Битва за Небеса: Богатство движет миром — Глава 195

Глава 192. Бесстыжие Изначально трое верховных старейшин Даньта закрывали глаза на происходящее, а прочие старейшины Малого Даньта относились к Сяо Яню с симпатией — ведь именно он добровольно передал «Методику создания пламени». Поэтому никто не стал вникать в детали. Однако два года назад, когда среди одиннадцати избранных старейшин Малого Даньта оказался некий Хоу Лаогуай — алхимик восьмого ранга, достигший пика своего мастерства, — положение клана Е резко ухудшилось. Хоу Лаогуай до сих пор не мог забыть своё поражение от Лао Яо на Великом Алхимическом Совете. А когда тот позже стал святым алхимиком, обида лишь усилилась. Победа учителя и ученика на Совете стала повсеместно прославляемой легендой Чжунчжоу, но для Хоу Лаогуая каждое упоминание об этом лишь напоминало о горечи прошлого провала. За последние два года Хоу Лаогуай постоянно находил предлоги вроде «нарушения правил Даньта» и налагал на клан Е различные наказания. Клан Е, разумеется, упрямо продолжал следовать указаниям Сяо Яня и Лао Яо, что ещё больше раздражало Хоу Лаогуая. На этот раз Хоу Лаогуай даже потребовал лишить Е Чжуна его должности старейшины и предупредил: если клан Е и дальше будет упорствовать, его исключат из числа Пяти великих семей Даньта. Е Чжун не знал, как поступить, и обратился за советом к Сяо Яню. Тот подумал немного и велел Е Чжуну сообщить Даньта, что может выделить дочерние пламена Огня Чистого Лотоса для старейшин Малого Даньта — кроме самого Хоу Лаогуая. На следующий день Даньта срочно собрал совет, на котором единогласно избрал Е Чжуна одним из восьми главных старейшин Даньта, уступающим по статусу лишь трём верховным. Что же до Хоу Лаогуая, то, как говорят, во время алхимического ритуала его одолела ярость, вызвавшая откат энергии. Ему пришлось уйти в затвор, а все его обязанности временно распределили между тремя верховными старейшинами. Сяо Янь глубоко сожалел об этом. Разобравшись с мелкими делами клана Е, Сяо Янь записал дату рождения Сяо Циншаня и отправился в Небесную Гробницу на затвор. В огромном пространстве Небесной Гробницы бесчисленные призрачные души бродили без цели, пока однажды не теряли почти всю боевую ци и силу души, оставляя лишь чистейшее сознание, чтобы отправиться в перерождение. Лишь те, чья сила при жизни достигала определённого уровня, могли пройти через процесс перевоплощения. Слишком слабые души не выдерживали давления межпространственного перехода и просто рассыпались. Этот порог в целом соответствовал уровню Духа Боя. Помимо людей, в Небесную Гробницу, притягиваемые зародышем планеты, попадали и души бесчисленных зверей-демонов. По сравнению с людьми, звери-демоны обладали меньшим разумом и более слабой душевной силой, поэтому лишь звери-демоны пятого ранга могли войти в круг перерождения. Как у людей, так и у зверей-демонов почти вся сила после смерти возвращалась в мироздание, однако даже небольшие остатки, суммируясь в таких колоссальных количествах, образовывали поистине устрашающий объём энергии. Благодаря этому концентрация энергии в Небесной Гробнице значительно возросла. В третьем уровне Небесной Гробницы — месте, куда попадают лишь погибшие Владыки Боя пикового уровня, — медленно вращались два вихря: один большой, другой поменьше, поглощая потоки энергии. Центр большого вихря, разумеется, занимал Сяо Янь. Но центр малого вихря — это был не Сяо Чэнь. У Сяо Чэня не было особых привилегий. Чем дольше живой человек задерживался в Небесной Гробнице, тем сильнее становилась сила отторжения. Даже Сяо Янь не мог предоставить ему «доступ» — это было невозможно. Сила отторжения, похоже, исходила от самого зародыша планеты. Сейчас Небесная Гробница строго отвергала любую живую жизнь. Даже древние пожиратели, обитавшие в проходе между вторым и третьим уровнями, куда-то исчезли. Лишь Сяо Янь, обладавший особой милостью мира, мог беспрепятственно практиковаться здесь. А малый вихрь вовсе не принадлежал живому существу — это была кукла, Цзаохуа Тяньшэн. Сяо Янь отделил одно Императорское Пламя для закалки куклы. И, надо признать, Цзаохуа Тяньшэн действительно отличался от обычных кукол — у него имелся потенциал для роста. Впервые в жизни Сяо Янь провёл в затворе столь долгое время. За десять лет он прерывался лишь трижды: чтобы выйти и обнять ребёнка, забрать у Чжу Синъяна Вулканический Каменный Огонь и Огонь Гнева Дракона. В итоге он одним рывком прорвался до уровня Восьмизвёздного Владыки Боя. Этот десятилетний опыт окончательно убедил Сяо Яня: упорные тренировки — путь в никуда. Боевая ци, накопленная годами упорного труда, ничем не отличалась от ци, полученной после приёма пилюль и закалки Императорским Огнём с последующим сжатием душевной силы в плотную форму. Однако, едва Сяо Янь подготовился к отбытию в клан Яо, он узнал неожиданную новость. — На Великий Алхимический Ритуал клана Яо пригласили старейшину Даньта, но не пригласили меня? — Сяо Янь был ошеломлён. — Да… У них совсем совесть пропала, — мрачно произнёс Лао Яо. Великий Алхимический Ритуал — важнейшее событие клана Яо. Его дата проведения не фиксирована, но значение огромно: победитель Ритуала автоматически считается первым алхимиком всего континента Боевой Ци. Участвовать в Ритуале могут не только члены клана Яо, но и алхимики девятого ранга, приглашённые специально для борьбы за титул первого алхимика континента. Но Сяо Янь и представить не мог, что клан Яо проигнорирует его — алхимика с душой Императорского уровня! — Неужели у них мозги отсохли? Если я не приду на Ритуал и создам пилюлю ещё выше рангом, весь их Ритуал превратится в посмешище! — нахмурился Сяо Янь, не в силах понять логики противника. — Возможно, это своего рода слепая уверенность, — вздохнул Лао Яо. — Для создания пилюль нужен рецепт. Без рецепта девятиуровневого Золотого Ядра ты, даже имея душу Императорского уровня, не сможешь создать пилюлю такого уровня. А если победитель Ритуала сумеет создать девятиуровневую таинственную пилюлю, у них найдётся повод для самоутверждения. — Девятиуровневая таинственная пилюля… — Сяо Янь почесал подбородок. Глава клана Яо и его старейшина, вероятно, способны создать такую пилюлю. Также её может создать старец Шэньнун, обладатель Живого Огня. И ещё Хунь Сюйцзы из рода Хун — хотя его душу Хунь Тяньди использовал как фейерверк, но душа на уровне совершенного мастера Небесного уровня способна выделить фрагмент, который можно воскресить ценой определённых усилий. Если Прожорливый Огонь Пустоты послужит фоном и обеспечит четырём участникам достаточное количество энергии, вполне возможно, на этом Ритуале появятся сразу четыре девятиуровневые таинственные пилюли. В таком случае, если Сяо Янь создаст ещё одну — это уже не станет сенсацией. Поняв замысел клана Яо, Сяо Янь почувствовал сильный зуд в руках — ему захотелось грабануть сам Ритуал. Глубоко вдохнув несколько раз, он подавил вспышку нетерпения и, заметив уныние в глазах Лао Яо, спросил: — А клан Гу? — Ты про Гу Сюньэр? Её тоже не пригласили. Более того, ни один представитель клана Гу не получил приглашения — даже просто понаблюдать за Ритуалом им запрещено, — пояснил Лао Яо. — Хм… Я имел в виду другое: разве они не боятся, что клан Гу передаст мне рецепт девятиуровневого Золотого Ядра из своей коллекции, и я создам такую пилюлю? — Не боятся. Род Хун отлично знает клан Гу. У них есть лишь один рецепт девятиуровневого Золотого Ядра — «Пилюля Золотого Тела Создания». Главный ингредиент — Золотой Императорский Огонь Небесного Сожжения. Даже если бы у тебя был рецепт, ты всё равно не смог бы её создать. — Цц… Я как раз надеялся вытянуть у клана Гу этот рецепт. Теперь понятно — бесполезно. Сяо Янь с сожалением вздохнул и продолжил: — Тогда, учитель, прошу вас: пригласите клан Гу, Тайсюйскую Древнюю Драконицу, Девять Преисподних Змеев Земли и прочие силы. В день начала Ритуала я начну варить пилюли. Глаза Лао Яо сузились: — Девятиуровневое Золотое Ядро? — Именно девятиуровневое Золотое Ядро!