Битва за Небеса: Богатство движет миром — Глава 51

Глава 51. Обоснованно и убедительно

Цинская Слюда не соответствовала своему названию: она вовсе не была зелёной, а представляла собой бесцветную прозрачную вязкую жидкость с освежающим ароматом, от которого прояснялось сознание и поднималось настроение.

Хранить Цинскую Слюду можно было только в свежем деревянном сосуде. Если древесина теряла свежесть, сила слюды постепенно истощалась, и её мощная энергия стихии Дерева начинала преобразовывать сам сосуд. А при хранении в нефритовой или металлической ёмкости лекарственные свойства неминуемо улетучивались.

Сяо Янь достал один Цинский Плод Жизни, зачерпнул деревянной ложкой порцию Цинской Слюды и полил ею плод.

Слюда прилипла к поверхности, и её энергия начала впитываться.

Однако сам плод почти не изменился — лишь кожура, казалось, стала чуть нежнее.

Сяо Янь продолжал зачерпывать ложку за ложкой, вылил на плод семь-восемь порций, полностью покрыв его, затем завернул вместе со слюдой в свежие листья, поместил в другой деревянный ящик и засыпал всё землёй.

Через три дня плод должен был дозреть.

Оставшуюся Цинскую Слюду Сяо Янь, разумеется, убрал в накопительное кольцо.

Группа по набору Академии Цзянань уже уехала. На этот раз Гу Сюньэр также прошла отбор, но взяла месячный отпуск, вероятно, чтобы повидаться с Гу Юанем.

Спустя три дня Сяо Янь, вооружившись уже созревшим Плодом Жизни и заранее продуманным объяснением, отправился к Гу Сюньэр.

— Разве ты не должен был уже передать последние два Цинских Плода Жизни моей семье? — удивилась Гу Сюньэр.

— О, это не Цинский Плод Жизни. Это плод, дозревший под действием Цинской Слюды. Недавно я снова съездил в тот руинированный комплекс, где нашёл немного Цинской Слюды и вот этот плод, — серьёзно ответил Сяо Янь.

Лицо Гу Сюньэр стало странным:

— Но я не могу тебе заплатить.

— Ничего страшного! Именно твоё напоминание о ценности Цинского Плода Жизни подтолкнуло меня вернуться в руины и найти там Цинскую Слюду. Считай этот Плод Жизни платой за услугу!

Сяо Янь сунул деревянный ящик прямо в руки Гу Сюньэр и стремительно умчался прочь.

Когда он скрылся из виду, Гу Сюньэр тихо пробормотала:

— Да уж, сплошная чушь! Если бы отец заранее не предупредил меня, что ты тайно обменял у него один Цинский Плод Жизни на Цинскую Слюду, чтобы избежать возражений со стороны семьи… я бы, пожалуй, поверила.

* * *

Прошло ещё несколько дней, и Ху Цянь, декан внешнего факультета Академии Цзянань, наконец прибыл в Утан.

Этот могущественный практик, достигший пика ранга Императора Боя, прибыл крайне незаметно: он не выпускал свою ауру, чтобы не привлекать лишнего внимания, и тихо проник в род Сяо.

Однако для восприятия Сяо Яня аура Ху Цяня, намного превосходящая обычную, была ярко заметна.

Поэтому Сяо Янь по собственной инициативе встретил гостя.

— Не зря тебе присвоили шестой ранг алхимика! Я старался максимально замаскировать свою ауру, а ты всё равно мгновенно меня обнаружил, — с восхищением сказал Ху Цянь.

— Уважаемый наставник, вы же достигли пика Императора Боя! Ваша аура невероятно мощна — как я мог её не почувствовать? — улыбнулся Сяо Янь. — Кстати, вам не нужна ли пилюля Прорыва Барьера? Если понадобится — обращайтесь ко мне!

— …

Ху Цянь на миг опешил, и все слова, которые он собирался сказать, застряли у него в горле.

— Кхм-кхм, давай пока не будем об этом, — быстро сменил тему Ху Цянь. — Я пришёл сюда, чтобы спросить: зачем тебе поступать в Академию Цзянань студентом? При твоём уровне ты вполне можешь быть преподавателем.

— Я давно слышал об Академии Цзянань. Говорят, первые пять участников внутреннего отборочного турнира получают особые награды. Вместе со мной, Сяо Исянь и Цинлинь мы сможем занять сразу три места.

— …Ради какой-то неизвестной выгоды? При твоих способностях шестого ранга алхимика ты можешь получить любые блага!

