Битва за Небеса: Богатство движет миром — Глава 23

Глава 23. Лишённый чувств Лицо Хай Бо Дуна окаменело, взгляд начал метаться, и лишь спустя долгую паузу он наконец произнёс: — Э-э… большую часть ингредиентов для рецепта я уже собрал. Но всё ещё не хватает одного. — Этот ингредиент называется «Песчаная мандрагора». Её можно найти только в Великой Пустыне Такор. И чем выше температура, тем легче её отыскать. — Но ты же знаешь, что я практикую ледяную технику культивации, да ещё и запечатан царицей Медузой. Стоит мне ступить вглубь пустыни Такор — она сразу это почувствует. Поэтому… Хай Бо Дун поклялся, что за всю свою жизнь никогда ещё не испытывал такой неловкости! Ему казалось, будто он уже выцарапал из подошвы целый картографический магазин! — То есть я, простой человек, должен собирать травы прямо у носа царицы Медузы, достигшей пика ранга Императора Боя? Да ещё и на территории змеелюдов? Разве для этого не нужен Владыка Боя? — Сяо Янь смотрел на Хай Бо Дуна так, словно перед ним был полный дурак. Щёки Хай Бо Дуна покраснели, но он всё же упрямо выпятил подбородок: — Я снова останусь тебе должен. — Твоё обещание способно защитить меня при сборе трав под самым носом царицы Медузы? — … — Хай Бо Дун не знал, что ответить. Если бы у него действительно были такие силы, разве позволил бы он запечатать себя царице Медузе много лет назад? — Ладно, — спокойно сказал Сяо Янь. — У меня неплохие воспоминания о клане Миттер. Когда я был слаб, они подарили мне звериный огонь, чтобы заручиться моей дружбой. На этот раз я помогу тебе. Хай Бо Дун был вне себя от радости. Он лично проводил Сяо Яня до выхода из лавки и долго смотрел ему вслед, пока тот улетал, используя воздушную боевую технику. — Вот ведь, — вздохнул Лао Яо. — Нормальный такой Император Боя — и ты его так ловко завёл! Их клан Миттер, пожалуй, скоро переименуют в клан Сяо. — Быть со мной — значит иметь великое будущее! Я всего лишь указываю им верный путь. Когда я достигну ранга Императора Дао, им хотя бы достанется заслуга преданных сподвижников. — Хе-хе. Сяо Янь вернулся на спину Сяо Ланя. Его довольный вид вызвал у Сяо Исянь лёгкое недоумение. Сяо Янь достал пергамент, нашёл на нём город Шимо и велел Сяо Ланю лететь прямо туда. — Там есть что-то особенное? — спросила Сяо Исянь. — Мои старшие братья находятся в Шимо. Мне предстоит поглотить Иньский Огонь, а это вызовет немалый переполох. Надо заранее отправить их обратно в род Сяо, подальше отсюда. — Позаботься о них. У тебя есть Сяо Лань — даже если нападут, ты сможешь увезти моих братьев. Сяо Янь говорил серьёзно. В это время царица Медуза, скорее всего, ещё не получила Цинляньское Сердечное Пламя, и Сяо Янь мог сам приступить к его поглощению. Однако сам процесс будет сопровождаться мощными энергетическими колебаниями, которые легко могут привлечь внимание царицы Медузы. А если змеелюды взбунтуются, его братьям с их ничтожной силой не удастся даже сбежать. — Хорошо, я позабочусь о старших братьях, — сказала Сяо Исянь, поправила позу и прикрыла ладонью лицо, скрывая румянец. Старшие братья Сяо Яня основали в Шимо наёмничий отряд «Мотэ», и дела у них шли неплохо. Изначально они хотели создать для Сяо Яня, лишённого боевой силы, организацию, где тот мог бы спокойно жить без забот. Но неожиданно род Сяо вдруг стал процветать: главный старейшина лично привёз высший техник и боевые искусства ранга Сюань — и всё это, как оказалось, было просто выброшено