Битва за Небеса: Богатство движет миром — Глава 280

Глава 267 (двадцать пять). Ику-ику В глубинах подземелья, где царила мёртвая тишина, раскалённая лава с неестественной скоростью стекалась в одном направлении. Даже здесь, в самом сердце земли, где температура превышала тысячу градусов, двуглавый огненный дух-змей, рождённый в самой магме, не осмеливался приблизиться к этому адскому месту. В самом эпицентре, на площади в сто метров вокруг, всё сияло изумрудным светом. Посреди этого сияния распускался лотос нежно-бирюзового оттенка, а на нём, скрестив ноги и плотно сомкнув веки, восседала человеческая фигура. Отдельная душа Гу Юаня наблюдала за происходящим издалека. Его основное тело уже вернулось в клан Гу вместе с Сюнь-эр — ради её же блага: по сравнению с тысячелетними традициями и ресурсами клана Гу условия для культивации здесь были слишком примитивными. Сначала Сюнь-эр упорно отказывалась уезжать, решив остаться и охранять Сяо Яня во время медитации. Лишь когда Гу Юань напомнил ей, что если она не будет усиленно тренироваться, то вскоре окажется далеко позади Сяо Яня и даже лишится возможности быть рядом с ним, девушка согласилась. Прошёл уже год. Гу Юань ясно ощущал, как колебания души внутри того пламени становятся всё более туманными и трудноуловимыми, но при этом качество души неуклонно растёт. Потоки духовной энергии становились всё явственнее — очевидно, Сяо Янь уже коснулся порога Духовного уровня души и сейчас накапливал энергию, чтобы преодолеть этот барьер. — Прорыв в Духовный уровень… Это куда сложнее, чем прорыв в Владыку Боя. Такой уровень соответствует алхимику восьмого ранга. Значит, у него появляется шанс заполучить Три Тысячи Янь Янь Хо из Даньта. Гу Юань немного поразмыслил и решил, что Сяо Яню слишком долго сидеть в затворничестве — это попросту трата времени. Он протянул руку и указал пальцем на Сяо Яня. Даже душа на уровне совершенного мастера Небесного уровня способна охватить почти весь Чжунчжоу. А душа Гу Юаня находилась на Императорском уровне — даже его фрагментарная проекция многократно превосходила совершенного мастера Небесного уровня. Если бы он захотел, он мог бы охватить взором весь Северо-Западный континент и полностью контролировать потоки энергии и духовной силы в нём. Конечно, такие вещи, как Иньские Огни, Чёрные Демонические Молнии или редкие целебные травы, всё равно требовали тщательного поиска в ограниченных зонах. Но помочь Сяо Яню, чья душа находилась на пике Обычного уровня, было для Гу Юаня проще простого. Одной лишь мыслью он увеличил концентрацию духовной энергии в радиусе тысячи ли в сотни раз. Скорость, с которой Сяо Янь поглощал и переплавлял эту энергию, мгновенно возросла. На самом деле, если бы высшие мастера были готовы помогать, прорыв через границы уровня был бы делом лёгким. Просто эти мастера настолько сильны, что обычные люди кажутся им муравьями — им просто не до того, чтобы оказывать помощь. Ещё месяц спустя Сяо Янь наконец открыл глаза. Невидимая волна исходила от него, распространяясь во все стороны. Его глубокие, тёмные глаза словно превратились в бездонную пропасть, готовую поглотить всё вокруг. Он ясно видел змеелюдов, которые усиленно тренировались. Помимо царицы Медузы, достигшей пика Императора Боя, вокруг неё собралось ещё несколько Императоров Боя. Они выстроили особый массив, соединив свои ауры, и теперь их совместная сила даже превосходила низших Владык Боя. Также он обнаружил двух Императоров Боя — защитника императорской семьи Цзя Синтяня и главу Облачной