил: — Поэтому мне нужно, чтобы ты помог Сюнь-эр закалить её тело своим Иньским Огнём. Даже если придётся пожертвовать своим временем на тренировки. Услышав, что придётся жертвовать временем Сяо Яня, Сюнь-эр сразу нахмурилась и возразила: — Тогда зачем такие сложности? Почему бы тебе самому не переплавить Огонь Чистого Лотоса? — Сюнь-эр! — лёгким щелчком по лбу Сяо Янь слегка прикрикнул на неё. — Если ты не будешь стараться, как я тогда буду есть свой мягкий хлебец? Сюнь-эр надула губы, прижалась к Сяо Яню и начала щипать мягкую кожу у него на боку. Гу Юань вздохнул, чувствуя себя совершенно разбитым духом: — Идите тренироваться. Мне нужно побыть одному. Что до Огня Чистого Лотоса — главное, чтобы он достался нам. А там уже действуй по обстоятельствам! Проводив взглядом уходящих Сяо Яня и Сюнь-эр, Гу Юань почувствовал глубокую досаду и решил выпустить пар на трёх великих звериных родах. Для переплавки Огня Чистого Лотоса требовалась подготовка. Раньше у клана Гу имелись лишь один массив и древний котёл, способный запечатывать Иньские Огни. Но теперь, когда появился святой алхимик, можно было начать готовить и драгоценные пилюли девятого ранга. Правда, рецепты и травы девятого ранга, имеющиеся у клана Гу, в основном подходили для тренировок и лечения. Лечебные пилюли, конечно, тоже можно использовать, но… Гу Юаню просто зачесались руки. Род Девяти Преисподних Змеев Земли обладал множеством сокровищ иньской и земной природы — всё это идеально подходило для помощи в переплавке Иньских Огней. Если не разграбить их сейчас, клан Гу окажется хуже даже клана Янь! И тогда Гу Юань повёл отряд Чёрной Погибающей Армии под предлогом сопровождения Цзы Янь и величественно двинулся в Звериный Край. Тем временем в самом Зверином Крае происходило нечто значительное. Род Тяньяохуан, словно с ума сошедший, напал на другой из трёх великих звериных родов — род Девяти Преисподних Змеев Земли — и потребовал, чтобы те признали над собой власть Тяньяохуан. Впрочем, теперь правильнее называть их родом Тяньхуан. Недавно в Зверином Крае появилось древнее наследие, где хранилась боевая техника небесного ранга. Это привлекло бесчисленные силы, желавшие завладеть сокровищем. Естественно, в борьбу вступили и два доминирующих рода — Девять Преисподних Змеев Земли и Тяньяохуан. Никто не ожидал, что в том наследии окажется плод Источника Крови Дракона и Феникса. В древние времена предки Тяньяохуан — род Тяньхуан — и Тайсюйская Древняя Драконица вели ожесточённые войны. Их вражда коренилась в самой крови. Если девятизвёздный Тайсюйский Дракон и Тяньхуан погибали вместе, на их телах иногда рождался плод Источника Крови Дракона и Феникса — редчайший плод, объединяющий две противоположные, но взаимодополняющие сущности. Тот, кто его съест, сможет эволюционировать в древнего Дракона-Феникса, объединяющего силы обоих родов. В зрелом возрасте такой воин мог бы даже сразиться с настоящим Императором Боя. Люди рода Тяньяохуан обнаружили плод, и их вождь Хуан Тянь переплавил его. В результате он не только превратился в древнего Дракона-Феникса, но и сразу прорвался с шестизвёздного до семизвёздного Владыки Боя. Хуан Тянь сразу захотел напасть на Тайсюйскую Древнюю Драконицу — он знал, что у них давно утеряна кровь Драконьего Короля, и осталась лишь маленькая принцесса, ещё не достигшая уровня Владыки Боя. Но потом он призадумался: Тайсюйская Драконица дружит с кланом Гу. Если Гу заметят его новую кровь и захотят заполучить её, девятизвёздный Гу Юань на пике точно не даст ему уйти. Поэтому Хуан Тянь повернул своё внимание на род Девяти Преисподних Змеев Земли. У того всё ещё был Полуимператор — наследник Демонического Святого Жёлтого