Битва за Небеса: Богатство движет миром — Глава 37

Глава 37. Семицветный Змей Поглощения Небес В бескрайней пустыне юноша взмахнул гигантским, причудливым оружием и с силой обрушил его на землю. — Гро-о-ом… Пески расступились, образовав трещину шириной в одну чжан и длиной более десяти чжан. Устрашающая расщелина сохранялась целых несколько десятков вдохов, прежде чем окружающие пески постепенно засыпали её. — Фух… — выдохнул Сяо Янь, вытирая лицо подолом рубашки и снова закидывая за спину Чёрную Тяжёлую Линейку. — Всё-таки удалось добиться хоть каких-то результатов с «Линейкой Раздвоенного Пламени». Прошёл уже месяц с тех пор, как Сяо Янь достиг шестизвёздного Духа Боя. Все эти дни он упорно тренировал Тело Раскалённой Земли и «Линейку Раздвоенного Пламени», наконец избавившись от той неустойчивости, что обычно сопровождает стремительный прорыв, и вернув своей боевой ци прежнюю плотность и концентрацию. Технику «Восьмигранного Разрушения» он тоже довёл до двух скрытых импульсов, но дальше развивать не стал. Ведь внутренний звериный огонь Сяо Яня был полностью поглощён Цинляньским Сердечным Пламенем, и теперь в его теле остался лишь один вид пламени. Даже если добавить Холодный Огонь Костей Лао Яо, двух импульсов будет достаточно. Занятия алхимией заметно сократились — времени катастрофически не хватало из-за тренировок боевых искусств. За весь месяц Сяо Янь успел лишь мимоходом сварить девять пилюль Духа Боя из четырнадцати наборов ингредиентов. Это ещё больше усилило уважение Хуа Шэ’эр к нему: по её понятиям, такой уровень успеха возможен только у алхимика шестого ранга. Увидев, что Сяо Янь завершил тренировку, Хуа Шэ’эр плавно подошла и произнесла: — Господин Сяо Янь, Её Величество готовится к эволюции в ближайшие дни. Она просит вас немного отдохнуть и восстановить силы. — Понял. Сяо Янь припомнил, как при поглощении Иньского Огня потерял всю одежду, и быстро написал рецепт пятого ранга под названием «пилюля „Ясного Сердца“»: — Приготовь мне несколько таких комплектов. … На этот раз всё происходило иначе, чем в оригинальной истории: царица Медуза не ловила дикое пламя, а обратилась к Сяо Яню, уже освоившему Иньский Огонь. Поэтому ей не требовалось сооружать специальный резервуар из Ледяного Источника, чтобы удерживать пламя. Кроме того, в отличие от напряжённой ситуации, когда Гу Хэ вломился в её владения, сейчас никто не мог помешать эволюции. Более того, у неё даже имелась пилюля «Восстановления Ци и Тела» для лечения ран. Царица Медуза смотрела на ещё юного Сяо Яня. Этому парню всего пятнадцать лет, а за менее чем два месяца пребывания среди змеелюдов он поднялся со второго до шестого уровня Духа Боя. Такой талант вызывал у неё зависть — даже ревность. Если бы не годы, проведённые в тупике на пике Императора Боя, она бы вряд ли согласилась полагаться на силу Иньского Огня для эволюции: шансы на успех были слишком малы. Но выбора у неё не было. Вернее, до встречи с Сяо Янем у неё ещё оставались другие пути. Однако после того как Сяо Янь «заметил её талант», царице Медузе оставалось лишь идти до конца. Глубоко вдохнув, она успокоила свой дух: — Для эволюции мне придётся проглотить Иньский Огонь целиком. Кроме моей собственной боевой ци, никаких защитных мер быть не должно. Поэтому Ледяной Источник и Ледяной Мозг Источника я передаю тебе. — Хорошо, — спокойно ответил Сяо Янь, выслушивая её последние распоряжения. — Эволюция сопряжена с невероятной болью. Но что бы ни происходило, не прекращай, пока моё старое тело не обратится в пепел. — Понял. — Не нужно восьмого ранга. У змеелюдов вряд ли найдётся рецепт пилюли такого уровня, не говоря уже о сборе ингредиентов. Если сможешь, дай им несколько пилюль Прорыва Барьера. — Хорошо. Царица Медуза слегка прикусила губу: — …Длительное использование Иньского Огня ради моей эволюции наверняка сильно повредит твои меридианы. У тебя есть достаточный запас пилюль защиты меридианов? — …У меня есть пилюли более высокого уровня, — сказал Сяо Янь и проглотил одну «пилюлю „Ясного Сердца“». — Отлично. Тогда начнём. Сяо Янь сосредоточился — между ними возник клубок зелёного пламени. Его жар мгновенно вызвал у царицы Медузы дискомфорт. Она выдохнула мутный воздух, проглотила пилюлю «Восстановления Ци и Тела» и решительно уставилась вперёд. Медленно сложив ладони, она закрыла глаза и начала формировать странные печати руками. В тот же миг энергия небес и земли внутри Храма резко заколебалась. Тело царицы Медузы окуталось плотным сиянием. От яркого света Сяо Янь инстинктивно зажмурился. Когда он снова открыл глаза, царица Медуза уже превратилась в фиолетового змея длиной более десяти чжан, парящего в воздухе. Его тело было стройным и мощным, источая изысканную грацию. Светло-фиолетовые зрачки смотрели спокойно и отрешённо, будто от всего отказавшись. И вдруг этот фиолетовый змей, словно совершая самоубийство, ринулся прямо в Иньский Огонь. В тот самый миг, когда змей погрузился в пламя, раздался пронзительный, мучительный крик царицы Медузы, от которого у Сяо Яня по коже побежали мурашки. Однако он быстро заметил, что зелёного пламени недостаточно, чтобы охватить всё змеиное тело, и заботливо вызвал ещё больше огня, полностью окружив гигантского змея. Из пламени раздался ещё более ужасающий вопль боли. Сяо Янь почувствовал, как на него уставился взгляд, полный… благодарности. — Держись! — пробормотал он с лёгким чувством вины и отвёл глаза. Но царица Медуза не остановилась: эволюция требовала, чтобы всё тело подверглось обжигающему действию Иньского Огня. Гладкая фиолетовая чешуя начала коробиться, чернеть и осыпаться, обнажая кровавую плоть под ней. Кровь проступала наружу, но тут же испарялась в пламени, оставляя на теле змея лишь ужасающие шрамы. Тело фиолетового змея стремительно уменьшалось под действием огня, а эволюция неуклонно продвигалась вперёд. Однако страдания царицы Медузы распространялись не только на тело, но и на саму душу — ни одна её частица не избегала мучений. В этом и заключалась главная трудность эволюции: если бы она не выдержала, то погибла бы навсегда; но если выстоит — переродится в огне, обретя новое тело и дух. Более получаса царица Медуза мучительно кричала внутри зелёного пламени, пока её стоны постепенно не стихли. К этому моменту, возможно, из-за полного истощения боевой ци и испарения всей крови, огромное тело змея почти перестало двигаться, лишь слабо подрагивая. Его длина сократилась с десятков чжан до двух-трёх. Невозможно представить, во что превратилось это тело под действием Иньского Огня; невозможно вообразить, какие муки вынесла царица Медуза. Когда последний остаток тела замер, Сяо Янь втянул пламя и стал терпеливо ждать. Энергия небес и земли уже бушевала вокруг — эволюция царицы Медузы завершилась. Сейчас должен явиться Семицветный Змей Поглощения Небес.