— Конечно, дело не только в этой таинственной награде. Насколько мне известно, во внутреннем факультете учится множество учеников из влиятельных кланов Чжунчжоу. Я планирую развивать дела именно там, так что заранее познакомиться с ними — отличная идея.

— …

Ху Цянь молчал. Он прекрасно понимал: ученики внутреннего факультета — избранные небесами. Многие из них в будущем без труда станут Императорами Боя или даже Императорами Боя высшего ранга, а их связи с крупными силами делают такое знакомство крайне выгодным.

— Да и кто не знает, что Академия Цзянань богата? У вас же полно старейшин ранга Императора Боя, а кому из них не нужна пилюля Духа Боя?

— Старейшины отделения алхимии в Академии Цзянань, кажется, лишь пятого ранга, — продолжал Сяо Янь. — Вероятность успешного создания пилюли Духа Боя, которая является пиковым эликсиром пятого ранга, у алхимика пятого ранга невелика. Но я — алхимик шестого ранга. Если немного снизить цену, все эти старейшины Императоры Боя непременно захотят сотрудничать со мной.

После такого развёрнутого объяснения Ху Цянь не находил возражений — всё звучало логично и убедительно.

Более того, это была взаимная выгода. Имя Сяо Янь непременно прогремит по всему Континенту Ци Боевой Энергии, и тогда реклама «выпускника Академии Цзянань» станет отличным имиджевым бонусом.

Ху Цянь понял: отказывать бессмысленно.

— Кхм-кхм, хорошо, — торжественно произнёс он. — С сегодняшнего дня ты официально становишься частью Академии Цзянань.

— Благодарю вас, декан! — широко улыбнулся Сяо Янь и тут же вытащил пилюлю Духа Боя, которую сунул прямо в руки Ху Цяню. — Декан, примите эту пилюлю в подарок. И, пожалуйста, не забудьте рассказать о моих услугах другим!

Ху Цянь уже хотел отказаться, но Сяо Янь предусмотрительно дал ему готовое оправдание — отказаться теперь было бы просто невежливо.

— Ладно, возьму. Отнесу старейшинам, пусть глаза расширят.

— Хе-хе, на самом деле у меня к вам ещё одна просьба! — тут же воспользовался моментом Сяо Янь.

— Ты, юнец! — Ху Цянь покачал головой, но отказать было трудно после полученного подарка. — Ладно, говори, в чём дело?

— Дело в том, что сейчас несколько Императоров Боя ждут, когда я сварю для них эликсиры. Поэтому я хотел бы взять отпуск и явиться в Академию Цзянань только к началу турнира внутреннего факультета.

— Ты, юнец! — Ху Цянь сурово сверкнул глазами. — А Сяо Исянь и Цинлинь? Они тоже будут брать отпуск вместе с тобой?

— Э-э… да, именно так.

— Хорошо. Но если вы трое не войдёте в первую пятёрку на турнире — я вас отчислю! — бросил Ху Цянь, хотя угроза его звучала скорее формально.

Он отлично знал: Сяо Исянь — сама по себе Императрица Боя, а Цинлинь способна управлять зверями-демонами четвёртого уровня из рода змей. На внутреннем отборе даже Большие Мастера Боя считаются выдающимися — этим троим будет просто раздолье.

— Хе-хе, декан, можете быть абсолютно спокойны! — Сяо Янь вынул нефритовую пластинку с огненным знаком. — Это средство душевной связи. Как только вам понадобится пилюля Прорыва Барьера — просто свяжитесь со мной!

Затем он достал ещё горсть обычных эликсиров третьего и четвёртого рангов:

— Это простые пилюли. Вам, конечно, они не нужны при вашей силе, но для ваших учеников и потомков вполне подойдут.

Глаза Ху Цяня снова расширились. Простые пилюли?! Юнец, ты вообще понимаешь значение слова «простые»?

— Декан, у меня есть ещё одна просьба: помогите оформить три студенческих места. Эти пилюли — лишь скромный подарок, примите их, пожалуйста! — Сяо Янь вежливо протянул ещё одну «ступеньку» для компромисса.

Ху Цянь приложил руку к сердцу, взглянул на пилюли, общая стоимость которых составляла как минимум несколько миллионов, и, наконец, сошёл по предложенной ступеньке:

— Ладно!

Ху Цянь проверил документы: он иногда выступал заместителем декана внешнего факультета, иногда — самим деканом. В данном случае он действовал как декан внешнего факультета и заместитель директора академии. Директором академии был Маң Тяньчи, а главным старейшиной внутреннего факультета — Су Цянь.