Битва за Небеса: Богатство движет миром — Глава 208

Глава 203. Император Боя? (В этой главе присутствует некоторая авторская интерпретация) После долгой схватки с Сяо Янем Хунь Тяньди — изначально лишь пустая оболочка — истощил последние капли жизненной крови, чтобы активировать Массив Убийства Императора. Он собирался прибрать к рукам Прожорливый Огонь Пустоты и бежать. С его душой Императорского ранга и пиковой мощью Владыки Боя скрыться без помех было бы делом лёгким. Однако Прожорливый Огонь Пустоты предал его. Тогда Хунь Тяньди попытался взорвать своё тело и спастись в виде души, но было уже слишком поздно. Под ограничением Сяо Сюаня он не смог уйти. Сяо Янь одним ударом расколол ему череп, а Гу Юань пробил спину насквозь. Его гигантское тело разлетелось на мириады осколков. На мгновение окрестности на десять тысяч ли оказались окутаны кровавым дождём. Сяо Сюань, принявший на себя всю силу взрыва, был отброшен далеко вперёд. Его Золотое Тело Созидания покрылось ужасающими багровыми пятнами, а золотое сияние потускнело — явный признак тяжёлых ранений. Но это был ещё хороший исход: совершенно спокойный Гу Юань перехватил душу Хунь Тяньди, пытавшуюся скрыться. Сяо Янь посмотрел на стоявшего неподвижно Прожорливый Огонь Пустоты и с удивлением произнёс: — Ты так и не сбежал? Прожорливый Огонь Пустоты выдавил жалкую улыбку и еле слышно ответил: — Я уже признал над собой власть Императора Огня. Раз Император Огня не приказал мне уходить, я не осмелюсь покинуть это место без причины. Гу Юань запечатал душу Хунь Тяньди в особом зеркале и подошёл к Сяо Яню: — По силе души ты, вероятно, уже превзошёл меня. Ты сделал новый шаг в ранг души Императорского уровня. Возможно, из души Хунь Тяньди ты сможешь извлечь полезную информацию. — Не нужно, — покачал головой Сяо Янь и нажал ладонью в воздух. Невидимое пламя тут же поглотило зеркало. Это пламя, почти сравнимое с первым местом в Рейтинге Иньских Огней — Императорским Огнём, вспыхнуло под управлением Сяо Яня, извиваясь в пространстве. Зеркало мгновенно рассыпалось в прах. Лишившись печати, Хунь Тяньди всё равно не мог убежать — невидимое пламя держало его в железной хватке. Из огня доносились стоны, ругань, мольбы и проклятия, но лицо Сяо Яня оставалось бесстрастным. Он был непреклонен: Хунь Тяньди должен быть стёрт с лица мира навсегда. Прожорливый Огонь Пустоты немного подумал и заговорил: — Император Огня, я преподношу вам своё семя первоисточного огня. Для восстановления тела мне понадобится ещё немного жизненной крови. Не лучше ли сейчас собрать кровавый дождь, образовавшийся после самоподрыва Хунь Тяньди? — Хотя энергии в нём осталось мало, её качество чрезвычайно высоко. Это сэкономит вам усилия. Невидимое пламя на мгновение затихло. В потоке проклятий добавилось и имя Прожорливого Огня Пустоты. Сяо Янь бросил на него короткий взгляд — ни одобрения, ни отказа. Гу Юань и Сяо Сюань, стоявшие рядом, пристально следили за Прожорливым Огнём Пустоты, и их настороженность усилилась. Получив мягкий отказ, Прожорливый Огонь Пустоты замолчал и стал терпеливо ждать полного уничтожения Хунь Тяньди. Невидимое пламя пылало более десяти минут, прежде чем полностью переплавило суть души Хунь Тяньди в ничто. В тот самый миг, когда суть души окончательно рассеялась, сама душа Хунь Тяньди обратилась в пепел. Но Сяо Янь не остановился. Он мягко сжал пространство перед собой, и в его ладони появилась невидимая светящаяся точка. Это была Жизненная Печать Хунь Тяньди. На Бойцовском Континенте души умерших возвращаются в мироздание, а их Жизненные Печати отправляются в перерождение. Только те, чья душа достигла Императорского ранга, могут увидеть эти печати. Даже Владыка Боя на пике своего мастерства не способен этого сделать, опираясь лишь на