Битва за Небеса: Богатство движет миром — Глава 278

Глава 265 (двадцать третья). Избранник удачи — Шшшш! Несколько струй раскалённой лавы врезались в Цинляньское Сердечное Пламя, и Сяо Янь нахмурился. Он заранее не почувствовал ничего подозрительного в лаве — лишь когда та ударилась об Иньский Огонь, он понял, что что-то не так. В самой лаве скрывалось живое существо. Это были создания, покрытые тёмно-красными чешуйками, полностью сливавшиеся с окружающей лавой. Их тела напоминали человеческие, но одновременно и огромных ящериц, а в треугольных глазах пылала звериная жажда убийства. Сяо Янь обнаружил трёх таких ящеролюдей — именно они и выпустили лавовые струи. — Что это за звери-демоны? Сяо Янь резко сжал кулак, но лава не подчинилась сразу Цинляньскому Сердечному Пламени и не позволила ему взять ящеролюдей под контроль. Вместо этого он явственно ощутил сопротивление — задержка длилась примерно полвздоха. Именно за это короткое мгновение три ящеролюда издали пронзительный визг, разнёсшийся эхом по безмолвному подземному миру. Уровень их энергетических колебаний едва достигал Духа Боя, и перед Владыкой Боя Сяо Янем они были ничем. Однако до того, как они напали, он даже не сумел их заметить в потоках лавы. Это было нелогично. — Я тоже никогда не видела таких зверей-демонов, — задумчиво произнесла Сюнь-эр, сравнивая образ ящеролюдов с теми существами, что, по её знаниям, обитали в лаве, но ни одно из них не подходило. Существа, способные жить в лаве, обычно питаются ею и обладают неким контролем над ней. Если же добавить ещё и человеческий облик, то остаются лишь обезьяноподобные звери-демоны. Но чтобы существо уровня Духа Боя не боялось Иньского Огня Владыки Боя и даже пыталось вступить с ним в бой — такого Сюнь-эр не слышала никогда. — Чувствуется, будто здесь скрывается нечто по-настоящему важное… — тихо пробормотал Сяо Янь, прищурившись. Как только он усилил бдительность, сразу заметил аномальное течение лавы. Убив трёх ящеролюдов, он думал, что просто прихлопнул мух, но вместо этого словно всколыхнул осиное гнездо — в одно мгновение появилось несколько сотен лавовых потоков. За каждым из них скрывался ящеролюд. Даже сотни Духов Боя перед Сяо Янем ничего не значили. Однако глубины этого подземного мира были неизвестны, равно как и его пределы. Возможность мгновенно собрать столько существ уровня Духа Боя намекала на присутствие за кулисами Владыки Боя или даже Ду Цзуня — и Сяо Янь был к этому совершенно не удивлён. Хотя за спиной у него и стояли могущественные покровители, Сяо Янь не хотел рисковать понапрасну. Приняв решение, он провёл рукой круг в воздухе. Мощная боевая ци хлынула наружу, и бесцветное Сердечное Пламя Падения внезапно возникло среди лавы, окружив всех собравшихся ящеролюдов огненной завесой. Серебристый отблеск пространственной силы мелькнул в тёмно-красной лаве. Боевая ци Сяо Яня хлынула рекой, и за считаные мгновения вокруг образовался барьер, блокирующий любые энергетические колебания. Убедившись, что больше ящеролюдов не появится, Сяо Янь и Сюнь-эр без колебаний перешли в решительную атаку и за несколько вздохов уничтожили всех сотни существ. К их удивлению, среди них оказался один, чья сила почти равнялась Императору Боя. — Сяо Янь-гэгэ, у этих ящеролюдов, кажется, нет ядер магии, зато внутри есть нечто похожее на «огненные сферы». Возможно, это совсем иной вид жизни? — Сюнь-эр вертела в руках алую сферу, будто готовую истечь кровью, и говорила с неуверенностью в голосе. — Энергия в этой сфере тоже крайне буйная, но, кажется, не загрязнена примесями — она состоит исключительно из чистой огненной энергии. Возможно, её можно проглотить напрямую и использовать для тренировок, — размышлял Сяо Янь, изучая сферу. Ядро магии формируется из всей накопленной зверем-демоном силы в момент смерти. Оно содержит не только боевую ци, но и остатки сознания, а также кровную силу самого демона. Даже Тайсюйская Древняя Драконица, обладающая самым крепким телом, не осмелилась бы глотать ядра магии в сыром виде — не говоря уже о людях. Эта же огненная сфера сильно отличалась от ядра магии, а значит, ящеролюды, скорее всего, вообще не были зверями-демонами. Выслушав Сяо Яня, Сюнь-эр вдруг вспомнила нечто и спросила: — Сяо Янь-гэгэ, ты ведь побывал в Небесной Гробнице. Там тебе встречались энергетические тела? — Энергетические тела? — Сяо Янь припомнил и ответил: — Я всё время был рядом с Сяо Сюанем… старшим. Вспомнив, что прямо за ним следует Гу Юань, современник предка Сяо Сюаня, он едва успел проглотить уже готовое сорваться с языка слово «предок». — В