Битва за Небеса: Богатство движет миром — Глава 38

Глава 38. Тернистый путь к Императору Боя

— Гро-о-ом!

Огромная серебристая молния окончательно распылила останки фиолетового змея, оставив лишь змеевидный пепел.

Это словно стало символом: эволюция царицы Медузы завершилась полностью. Ужасающая аура, превосходящая пик Императора Боя, медленно, но неуклонно расползалась по всему Храму.

— Её Величество преуспела? — с облегчением выдохнул Старейшина за пределами храма, наконец успокоив своё тревожное сердце.

Остальные старейшины тоже вздохнули свободно и разошлись, начав отдавать приказы один за другим.

Царице Медузе теперь требовался лишь отдых — всё остальное старейшины уладят сами.

Эволюция царицы Медузы была лишь началом — началом пути змеелюдов к величию. Весь народ вскоре оживлённо закипит, готовясь покинуть эту великую пустыню, чуждую их крови.

В то время как змеелюды ликовали, Сяо Янь столкнулся с одной из самых серьёзных проблем в своей жизни.

Эволюция царицы Медузы прошла относительно гладко: её раны уже лечились пилюлями «Восстановления Ци и Тела», и она даже не контактировала напрямую с зародышем Цинляньского Сердечного Пламени. Поэтому…

Хотя царица Медуза и ослабла после эволюции, она сумела сохранить человеческий облик.

Сяо Янь был уверен: пилюли «Ясного Сердца» оказались бесполезны — они не дали нужного эффекта.

Стеснительно отвернувшись, он заговорил первым, чтобы скрыть неловкость:

— Раз твоя эволюция завершилась успешно, я тогда пойду.

— Подожди, — слабый голос царицы Медузы донёсся сзади, приближаясь. Она прижалась к спине Сяо Яня, обвив его шею белоснежной, как лотос, рукой, отчего он задыхался всё сильнее.

— Ты мне ещё нужен… — прошептала она ему прямо в ухо, дыхание её было свежим, как благоуханный цветок. — Приготовь для меня немного лекарств от ран.

Сяо Янь отчаянно тянул время, мысленно зовя Лао Яо во весь голос. Но тот негодник лишь бросил: «Я посплю», — и больше не подавал признаков жизни.

— Мне нужно осмотреть тебя, — сказал Сяо Янь, — чтобы точно определить характер травм и подобрать соответствующие лекарства.

Он взял её за запястье, но попытка нащупать пульс, когда тебя обвивает прекрасная змея-женщина, оказалась задачей чересчур сложной. Он долго тыкал пальцами, так и не найдя нужную точку.

— Надоело щупать? — насмешливо спросила царица Медуза.

Сяо Янь глубоко вдохнул, отпустил её руку и напряг лицо, стараясь не выдать ничего странного:

— Простите мою неумелость. Прошу, Ваше Величество, позвольте мне удалиться — мне нужно изучить древние тексты.

— Хе-хе… — царица Медуза легко рассмеялась и отпустила его. — Похоже, я эволюционировала в Семицветного Змея Поглощения Небес. Сейчас мой уровень эквивалентен однозвёздному Владыке Боя.

— Раз у тебя нет конкретных идей, я буду восстанавливаться по секретным методам нашего народа змеелюдов. Надеюсь, ты окажешь мне полную поддержку и обеспечишь достаточное количество пилюль.

— Хорошо.

Заметив неловкость Сяо Яня, царица Медуза плотнее прижала к себе длинное платье без рукавов и тихо усмехнулась. Затем, сменив тему, она игриво спросила:

— Не хочешь взглянуть на мой новый облик?

— У меня нет таких мирских желаний. Моё стремление — стать Императором Боя.

— Однако твоё тело говорит совсем другое, — многозначительно заметила царица Медуза.

— Всего лишь мелкие тернии на пути к Императорству. Не стоит упоминания.

— Если у тебя больше нет дел ко мне, я ухожу, — продолжил Сяо Янь, перебивая её. — Полчаса непрерывного управления Иньским Огнём — это немалая нагрузка даже для меня.

С этими словами он заткнул ей рот и, будто спасаясь бегством, покинул храм.