учителем Сяо Яня. Братья были в замешательстве, но поняли: Сяо Яню больше не нужна их опека. Раньше в Шимо существовали конкурирующие наёмнические отряды и постоянные стычки, но после получения техник ранга Сюань Сяо Дин и Сяо Ли оба достигли ранга Большого Мастера Боя. После этого местные отряды просто не шли ни в какое сравнение. Теперь в Шимо практически безраздельно правил отряд «Мотэ». Цинляньское Сердечное Пламя находилось как раз под землёй неподалёку от Шимо, и с помощью «Мотэ» добраться до него не составит труда. На этот раз возвращение домой не требовало показной демонстрации силы. Сяо Янь велел Сяо Ланю приземлиться за километр от города, сам нашёл место для отдыха, а затем вместе с Сяо Исянь неспешно направился к Шимо пешком. Шимо — огромный город на восточной окраине пустыни Такор. Из-за соседства со змеелюдами и скудных ресурсов местные жители отличались суровостью и воинственностью. В городе повсюду патрулировали полностью экипированные солдаты. Даже ночью они не прекращали обходы и постоянно оставались начеку. Сяо Янь и Сяо Исянь неторопливо гуляли по улицам, покупая местные сувениры и деликатесы пустыни. Однако на этот раз удача не улыбнулась Сяо Яню — он не наткнулся на какой-нибудь недооценённый артефакт за бесценок, что вызвало у него лёгкую грусть. Пройдясь немного по городу, Сяо Янь нашёл базу отряда «Мотэ» на юге. Отряд занимал большой двор. Над ним развевался флаг, гордо заявлявший о статусе первого наёмнического отряда Шимо. У входа стояли несколько крепких детин с оружием — все они были бойцами пика ранга боец. Вместе они представляли серьёзную угрозу даже для мастера боя. Сяо Янь улыбнулся и подошёл к одному из стражников: — Сообщите, пожалуйста, что пришёл младший брат двух командиров — Сяо Янь. Стражник изменился в лице, переглянулся с товарищами и быстро побежал во двор. Остальные продолжали с недоверием смотреть на Сяо Яня и Сяо Исянь. Их уровень силы был для стражников очевиден — перед ними стояли два обычных человека! Как младший брат командиров может быть простым смертным? Хотя бы мастером боя должен быть! Если бы не то, что командиры часто упоминали имя Сяо Яня и молодой человек действительно немного походил на них, стражники даже не стали бы с ними разговаривать. Вскоре из двора донёсся поспешный топот шагов, и появился молодой человек, чьи черты лица напоминали Сяо Яня. — Это правда ты! Сяо Янь! — не сдержав радости, Сяо Ли бросился вперёд и крепко обнял его. — Молодец, крепкий парень! А какой у тебя сейчас ранг? — в глазах Сяо Ли мелькнуло удивление: Сяо Янь стоял неподвижно, как гора, которую невозможно сдвинуть. — Кхм-кхм, давайте зайдём внутрь, там и поговорим, — улыбаясь, Сяо Янь вырвался из объятий и представил: — Это моя младшая сестра по школе, Сяо Исянь. — А это мой второй брат, Сяо Ли. — Здравствуйте, второй брат! — весело улыбнулась Сяо Исянь. — Здравствуй, невестка! Какая удача, что ты тоже из рода Сяо! Ты из какой ветви… Сяо Янь резко зажал Сяо Ли рот ладонью, прервав его вопрос, и, прижав голову брата, потащил его во двор. Сяо Исянь, опустив голову, последовала за ними. Стражники у ворот переглянулись, потом уставились себе под ноги, делая вид, что ничего не видели и не слышали. Теперь их мучил один практический вопрос: неужели эти «обычные люди» настолько сильны, что их слабые чувства просто не способны это уловить? Ведь Сяо Янь буквально волочил второго командира, а тот даже не пытался сопротивляться!