Битва за Небеса: Богатство движет миром — Глава 288

Глава 275 (33). Одиночное убийство Наконечник копья сверкал ослепительным блеском, будто не зная преград. Холодное остриё словно прицеливалось в Чёрного Небесного Владыку, но в любой миг могло обрушиться и на Белого Небесного Владыку. Когда Сяо Янь впервые получил этих кукол-марионеток, они полагались исключительно на прочность своих тел, чтобы сравниться с Ду Цзунем первой звезды. Их мощь, невероятная скорость и безоглядный стиль боя позволяли им сражаться на равных даже с таким противником. После многократной закалки грозой Даньлэй их прочность не только не уменьшилась, но и возросла — теперь они легко могли потягаться со вторым или третьим уровнем Ду Цзуна. Что же до Чёрного и Белого Небесных Владык, то оба были шестизвёздными Ду Цзунами. Они могли убить двузвёздного Ду Цзуна менее чем за десять ходов. Даже эти железные марионетки рано или поздно были бы разобраны ими по частям, если дать достаточно времени. Поэтому Сяо Янь выстроил из марионеток простейший боевой строй. Этот строй позволял эффективно концентрировать силу всех участников либо для атаки, либо для защиты. Единственным недостатком было огромное давление на тела каждого члена строя — обычный человек не выдержал бы и мгновения. Но марионеткам это было нипочём: они не чувствовали боли и не боялись повреждений. Строй из десяти марионеток, каждая из которых равнялась двум–трём звёздам Ду Цзуна, мог взорваться атакой, сравнимой с ударом семи– или восьмизвёздного Ду Цзуна. Иными словами, даже объединённые усилия Чёрного и Белого Небесных Владык едва ли смогли бы устоять перед этим копьём. Правда, хотя десять марионеток и ставили обоих Владык в тяжёлое положение, заставляя их метаться и терять контроль над боем, быстро одолеть их всё равно не получилось бы. Чёрный и Белый Владыки много лет сражались бок о бок, их слаженность была безупречна. К тому же за их спинами стояли ещё более могущественные Восьмой и Девятый Небесные Владыки, которые выступали одновременно и в роли подкрепления, и в роли надзирателей. Владыки не смели отступать и могли затянуть бой до прибытия подмоги. Поэтому Сяо Янь решил ударить исподтишка. Он использовал копьё, созданное объединённой силой марионеток, чтобы отвлечь внимание Чёрного и Белого Владык, а сам тем временем нанёс скрытый удар душой. Члены Душистого Храма, как правило, практиковали тайные методы, связанные с душой, и обладали немалой духовной мощью. За исключением душ-телохранителей, которых можно было считать расходным материалом, все старейшины были чрезвычайно восприимчивы — большинство из них достигли уровня Духовного предела души. Однако атака Сяо Яня была настолько незаметной, а полупрозрачный шип — не слишком мощным (по крайней мере, значительно слабее самого копья), что под угрозой неминуемого удара Владыки сосредоточились исключительно на защите и не заметили скрытую угрозу сзади. Это было всё равно что стоять перед диким волком с оскаленными клыками, готовым в любую секунду наброситься — даже самый внимательный не сумеет заметить, как сзади подкрадывается ядовитая оса. Но Сяо Янь всё равно не был уверен. Если этот удар не даст решающего преимущества и позволит Владыкам продержаться до прихода Восьмого и Девятого, вся его ловушка окажется напрасной. — Хе-хе-хе… Низкий, зловещий смех прозвучал из-под серебряной маски. Даже Чёрный и Белый Небесные Владыки на миг опешили. Этот характерный смех был им слишком знаком. И в тот самый миг, когда их внимание рассеялось из-за странного хохота Сяо Яня, копьё с грохотом обрушилось прямо на Белого Небесного Владыку. — Осторожно! — крикнул Чёрный Владыка. Он не собирался бросать товарища — без Белого он остался бы один на один с врагом. Его боевая ци вырвалась наружу и сгустилась в ледяную цепь, чтобы сбить копьё с траектории. Белый Владыка тоже попытался увернуться. Но внезапно в грудях обоих вспыхнули огромные бесцветные языки пламени. Да, не нити, не искры, а целые клубы, размером с человеческую голову. Пламя игнорировало пространство и боевую ци, мгновенно проникая внутрь их тел. Ужасающий жар охватил все внутренние органы. Даже мощнейшая боевая ци тут же испарялась под его действием. Ведь даже у самых сильных воинов внутренности остаются уязвимыми. Почти мгновенно оба получили ранения. Их движения нарушились: цепь Чёрного Владыки, лишившись подпитки, начала таять, а Белый Владыка замер на месте, не в силах уклониться. Для Ду Цзуна такие раны не были смертельными, но в разгар боя они становились роковыми. — Чёрт! Это