боевую ци. После перерождения обладатели таких печатей легче достигают высоких рангов. А если их душа вновь прорвётся до Императорского уровня, они могут даже вспомнить прошлую жизнь. Сяо Янь молча смотрел на эту Жизненную Печать. Цвета невидимого пламени сменились один за другим, пока не слились в единый, размытый хаотический оттенок. Это пламя, хоть и было всего лишь тонкой нитью, обладало пугающе высоким качеством — будто в нём заключалась первобытная сила самого мироздания. Стоило взглянуть на него — и казалось, будто перед тобой весь мир. — Динь… Звонкий звук удара разнёсся в воздухе. Жизненная Печать Хунь Тяньди была раздроблена Сяо Янем на семь осколков и отправлена в круговорот перерождений. Повреждённая печать тоже может реинкарнировать, но с большой долей вероятности её обладатель родится чем-то вроде тех самых защитников Душистого Храма. Разобравшись с Хунь Тяньди, Сяо Янь по-прежнему игнорировал Прожорливый Огонь Пустоты и занялся восстановлением разрушенного пространства. Хотя битва началась внутри Беспредельного Царства Огня, снаружи всё ещё продолжалась схватка десяти девятизвёздных Владык Боев. Такие сражения наносили колоссальный урон Бойцовскому Континенту: на сотни тысяч, а то и миллионов ли вокруг земля была изуродована — горы рушились, реки текли вспять, глубокие кратеры и пропасти изрезали ландшафт, а само пространство покрылось трещинами. Восстановление всегда труднее разрушения, но для Сяо Яня это было лишь немного хлопотно. Он велел Сяо Сюаню и Гу Юаню закрыться на восстановление, а сам отправился в пустоту. Его тело окутал Живой Огонь и Три Тысячи Янь Янь Хо, и по мере того как пространственная сила растекалась вокруг, земля постепенно выравнивалась. Прожорливый Огонь Пустоты следовал за ним по пятам, не в силах оторваться от мыслей о том хаотическом пламени. Чем дольше он наблюдал, тем больше чувствовал: Сяо Янь вошёл в состояние единения с небесами и землёй, сливаясь с окружающим пространством. Даже достигнув ранга души Императора, Прожорливый Огонь Пустоты ощущал себя перед Сяо Янем беспомощным младенцем. Не понимая сути, он попытался последовать примеру Сяо Яня и помочь в восстановлении, но ничего не добился. Прошло более десяти дней, прежде чем поле боя было полностью очищено. Сяо Янь взглянул на место самоподрыва Хунь Тяньди — там всё ещё витали плотные испарения крови и огненная энергия небес и земли. Возможно, со временем здесь зародится новый Иньский Огонь? Но это будет не скоро. Сейчас же Сяо Янь собирался заняться Прожорливым Огнём Пустоты, который сам явился к нему в руки. Заметив, что Сяо Янь смотрит на него, Прожорливый Огонь Пустоты, до этого тревожно замиравший, внезапно успокоился. Долгое ожидание закончилось — настало время окончательного решения: жить или умереть. Однако он не ожидал, что Сяо Янь долго молчал, не произнося ни слова. Наконец Сяо Янь вздохнул и тихо сказал: — Ты ведь неплохо пользовался всеми благами, которые давал тебе род Хун, верно? Прожорливый Огонь Пустоты промолчал. Ведь именно ради него был создан Душистый Храм, и большая часть собранной сути душ уходила прямо ему в рот. Благодаря этому он смог достичь совершенного мастерства Небесного ранга. Более того, род Хун подготовил для него несметное количество душ, чтобы помочь прорваться до ранга души Императора. — Ладно, — сказал Сяо Янь. — Я оставлю тебе жизнь, но наложу на твою душу печать, которая будет контролировать твою судьбу. — Если ты не согласен, ты же видел, куда отправилась Жизненная Печать Хунь Тяньди? Я обещаю не трогать твою печать и позволю тебе войти в круговорот перерождений. Прожорливый Огонь Пустоты глубоко вдохнул. Он не ожидал, что выбор останется за ним. Поразмыслив, он понял, что не вынесет зависимости от чужой воли. Лучше рискнуть и