Небесной Гробнице некоторые энергетические тела формируются из остатков боевой ци павших великих мастеров. Если убить такое тело, можно получить энергетическое ядро. — В таком ядре сосредоточена почти вся боевая ци энергетического тела — оно невероятно чистое и может быть немедленно поглощено и переплавлено для прорыва на новый уровень. — Обычно эти тела прячутся в особой среде Небесной Гробницы и остаются незаметными. Но стоит почувствовать чужака — они тут же набрасываются, словно жаждущие крови. — Эти ящеролюды очень похожи на энергетические тела! Сяо Янь внимательно выслушал Сюнь-эр и вдруг пришёл к пугающему выводу: Небесная Гробница — пространство, оставленное Императором Боя ради блага потомков. А этот подземный мир, пусть и использует природные условия, всё же создаёт целую расу! Для такого требуется как минимум пик Владыки Боя… Такого уровня исследователя лучше оставить Гу Юаню! — Сюнь-эр, давай сначала вернёмся и сообщим об этом клану, — без колебаний сказал Сяо Янь. Сюнь-эр подумала: случилось нечто столь масштабное, что клан Гу, вероятно, предпримет серьёзные действия. Им двоим, скорее всего, придётся вернуться в род. Однако благодаря этому подвигу Сяо Янь сможет вполне обоснованно получить больше ресурсов — так что всё не так уж плохо. Она легко кивнула, махнула белоснежной ладонью и собрала все огненные сферы, оставшиеся в лаве, в качестве «доказательства». Затем она переплела пальцы с Сяо Янем и прижалась к нему. Они оставили это место позади, решив доверить разборку старшим, и неторопливо отправились обратно. Совершенно не обращая внимания на маленький круг, излучавший пространственные колебания и постоянно посылающий зов Сердечному Пламени Падения… Гу Юань бегло взглянул на угасающую душу и сразу определил, что при жизни тот был Пятизвёздным Ду Цзунем. Честно говоря, мастера такого уровня в клане Гу были не редкостью — их можно было встретить целыми группами. К тому же этот человек специально привлёк Сяо Яня и Сюнь-эр с помощью Сердечного Пламени Падения. Если бы не Гу Юань, следовавший за ними, могли бы возникнуть непредвиденные осложнения. Воскрешать его не имело смысла. Гу Юань одним движением мысли втянул новорождённое Сердечное Пламя Падения в ладонь, позволив душе лишиться последней опоры и угаснуть в бескрайних потоках лавы. — Всё-таки Пятизвёздный Ду Цзунь… Может, ему повезло найти какой-нибудь ранг Тянь технику или метод культивации? Руководствуясь принципом бережливости, Гу Юань бросил взгляд на оставленное белоснежное накопительное кольцо. Внутри лежали свитки, но все — обычные товары. Единственное, что показалось интересным, — это «Пять Колёс Отделённого Огня». На лбу Гу Юаня тут же выступил знак вопроса: — Неужели это боевая техника, созданная специально для Сяо Яня? Ведь в «Пяти Колёсах Отделённого Огня» требовалось объединить пять разных огней, четыре из которых — Иньские Огни, способные сравниться с рангом Тянь. У Сяо Яня как раз было четыре Иньских Огня, и он мог в полной мере раскрыть мощь этой техники. Любой другой, даже Восьмизвёздный Владыка Боя на пике, такой как Янь Цзинь, или сам Сяо Сюань, стоявший когда-то в шаге от Императора Боя, не смог бы применить «Пять Колёс Отделённого Огня» на уровне ранга Тянь. — У этого парнишки удача просто зашкаливает… Гу Юань задумался. Остаток души Лекаря попал в кольцо и случайно достался Сяо Яню. По всему Бойцовскому Континенту Иньских Огней было крайне мало, а в этом маленьком регионе Сяо Янь уже собрал четыре. Даже без поддержки клана Гу он получил Цинляньское Сердечное Пламя, Пламя Сердца Моря и Сердечное Пламя Падения — и мог в полной мере использовать «Пять Колёс Отделённого Огня», значительно усилив свои способности к управлению огнём. — Дам этому мальчишке немного времени и отправлю его к месту рождения Цинляньского Сердечного Пламени, — решил Гу Юань. Его аватар продолжил следовать за Сяо Янем, а основное тело всё глубже погружалось в лаву, пытаясь разгадать тайну этого места. Перед душой Императорского уровня и Владыкой Боя на пике ящеролюды были слепы. Гу Юань не желал их тревожить — пространственная сила струилась вокруг него, и он стремительно опускался вниз. По мере погружения цвет лавы менялся. Гу Юань оставался невозмутимым. Пробравшись более десяти минут, он достиг границы иного пространства. Он остановился. В переносице закололо — мощное восприятие Императорской души сообщило ему об опасности внутри этого пространства. — Способно ли оно поставить меня в опасность?.. — задумчиво произнёс Гу Юань. — Неужели это ещё одна реликвия Императора Боя? Или, может, именно