Битва за Небеса: Богатство движет миром — Глава 184

Глава 182. Сокровищница змееподобных зверей-демонов Убедившись, что обе девушки в безопасности, Сяо Янь расправил плечи и, рассекая мутную жёлтую воду озера, устремился ко дну. Чем глубже он погружался, тем отчётливее перед глазами троих вырисовывалась огромная и зловещая тень. — Ш-ш-ш! Раздалось пронзительное шипение. Тень оказалась скоплением бесчисленных чёрных змей, покрытых странными чешуйками. Каждая из этих уродливых тварей извивалась, уставившись на чёрное пламя вокруг Сяо Яня своими узкими треугольными глазами. Они явно не понимали, что это за огонь. В этот миг холодный Жёлтый Источник Преисподней стал ещё мрачнее и жутче. — Господин, это те самые странные змеи, о которых вы говорили? — робко приблизилась Цинлинь к Сяо Яню, слегка дрожа всем телом. Сяо Янь ласково потрепал её по голове. Эти змеи сами по себе не были опасны, но зрелище из преисподней действительно могло вывести из равновесия даже стойкого человека. — Ш-ш-ш… Две чёрные массы быстро сближались. Ещё задолго до столкновения змеи раскрыли свои устрашающие пасти. В мгновение ока из их ртов вырвались сотни стрел из тёмной воды. Озеро само расступалось перед ними: вода не только не мешала стрелам, но и усилила их, придав максимальную скорость в промежутке между двумя чёрными скоплениями. — Ш-ш-ш… Едва водяные стрелы коснулись Огня Ветра Преисподней Девяти Преисподних, как мгновенно испарились, превратившись в ледяной порыв ветра, который тут же был поглощён чёрным пламенем без единого следа. Сяо Янь протянул руку — чёрное пламя вздрогнуло и в одно мгновение охватило сотни змей, застывших прямо перед Цинлинь. Под защитой Сяо Яня девушка обрела уверенность. Её изумрудные глаза ярко вспыхнули, и зелёное сияние окутало змей. Почти сразу на головах змей проступили чёрные узоры, образовавшие странный знак, полностью блокировавший зелёный свет. Обе стороны находились в напряжённом противостоянии несколько мгновений, пока наконец зелёное сияние не проникло сквозь чёрные узоры и насильно отпечатало на каждой змее по три маленьких изумрудных цветка. — Ух… Цинлинь едва не лишилась сил и начала оседать, но Сяо Янь подхватил её, и она прижалась к его груди: — Господин, эти змеи не могут покинуть Жёлтый Источник Преисподней. В их сознании есть некий «бог», которого нельзя оскорблять. Даже сейчас, когда я контролирую их, они не станут нарушать приказы этого «бога». — Бог, значит… — пробормотал Сяо Янь, а затем добавил: — Тогда не стоит тратить на них силы. Чёрное пламя рванулось вниз и в мгновение ока оставило змей далеко позади. Сами по себе змеи были не слишком сильны, но их водяные стрелы в сочетании со средой озера создавали опасность даже для Полусвятого. Лишь настоящий Владыка Боя мог беспрепятственно пройти здесь. Это было похоже на испытание, отбирающее достойного наследника. Собрав мысли и подавив внутреннее стремление, Сяо Янь повёл обеих девушек прямо ко дну озера. На дне простиралась обширная песчано-каменистая равнина. Повсюду валялись осколки камней, излучавшие мягкий свет, который освещал эту пустынную местность. Яо Мин, с трудом сопротивлявшийся пронизывающему холоду Жёлтого Источника Преисподней и спрятавшийся в илистом углублении, почувствовал боевую ци Владыки Боя — иную, чем у Яо Сяотяня и Главного Старейшины. Надежда вспыхнула в нём, и он закричал: — Спасите меня! Спасите! Однако Сяо Янь пришёл не за тем, чтобы спасти его. Сяо Янь одним движением разрубил землю и резко дёрнул рукой. Ил сразу рассеялся, обнажив четыре массивные цепи. На конце цепей был прикован скелетообразный, иссохший силуэт. — Спасите! Спасите! Спасите меня — и весь род Девяти Преисподних Змеев Земли признает вас своим повелителем! — ещё больше воодушевился Яо Мин. Сяо Янь не ответил. Он лишь сложил несколько печатей, заперев сознание Яо Мина в Мороке Небесного Тумана. Затем