Царица Медуза смотрела ему вслед и тихо вздохнула:

— Ты полчаса жёг Императора Боя пикового уровня, а сам даже не запыхался — будто бы вообще не потратил ни капли силы. Ты не поглощал энергию мира и не принимал пилюль для восполнения боевой ци… Честно говоря, мне правда любопытно: как тебе, Духу Боя, удаётся такое?

Сяо Янь углубился в пустыню и трижды подряд применил «Линейку Раздвоенного Пламени», прежде чем внутренняя жара улеглась.

Хуа Шэ’эр рядом с ним смотрела себе под ноги, делая вид, что ничего не замечает.

— В такой момент тебе не обязательно следовать за мной, — проворчал Сяо Янь, растянувшись на песке. — Это же просто издевательство.

— Господин Сяо Янь, — ответила Хуа Шэ’эр, — согласно донесениям наших разведчиков-змеелюдов, люди недавно стали проявлять активность против нашего народа. Старейшины особо поручили мне оберегать вас.

— Да ладно! Я сам человек. Повесь мне на грудь значок пятизвёздочного алхимика — кто осмелится со мной связываться?

— … — Хуа Шэ’эр сделала вид, что не услышала.

— Хотя… Люди действительно активизировались? Расскажи подробнее. Всё-таки у меня есть связи с императорской семьёй Цзяма и кланом Миттер.

Прежде чем Сяо Янь успел получить ответ, издалека донеслась слегка хаотичная аура Императора Боя.

— Это ведь Юэ Мэй? — почувствовал он знакомую энергию.

— Ш-ш-ш!

Змеиный хвост мгновенно обвил талию Сяо Яня. Хуа Шэ’эр взмахнула крыльями боевой ци и, ухватив его, рванула в сторону храма.

— Господин Сяо Янь, похоже, эти проклятые… люди уже напали. Здесь небезопасно. Я отведу вас обратно в храм.

Сяо Янь безнадёжно закатил глаза. После трёх подряд применённых техник ранга Ди он был совершенно выжат и мог только позволить Хуа Шэ’эр тащить себя.

— О, да это же наш главный алхимик!

Хуа Шэ’эр, несущая Сяо Яня вместе с Чёрной Тяжёлой Линейкой, была медленнее Юэ Мэй. Через несколько мгновений их настигли.

— Господин, сейчас среди змеелюдов нет ни одного, кто бы не уважал вас. Но вот люди пришли… Возможно, они сочтут вас предателем человечества!

— Хватит тут подстрекать! Говори по делу: сколько их?

Юэ Мэй была одной из тех, кто получил пилюлю Духа Боя, поэтому относилась к Сяо Яню с уважением. Даже получив выговор, она лишь улыбнулась:

— Пришёл Даньский Король Гу Хэ. С ним один Император Боя, два Императора Боя, два Духа Боя…

— Два Духа Боя? Ладно, дальше можешь не рассказывать. Этот Гу Хэ что, совсем никого не знает? Шестизвёздочный алхимик и всего-то может собрать такую компанию? Как он вообще осмелился заявиться в земли змеелюдов с такой силой?

Юэ Мэй поперхнулась от его слов, но, подумав, решила, что по сравнению с этим господином у Гу Хэ, пожалуй, и правда почти нет авторитета.

— Может, его алхимическое мастерство не на высоте? Вот и не смог привлечь больше людей. Хотя, конечно, даже эта группа не сравнится с общей мощью змеелюдов — но ни одно отдельное племя не выдержит их натиска.

— К тому же он, возможно, и не собирается воевать. Может, просто хочет обменять пилюли на что-нибудь у нас. Ведь без вас, господин, нашему народу крайне не хватает лекарств…

Хуа Шэ’эр тут же вставила:

— Что может предложить Гу Хэ по сравнению с нашим господином Сяо Янем? Просто прогоним их — пусть катятся обратно туда, откуда приползли!

— Не стоит недооценивать его. Гу Хэ опирается на Облачную Ланьскую секту. У него наверняка есть ценные вещи. Старейшины пикового уровня Императора Боя, должно быть, ещё недалеко. Давайте всех вернём, захватим Гу Хэ и заставим Облачную Ланьскую секту выкупать его!