Битва за Небеса: Богатство движет миром — Глава 301

Глава 288 (46). Нисхождение Демонического Огня Из-за спины Сяо Яня внезапно расправились два чёрных крыла. При каждом взмахе раздавались то драконий рёв и фениксовый клич, то завывание ветра и громовые раскаты. Сяо Янь открыл глаза. Его глубокие зрачки превратились в вертикальные щёлки. Любой живой дух, осмелившийся встретиться с ним взглядом, неминуемо ощутил бы давление высшего существа — настолько мощное, что невозможно было бы противостоять ему. Сяо Янь даже не шелохнулся, но в следующий миг его фигура начала мерцать, становясь всё более призрачной, пока полностью не исчезла. Сам же Сяо Янь уже находился за несколько тысяч чжанов от прежнего места. — Не ожидал, что борьба с остаточной волей этой летательной боевой техники сможет укрепить мою духовную силу настолько, что я сразу перешёл на позднюю стадию Небесного царства… Суть его души в точке между бровями вновь немного возросла в объёме и качественно шагнула вперёд. Теперь, сталкиваясь с зверями-демонами, он получал дополнительный бонус. Однако всё это было лишь побочным эффектом. Сяо Янь слегка встряхнул плечами, и крылья за его спиной раскрылись ещё шире. Крылья Дракона-Феникса сами подстраивались под его телосложение. Сейчас их размах достигал трёх чжанов, а ширина полностью покрывала всю спину Сяо Яня. Если свернуть их, они становились естественной бронёй. После переплавки вся сила Крыльев Дракона-Феникса была полностью скрыта внутри. Они больше не оставляли разломов в пространстве при полёте. Но если Сяо Янь пожелает, он в мгновение ока разорвёт пространство на тысячи чжанов вокруг и провалится в пустоту. Прервав долгое затворничество, Сяо Янь на пару мгновений взглянул на Дань Чэнь. Девушка ничуть не расслаблялась. Её интенсивность в культивации даже превосходила его собственную. Помимо выращивания Сердечного Пламени Падения, укрепления души и закалки боевой ци тела, она занималась только изготовлением пилюль и борьбой с Душистым Храмом. К настоящему моменту Дань Чэнь уже стала Владыкой Боя четвёртой звезды. Она немного подросла, её фигура перестала быть хрупкой, а на лице играл здоровый румянец. Сяо Янь решил, что прогресс Дань Чэнь отличный и ей не требуется его вмешательство. Поэтому он бросил на неё пару взглядов и ушёл. Однако, увидев Дань Чэнь, он вспомнил кое-что важное. Недавно настало время выборов старейшин Малой Даньта. Внешний мир считал, что «Три Великих Даньта» — это предел власти, но на самом деле внутри Даньта существовала ещё и Малая Даньта, где заседали десять старейшин. Именно они принимали ключевые решения и управляли всей организацией. Три Великих были лишь тремя из них. Как победитель Конгресса Пилюль и человек, принёсший Даньта пять бирюзово-золотых семян лотоса — сокровище, сравнимое с Иньским Огнём, — Сяо Янь имел полное право участвовать в выборах старейшин Малой Даньта. Это также значительно помогло бы в борьбе с родом Хун: позволило бы привлечь на свою сторону множество независимых культиваторов, переведя их из нейтрального лагеря в стан древних родов. Поэтому Сяо Янь нашёл время посетить Даньта, изготовил драгоценную пилюлю девятого ранга и без труда одолел всех конкурентов. Говорят, среди них был даже тот, кто ранее проиграл Лао Яо. Этот человек до сих пор не мог смириться с поражением, но, как бы он ни старался, смог создать лишь пилюлю-зверя — что качественно уступало драгоценной пилюле девятого ранга. Изначально в Малой Даньта заседало десять старейшин. Двое из них питали кровную ненависть к Душистому Храму, а все Три Великих тоже хотели уничтожить Храм. Теперь, добавив голос Сяо Яня, решение прошло шестью голосами против пяти. С этого момента Даньта официально объявила войну Душистому