Битва за Небеса: Богатство движет миром — Глава 37

Глава 37. Семицветный Змей Поглощения Небес

В бескрайней пустыне юноша взмахнул гигантским, причудливым оружием и с силой обрушил его на землю.

— Гро-о-ом…

Пески расступились, образовав трещину шириной в одну чжан и длиной более десяти чжан.

Устрашающая расщелина сохранялась целых несколько десятков вдохов, прежде чем окружающие пески постепенно засыпали её.

— Фух… — выдохнул Сяо Янь, вытирая лицо подолом рубашки и снова закидывая за спину Чёрную Тяжёлую Линейку. — Всё-таки удалось добиться хоть каких-то результатов с «Линейкой Раздвоенного Пламени».

Прошёл уже месяц с тех пор, как Сяо Янь достиг шестизвёздного Духа Боя. Все эти дни он упорно тренировал Тело Раскалённой Земли и «Линейку Раздвоенного Пламени», наконец избавившись от той неустойчивости, что обычно сопровождает стремительный прорыв, и вернув своей боевой ци прежнюю плотность и концентрацию.

Технику «Восьмигранного Разрушения» он тоже довёл до двух скрытых импульсов, но дальше развивать не стал.

Ведь внутренний звериный огонь Сяо Яня был полностью поглощён Цинляньским Сердечным Пламенем, и теперь в его теле остался лишь один вид пламени. Даже если добавить Холодный Огонь Костей Лао Яо, двух импульсов будет достаточно.

Занятия алхимией заметно сократились — времени катастрофически не хватало из-за тренировок боевых искусств. За весь месяц Сяо Янь успел лишь мимоходом сварить девять пилюль Духа Боя из четырнадцати наборов ингредиентов.

Это ещё больше усилило уважение Хуа Шэ’эр к нему: по её понятиям, такой уровень успеха возможен только у алхимика шестого ранга.

Увидев, что Сяо Янь завершил тренировку, Хуа Шэ’эр плавно подошла и произнесла:

— Господин Сяо Янь, Её Величество готовится к эволюции в ближайшие дни. Она просит вас немного отдохнуть и восстановить силы.

— Понял.

Сяо Янь припомнил, как при поглощении Иньского Огня потерял всю одежду, и быстро написал рецепт пятого ранга под названием «пилюля „Ясного Сердца“»:

— Приготовь мне несколько таких комплектов.

…

На этот раз всё происходило иначе, чем в оригинальной истории: царица Медуза не ловила дикое пламя, а обратилась к Сяо Яню, уже освоившему Иньский Огонь.

Поэтому ей не требовалось сооружать специальный резервуар из Ледяного Источника, чтобы удерживать пламя.

Кроме того, в отличие от напряжённой ситуации, когда Гу Хэ вломился в её владения, сейчас никто не мог помешать эволюции. Более того, у неё даже имелась пилюля «Восстановления Ци и Тела» для лечения ран.

Царица Медуза смотрела на ещё юного Сяо Яня. Этому парню всего пятнадцать лет, а за менее чем два месяца пребывания среди змеелюдов он поднялся со второго до шестого уровня Духа Боя.

Такой талант вызывал у неё зависть — даже ревность.

Если бы не годы, проведённые в тупике на пике Императора Боя, она бы вряд ли согласилась полагаться на силу Иньского Огня для эволюции: шансы на успех были слишком малы.

Но выбора у неё не было.

Вернее, до встречи с Сяо Янем у неё ещё оставались другие пути. Однако после того как Сяо Янь «заметил её талант», царице Медузе оставалось лишь идти до конца.

Глубоко вдохнув, она успокоила свой дух:

— Для эволюции мне придётся проглотить Иньский Огонь целиком. Кроме моей собственной боевой ци, никаких защитных мер быть не должно. Поэтому Ледяной Источник и Ледяной Мозг Источника я передаю тебе.

