Битва за Небеса: Богатство движет миром — Глава 227

Глава 221. Начало контратаки Тишина окутала Бездну. На протяжении десятков тысяч лет здесь почти не было слышно ни звука — за исключением тех редких моментов, когда участники Великого Альянса Тысячи Миров, собравшись в огромном количестве, направляли свою духовную силу на уничтожение Небесного Зловещего Демона, и тогда раздавались пронзительные, леденящие душу крики. Но нынешняя тишина была иной — она напоминала гнетущее затишье перед бурей, готовой разразиться в любой миг. Сквозь слой печати взгляды Бессмертного Императора и Небесного Зловещего Демона встретились. — В конечном счёте ты проиграл! — с облегчением произнёс Бессмертный Император. Молчаливый Небесный Зловещий Демон не знал, что чувствовать. Когда-то он намеренно позволил Бессмертному Императору запечатать себя — ради того, чтобы адаптироваться к законам этого мира. Последующая борьба должна была развернуться именно вокруг этой печати. Если Великий Мир сумеет удержать печать сорок девять тысяч лет и провести сорок девять церемоний Великого Альянса Тысячи Миров, Небесный Зловещий Демон будет полностью стёрт с лица земли. Но если Зловещие Кланы Внешних Областей прорвут печать раньше — он уничтожит весь Великий Мир. Теперь же Бессмертный Император неожиданно воскрес. Хотя его состояние далеко от идеального, а сила ослаблена, у Зловещих Кланов больше нет никаких шансов пробить печать. Сорок восемь церемоний Альянса уже завершены. До последней осталось всего несколько сотен лет. Отдохнув всё это время, Бессмертный Император сможет собственными глазами увидеть, как Небесный Зловещий Демон отправится в небытие. Большая часть его давней одержимости наконец угасла. Бессмертный Император постепенно унял своё присутствие и лишь отделил алтарь от самой Бездны, создав вокруг него независимое пространство. Завершив это, он наконец обратил внимание на Сяо Яня. В его взгляде читалось искреннее одобрение, адресованное молодому поколению. Бессмертный Император мягко улыбнулся — явно в прекрасном расположении духа — и кивнул Сяо Яню: — Пусть я и не знаю, как тебе это удалось, но теперь я вернул себе немного жизненной силы. Полностью уничтожить Небесного Зловещего Демона, возможно, не получится, но удержать печать — вполне реально. — Как только Небесный Зловещий Демон исчезнет, Зловещие Кланы Внешних Областей потеряют всякий стимул вторгаться в Великий Мир. Уйдя, они позволят нашему миру обрести покой. — Ваше Величество, а откуда, по-вашему, пришли Зловещие Кланы Внешних Областей? — спросил Сяо Янь. Брови Бессмертного Императора слегка нахмурились. Хотя все знали, что кланы пришли извне Великого Мира и обладают совершенно иной системой культивации, истинное происхождение их так никто и не выяснил. — Полагаю, они родом как минимум из одного мира, не уступающего по мощи нашему Великому Миру, — продолжил Сяо Янь. — То есть за пределами нашего мира существуют и другие миры. — … Радость от мысли о скором уходе Небесного Зловещего Демона мгновенно испарилась. Бессмертный Император прекрасно понимал: кроме Великого Мира и мира Зловещих Кланов, могут существовать и другие миры. А вдруг в них тоже обитают расы, подобные этим захватчикам? Или даже сверхрасы, уже покорившие множество миров? Бессмертный Император тяжело вздохнул и потер переносицу: — Это действительно трудно принять. — Но мы обязаны готовиться к худшему, — сказал Сяо Янь. — Значит, у тебя уже есть план? Связанный с Зловещими Кланами? — Бессмертный Император проявил живой интерес. — Все всегда сторонились этой демонической энергии, словно боясь заразиться. Но на самом деле Небесная Скрижаль способна переплавлять демоническую энергию и превращать её в духовную силу, — раскрыл Сяо Янь свою дерзкую задумку. — Ты хочешь поглотить самих Зловещих Кланов! — Они хотят поглотить Великий Мир и переплавить Небесную Скрижаль. Почему бы нам не сделать то