Источника. Однако, к удивлению Хуан Тяня, вождь змеев Яо Сяотянь, увидев мощь рода Тяньхуан, сразу же капитулировал, лишь бы сохранить свой пост главы рода. Хуан Тяню, в общем-то, было наплевать на этих змей, целыми днями ползающих под землёй, поэтому он согласился. Так род Девяти Преисподних Змеев Земли официально стал вассалом рода Тяньхуан. Из трёх великих звериных родов осталось лишь два. Весь Звериный Край пришёл в волнение. Бесчисленные семь- и восьмизвёздные звериные роды судачили об этом событии. Все знали, что между Тайсюйской Древней Драконицей и Тяньхуан существует непримиримая вражда. Раз Девять Преисподних Змеев Земли уже покорились Тяньхуан, оставшиеся два рода почти наверняка вступят в войну. Мелкие роды теперь должны были выбирать сторону — даже если не ради выгоды, то хотя бы ради спасения своего рода. Но Тайсюйская Древняя Драконица всё ещё не выходила в мир, а Тяньхуан активно набирал подчинённых по всему Звериному Краю. У мелких родов выбора почти не оставалось. Когда Гу Юань прибыл в Звериный Край, тот уже почти полностью принадлежал роду Тяньхуан. Это заставило Гу Юаня задуматься о своём отношении к Тайсюйской Древней Драконице. На самом деле, у клана Гу и Тайсюйской Древней Драконицы — точнее, ветви Восточного Острова — никогда не было особых связей. Скорее, клан Гу постоянно помогал Восточному Острову. Единственное, что тот дал взамен, — это Три Тысячи Янь Янь Хо, уже находящийся в руках клана Гу. Но если передать Цзы Янь — последнюю носительницу крови Драконьего Короля — роду Тяньхуан, можно легко завоевать их дружбу. И эта дружба была бы куда ценнее, чем та, что предлагал Восточный Остров. Гу Юань начал колебаться. Цзы Янь, похоже, тоже почувствовала эту напряжённую атмосферу, но не пыталась бежать от Гу Юаня. Она просто спокойно устроилась на борту боевого корабля клана Гу и ждала своей участи. Внезапно Гу Юаню в голову пришла мысль о Сяо Яне. Сяо Янь был, без сомнения, самой удачной инвестицией клана Гу за последние тысячу лет. Даже один лишь факт, что у него учитель — девятиранговый алхимик, уже был огромным преимуществом. Благодаря Сяо Яню Гу Юань даже начал мечтать об уничтожении рода Хун и полном подчинении остальных древних родов. Он знал характер Цзы Янь: хоть она и вела себя по-детски, но была благодарной и искренней. А вот Хуан Тянь… с ним Гу Юань не был знаком. К тому же он не был уверен, что сможет справиться с полностью развившимся Драконом-Фениксом. А если Хуан Тянь вмешается в дела с Огнём Чистого Лотоса или Прожорливым Огнём Пустоты… Подумав об этом, Гу Юань принял решение. Он тихо вошёл в комнату Цзы Янь. Комната была аккуратной, будто ничего не трогали. Цзы Янь сидела на кровати, уставившись в пустоту. Её длинные фиолетовые волосы были растрёпаны. Заметив Гу Юаня, она слабо улыбнулась, повернула голову и поздоровалась: — Глава клана Гу. Гу Юань кивнул, взглянул на её состояние и вздохнул: — Хуан Тянь эволюционировал в Дракона-Феникса и прорвался до семизвёздного Владыки Боя. Обычный восьмизвёздный Владыка Боя, скорее всего, уже не сможет с ним справиться. — Мм, — Цзы Янь закрыла глаза. Она лишь просила Гу Юаня, раз она не пыталась бежать, не выдавать местоположение Восточного Острова Хуан Тяню. — Так что… хочешь стать моей ученицей? — спросил Гу Юань. — А? — Цзы Янь резко распахнула глаза, полные недоумения. — Если ты станешь моей ученицей, я лично убью этого Хуан Тяня и использую его кровь Дракона-Феникса для твоего ритуала очищения. Разумеется, часть я оставлю для гениев клана Гу. — Как моя ученица, ты будешь получать всю поддержку клана Гу, включая драгоценные пилюли девятого ранга. Когда ты достигнешь зрелости, я не стану тебя удерживать. Ты сможешь объединить