Битва за Небеса: Богатство движет миром — Глава 38

Глава 38. Тернистый путь к Императору Боя — Гро-о-ом! Огромная серебристая молния окончательно распылила останки фиолетового змея, оставив лишь змеевидный пепел. Это словно стало символом: эволюция царицы Медузы завершилась полностью. Ужасающая аура, превосходящая пик Императора Боя, медленно, но неуклонно расползалась по всему Храму. — Её Величество преуспела? — с облегчением выдохнул Старейшина за пределами храма, наконец успокоив своё тревожное сердце. Остальные старейшины тоже вздохнули свободно и разошлись, начав отдавать приказы один за другим. Царице Медузе теперь требовался лишь отдых — всё остальное старейшины уладят сами. Эволюция царицы Медузы была лишь началом — началом пути змеелюдов к величию. Весь народ вскоре оживлённо закипит, готовясь покинуть эту великую пустыню, чуждую их крови. В то время как змеелюды ликовали, Сяо Янь столкнулся с одной из самых серьёзных проблем в своей жизни. Эволюция царицы Медузы прошла относительно гладко: её раны уже лечились пилюлями «Восстановления Ци и Тела», и она даже не контактировала напрямую с зародышем Цинляньского Сердечного Пламени. Поэтому… Хотя царица Медуза и ослабла после эволюции, она сумела сохранить человеческий облик. Сяо Янь был уверен: пилюли «Ясного Сердца» оказались бесполезны — они не дали нужного эффекта. Стеснительно отвернувшись, он заговорил первым, чтобы скрыть неловкость: — Раз твоя эволюция завершилась успешно, я тогда пойду. — Подожди, — слабый голос царицы Медузы донёсся сзади, приближаясь. Она прижалась к спине Сяо Яня, обвив его шею белоснежной, как лотос, рукой, отчего он задыхался всё сильнее. — Ты мне ещё нужен… — прошептала она ему прямо в ухо, дыхание её было свежим, как благоуханный цветок. — Приготовь для меня немного лекарств от ран. Сяо Янь отчаянно тянул время, мысленно зовя Лао Яо во весь голос. Но тот негодник лишь бросил: «Я посплю», — и больше не подавал признаков жизни. — Мне нужно осмотреть тебя, — сказал Сяо Янь, — чтобы точно определить характер травм и подобрать соответствующие лекарства. Он взял её за запястье, но попытка нащупать пульс, когда тебя обвивает прекрасная змея-женщина, оказалась задачей чересчур сложной. Он долго тыкал пальцами, так и не найдя нужную точку. — Надоело щупать? — насмешливо спросила царица Медуза. Сяо Янь глубоко вдохнул, отпустил её руку и напряг лицо, стараясь не выдать ничего странного: — Простите мою неумелость. Прошу, Ваше Величество, позвольте мне удалиться — мне нужно изучить древние тексты. — Хе-хе… — царица Медуза легко рассмеялась и отпустила его. — Похоже, я эволюционировала в Семицветного Змея Поглощения Небес. Сейчас мой уровень эквивалентен однозвёздному Владыке Боя. — Раз у тебя нет конкретных идей, я буду восстанавливаться по секретным методам нашего народа змеелюдов. Надеюсь, ты окажешь мне полную поддержку и обеспечишь достаточное количество пилюль. — Хорошо. Заметив неловкость Сяо Яня, царица Медуза плотнее прижала к себе длинное платье без рукавов и тихо усмехнулась. Затем, сменив тему, она игриво спросила: — Не хочешь взглянуть на мой новый облик? — У меня нет таких мирских желаний. Моё стремление — стать Императором Боя. — Однако твоё тело говорит совсем другое, — многозначительно заметила царица Медуза. — Всего лишь мелкие тернии на пути к Императорству. Не стоит упоминания. — Если у тебя больше нет дел ко мне, я ухожу, — продолжил Сяо Янь, перебивая её. — Полчаса непрерывного управления Иньским Огнём — это немалая нагрузка даже для меня. С этими словами