же самое с ними? Бессмертный Император пристально вгляделся в Сяо Яня, а тот без тени страха выдержал этот взгляд. Даже без учёта Небесного Зловещего Демона, у Зловещих Кланов имелось достаточное количество сильнейших воинов, чтобы подавить Великий Мир. Тридцать два главы великих кланов — каждый из них был сравним с поздней стадией Святого Высшего Владыки, а в бою мог оказаться ещё опаснее. А вместе с Небесным Зловещим Демоном… Это было по-настоящему ужасающе. Когда-то он, несмотря на подавление со стороны всего Великого Мира, оставался настолько силён, что Бессмертному Императору ничего не оставалось, кроме как запечатать его ценой собственной жизни. Честно говоря, даже одна лишь переплавка Небесного Зловещего Демона принесла бы Великому Миру колоссальную пользу. А если удастся переплавить всех Зловещих Кланов — мощь Великого Мира взлетит до невиданных высот. Как число сильнейших воинов, так и сила воли самого мира неизбежно возрастут в разы. Осознав это, Бессмертный Император с сожалением подумал: Когда-то он и в голову не допускал подобной идеи. Его печать просто соединялась с волей мира и собирала бесконечную духовную силу для уничтожения Небесного Зловещего Демона. Хотя, надо признать, тогда у него и не было сил использовать Небесного Зловещего Демона в качестве «питательной среды». При этой мысли Бессмертный Император нахмурился: — Небесный Зловещий Демон тоже входит в твой план? Ты, без сомнения, уже можешь оставить своё имя на Небесной Скрижали, но для того чтобы справиться с ним — а тем более переплавить — тебе, вероятно, понадобится полное имя на Скрижали. Сяо Янь улыбнулся и начал рассказывать Бессмертному Императору о своём замысле… Вновь проявилась Небесная Скрижаль. Иероглиф «Е» вспыхнул ослепительным светом, немедленно потрясши весь Великий Мир. Пока различные силы гадали о причинах этого явления, Великий Дворец Тысячи Миров выступил с сенсационным заявлением: Бессмертный Император восстановил часть жизненной силы. Эта новость вызвала настоящий переполох во всём Великом Мире. Бессмертный Император всегда был легендой — он пожертвовал собой, чтобы запечатать Небесного Зловещего Демона и остановить величайшую угрозу со стороны Зловещих Кланов. Его подвиг воспевали десятки тысяч лет. Теперь же он ожил — и многим это казалось слишком невероятным. Однако Великий Дворец Тысячи Миров не собирался ждать, пока все примут эту новость. Сразу же последовало второе объявление: Бессмертный Император занял позицию в Северном Пустоше. Линия Хранителей Гробниц начнёт карательную экспедицию против Зловещих Кланов Внешних Областей и выберет одну из захваченных ими территорий для постоянной базы. Пять Древних Кланов также возглавили кампанию по освобождению утраченных земель и восстановлению былого величия Великого Мира. В одночасье бесчисленные Высшие Владыки бросились в движение, увлекая за собой всё живое в мире. Для нынешних обитателей Великого Мира та древняя мировая война уже казалась далёкой легендой. Кроме тех Высших Владык, что участвовали в церемониях Альянса, большинство живых существ воспринимали Зловещие Кланы как нечто абстрактное — они знали о существовании врага, но не чувствовали к нему личной связи. Теперь же, с началом карательной операции, всё изменилось. Освобождённые континенты, конечно, будут охранять Высшие Владыки, но не только они. Туда обязательно отправятся и менее сильные люди — чтобы заселить эти земли и использовать их ресурсы. Жизнь там будет крайне тяжёлой, но зато появится шанс находиться под защитой Высших Владык. Многие загорелись этой возможностью. Хотя зловещая слава кланов не угасла, всегда найдутся те, кто готов рискнуть жизнью ради ресурсов. До самого порога смерти они не отступят… Пока Великий Мир активно мобилизовался, в Дворце Десяти Тысяч Демонов вновь собрались тени демонов. В отличие от прошлого раза, на теле Святого Небесного ТьмоИмператора, восседавшего