Сердечное Пламя Падения! Ты — Сяо Янь! Не все сведения о Сяо Яне были секретом. То, что он получил Сердечное Пламя Падения в Академии Цзянань, знали все древние роды. Но одно дело — знать, и совсем другое — суметь этому противостоять. Кто мог подумать, что зять клана Гу, один из главных кандидатов на преемственное развитие, второй после носителя Крови Божественного Ранга, будет скрываться под серебряной маской и подражать Душистому Храму, издавая этот зловещий «хе-хе-хе»?! Разве ты не знаешь, что Душистый Храм и ваш клан Гу — заклятые враги?! Пока Чёрный и Белый Владыки, используя своё превосходство в боевой ци, пытались подавить бушующее внутри Сердечное Пламя Падения, копьё, равное по мощи атаке семи– или восьмизвёздного Ду Цзуна, уже нависло над ними. Увернуться было невозможно. Даже боевые техники не успели бы активироваться за столь короткое время. Белый Владыка собрал всю оставшуюся ци, игнорируя боль в органах, и создал вокруг себя броню из боевой ци, надеясь хоть немного смягчить удар. Но в этот момент оба Владыки одновременно почувствовали резкую боль в затылке. «Оса» наконец ужалила, воспользовавшись их замешательством. Снова нахлынуло головокружение — атака на душу куда труднее переносится, чем удар боевой ци. Даже обладая большей силой, Владыки ничего не могли сделать. Когда сознание вернулось, Чёрный Владыка уже лежал с огромной дырой в груди: рёбра были полностью раздроблены, а сердца и след простыл. Да, Белый Владыка изначально был главной целью, но в последний миг ему удалось выжать из себя всё возможное и создать прочную броню. А вот Чёрный Владыка, который, казалось, уже начал думать о бегстве и помощи, оказался гораздо уязвимее. Сяо Янь в последний момент изменил траекторию копья и пронзил им грудь Чёрного Владыки! Всего за два–три хода Сяо Янь первым убил одного из противников! Белый Владыка обомлел от ужаса — его душа чуть не вылетела из тела. Он тут же попытался покинуть плоть и бежать. Но присутствие Сердечного Пламени Падения заставило его одуматься. Он не осмелился отказаться от защиты тела — рядом труп Чёрного Владыки уже поглотило невидимое пламя. Ужасающая жара заставила Белого Владыку дрожать от страха. А душа Чёрного, пытавшаяся скрыться, была мгновенно схвачена пламенем и завыла в нечеловеческой агонии, не в силах вырваться. — Да какого чёрта это называется «однозвёздный Ду Цзунь»?! Лицо Белого Владыки исказилось от ярости. Боевая ци бурлила в нём, подавляя пламя внутри. Он выжал из себя максимум скорости и помчался прочь, даже не оглядываясь. Но Сяо Янь не собирался отпускать Чёрного Владыку в одиночное путешествие в загробный мир. Десять марионеток мгновенно распустили строй. Пять из них с силой ударили в спины остальных пяти. Те, получив дополнительный толчок, рванули вперёд и, объединив собственную скорость с внешним импульсом, мгновенно обогнали Белого Владыку, оказавшись прямо у него на пути! — Чёрт! Столкнувшись с преградой, Белый Владыка даже не стал сопротивляться — он лишь хотел проскользнуть между марионетками. Но даже если один удар отправлял одну марионетку в полёт, остальные тут же заполняли образовавшуюся брешь, не давая ему ни единого шанса на побег. Через несколько мгновений подоспели и оставшиеся пять марионеток. Теперь Белый Владыка оказался в ловушке: со всех сторон, сверху и снизу — везде были безмолвные, не знающие страха железные стражи. Бежать было некуда. Внутри него бушевало Сердечное Пламя Падения, требуя части боевой ци на подавление. Снаружи — марионетки, которые не реагировали на удары: отпечатки ладоней и кулаков на их телах не мешали им двигаться, а только ломали кости Белому Владыке от отдачи. Единственным утешением было то, что Сяо Янь, похоже, сильно истощился и больше не применял никаких новых приёмов. Только эта мысль мелькнула в голове, как по всему телу Белого Владыки пробежал холодок. Крики Чёрного Владыки внезапно оборвались. А аура Сяо Яня вдруг взорвалась, словно извержение вулкана. Его сила стремительно росла, и он буквально за мгновение поднялся с уровня однозвёздного до шестизвёздного Ду Цзуна! Он перепрыгнул сразу через пять звёзд, сравнявшись с Белым Владыкой! Отчаяние окутало Белого Владыку. Если Сяо Янь в статусе однозвёздного смог мгновенно убить его ровню, то что теперь, когда он стал шестизвёздным? Последняя надежда угасла. Белый Владыка без колебаний выбрал самоуничтожение! Он больше не пытался сдерживать Сердечное Пламя Падения внутри — ведь для подавления пламени ему пришлось бы потратить почти всю боевую