он заткнул ей рот и, будто спасаясь бегством, покинул храм. Царица Медуза смотрела ему вслед и тихо вздохнула: — Ты полчаса жёг Императора Боя пикового уровня, а сам даже не запыхался — будто бы вообще не потратил ни капли силы. Ты не поглощал энергию мира и не принимал пилюль для восполнения боевой ци… Честно говоря, мне правда любопытно: как тебе, Духу Боя, удаётся такое? Сяо Янь углубился в пустыню и трижды подряд применил «Линейку Раздвоенного Пламени», прежде чем внутренняя жара улеглась. Хуа Шэ’эр рядом с ним смотрела себе под ноги, делая вид, что ничего не замечает. — В такой момент тебе не обязательно следовать за мной, — проворчал Сяо Янь, растянувшись на песке. — Это же просто издевательство. — Господин Сяо Янь, — ответила Хуа Шэ’эр, — согласно донесениям наших разведчиков-змеелюдов, люди недавно стали проявлять активность против нашего народа. Старейшины особо поручили мне оберегать вас. — Да ладно! Я сам человек. Повесь мне на грудь значок пятизвёздочного алхимика — кто осмелится со мной связываться? — … — Хуа Шэ’эр сделала вид, что не услышала. — Хотя… Люди действительно активизировались? Расскажи подробнее. Всё-таки у меня есть связи с императорской семьёй Цзяма и кланом Миттер. Прежде чем Сяо Янь успел получить ответ, издалека донеслась слегка хаотичная аура Императора Боя. — Это ведь Юэ Мэй? — почувствовал он знакомую энергию. — Ш-ш-ш! Змеиный хвост мгновенно обвил талию Сяо Яня. Хуа Шэ’эр взмахнула крыльями боевой ци и, ухватив его, рванула в сторону храма. — Господин Сяо Янь, похоже, эти проклятые… люди уже напали. Здесь небезопасно. Я отведу вас обратно в храм. Сяо Янь безнадёжно закатил глаза. После трёх подряд применённых техник ранга Ди он был совершенно выжат и мог только позволить Хуа Шэ’эр тащить себя. — О, да это же наш главный алхимик! Хуа Шэ’эр, несущая Сяо Яня вместе с Чёрной Тяжёлой Линейкой, была медленнее Юэ Мэй. Через несколько мгновений их настигли. — Господин, сейчас среди змеелюдов нет ни одного, кто бы не уважал вас. Но вот люди пришли… Возможно, они сочтут вас предателем человечества! — Хватит тут подстрекать! Говори по делу: сколько их? Юэ Мэй была одной из тех, кто получил пилюлю Духа Боя, поэтому относилась к Сяо Яню с уважением. Даже получив выговор, она лишь улыбнулась: — Пришёл Даньский Король Гу Хэ. С ним один Император Боя, два Императора Боя, два Духа Боя… — Два Духа Боя? Ладно, дальше можешь не рассказывать. Этот Гу Хэ что, совсем никого не знает? Шестизвёздочный алхимик и всего-то может собрать такую компанию? Как он вообще осмелился заявиться в земли змеелюдов с такой силой? Юэ Мэй поперхнулась от его слов, но, подумав, решила, что по сравнению с этим господином у Гу Хэ, пожалуй, и правда почти нет авторитета. — Может, его алхимическое мастерство не на высоте? Вот и не смог привлечь больше людей. Хотя, конечно, даже эта группа не сравнится с общей мощью змеелюдов — но ни одно отдельное племя не выдержит их натиска. — К тому же он, возможно, и не собирается воевать. Может, просто хочет обменять пилюли на что-нибудь у нас. Ведь без вас, господин, нашему народу крайне не хватает лекарств… Хуа Шэ’эр тут же вставила: — Что может предложить Гу Хэ по сравнению с нашим господином Сяо Янем? Просто прогоним их — пусть катятся обратно туда, откуда приползли! — Не стоит недооценивать его. Гу Хэ опирается на Облачную Ланьскую секту. У него наверняка есть ценные вещи. Старейшины пикового уровня Императора Боя, должно быть, ещё недалеко. Давайте всех вернём, захватим Гу Хэ и заставим Облачную Ланьскую секту выкупать его!