— Хорошо, — спокойно ответил Сяо Янь, выслушивая её последние распоряжения.

— Эволюция сопряжена с невероятной болью. Но что бы ни происходило, не прекращай, пока моё старое тело не обратится в пепел.

— Понял.

— Не нужно восьмого ранга. У змеелюдов вряд ли найдётся рецепт пилюли такого уровня, не говоря уже о сборе ингредиентов. Если сможешь, дай им несколько пилюль Прорыва Барьера.

— Хорошо.

Царица Медуза слегка прикусила губу:

— …Длительное использование Иньского Огня ради моей эволюции наверняка сильно повредит твои меридианы. У тебя есть достаточный запас пилюль защиты меридианов?

— …У меня есть пилюли более высокого уровня, — сказал Сяо Янь и проглотил одну «пилюлю „Ясного Сердца“».

— Отлично. Тогда начнём.

Сяо Янь сосредоточился — между ними возник клубок зелёного пламени. Его жар мгновенно вызвал у царицы Медузы дискомфорт.

Она выдохнула мутный воздух, проглотила пилюлю «Восстановления Ци и Тела» и решительно уставилась вперёд.

Медленно сложив ладони, она закрыла глаза и начала формировать странные печати руками.

В тот же миг энергия небес и земли внутри Храма резко заколебалась. Тело царицы Медузы окуталось плотным сиянием.

От яркого света Сяо Янь инстинктивно зажмурился.

Когда он снова открыл глаза, царица Медуза уже превратилась в фиолетового змея длиной более десяти чжан, парящего в воздухе.

Его тело было стройным и мощным, источая изысканную грацию. Светло-фиолетовые зрачки смотрели спокойно и отрешённо, будто от всего отказавшись.

И вдруг этот фиолетовый змей, словно совершая самоубийство, ринулся прямо в Иньский Огонь.

В тот самый миг, когда змей погрузился в пламя, раздался пронзительный, мучительный крик царицы Медузы, от которого у Сяо Яня по коже побежали мурашки.

Однако он быстро заметил, что зелёного пламени недостаточно, чтобы охватить всё змеиное тело, и заботливо вызвал ещё больше огня, полностью окружив гигантского змея.

Из пламени раздался ещё более ужасающий вопль боли. Сяо Янь почувствовал, как на него уставился взгляд, полный… благодарности.

— Держись! — пробормотал он с лёгким чувством вины и отвёл глаза.

Но царица Медуза не остановилась: эволюция требовала, чтобы всё тело подверглось обжигающему действию Иньского Огня.

Гладкая фиолетовая чешуя начала коробиться, чернеть и осыпаться, обнажая кровавую плоть под ней.

Кровь проступала наружу, но тут же испарялась в пламени, оставляя на теле змея лишь ужасающие шрамы.

Тело фиолетового змея стремительно уменьшалось под действием огня, а эволюция неуклонно продвигалась вперёд.

Однако страдания царицы Медузы распространялись не только на тело, но и на саму душу — ни одна её частица не избегала мучений.

В этом и заключалась главная трудность эволюции: если бы она не выдержала, то погибла бы навсегда; но если выстоит — переродится в огне, обретя новое тело и дух.

Более получаса царица Медуза мучительно кричала внутри зелёного пламени, пока её стоны постепенно не стихли.

К этому моменту, возможно, из-за полного истощения боевой ци и испарения всей крови, огромное тело змея почти перестало двигаться, лишь слабо подрагивая.

Его длина сократилась с десятков чжан до двух-трёх.

Невозможно представить, во что превратилось это тело под действием Иньского Огня; невозможно вообразить, какие муки вынесла царица Медуза.

Когда последний остаток тела замер, Сяо Янь втянул пламя и стал терпеливо ждать.

Энергия небес и земли уже бушевала вокруг — эволюция царицы Медузы завершилась. Сейчас должен явиться Семицветный Змей Поглощения Небес.