попытать удачу в неизвестности. — Я выбираю второе, — спокойно произнёс он и, протянув руку к груди, вырвал из себя клубок призрачного чёрного пламени. Сяо Янь взял это семя первоисточного огня и с сожалением вздохнул: — Ты никогда не задумывался, что теперь весь Бойцовский Континент окажется под моим контролем? С этими словами он толкнул душу Прожорливого Огня Пустоты, чьё лицо исказилось от ужаса и желания что-то сказать, прямо в круговорот перерождений, оставив лишь огромный запас энергии. Для Сяо Яня Прожорливый Огонь Пустоты уже не представлял особой ценности. Единственная сложность — это разнородная энергия внутри него: кровь Императора Боев клана Тунлин, а также кровь Императоров Боев из родов Хун, Янь и Лэй. Но поскольку Прожорливый Огонь Пустоты отделил своё первоисточное семя, Сяо Янь мог переплавлять и поглощать энергию по частям. Поэтому он даже не стал готовить пилюли — просто проглотил Прожорливый Огонь Пустоты целиком. В отличие от других Иньских Огней, как только он оказался внутри, он немедленно выпустил мощнейшую поглощающую силу, начав пожирать боевую ци Сяо Яня, его кровь, жизненную силу и энергию души — всё, что мог. Сяо Янь лишь подумал — и Императорский Огонь обволок этот странный чёрный огонь. Энергия души, текущая вместе с Императорским Огнём, позволяла тому поглощать её, но в то же время Сяо Янь вплетал в него свою душевную печать. Уже через день чёрное пламя, будто объевшись, раздулось в огромный шар и обездвижилось в каналах ци Сяо Яня. Боевая ци хлынула вперёд, и Прожорливый Огонь Пустоты был насильно втянут в маршрут ци «Техники Сожжения», где уже не мог сопротивляться переплавке и постепенно растворился в Императорском Огне. После переплавки первоисточного семени Сяо Янь проглотил и все остальные разнородные энергии, потратив два дня на их усвоение и сразу прорвавшись до поздней стадии девятизвёздного Владыки Боя. Разобравшись с этим, Сяо Янь вновь вошёл в Небесную Гробницу, чтобы преобразовать её пространство. В этой битве погибло слишком много сильнейших воинов — целых девять девятизвёздных Владык Боев, и из-за этого сама система перерождений Бойцовского Континента заметно укрепилась. Сяо Янь расширил первый уровень Небесной Гробницы, сделав его обширным пространством, почти равным по размеру всему континенту, чтобы любая умершая душа могла войти в круговорот. Второй уровень, значительно меньший, был связан с первым через специальные каналы и предназначался для душ от Императора Боя до Ду Цзуня. Третий уровень, ещё компактнее, предназначался для Полусвятых и Владык Боев — ведь на всём континенте таких насчитывалось не более сотни. Завершив всё, Сяо Янь не стал задерживаться. Через Императорский Огонь он связался с зародышем планеты и передал ему контроль над Небесной Гробницей. — Грохот… Лишь душа Императорского ранга могла услышать этот гул. В глазах Сяо Яня Небесная Гробница, ранее доступная в любой момент, постепенно исчезла, растворившись в неизвестности. А на поверхности самого зародыша планеты, ранее покрытой трещинами, их стало значительно меньше. В этот момент Сяо Янь почувствовал: прорыв в ранг Императора Боя не так уж сложен. Он не ощущал той необъяснимой пустоты, о которой говорили легенды. Единственное, чего не хватало, — достаточного количества энергии. Более того, если бы сейчас ему снова пришлось сражаться с Хунь Тяньди, восстановившим тело Императора Боя, он, вероятно, уничтожил бы его за несколько, максимум за десяток ударов! После прорыва Император Боя получает тело Императора, его боевая ци претерпевает фундаментальные изменения, и он может одним намерением управлять всей энергией небес и земли континента. Его кровные родственники получают Императорскую Кровь. Ключом к прорыву является получение первоисточной ци. Но что