вызвал Огонь Десяти Тысяч Зверей, разделив его на несколько языков пламени, которые превратились в образы дракона и феникса, Девятицветной Змеи-Пожирательницы Небес и Древнего Небесного Змея. Эти образы довели тело и душу Яо Мина до предела. Одновременно цепи непрерывно вливали в него ледяную энергию, истощая его боевую ци. В этот момент Яо Мин был полностью подавлен — и телом, и душой, и боевой ци. — Вперёд, — сказал Сяо Янь. — Перед тобой Владыка Боя второго ранга. Его энергии тебе хватит с избытком, чтобы прорваться в ранг Владыки Боя. Цинлинь послушно кивнула. Сначала она применила боевую технику небесного ранга «Очаровывающий свет, подчиняющий дух», а затем изо всех сил активировала Трёхцветный Змеиный Зрачок, отпечатав три изумрудных цветка на лбу Яо Мина. Хотя контроль над Яо Мином был достигнут лишь благодаря совокупности факторов, подавление Трёхцветным Змеиным Зрачком уже состоялось. Пока Яо Мин будет направлять всю восстанавливаемую боевую ци на подпитку Цинлинь, проблем не возникнет. Тем не менее, во время прорыва Цинлинь может потерять концентрацию, поэтому Сяо Янь всё же наложил на Яо Мина огненную печать — на всякий случай. — Цинлинь, заставь его выдать всё ценное. — Есть, господин. Получив приказ, Яо Мин начал один за другим выплёвывать десяток кроваво-красных кристаллов. Кристаллы различались по размеру: самый крупный был с голову, самый маленький — с кулак. Внутри каждого, казалось, переливалась бесконечная кровь, что придавало им особенно зловещий вид. Это и была Кровавая Эссенция Жёлтого Источника — редкость даже в самом Жёлтом Источнике Преисподней. На огромной территории за тысячу лет едва ли накапливался кусочек размером с ладонь. Всю Кровавую Эссенцию в окрестностях Яо Мин уже давно поглотил. Именно за счёт её силы он и смог продолжать культивацию и совершать прорывы. Выплюнув Кровавую Эссенцию, Яо Мин не остановился и извлёк несколько свитков наследия рода Девяти Преисподних Змеев Земли, а также чёрный посох длиной в полчжана. Посох был абсолютно чёрным. На его вершине извивались две реалистично вырезанные чёрные ядовитые змеи. Между их раскрытыми пастьями была вделана чёрная сфера величиной с кулак, излучавшая слабое ледяное сияние. Это и был символ власти вождя рода Девяти Преисподних Змеев Земли. Сама сфера содержала в себе самую чистую кровь королевской линии Девяти Преисподних. Яо Мин проглотил её, и с тех пор змеиная сфера постоянно питала его, постепенно очищая и усиливая его кровь. Благодаря совокупности всех этих факторов Яо Мин смог подняться с уровня Полусвятого, на котором он находился при заключении, до поздней стадии Владыки Боя второго ранга. Посох Преисподней Девяти Преисподних, очевидно, был самым ценным предметом в теле Яо Мина. После того как он выплюнул его, больше ничего не последовало. Сяо Янь аккуратно собрал Кровавую Эссенцию и свитки боевых техник, после чего взял Посох Преисподней Девяти Преисподних в руки и внимательно его осмотрел. Огонь Десяти Тысяч Зверей вдруг заволновался, будто желая поглотить змеиную сферу. Однако Сяо Янь обратил внимание не столько на реакцию огня, сколько на едва уловимую связь между посохом и глубинами Жёлтого Источника Преисподней. Держа Посох Преисподней Девяти Преисподних в руках, Сяо Янь услышал в ушах слабые зовущие голоса — точно так же, как Нефритовая Табличка Древнего Императора То Шэ отзывалась на Дворец Древнего Императора. Возможно, именно этот посох открывал доступ к наследию, скрытому в глубинах. Однако даже с его мощным восприятием Сяо Янь едва улавливал эту связь. Те, чья духовная сила была слабее, должны были бы спуститься ещё глубже — а для этого требовалась ещё более высокая боевая ци. Если перевести это в термины рангов, то, вероятно, лишь Девятизвёздный Владыка Боя из рода Девяти Преисподних Змеев Земли, культивирующий в самых глубинах, смог бы заметить аномалию.