Храму. Сразу после этого в мире произошло ещё одно крупное событие. Шицзе — мир рода Ши — внезапно закрылся. Роды Гу, Лэй и Янь, давно присматривавшиеся к Прожорливому Огню Пустоты, немедленно двинулись в путь. Даже клан Яо, стиснув зубы, отправил отряд, чтобы присоединиться к трём великим родам и поживиться добычей. — Как странно… С каких это пор вы, древние роды, так подружились с остальными древними кланами? Перед армией четырёх родов одиноко стоял молодой человек в белых одеждах, с лицом учёного и мягкими чертами. — Зеркало Древнего Императора! — не желая терять времени на слова, Гу Юань сразу отдал приказ. Бесчисленные ряды Чёрной Погибающей Армии тут же выстроились в строй, и их объединённая сила сформировала гладкое зеркало. От зеркала исходила древняя, первобытная аура. Каждый раз, когда оно вспыхивало, в пустоту устремлялась волна ужасающей энергии, вырывая огромные клубы чёрного пламени. — Прожорливый Огонь Пустоты… — остальные три рода с жадностью смотрели на происходящее. Первое место в Рейтинге Иньских Огней было пустым, и именно этот огонь фактически занимал его. Обладая им, можно было массово производить Владык Боя. Кто удержится от такого соблазна? Ещё три массива, оставленные Императорами Боя, активировались. Их ужасающая мощь разорвала пространство в клочья. Лэй Ин и Янь Цзинь — оба девятизвёздные Владыки Боя — немедленно рванули вперёд, стремясь оторвать кусок от Прожорливого Огня Пустоты, который находился на ранней стадии девятизвёздного Владыки Боя, чтобы накормить свои семьи. Гу Юань остался на месте, чтобы сдерживать Хунь Тяньди — Владыку Боя на пике. Если бы такой воин развязал руки, внешняя армия была бы уничтожена в мгновение ока, и даже Лэй Ин с Янь Цзинем не знали, сколько продержатся. Выражение лица Хунь Тяньди стало странным. Он явно не ожидал, что Гу Юань стал таким напористым, но всё же спокойно произнёс: — Ты теперь не боишься, что другие воспользуются вашей схваткой и соберут весь урожай? — Очень боюсь. Так ты сдашься без боя? Тогда мой род Гу не понесёт потерь, — серьёзно ответил Гу Юань. Хунь Тяньди слегка дернул щекой, и его черты чуть не сморщились в недоумении. «Неужели это подделка?» — подумал он. «Я всего лишь тысячу лет лечился в затворничестве… Что же случилось за это время?» Хунь Тяньди вздохнул. Перед ним возникла беспрецедентно сложная ситуация. Всё остальное ещё можно было решить, но местонахождение Нефритовой Таблички Древнего Императора То Шэ от рода Сяо до сих пор оставалось загадкой: у Сяо Яня или уже передано роду Гу? В резиденции Сяо охранял лишь один Ду Цзунь, но это был заведомо шпион рода Гу. Поэтому Душистый Храм не стал действовать опрометчиво и послал Владыку Боя на разведку. Однако тот ничего не нашёл. Таким образом, осталась неясность: передал ли Сяо Янь табличку роду Гу или всё ещё носит её при себе? Даже их собственный агент внутри рода Гу не смог этого выяснить. Гу Юань и Сяо Янь редко общались, но между ними словно сложилась особая договорённость: Сяо Янь мог делать в роду Гу всё, что захочет, а сам род неожиданно начал процветать. Лицо Хунь Тяньди потемнело. Он захотел уничтожить Тайсюйскую Древнюю Драконицу, поэтому обменялся несколькими ударами с Гу Юанем и отступил. Прожорливый Огонь Пустоты тоже отступил. Четыре рода преследовали его некоторое время, но огонь оказался не из робких: получил лишь лёгкие повреждения и не позволил Лэй Ину с Янь Цзинем вырвать свою суть. Люди рода Ши почти все погибли, повторив судьбу клана Лин. — Этот Прожорливый Огонь Пустоты… довольно коварен, — задумчиво произнёс Лэй Ин. — Мы не использовали полную силу, но и он поглотил целый Шицзе. Даже в таком состоянии мы не смогли его удержать, — нахмурился Янь Цзинь, начав размышлять, не