здесь находится обитель Туо Шэ Гу Ди? Он немного постоял перед таинственным пространством, затем его фигура постепенно растворилась. Гу Юань не стал углубляться внутрь. Положение клана Гу сейчас прекрасно, и ему достаточно просто ждать — скоро Сяо Янь и Сюнь-эр станут непобедимыми на всём Бойцовском Континенте. Это пространство никуда не денется — можно будет вернуться позже. А пока лучше проверить место рождения Цинляньского Сердечного Пламени. По сравнению с неопределённым наследием Императора Боя, Гу Юаню гораздо больше хотелось убедиться, насколько безумна удача Сяо Яня. Если окажется, что парень действительно избранник удачи, стратегию его воспитания придётся пересмотреть — и обязательно выгнать куда подальше, чтобы он бегал по всему континенту. Подумав об этом, Гу Юань шепнул Сяо Яню на ухо: — Собери корневище Цинляньского Сердечного Пламени. Услышав слова дяди, Сяо Янь спокойно обратился к Сюнь-эр: — Давай сначала заглянем к Цинляньскому Сердечному Пламени, а потом доложим клану? — Хорошо! — Сюнь-эр, конечно, не стала возражать. Так они отправились в Великую Пустыню Такор. На этот раз без боевого корабля — словно божественная пара, они шли по воздуху, и только через месяц достигли цели. Гу Юань совершенно не торопил их. Он следовал за парой, постоянно сканируя окрестности силой Императорской души, и в итоге обнаружил ещё один Иньский Огонь — Ядовитый Огонь Мира Тьмы — в соседней с империей Цзяма стране, империи Чу Юнь. Честно говоря, Гу Юань прекрасно видел ситуацию в империи Чу Юнь: страна была наполнена всевозможными ядами, и рождение Ядовитого Огня Мира Тьмы там было вполне объяснимо. Но всё равно что-то казалось странным. «Пять Колёс Отделённого Огня» — и вот уже пять Иньских Огней собраны. Получается, вокруг родины Сяо Яня повсюду рассыпаны Иньские Огни, будто специально дожидались, пока он освоит «Технику Сожжения» и начнёт собирать их по одному… Сяо Янь завис над Великой Пустыней Такор и с сомнением взглянул на змеелюдов. Похоже, действия клана Гу в прошлом мало что изменили: империя Цзяма осталась прежней, императорский дом и Облачная Ланьская секта по-прежнему опасались друг друга, а змеелюды прятались в глубинах пустыни, терпя ненависть людей. Царица Медуза по-прежнему находилась на пике Императора Боя и не смогла совершить прорыв. Появление двух Владык Боя — Сяо Яня и Сюнь-эр — напоминало давнее вторжение двух Владык Боя из клана Гу: весь народ змеелюдов был бессилен перед ними. — Люди! Холодный окрик, полный ненависти и жажды убийства, прозвучал из столицы змеелюдов. В небо взмыла изящная фигура. Даже под давлением Владык Боя она насильно выпустила свою ауру и встала между ними и городом, защищая столицу змеелюдов и Храм Медузы. Длинные волосы свободно развевались за спиной. Глаза, которые должны были быть соблазнительными, смотрели ледяной отчуждённостью. Очаровательное лицо скрывала вуаль, а под пышными формами изгибался мягкий стан и длинный светло-фиолетовый змеиный хвост. Сяо Янь окинул царицу Медузу взглядом с головы до ног и решил, что с ней будет трудно договориться. Он просто бросил ей пилюлю Духа Боя. — …Какова твоя цель? — машинально поймав пилюлю, царица Медуза почувствовала, как её взгляд прояснился, и тон стал мягче. — Говорят, царица Медуза необычайно красива. Хотя её имя и связано с жестокостью, слава о её красоте ничуть не уступает. Сегодня мы убедились в этом лично. Верно ведь, Сяо Янь-гэгэ? — Сюнь-эр повернулась к слегка смутившемуся Сяо Яню и мягко улыбнулась. — Действительно, чертовски соблазнительна. Даже сквозь вуаль и без преимуществ длинных ног её фигура весьма притягательна. Но это не моё. Мне больше нравятся милые девушки. Сяо Янь наклонился к уху Сюнь-эр и прошептал: — Если тебе нравится, можешь переодеться в наряд «царицы» — что-нибудь посексуальнее. Я не против, чтобы Сюнь-эр меня «подчинила». Ощутив горячее дыхание у уха и эти непристойные слова, Сюнь-эр мгновенно покраснела до кончиков ушей и полностью сдалась — вся ревность испарилась. Маленькой хитростью уладив дело с Сюнь-эр и при этом надеясь на возможные «бонусы», Сяо Янь снова обратил внимание на царицу Медузу и спокойно спросил: — Похоже, ты когда-то находила Иньский Огонь? Глаза царицы Медузы, только что ставшие ясными, вновь наполнились враждебностью. — Если ты пришёл за Иньским Огнём, то зря потратил время. То Цинляньское Сердечное Пламя… мы, змеелюды, не смогли его удержать. Его уже забрали. «Я знаю, это я и забрал. Но я спрашиваю не об этом…» — подумал Сяо Янь, сделав вид, что разочарован. — Где именно ты нашла Цинляньское Сердечное Пламя?