Ланьской секты. Но кроме них, в императорском дворе скрывался шестиступенчатый зверь-демон, а в секте Облачной Лань прятался ещё один странный Владыка Боя. Множество шестиступенчатых зверей-демонов в Горах Демонических Зверей тоже попали в поле его восприятия. Эти создания, ежедневно сражающиеся насмерть и крайне чувствительные к любому вторжению, совершенно не ощущали его наблюдения. Наконец, Сяо Янь нашёл Утан и увидел процветающий род Сяо: своего весёлого отца и трёх старейшин, которые больше не вели себя заносчиво и злобно. Как и следовало ожидать, раньше они постоянно ссорились из-за того, что в роду Сяо было крайне мало ресурсов — денег не хватало даже на самое необходимое. Теперь же, когда ресурсов стало больше, чем нужно, все вдруг вспомнили о кровном родстве и стали вести себя как настоящие джентльмены. Сяо Янь медленно отозвал свою душевную силу. Согласно записям предков рода Сяо, он понял: это и есть признак прорыва души в Духовный уровень. Особо радоваться было нечему — прорыв в Духовный уровень теперь стал делом обыденным. Однако после года непрерывной практики Сяо Янь отчётливо чувствовал: лотос Цинлянь под ним изменился. Он лишь подумал об этом — и лотос вместе с корнями превратился в зелёную вспышку, которая мгновенно исчезла в его даньтяне. Сила души в третьем глазу, Иньский Огонь в груди и лотос Цинлянь в даньтяне установили между собой тонкую, но прочную связь. Качество всех трёх элементов резко возросло. Даже запечатанный в третьем глазу Золотой Императорский Огонь Небесного Сожжения больше не мог поколебать эту триединую структуру. — Может, стоит сразу прорываться в Владыку Боя? Эта мысль мелькнула у Сяо Яня в голове. Большая часть Золотого Императорского Огня Небесного Сожжения в его третьем глазу состояла из дочернего пламени. В совокупности оно достигало пика Владыки Боя, но истинная суть огня была крайне слабой — едва превосходила Владыку Боя. Раньше Сяо Янь никогда не осмеливался активно переплавлять эту силу. Он брал лишь тончайшую нить, когда это было необходимо, и только во время прорывов позволял себе чуть больше — но всё равно каплю за каплей. Причина была проста: четвёртый в Рейтинге Иньских Огней, Золотой Императорский Огонь Небесного Сожжения, обладал настолько разрушительной природой «всепожирающего огня», что если бы Сяо Янь проглотил слишком много за раз, его боевая ци мгновенно вспыхнула бы, и он получил бы обратный эффект. Но теперь всё изменилось. Триединство подавляло Золотой Императорский Огонь — значит, можно было глотать его сколько угодно, без страха и сомнений. — Ладно, сначала укреплю алхимию. Когда научусь стабильно создавать пилюли восьмого ранга, тогда и займусь этим. Сяо Янь собрался с мыслями и начал искать Сюнь-эр. — Сюнь-эр я отправил обратно в клан для тренировок. Ровный голос прозвучал рядом. В следующий миг Гу Юань материализовался у Сяо Яня. Тот на миг замер, но недовольства не выказал и почтительно ответил: — Благодарю вас, дядюшка, за охрану. Гу Юань махнул рукой: — Ты сам заслужил моё внимание. Поэтому я и согласился тебя охранять. Хотя внешне он оставался невозмутимым, внутри Гу Юань был доволен отношением Сяо Яня. Не теряя времени, он схватил юношу и начал прорываться сквозь пространство. — Для воскрешения твоего учителя нужны пилюли, кости сильного мастера и три Иньских Огня. Пилюли и кости уже есть — осталось лишь научиться управлять тремя огнями. На самом деле, в клане Гу уже хранились четыре Иньских Огня: Золотой Императорский Огонь Небесного Сожжения, Восьмипустынный