в центре, не пылало чёрно-белое Святое Демоническое Пламя. Однако его могучая аура по-прежнему окутывала весь дворец. — В тот день действительно присутствовала аура Бессмертного Императора, — прозвучал глухой голос. Дворец мгновенно взорвался шумом. Хотя все ТьмоИмператоры прекрасно знали, что Бессмертный Император не соперник Небесному Зловещему Демону, они также понимали: только Небесный Зловещий Демон способен подавить Бессмертного Императора. — Тишина! — прогремел резкий окрик, и дворец мгновенно погрузился в мёртвую тишину. Святой Небесный ТьмоИмператор глубоко вдохнул и спокойно произнёс: — Этот Бессмертный Император, скорее всего, лишь остаток души или призрак. Его сила далека от пика. Иначе он бы немедленно напал на нашего Бога. — Единственное, что он может сделать, — это вмешаться в последнюю церемонию Альянса и помешать нам. — Последняя церемония Альянса не терпит никаких сбоев. До неё мы обязаны устранить Бессмертного Императора. Голос Святого Небесного ТьмоИмператора звучал твёрдо и не допускал возражений, однако лица ТьмоИмператоров вытянулись. — Нам всё ещё нужно убивать Сяо Яня? — тихо спросил бледный Ань Тяньмо Ди. Брови Святого Небесного ТьмоИмператора нахмурились. Бессмертный Император — сильнейший воин, уже оставивший своё имя на Небесной Скрижали. Сяо Янь — будущий сильнейший, который почти наверняка оставит своё имя на Скрижали. Если они потратят слишком много времени на Бессмертного Императора, а Сяо Янь за это время совершит прорыв — всё будет проиграно. — Сначала убьём Сяо Яня, — ответил Святой Небесный ТьмоИмператор. — А если Великий Мир начнёт контратаку — стоит ли нам сопротивляться изо всех сил? — продолжил Ань Тяньмо Ди. В глазах Святого Небесного ТьмоИмператора вспыхнула жестокость: — Неужели они правда думают, что смогут нас победить? — Значит, можно резать без ограничений? — злобно усмехнулся Чжань Тяньмо Ди. Его длинные пальцы с чёрными ногтями источали ужасающую остроту. Даже лёгкое движение могло разорвать само пространство. В его голосе звучала чистая жестокость. — В любом случае, где бы мы ни сражались, это всё равно земли Великого Мира. Нам плевать, если они разрушатся. Выбирать для боя места, затянутые демонической энергией, — всё равно что связывать себе руки. Какая глупость! — холодно добавил Синь Мо Ди. — Хватит. Сначала отправьте расу Зловещих Духов в их нижний мир! Разрушенные нижние миры — не беда, но раса Зловещих Духов ни в коем случае не должна быть обнаружена силами Великого Мира прямо сейчас, — приказал Святой Небесный ТьмоИмператор, махнув рукой. Одна за другой тени демонов исчезли, и Дворец Десяти Тысяч Демонов вновь погрузился в тишину. Остался лишь Святой Небесный ТьмоИмператор, чьё лицо то светлело, то темнело от тревожных мыслей… Прошёл год. Началась масштабная война. Пять Древних Кланов, хоть и стали одними из инициаторов, в реальных сражениях уже не считались элитой. Лишь такие воины, как Цинь Тянь — Убийца Королей Демонов, Мечник в Зелёной Тунике, Владыка Бессмертия, Император Истинного Дракона, Король Фениксов и Королева Фениксов — достигшие поздней стадии Святого Высшего Владыки, могли доминировать на полях сражений. Пять Древних Кланов, несмотря на свою глубокую историю, всё же уступали в количестве сильнейших воинов. Даже Мохэ Тянь, считающийся сильнейшим среди пяти кланов, достиг лишь средней стадии Святого Высшего Владыки. Территории, захваченные Зловещими Кланами, представляли собой жуткое зрелище. Небо и земля были окрашены в чёрный цвет. Всюду витала отвратительная демоническая энергия. Одного присутствия здесь было достаточно, чтобы вызвать физическое отвращение. Но пришёл Сяо Янь. Он не стал предпринимать лишних действий. Под защитой множества Высших Владык он связался с Небесной Скрижалью, призвал волю Великого Мира и заставил мощь мира пронзить бесконечную демоническую энергию, насильно преобразуя поле боя. Воля