ци, оставив себе мало сил для взрыва. Раз уж всё равно взрываться, пусть это пламя станет последней каплей! Его тело начало раздуваться, как воздушный шар. Контуры рук, ног и головы стирались, превращая его в бесформенный мясной ком. Лицо искажалось, а вокруг распространялась волна разрушительной энергии. — Перст Небесного Гнева, разящий душу! Холодный, безэмоциональный голос прозвучал, словно божественный приговор с девяти небес. Энергия окружающего мира закипела, сходясь к Сяо Яню. Даже энергетический туман, окутывавший горный хребет Ваньяо, был вырван с корнем и втянут в его тело. Мощь конденсировалась в его пальце, вырываясь с такой силой, что могла разорвать меридианы. Сяо Янь безучастно смотрел на Белого Владыку, который, даже решившись на самоуничтожение, всё ещё пытался спастись бегством душой. Он медленно направил палец на раздувшееся тело и опустил его. Над местом боя сгустилась ужасающая аура, от которой дрожала сама душа. Казалось, небеса разгневались и послали кару, чтобы стереть врага с лица земли. Даже Ду Цзун в этом присутствии чувствовал себя ничтожной букашкой — не в силах сопротивляться, не в силах бежать. Белый Владыка, уже начавший взрываться, внезапно замер. Он потерял контроль над своей ци, как овца, ожидающая забоя. Марионетки прижали его к земле, и он мог лишь смотреть, как над ним нависает неминуемый приговор. Из этой воли материализовался указательный палец длиной в несколько метров. Палец был размытым — даже подняв свою силу до шестой звезды с помощью «Трёхкратного преображения Небесного Огня», Сяо Янь не мог полностью раскрыть мощь боевой техники небесного ранга. Но и этого было более чем достаточно для деморализованного Белого Владыки. Когда размытый палец медленно прошёл сквозь пространство, сотни метров вширь беззвучно разверзлась трещина в самом эфире. Даньцзе был создан Лао Цзу Даньта, достигшим пика девятизвёздного Владыки Боя. Но его преемники оказались слабее с каждым поколением и не могли поддерживать стабильность этого пространства. Оно постепенно разрушалось, оставаясь лишь местом для проведения Конгресса Пилюль и испытаний. И это хрупкое, нестабильное пространство не выдержало даже побочного эффекта «Перста Небесного Гнева». Оно рассыпалось, как бумага. В чёрной пустоте палец мерцал, но его устрашающая воля становилась всё мощнее и неотвратимее. Под взглядами парализованных алхимиков, оцепеневшего Гу Сина и отчаявшегося Белого Владыки палец наконец коснулся его окаменевшего тела. В этот миг не последовало ни вспышки, ни взрыва — палец просто исчез, будто ничего и не произошло. Но свет в глазах Белого Владыки погас. Сяо Янь почувствовал, как аура души противника мгновенно испарилась. Раздутая плоть, превратившаяся почти в мяч, лишилась всякой воли. Самоуничтожение стало невозможным — он просто умер. Мощная аура шестизвёздного Ду Цзуна мгновенно рассеялась. Тело начало осыпаться с неба, как разбитый фарфор, превращаясь в пыль. Даже энергетические волны исчезли без следа. — Вот такова сила боевых техник небесного ранга? Действительно ужасающе… После такого мощного удара Сяо Янь почувствовал глубокую пустоту внутри. Даже обычно буйный Иньский Огонь теперь казался увядшим — явный признак полного истощения. — Хе-хе-хе… Недаром ты зять главы клана Гу. Десять марионеток уровня Ду Цзуна — ещё куда ни шло, но ещё и тайный метод мгновенного усиления, и такая мощная боевая техника небесного ранга под рукой… Если бы не твоё нынешнее истощение, с тобой было бы действительно непросто справиться. Вместе со знакомым смехом перед Сяо Янем появились две седовласые фигуры. Это были Восьмой и Девятый Небесные Владыки Душистого Храма. Один практиковал ледяную боевую ци, другой — водную. Вместе их сила возрастала многократно, и даже девятизвёздному Владыке Боя пришлось бы с ними считаться. По сравнению с ними даже Сяо Янь с десятью марионетками и «Трёхкратным преображением Небесного Огня» был бессилен. Это привело обоих Владык в отличное настроение. Голова Сяо Яня стоила невообразимых богатств. Достаточно было его схватить — и любая боевая техника небесного ранга, любой метод культивации, любая духовная пилюля восьмого ранга станут их наградой. В этот момент Сяо Янь, казалось, окончательно сдался. Его аура угасла, и он снова упал с шестой звезды до первой. — Решил сдаться без боя? Ну конечно, перед нами у тебя нет ни единого шанса на победу, — зловеще усмехнулся Девятый Небесный Владыка. Он совершенно не заметил, как из сотен метров шириной пространственной трещины кто-то шагнул наружу.