Огонь Разрушения, Пламя Сердца Моря и Огонь Облачной Воды, а также недавно рождённое Сердечное Пламя Падения. Однако кроме Сяо Яня никто не мог одновременно управлять двумя огнями без риска получить отдачу. Скорость перемещения под руководством самого Гу Юаня была несравнима даже с боевым кораблём. Сяо Янь полностью потерял ориентацию — он находился под защитой Гу Юаня, и любая попытка вывести душевную силу за пределы тела немедленно привела бы к тому, что буйные пространственные токи разорвали бы её на клочки. Сяо Янь подумал, что, возможно, дядюшка специально даёт ему почувствовать «стиль настоящего мастера», чтобы тот не зазнался. Невозможно двигаться, невозможно видеть — Сяо Янь внезапно почувствовал себя совершенно бесполезным. — Дядюшка, похоже, лотос Цинлянь мутировал. — Вижу. — В будущем он сможет порождать новый Иньский Огонь, основанный на Цинляньском Сердечном Пламени, но при этом обладающий свойствами Живого Огня и Сердечного Пламени Падения. — Ожидал такого. — Кроме того, сейчас я использую лотос для усиления собственного Иньского Огня. Со временем, возможно, смогу занять первое место в Рейтинге Иньских Огней. — Это хорошо. Сяо Янь болтал с Гу Юанем ни о чём, но тот не проявлял нетерпения и отвечал на каждую реплику. После некоторого неловкого разговора перед ними внезапно открылся живописный пейзаж — горы, реки, свежий воздух. Гу Юань уже доставил Сяо Яня в клан Гу и «высадил» его на горе Сяо Яо. Лао Яо мгновенно почувствовал перемены в своём ученике и тут же материализовался перед ним. Он долго и пристально разглядывал Сяо Яня, не веря своим глазам. — Учитель! — Сяо Янь широко улыбнулся и весело помахал рукой. — Что ты вообще делал? Разве ты не должен был бороться за Сердечное Пламя Падения? Как ты вдруг прорвался в Духовный уровень души? — Лао Яо удивлённо причмокнул. — Да так, потренировался немного — и прорвался. Не такая уж это большая проблема. Кстати, я слышал от дядюшки, что вас можно воскресить? Лао Яо возмущённо надул щёки. «Потренировался немного»?! Да уж, парень, твой талант действительно впечатляет! Но ученик проявлял заботу и стремился как можно скорее воскресить учителя, поэтому Лао Яо не стал ругаться и лишь вздохнул: — Благодаря тебе. Изначально клан Гу подготовил для меня скелет Владыки Боя, чтобы я сразу после воскрешения достиг этого уровня и получил душу Небесного уровня, став алхимиком девятого ранга. — Но скелет оказался слишком мощным. Даже в виде останков он не позволял моей душе проникнуть внутрь. В итоге пришлось взять скелет Полусвятого и вложить в него душевную печать. Обычно для воскрешения выбирают скелет чуть слабее прежнего уровня мастера — тогда душе легко в него войти и адаптировать под себя. После воскрешения сила немного снижается, но для алхимика это не проблема: достаточно выпить пару пилюль. Потери в потенциале тоже не критичны. А вот использовать скелет, превосходящий прежний уровень, — это уже совсем другая история. — Не волнуйтесь, учитель. У меня есть Живой Огонь среди трёх Иньских Огней. Хотя это лишь дочернее пламя, его жизненная сила точно поможет вам преодолеть трудности. — Хорошо, что ты так заботишься, — Лао Яо одобрительно кивнул, но тут же хлопнул Сяо Яня по плечу: — Но ты хоть подумал, каким образом ты, жалкий Владыка Боя, собираешься обрабатывать скелет Полусвятого? — Э-э-э… — лицо Сяо Яня застыло. — Сначала прорвись до Владыки Боя! Заодно поглоти ещё несколько Иньских Огней. Твой учитель подождёт, — Лао Яо беззаботно пожал плечами. После стольких лет смерти он уже