Великого Мира в целом поддерживала очищение от демонической энергии и возвращение утраченных земель, поэтому связь Сяо Яня со Скрижалью установилась особенно легко. После этого Сяо Янь исчез. На поле боя остались бесчисленные Высшие Владыки и ТьмоИмператоры Зловещих Кланов. Высшие Владыки делились на духовный, божественный и святой ранги. ТьмоИмператоры соответствовали им, имея три уровня: Юань, Сюань и Тянь. Сражения были равными, хотя преимущество чаще оставалось за Зловещими Кланами. Сяо Янь не проявлял особого интереса к этим боям. Кроме вызова Небесной Скрижали, большую часть времени он проводил в пустоте, разыскивая нижние миры. Без координат найти нижний мир было крайне сложно. Но во время мобилизации удалось собрать множество таких координат. Например, Белый Дракон Владыка прибыл из нижнего мира в Великий Мир с просьбой о помощи как раз вовремя и сразу же предоставил координаты своей родины. Также у ледяного клана Линлин когда-то были представители в нижнем мире — у них тоже сохранились координаты. Сяо Янь последовал по этим координатам, проверяя, есть ли в тех мирах местные гении, достигшие пика и способные противостоять ТьмоИмператорам. Если такие находились — он помогал им, не вмешиваясь напрямую. Если нет — он «ловил рыбу», мгновенно уничтожая ТьмоИмператоров. В этот день Сяо Янь прибыл на континент Тяньсюань, соответствующий координатам клана Линлин. Он взглянул на мир, из которого едва уловимо сочилась демоническая энергия, и сквозь барьер зародыша планеты обнаружил источник — замороженный льдом очаг демонической энергии. — Похоже, я как раз вовремя подоспел? Сяо Янь улыбнулся, щёлкнул пальцем, и тонкая струйка пламени бесшумно пронзила пустоту, опустившись на континент Тяньсюань… Над Беспокойным Морем Демонов расцвела огромная, сияющая ледяная лотосовая чаша, излучавшая ослепительные лучи. Медленно её лепестки начали смыкаться. Сквозь прозрачный лёд можно было разглядеть молодого человека с лицом, искажённым отчаянием. Рядом застыла изящная фигура девушки. Её нежные, полные любви глаза неотрывно смотрели на лицо юноши, будто стараясь навсегда запечатлеть его в сердце. Но эта фигура уже пожертвовала своей духовной силой, своим телом, своей душой и своей кровью. Она осталась ни с чем. Её образ становился всё прозрачнее, словно догорающая свеча на ветру, готовая исчезнуть в любой момент. — Можно ли это назвать талантом? Как раз успел вовремя? В этот момент раздался крайне неуместный голос. Синь Хуаньхуань вздрогнула и резко обернулась — перед ней стояло пламя, жар которого был почти осязаем. — Кто ты?! — первым бросился вперёд Владыка Огня, но его внутренняя энергия тут же преклонилась, и он не смог атаковать этого окутанного пламенем человека. — Я — торговец из Великого Мира, — невозмутимо произнёс Сяо Янь, доставая пилюлю. От неё разлился бодрящий аромат, и рассеивающаяся душа Синь Хуаньхуань внезапно стабилизировалась. — Всего одна капля Высшей Духовной Жидкости. И, кстати, можно платить в рассрочку! — Сяо Янь щёлкнул пальцем, и пилюля полетела к Синь Хуаньхуань. — Почтенный наставник шутит. Такое божественное лекарство не может стоить всего одну каплю Высшей Духовной Жидкости, — горько улыбнулась Синь Хуаньхуань. — Если вы убьёте этого Короля Иномирных Демонов, пилюля обойдётся вам ровно в одну каплю, — улыбнулся Сяо Янь. Синь Хуаньхуань задумалась, но не стала принимать пилюлю и тихо сказала: — Тогда благодарю вас, почтенный наставник. Верю, что он… Линь Дун обязательно справится. — О? Ты собираешься умереть сама и оставить пилюлю этому пареньку? — Сяо Янь махнул рукой, и тревожно метавшегося Владыку Огня отбросило в сторону. Синь Хуаньхуань лишь мягко улыбнулась в ответ. — Тогда ты, пожалуй, слишком меня недооцениваешь. Сяо Янь покачал головой, достал нефритовую шкатулку и открыл её. Внутри беспорядочно лежали десятки пилюль, каждая из которых источала тот же самый аромат.