вернуть ли обратно свой объединённый Иньский Огонь и носить его при себе. Вспомнив полный ненависти взгляд Прожорливого Огня при отступлении, Лэй Ин и Янь Цзинь почувствовали тревогу. Такой враг способен нанести тяжёлый урон их родам. — Я сражался с Хунь Тяньди. Похоже, его раны полностью зажили, — добавил Гу Юань ещё одну плохую новость. Яо Дань молчал, чувствуя, как сердце его холодеет. — Однако есть и хорошая новость, — будто специально дразня трёх глав кланов, Гу Юань неторопливо продолжил: — Хунь Тяньди так торопится собрать Нефритовые Таблички Древнего Императора То Шэ, что, скорее всего, уже нашёл следы пещеры Древнего Императора То Шэ. — А последние четыре таблички ему не собрать. Ему придётся вести переговоры и открывать пещеру вместе с нами. Яо Дань облегчённо выдохнул. Получив гарантию от Гу Юаня, он почувствовал себя гораздо увереннее. К тому же он начал думать, что Гу Юань не так уж плох, как ему казалось. Гу Юань лишь слегка улыбнулся. Под «четырьмя табличками» он имел в виду те, что принадлежали родам Гу, Лэй, Янь и Сяо. Табличка рода Сяо сейчас находилась у Сяо Сюаня. Там она была куда безопаснее, чем в Мире Яо. Даже если Хунь Тяньди догадается об этом, он не посмеет её украсть. Ведь если он осмелится войти в Небесную Гробницу, Гу Юань тут же поведёт Лэй Ина и Янь Цзиня, чтобы разорвать Прожорливый Огонь Пустоты насмерть. А если Хунь Тяньди и Прожорливый Огонь войдут в Небесную Гробницу вместе — тем лучше. У них неожиданно появится ещё один союзник: Сяо Сюань. Сяо Сюань не может покинуть Небесную Гробницу. Хотя его энергетическое тело гораздо слабее, чем при жизни, он тогда уже касался порога Императора Боя и обладал душой Императорского царства. Сражаться с девятизвёздными Владыками Боя и вместе с Лэй Ином и Янь Цзинем разрывать Прожорливый Огонь для него — не проблема. Его боевая мощь намного превосходит весь клан Яо. Лэй Ин и Янь Цзинь не поняли глубокого замысла Гу Юаня, но стали ещё больше подозревать род Хун в знании местоположения пещеры Древнего Императора То Шэ и усилили к нему недоверие. Что до клана Яо — его спасут, если получится. Если нет — пусть послужит приманкой… Прошло ещё некоторое время. Древние роды вновь пришли в движение и, точно рассчитав момент, заняли позиции в северо-западном углу Чжунчжоу. Сяо Янь полностью овладел двумя высшими боевыми техниками ранга Тянь — Крыльями Дракона-Феникса и «Гневом Жёлтого Источника». Его культивация и духовная сила окончательно стабилизировались. Сюнь-эр так и не смогла достичь пятой звезды Владыки Боя, но уже находилась на поздней стадии четвёртой звезды. При этом она не нарушала соглашения, заключённого древними родами: «Владыки Боя пятой звезды не вмешиваются в дела континента». Хотя это соглашение стоило не больше, чем туалетная бумага, и Гу Юань собирался следить за ситуацией втайне, формально его всё же нужно было соблюдать. Однако у Сюнь-эр не было времени укреплять свою культивацию. Сяо Янь пришлось самому прогревать её меридианы, выжимая максимум из Сердечного Пламени Падения, чтобы закалить её боевую ци. После нескольких дней засады неподалёку от Пространства Демонического Огня начали происходить небесные знамения. Сначала на небе появились два полумесяца — один над другим. Затем на звёздном небе сошлись девять планет в одну линию. И наконец, весь Бойцовский Континент ощутил мощную волну энергии. Из пустоты хлынули бескрайние туманы, в которых слышался шум прибоя. Небо вдруг озарила ослепительная вспышка. Экстремальная жара, от которой даже Сяо Янь почувствовал тревогу, распространилась круговой волной. По оценкам, под её влияние попала большая часть Чжунчжоу. Такой переполох привлёк внимание бесчисленных сильных культиваторов. Они не знали о Пространстве