Битва за Небеса: Богатство движет миром — Глава 134

Глава 134. Сияющая Сюньэр Сяо Янь целый час сидел с закрытыми глазами, вникая в тонкости рецепта, и лишь затем открыл их, чтобы приступить к созданию чрезвычайно сложной пилюли «Пустотный Святой Дань». У него было всего пятьдесят процентов шансов успешно завершить её изготовление. В случае неудачи времени на повторную попытку уже не останется — придётся довольствоваться ранее приготовленной пилюлей «Чжичунь», пусть даже она и уступала по качеству. Первыми в алхимический котёл отправились плод Кунлюй и дерево Сюаньхэн — оба редчайших сокровища природы, способных увеличить боевую ци. Обычному низкоранговому Ду Цзуню хватило бы одной порции любого из них, чтобы подняться на одну звезду. Сяо Янь поместил оба ингредиента с близкими по свойствам энергиями в котёл и время от времени добавлял вспомогательные травы, помогая Императорскому Огню выделить из них чистейшую суть. Одна лишь экстракция этих двух компонентов заняла у него три дня и три ночи, а также сто девяносто пять различных вспомогательных трав. Когда наконец была получена смесь жидкого экстракта и порошка, Сяо Янь объединил их в однородную желеобразную массу, герметично запечатал и отложил в сторону, чтобы перейти к следующему этапу. Теперь настала очередь лианы Тайсюй Инь-Ян, травы Душа Цзыян и камня Иньлин. Для прорыва в стадию Полусвятого недостаточно лишь боевой ци — необходима ещё и душевная сила, способная сжать всю накопленную за девять циклов ци в единое целое и довести её до трансформации. И трава Душа Цзыян, и камень Иньлин усиливают душевную силу, но оба несут в себе побочные эффекты. Трава Душа Цзыян вызывает у потребителя нестерпимое жжение: плоть без причины вспыхивает пламенем, питаемым самой боевой ци, и потушить его невозможно — остаётся лишь отказаться от тела. Камень Иньлин, напротив, вместе с усилением души внедряет в её основу леденящую стужу. Через три–пять лет, а то и через десяток, душа потребителя полностью замёрзнет. Задача Сяо Яня состояла в том, чтобы с помощью лианы Тайсюй Инь-Ян извлечь из травы жар, а из камня — холод, и свести их воедино, добившись полной нейтрализации. Эта тройка ингредиентов оказалась куда сложнее предыдущих. Семь дней и семь ночей упорного труда и четыреста семнадцать порций трав ушло на то, чтобы наконец получить однородный, насыщенный духовной энергией порошок, который он тоже тщательно запечатал. Последними в дело вступили вода Источника Долголетия и Цинская Слюда. Первые компоненты отвечали за боевую ци и душу, эти же предназначались для тела. Чем выше стадия прорыва, тем страшнее последствия неудачи. Богатая жизненной силой вода и слюда давали страховку: даже провалив прорыв, алхимик оставался жив. Поэтому их энергия была мягкой и легко поддавалась управлению. Всего за день и ночь и с использованием тридцати семи трав Сяо Янь получил прозрачную, кристально чистую жидкость. Выпустив из груди тяжёлый вздох, он махнул рукой. Императорский Огонь вспыхнул, и три заготовки — желеобразная масса, духовный порошок и прозрачная жидкость — слились воедино. Одновременно Сяо Янь призвал окружающую духовную энергию, направив её внутрь смеси для ускорения слияния. Их свойства гармонировали друг с другом, а после предварительной подготовки стали достаточно мягкими, чтобы не вызывать взаимного отторжения. Однако для полного слияния и формирования пилюли требовалась ещё долгая, кропотливая работа. Ещё десять дней и ночей спустя, благодаря непрерывному потоку духовной энергии и постоянному воздействию Императорского Огня, порошок полностью растворился в жидкой массе. Образовавшийся комок размером с кулак засиял прозрачным светом — три разных сущности наконец соединились в единое целое. Основной этап создания «Пустотного Святого Даня» был завершён. Оставались лишь окончательная выпарка и формирование пилюли. Напряжённость, сковывавшая Сяо Яня всё это время, наконец немного отпустила. Лишь теперь он заметил, что небо затянуто тучами, а на площадке осталось совсем немного алхимиков — лишь у нескольких десятков перед котлами ещё мерцал огонь. Большинство из них были новичками, не