же такое первоисточная ци? Пять Императоров использовали духовную силу, которую Сяо Янь привлёк из Большого Тысячного Мира, чтобы покинуть этот мир. Но было бы ошибкой считать, что первоисточная ци — это просто духовная сила Большого Тысячного Мира. Достаточно взглянуть на его собственных детей, обладающих двойной Императорской Кровью: на Бойцовском Континенте они легко достигли бы пика Владыки Боя и прорвались бы в Императоры без особых усилий; в Большом Тысячном Мире они были бы как минимум на пике Земного Владыки. Но реальность показывает иное… Следовательно, первоисточная ци — это боевая ци, пропитанная силой зародыша планеты. Она тесно связана с ним, а Императорская Кровь — словно «сертификат», выданный зародышем. За пределами Бойцовского Континента она теряет силу. Духовная сила выше по качеству, чем боевая ци. Привлечение духовной силы из Большого Тысячного Мира помогает зародышу планеты восстанавливаться и порождает новую первоисточную ци. Сейчас же Сяо Янь находился в состоянии, когда его тело уже соответствовало телу Императора Боя, его душа могла сжимать боевую ци до нового уровня, а с помощью Императорского Огня он управлял всей энергией континента и даже мог в некоторой степени искажать течение времени. Признание зародыша планеты он уже получил — тот буквально ждал, когда Сяо Янь сделает последний шаг, чтобы войти в него. — Нужна огромная энергия… Почему у меня такое сильное чувство дежавю? Сяо Янь встряхнул головой и начал решать: стоит ли силой вскрывать пещеру Древнего Императора Туо Шэ или отправиться исследовать наследие Императора Боя в Жёлтом Источнике Преисподней. Медитативные практики были исключены — после Хунь Тяньди впереди маячил Тянь Се Шэнь, и времени на долгие тренировки не было! Долго размышляя, Сяо Янь всё же решил вскрыть пещеру Туо Шэ. Хотя это и сложнее, наследие в Жёлтом Источнике явно не соответствовало его природе, и даже с Посохом Преисподней Девяти Преисподних он вряд ли прошёл бы испытание. На этот раз торопиться не стоило. Сяо Янь отправил сообщение Сяо Сюаню и Гу Юаню, чтобы дождаться их выхода из закрытости перед исследованием. А сам он, держа на голове Сяо Сяо, ведя за руку Сяо Циншаня, в сопровождении Цзы Янь и с Гу Хэ позади, отправился на Северо-Западный Континент. Империя Цзяма — место, где Сяо Янь начинал свой путь. Когда-то он бегал в поисках звериного огня, чтобы ускорить развитие «Техники Сожжения», громко заявлял о своих амбициях и даже взял в ученицы младшую принцессу империи Цзяма — Яо Юэ. Вернувшись в империю Цзяма, Сяо Янь наконец вспомнил о своей ученице и разорвал пространство, чтобы взглянуть на неё. Когда-то он наобещал ей методику ранга Ди — такой в империи не было ни у кого — и пообещал официально признать её ученицей, как только она станет алхимиком шестого ранга. После этого он полностью забыл о ней. Лишь появление Гу Хэ, ставшего для неё наставником, дало Яо Юэ шанс развиваться под руководством достойного алхимика. На самом деле, талант Яо Юэ был неплох. В оригинальной истории её учитель был всего лишь посредственным алхимиком четвёртого ранга, но к двадцати годам она уже стала алхимиком третьего ранга. Цзя Синтянь всё это время помнил об условии Сяо Яня и щедро снабжал Яо Юэ всеми ресурсами для тренировок и алхимии. Теперь же Яо Юэ стала Императором Боя и едва достигла уровня алхимика шестого ранга. Конечно, это было достигнуто благодаря её силе Императора Боя и многолетней практике с отдельными рецептами. Если бы её проверили по методике Даньта, её сила души оказалась бы недостаточной. Но Сяо Янь не стал придираться. Он просто объявил, что она прошла испытание, и передал ей методику ранга Тянь, метод тренировки души, «Пять Колёс Отделённого Огня» и огромное количество рецептов, поручив Гу Хэ обучать её.