Битва за Небеса: Богатство движет миром — Глава 126

Глава 126. Между полной отдачей и безразличием он выбрал притворство — Неплохо, — даже Сюанькунцзы остался весьма доволен результатом Цао Ин. Получив похвалу учителя, Цао Ин стала ещё гордее и, задрав подбородок, бросила вызывающий взгляд на Сяо Яня. Однако тот не отреагировал и лишь молча дождался, пока представители кланов Бай и Цюй завершат свои измерения, после чего обратился к робкой девушке из клана Дань: — Ты начнёшь? — Сестра Дань Чэнь, я тоже хочу посмотреть, сумела ли ты полностью вступить на тот уровень? — не дожидаясь ответа Дань Чэнь, с лёгким смешком провоцировала Цао Ин. Почти мгновенно хрупкая, нежная аура Дань Чэнь исчезла, уступив место сильной уверенности. Дань Чэнь шагнула к каменной стеле, поклонилась Сюанькунцзы, затем закрыла глаза. Вся её фигура окуталась загадочной, почти мистической энергией. Сяо Янь ясно видел: под действием этой энергии рассеянные в воздухе остатки духовных сил трёх предыдущих участников, вопреки всем законам природы, начали собираться вокруг её хрупкого тела. Вся эта духовная сила была поглощена Дань Чэнь. Хотя она не могла сразу же превратить её в собственную без переплавки, это всё же значительно усилило её духовную мощь на короткое время. Когда большая часть духовной энергии в помещении уже была поглощена и достигнут некий предел, Дань Чэнь протянула изящный палец и коснулась им стелы. Её духовная сила хлынула наружу, образовав настоящий шторм. Цао Ин слегка нахмурилась — она чувствовала, что усиленная Дань Чэнь создаёт духовный шторм, который, кажется, немного превосходит её собственный. Через десяток вдохов-выдохов шторм утих, и на зеркальном циферблате в центре стелы появилось число: «2097!» На бледном, почти болезненном лице Дань Чэнь заиграла улыбка, от которой щёки залились румянцем, и вся она словно ожила. Вернувшись в группу, Дань Чэнь без колебаний встретилась взглядом с Цао Ин. — Остался только ты, — сказал Сюанькунцзы, глядя на Сяо Яня, который считал что-то на пальцах. Сяо Янь закончил считать, неторопливо подошёл к стеле и легко коснулся её указательным пальцем. В отличие от Цао Ин и Дань Чэнь, вокруг Сяо Яня не возникло никакого духовного шторма. Лишь пространство вокруг него, искажённое неведомо когда, свидетельствовало о том, что испытание началось. Кроме Сюанькунцзы, все четверо остальных на мгновение оцепенели. Очнувшись, они с изумлением обнаружили, что на циферблате стелы уже красуется пугающе большое число: «4073!» Сюанькунцзы вспомнил, как Сяо Янь считал на пальцах, потом сравнил результаты Цао Ин и Дань Чэнь и невольно дернул уголком рта. Цао Ин и Дань Чэнь в этот момент прекратили соперничество взглядами и одновременно уставились на фигуру, которая выглядела совершенно беззаботной. Такой результат полностью разрушил их внутреннюю защиту. Разрыв был настолько огромен, что вызывал отчаяние — им оставалось лишь смотреть вслед одинокому лидеру, ушедшему далеко вперёд. Затем обе девушки изменились в лице. Они прекрасно помнили результаты друг друга, и теперь, соединив их в уме, поняли: результат Сяо Яня равнялся сумме их собственных. Они снова переглянулись, но на этот раз без вызова — между ними без слов возникло молчаливое согласие… — Испытание духовной силы окончено. Первое место — Сяо Янь, — быстро объявил Сюанькунцзы и продолжил: — Следующий этап — проверка управления духовной силой. С этими словами он достал чёрную железную сферу. Её поверхность была идеально гладкой, без малейшего блеска, и от неё исходило ощущение тяжести. — Это сфера из душевной стали, называется «измерительная сфера духа». Если взять её в руки, она покажется невесомой, но для духовной силы — это неподъёмная тяжесть. — После начала испытания с потолка начнут сыпаться такие сферы. Вы не можете использовать боевую ци — только духовную силу, чтобы удерживать их в воздухе. Победитель определится по количеству удержанных сфер. Первый раунд измерял абсолютную мощь духовной силы алхимика, но истинный мастер алхимии ценится не только силой духа. Чтобы создавать высокоуровневые пилюли, нужны не только сильный дух, но и исключительное мастерство в управлении им. Этот второй этап как раз и проверял способность сжимать и точно направлять духовную силу: только те, кто мог достаточно сильно сконденсировать свою силу, смогут удержать больше сфер. — Готовы? — спросил Сюанькунцзы. Все кивнули. Их духовная сила медленно начала собираться в точке между бровей, готовая в любой момент вырваться наружу. Сюанькунцзы кивнул и мгновенно исчез. В тот же миг на потолке зала незаметно открылись бесчисленные чёрные отверстия. Через мгновение на участников обрушился ливень чёрных железных сфер! Остальные четверо быстро разбежались, чтобы не мешать друг другу, и выпустили мощные потоки духовной силы из точки между бровями, ловя падающие сферы одну за другой. Сяо Янь же просто закрыл глаза и не сделал ни единого движения. Однако при внимательном взгляде становилось ясно: пространство над его головой уже искривилось, и в воздухе кружила невидимая драконья форма, которая ловила все сферы, падавшие рядом с ним. Два «участника-заполнителя» быстро выбыли — едва успев поймать по несколько десятков сфер, они побледнели, покрылись потом и сдались. Остались лишь Цао Ин и Дань Чэнь, противостоявшие главному антагонисту — Сяо Яню. В глазах обеих девушек вспыхнула решимость — во что бы то ни стало, в этом раунде их общее количество должно превзойти его! Сфера за сферой падали с потолка. Дань Чэнь уже не выдержала и начала поглощать духовную силу из воздуха, но, сколько бы она ни старалась, ни капли энергии от Сяо Яня не доходило до неё. Наоборот, Цао Ин, находившаяся поблизости, потеряла несколько сфер из-за этого вмешательства. Получив два сердитых взгляда от Цао Ин, Дань Чэнь поняла: её особая способность в этом испытании бесполезна. Она прекратила поглощение и стала упорно держаться только собственными силами. Время шло. Сферы продолжали падать, и все трое ловили их одну за другой. Дыхание Цао Ин и Дань Чэнь стало прерывистым. Они уже не могли так же грациозно, как вначале, увеличивать количество удерживаемых сфер. Те медленно, но неотвратимо начали опускаться к полу. А Сяо Янь по-прежнему стоял в центре с закрытыми глазами и невозмутимым лицом. Невидимый дракон над его головой постепенно стал проявляться по мере роста числа сфер. Наконец, Дань Чэнь не выдержала. Быстро оценив количество сфер перед собой — триста двадцать одна — она сдалась. Через несколько мгновений Цао Ин тоже не смогла больше удерживать сферы и отпустила их. Её окончательный результат — триста шестьдесят четыре. Как только обе девушки отказались, Сяо Янь открыл глаза. Невидимый дракон над его головой резко нырнул вниз, сделал круг вокруг него и рассеялся, освободив все сферы. Их число составило ровно шестьсот восемьдесят пять.