смирился с судьбой, но вдруг появился отличный ученик, привязался к клану Гу, предатель Хань Фэн пал мёртвым, а клан Яо даже предложил вернуть его в род и увековечить имена его родителей. От всего этого Лао Яо даже растерялся. Действительно, лучше опереться на других, чем полагаться только на себя. Раз собственные возможности ограничены, надо просто найти хорошего ученика — это важнее всего. И Лао Яо решил больше не напрягаться. — Учитель, не волнуйтесь! Сейчас же начну переплавлять Золотой Императорский Огонь Небесного Сожжения! — Сяо Янь загорелся энтузиазмом. — Не торопись. Моё воскрешение может подождать, но скоро открывается Конгресс Пилюль в Даньта. Сначала улучши алхимию и научись стабильно создавать пилюли восьмого ранга. — … — Сяо Янь тоже растерялся. — В своё время я сам был чемпионом Конгресса Пилюль и победил Сюанькунцзы одним ударом. Сейчас он один из трёх глав Даньта. Возможно, его ученик тоже примет участие. Ты должен его унизить — пусть у нашей школы будет два чемпиона подряд! Лао Яо, забыв, что всё ещё душа, полностью погрузился в мечты о будущем. — А потом я возьму ещё одного ученика и подготовлю его к следующему Конгрессу. Постараемся сделать триумф подряд? — Сяо Янь склонил голову набок. — Отличная идея! Кстати, о принятии учеников… позволь рассказать тебе, сынок, это целая наука… Было видно, что Лао Яо в прекрасном настроении. Он увлечённо болтал с Сяо Янем, совсем не похожий на того холодного и отстранённого наставника, с которым юноша впервые встретился. В последующие дни Сяо Янь беспрерывно занимался изготовлением пилюль. После долгого затворничества его боевая ци выросла всего на одну звезду — теперь он был Владыкой Боя второй ступени. Но прорыв души и формирование триединства позволили ему с лёгкостью управлять Иньскими Огнями. Создание пилюль пятого–шестого ранга стало для него игрой — из ста попыток он терпел неудачу разве что один–два раза. Только при создании пилюль седьмого ранга успех снижался до примерно 96 %. Примечательно, что более половины его пилюль седьмого ранга обладали даньвэнь — знаком качества, повышающим эффективность на две–три ступени. Это и была «особая атака» Духовного уровня души в алхимии — высокий уровень против слабых противников всегда даёт подавляющее преимущество. Вернув утраченные навыки, Сяо Янь приступил к попыткам создать пилюлю восьмого ранга — уровень, соответствующий Духовному уровню души. Его шансы на успех резко упали: в среднем из четырёх–пяти комплектов трав удавалось получить лишь одну пилюлю. Маленькая гора Сяо Яо уже не справлялась с его потреблением — ему нужна была целая горная цепь. К счастью, клан Гу был богат и мог позволить себе такие расходы. Более того, для Сяо Яня даже выделили отряд Чёрной Погибающей Армии, чтобы те искали для него редкие травы в горах и экономили его время. А когда при создании высокоуровневых пилюль седьмого ранга и духовных пилюль на небе начинали собираться тучи грозы даньлэй, клан Гу применял некий особый метод: над горизонтом внезапно возникал бескрайний океан, который поглощал и тучи, и сами молнии. Обычным алхимикам приходилось нанимать охрану, но Сяо Янь никогда не беспокоился о грозе даньлэй — клан Гу обо всём позаботился. Это вызывало тревогу у Лао Яо: на Конгрессе Пилюль нельзя пользоваться помощью охраны — алхимик должен сам отражать грозу даньлэй. Если не справиться, пилюля будет уничтожена, и это станет катастрофой. Поэтому Сяо Янь получил десять кукол, способных выдерживать грозу даньлэй и сравнимых по силе с Владыкой Боя.