весь род Тайсюйской Древней Драконицы своей силой. — В будущем ты сможешь достичь пика Владыки Боя. Клан Гу не станет господствовать над Тайсюйской Древней Драконицей — мы будем союзниками, поддерживающими друг друга. Гу Юань спокойно закончил свою речь, но Цзы Янь уже плакала. — Учитель! Что тут раздумывать? Цзы Янь немедленно совершила ритуал посвящения и признала в Гу Юане своего спасителя в трудную минуту. — Мм, — кивнул Гу Юань, принимая ученицу. Конечно, особо учить ему было нечему. Боевые техники небесного ранга клана Гу не откроются для неё, а наследие Восточного Острова подходит ей гораздо лучше. Их отношения были скорее формальными — клан Гу давал ей защиту, а она в будущем отплатит клану добром. Приняв решение, Гу Юань больше не колебался и решил поговорить с Хуан Тянем. Главное — не вступать в бой на территории рода Тяньхуан. Кто знает, какие козыри там могут быть? Ведь даже в резиденции клана Гу можно призвать призрачное воплощение Древнего Императора. Если у Тяньхуан есть что-то подобное, победа будет не гарантирована. — Кто из клана Гу явился в наш Звериный Край? И с какой целью? В этот момент снаружи боевого корабля раздался голос. Род Тяньхуан прислал одного из своих однозвёздных Владык Боя — сына Хуан Тяня — для переговоров. Гу Юань похлопал Цзы Янь по плечу, давая понять, чтобы она не волновалась, и мгновенно переместился за борт корабля. — Я — Гу Юань. Прибыл в земли Девяти Преисподних Змеев Земли за сокровищами. Сын Хуан Тяня опешил. Цели явно пересекались. — А, глава клана Гу! Простите за невежливость, — собравшись с духом, сын Хуан Тяня тайно связался с отцом и спросил: — Территория рода Девяти Преисподних Змеев Земли не для всех открыта. Если вам что-то нужно, скажите мне — я помогу. — Конечно, если вы сообщите нам местоположение Восточного Острова, наследие Демонического Святого Жёлтого Источника мы готовы уступить. — О? — глаза Гу Юаня загорелись. «Вот и повезло, — подумал он. — Не ожидал, что наследие Демонического Святого Жёлтого Источника окажется здесь». Сын Хуан Тяня, увидев радость в глазах Гу Юаня, почувствовал, что ляпнул лишнего. И действительно, в следующее мгновение Гу Юань спокойно улыбнулся: — Я лишь хотел найти немного иньских или земных сокровищ. Не знал, что здесь находится наследие великого человека нашего рода — Демонического Святого Жёлтого Источника. Видимо, предки сами направили меня сюда, чтобы я вернул это наследие людям! — Глава клана Гу, наследие Демонического Святого Жёлтого Источника вы можете взять. Но местоположение Восточного Острова и кровь Драконьего Короля Тайсюйской Древней Драконицы… — У Тайсюйской Древней Драконицы ещё есть четыре трёхзвёздных Владыки Боя. Сильнейший из них — Северный Драконий Король, находящийся на позднем пике трёхзвёздного уровня, почти достигший четвёртой звезды. Даже если у них есть козыри, Хуан Тянь в одиночку легко расправится со всем родом. Гу Юань слегка приукрасил, а затем перевёл взгляд на пустоту за спиной сына Хуан Тяня: — Так что цена за полное устранение угрозы будет немалой, верно? — Не думал, что Тайсюйская Древняя Драконица ослабла настолько! Даже без прорыва я смог бы уничтожить весь род в одиночку! Из пустоты вышел Хуан Тянь. Его тело озарял ослепительный золотой свет, а из каждой клетки исходило подавляющее давление древней крови. Конечно, это была чистая бравада. Раньше, будучи шестизвёздным Тяньяохуаном, его кровь даже уступала обычной Тайсюйской Древней Драконице, не говоря уже о драконьих королях. В реальном бою он смог бы проявить силу лишь четырёх- или пятизвёздного Владыки Боя. Если бы четыре трёхзвёздных Владыки Боя Тайсюйской Древней Драконицы напали все вместе, исход был бы совсем не ясен.