Демонического Огня, не обязательно слышали о Чистом Лотосе Демоническом Святом и уж точно не понимали, насколько ужасен Огонь Чистого Лотоса. Тем не менее, толпы людей устремились сюда, готовые поставить свои жизни на кон ради шанса подчинить себе этот огонь. Однако те, кто не достиг уровня Полусвятого, даже не могли выдержать побочные волны от столкновений Огня Чистого Лотоса с другими Владыками Боя. Они не стоили и пушинки. Сяо Янь бегло окинул взглядом толпу и отвёл глаза. Сообщение о том, что Три Великих Даньта не могут переплавить Три Тысячи Янь Янь Хо, не было секретом. Но эти люди были слабее Трёх Великих, а всё равно осмеливались нападать на Огонь Чистого Лотоса, который в рейтинге стоял намного выше Трёх Тысяч Янь Янь Хо. Такое невежество было неисправимо. Внимание Сяо Яня вернулось к пространству, которое продолжало рваться. От Пространства Демонического Огня хлынул поток молочно-белого сияния, словно водопад. Всё, чего он касался, превращалось в прах: горы становились пустынями, земля — реками расплавленной лавы. И это было даже не отдельное пламя Огня Чистого Лотоса, а лишь рассеянное тепло от его борьбы с самим Пространством Демонического Огня. — Бум! Бум! Бум! Пространство рвалось всё шире — от нескольких чжанов до сотен. В конце концов, в разрыве медленно сформировалось молочно-белое кольцо, пропитанное аурой Огня Чистого Лотоса. В этот момент Пространство Демонического Огня окончательно соединилось с Бойцовским Континентом, и ужасающая жара вернулась в наш мир. Толпы культиваторов ринулись внутрь. Сяо Янь взял Сюнь-эр за руку и, не спеша, последовал за ними, ведя за собой одного «застёгнутого» Владыку Боя четвёртой звезды на поздней стадии. — Какая ужасающая температура… За пределами кольца открывался совершенно иной пейзаж. Везде бушевало молочно-белое пламя. Даже Сяо Янь, переплавивший восемь Иньских Огней, ощутил жар. — Что-то здесь не так… Сяо Янь лёгким движением прикрыл грудь. Из его тела вырвалась волна Иньских Огней, окутавшая его и Сюнь-эр, защищая от жара Огня Чистого Лотоса. «Застёгнутый» старейшина куда-то исчез. Остальные тоже пропали. К счастью, Сяо Янь всё это время держал Сюнь-эр за руку, и их не разлучило. Однако давление, которое оказывал на него Огонь Чистого Лотоса, казалось чрезмерным. С точки зрения логики, восемь объединённых Иньских Огней, включая три лучших — четвёртого, пятого и шестого рангов, — должны были по крайней мере не уступать Огню Чистого Лотоса, если не превосходить его. Но он даже не увидел самого огня — лишь почувствовал жар от его фрагментарного пламени — и уже начал потеть. Это совсем не походило на уровень, который можно подавить или ранить силами нескольких Владык Боя четвёртой звезды. — Сяо Янь-гэ, нам вовсе не обязательно подчинять себе Огонь Чистого Лотоса. Главное — не дать ему попасть в руки рода Хун, — вдруг раздался рядом голос Сюнь-эр. Сяо Янь успокоился: — Сюнь-эр, расскажи мне подробнее о Чистом Лотосе Демоническом Святом. Сюнь-эр, конечно, не отказалась. Она рассказала о Древнем Массиве Переплавки Небес, созданном им лично, о Мороке Небесного Тумана и о его непревзойдённом мастерстве в управлении пространством — даже тогдашний глава рода Хун восхищался этим. — Морок Небесного Тумана… — глаза Сяо Яня блеснули. Теперь он, кажется, всё понял. Огонь Чистого Лотоса обладал способностью проникать в тело через эмоции. Если он освоил Морок Небесного Тумана, то мог создавать иллюзии, вызывающие эмоциональные всплески, а затем внедряться внутрь. Какой ужасный симбиоз! Тогда действительно ли древние роды тысячу лет назад ранили Огонь Чистого Лотоса? Или всё это время он просто дарил им сон? Сяо Янь приложил ладонь к груди, пытаясь инстинктами своих Иньских Огней найти ответ.