достигшими даже стадии Духовной души, и могли надеяться разве что на создание пилюли высшего седьмого ранга — явно недостойной внимания серьёзных мастеров. Бегло окинув взглядом поле, Сяо Янь сосредоточился и продолжил работать с жидкой массой в котле, стремясь внести в неё как можно больше духовной силы на финальном этапе. Время шло под аккомпанемент редких серебряных молний и взрывов неудачных попыток сформировать пилюлю. Наступил последний день. На площадке остались лишь четверо: Сяо Янь, Гу Сюньэр, Дань Чэнь и Цао Ин. Накануне Сяо Исянь завершила свою работу, создав пилюлю восьмого ранга с двумя цветами даньлэй, а Гу Хэ в тот же день представил пилюлю высшего седьмого ранга. Дань Чэнь сидела на каменном помосте, скрестив ноги. Её лицо побледнело до прозрачности — хрупкое телосложение не выдерживало такой нагрузки, и лишь душевная сила позволяла ей держаться. Её пальцы непрерывно выписывали печати, мощные потоки душевной энергии влились в котёл, за ними последовала и духовная ци, устремившаяся прямо в формирующуюся пилюлю. Внезапно щёки Дань Чэнь покраснели, и она резко выплюнула струю крови, направив её прямо в котёл. Кровь слилась с пилюлей, бурлящей в пламени. — Бах! Ослепительная вспышка озарила пространство, за ней последовала характерная волна энергии, сопровождающая рождение пилюли. Котёл разлетелся на тысячи осколков. Сияние превратилось в зелёный луч, устремившийся в небеса! Тучи сгустились ещё больше. В их глубине закрутились три даньлэй разных цветов — зелёный, серебряный и красный. Перед всеми предстала пилюля восьмого ранга с тремя цветами даньлэй! На бледном личике Дань Чэнь появилась слабая улыбка. Хотя её творение уступало даже запасной пилюле Сяо Яня, созданной за пять дней, этого должно было хватить, чтобы опередить Цао Ин. Цао Ин медленно поднялась. Её соблазнительное лицо тоже побледнело, даже обычная улыбка исчезла. Алхимия была её гордостью. Проиграть чудовищу вроде Сяо Яня — она смирилась. Но если даже Дань Чэнь смогла создать нечто лучшее… Поймав взгляд соперницы, Цао Ин в глазах вспыхнуло упрямство. Её пальцы сложились в печать, и она резко выкрикнула: — Восходи! В тот же миг из её котла вырвался огромный луч света, пронзивший небеса! На небе появились новые даньлэй — зелёный и серебряный, а между ними — слабый намёк на красный. Цао Ин тоже создала пилюлю восьмого ранга с тремя цветами даньлэй, но её качество явно уступало творению Дань Чэнь. Теперь на площадке остались лишь Сяо Янь и Гу Сюньэр. Все зрители перевели взгляд на них. И лишь сейчас они с изумлением осознали: эта незнакомая женщина-алхимик обладала не только невероятной красотой, но и неземной грацией. После месяца изнурительной работы её щёки всё ещё сохраняли здоровый румянец, будто она почти не потратила сил, — явное свидетельство её пугающей мощи. Солнце клонилось к закату, сумерки сгущались, и вот Гу Сюньэр наконец сделала движение. Её изящная рука взмахнула — крышка котла открылась, и из него вырвался золотой столб света шириной в несколько чжанов! — Бах! Не только энергия пилюли — после месяца заточения яростный золотой пламень наконец вырвался на свободу. Поднявшееся золотое пламя заставило всех алхимиков на площадке побледнеть от ужаса. Если бы Гу Сюньэр с самого начала не сдерживала его мощь, все остальные неминуемо пострадали бы! — Золотой Императорский Огонь Пылающего Неба… — вздохнул Сюанькунцзы. — Если бы его волна распространилась, этот Алхимический Съезд превратился бы в её персональное представление… — Её пилюля тоже высокого ранга! — серьёзно добавил Тяньлэйцзы. В золотом пламени сформировалась сверкающая пилюля. Яркий золотой столб взорвался, расколовшись на множество лучей, устремившихся к небесам! Рассеявшиеся ранее тучи вновь собрались. Все ясно видели: в их глубине бушевали шесть даньлэй разного цвета! Это была пилюля восьмого ранга с шестью цветами даньлэй! Единственная, превзошедшая четырёхцветную пилюлю Сяо Яня! Писал про Сюньэр — и невольно добавил чуть больше. Впрочем, изначально эта глава должна была завершиться за Сяо Янем, но Сюньэр так ярко заявила о себе, что пришлось уделить ей чуть больше внимания.