Битва за Небеса: Богатство движет миром — Глава 239

Глава 230. Ты, случайно, не возомнил себя сильным? Святой Небесный ТьмоИмператор в белоснежных одеждах спокойно взирал на рассеивающегося в пространстве и времени Девяти-Трупного Небесного Магического Императора и почувствовал в душе неожиданную лёгкость. Будучи представителем «Зловещих Кланов Внешних Областей», он не должен был испытывать подобных чувств — даже если ему было совершенно безразлично, жив Девяти-Трупный или нет. Ведь тот всё равно оставался могущественным Небесным Магическим Императором, чья помощь была бы крайне ценной для освобождения ТяньсеШэня и уничтожения Великого Мира. Но теперь Святой Небесный ТьмоИмператор уже не был тем, кем раньше. Если уж быть точным, его следовало бы называть Святым Небесным Владыкой Духа. От него больше не исходило ни малейшего следа демонической энергии. Весь его облик излучал таинственное величие, словно он слился с небесами и землёй в единое целое. Давление и отторжение со стороны мира Великого Мира, которое раньше подавляло Зловещие Кланы Внешних Областей, полностью исчезло. Вместо этого он ощущал невероятную свободу — будто рыба в родной стихии. Рассеянная в мире безхозная духовная энергия теперь полностью подчинялась его воле, мгновенно впитываясь в тело и восполняя любые потери. Во времена древней войны между Зловещими Кланами Внешних Областей и Великим Миром воля мира Великого Мира жестоко подавляла захватчиков. Жители Великого Мира могли беспрепятственно поглощать духовную энергию, тогда как представители Внешних Областей вынуждены были полагаться только на собственные силы. Чтобы сломить это преимущество, требовалось принести в жертву огромные массы воинов-одноразовок, чьи жизни высвобождали безграничную демоническую энергию, загрязняя духовную суть континентов и лишая защитников Великого Мира поддержки мира. Некоторые из кланов Внешних Областей также поглощали живых существ Великого Мира, чтобы восполнить внутреннюю пустоту, но это лишь усиливало отторжение со стороны мира. Святой Небесный ТьмоИмператор предал свой народ ради ТяньсеШэня, перейдя на путь духовной энергии. Но в процессе сам постепенно начал меняться под влиянием Великого Мира и теперь испытывал отвращение к своим бывшим сородичам. — Это чувство, когда тебя благословляет сам мир… поистине опьяняет, — прошептал он. Закрыв глаза, он глубоко вдохнул. Ранее ничтожная духовная энергия, проникая в его тело, теперь приносила всё большее удовольствие. Когда-то и в своём родном мире он был любимцем небес. Но десятки тысяч лет подавления в Великом Мире лишили его этой связи. А теперь, внезапно обретя её вновь, он чуть не потерял контроль над разумом и готов был пасть ниц перед этим миром. Хотя его решимость отомстить никогда не колебалась, в голове всё же зародилась новая мысль: «А что, если завладеть Великим Миром и сделать его своей новой основой? Объединить его с родным миром и создать нечто новое — разве это не прекрасно?» Но едва эта идея возникла, он тут же подавил её. На висках даже выступила холодная испарина. Если все Зловещие Кланы Внешних Областей начнут практиковать духовную энергию и примкнут к Великому Миру, кто вообще захочет покидать этот гостеприимный мир, чтобы воевать в чужих мирах под гнётом их враждебной воли? Коварные замыслы Императора Огня, способность Великого Мира ассимилировать чужаков — всё это наводило ужас. Даже если Великий Мир и станет новой базой, Святой Небесный ТьмоИмператор обязан будет уничтожить Императора Огня! Беспредельное Царство Огня, Великий Дворец Тысячи Миров, Пять Древних Кланов, Царство Мечей, Хранители Гробниц, Драконий Клан, Клан Фениксов… Все силы, связанные с Императором Огня, должны быть стёрты с лица земли! Методы Императора Огня и его пламя необходимо полностью истребить! Все записи о нём — уничтожить без остатка! Святой Небесный ТьмоИмператор резко распахнул глаза и выдохнул мутный воздух. В ушах всё ещё звучал ненавистный голос Императора Огня. Он знал: нужно действовать. Если позволить Императору Огня продолжать расти, весь Великий Мир единодушно признает его, и его имя само собой окажется на Небесной Скрижали! Притворяться побеждённым — значит рано или поздно действительно стать побеждённым! Решившись, он погрузил сознание в связь с волей Великого Мира и начал вызывать таинственную Небесную Скрижаль. — Вж-ж-жжж… Невидимые колебания прокатились по всему Великому Миру. Как раз в этот момент Император Огня объявил миру нечто важное, и внимание всех было приковано к этому событию. Мгновенно миллиарды живых существ поняли: кто-то вновь призывает Небесную Скрижаль. Благодаря тому, что Сяо Янь в последнее время то и дело вызывал Скрижаль, чтобы «прибраться», мир уже привык к таким колебаниям и сразу догадался: кто-то достиг прорыва. Многочисленные Высшие Владыки, ощущая изменения в мире, обратили взоры к опускающемуся световому занавесу. В их головах мелькали самые разные мысли. — Император Огня давно не вызывал Скрижаль. Неужели собирается оставить своё имя? — Может, после того как Император Огня проложил путь, ещё один Святой Высший Владыка позднего периода преодолел предел и сумел установить связь со Скрижалью? — Владыка Бессмертия имеет неплохие шансы. Раньше он служил Вечному Императору, а теперь близок с Императором Огня. — Хотя Владыка Бессмертия уже в годах. У Цинь Тяня и Мечника в Зелёной Тунике больше перспектив — они моложе. — Интересно, не поздно ли ещё засветиться перед Императором Огня? В последние годы происходило слишком много событий, и ни один Высший Владыка не закрывался в глухом затворе. Все были в курсе текущих дел, и их мысли совпадали. Однако, как только они различили крошечную фигуру под световым занавесом, все буквально остолбенели. — Это… Святой Небесный ТьмоИмператор? Эта мысль пронеслась в голове каждого Высшего Владыки. Их можно понять: ведь Святой Небесный ТьмоИмператор был вторым по силе в Зловещих Кланах Внешних Областей после ТяньсеШэня, а после запечатывания последнего стал безусловным лидером. Ни один Высший Владыка Великого Мира не мог не знать его. Но сейчас, кроме знакомых черт лица и характерного чёрно-белого пламени, в нём не осталось ничего от прежнего. От духа до плоти — всё изменилось до неузнаваемости. Под взглядами Высших Владык — одни недоумевали, другие задумчиво молчали, третьи сомневались в реальности происходящего — Святой Небесный ТьмоИмператор поднял голову к световому занавесу. Повсюду вокруг него конденсировалась духовная энергия, наполненная волей Великого Мира. Та самая сила, что раньше вызывала у него страх, теперь лишь слегка давила на него. Это давление было просто следствием огромной мощи энергии, создающей нагрузку на практикующего, а не целенаправленным подавлением, как прежде. Разница была такой же, как между тем, когда Высший Владыка спокойно сидит рядом с Земным Высшим Владыкой полного круга, и тем, когда он намеренно оказывает на него давление. Святой Небесный ТьмоИмператор цокнул языком и, отбросив все посторонние мысли, выпустил из тела чёрно-белое Святое Демоническое Пламя. Оно мгновенно сформировало доспехи, защищающие от давления, и одновременно создало огненный столб, устремившийся прямо к Небесной Скрижали. Тонкий луч, несущий в себе устрашающую мощь, устремился к световому занавесу. Но в самый последний момент он резко остановился, не сумев продвинуться ни на йоту. Казалось, этой силы всё ещё не хватало для того, чтобы оставить имя на Скрижали. Разница была ничтожной, но именно она отделяла успех от провала, как тысячи гор и рек. Святой Небесный ТьмоИмператор ясно ощущал множество взглядов, устремлённых на него. Особенно выделялся один — жгучий и полный интереса. Вызов Небесной Скрижали всегда привлекает внимание всего мира. Но пока собирается воля мира и переплетаются законы Великого Мира, никто не может вмешаться — и никто не осмелится помешать. Однако Святой Небесный ТьмоИмператор знал: это его первый и последний шанс. Он обязан преуспеть с первого раза. Ведь даже не считая других Высших Владык, Император Огня наверняка… попытается ударить в спину! Если он не смог терпеть даже Вечного Императора, то уж тем более не потерпит представителя Зловещих Кланов! — Опусти́сь! — зарычал он, извергая изо рта кровавую суть, которая смешалась с огненным столбом, многократно усилив его мощь. Невидимый барьер наконец поддался. Извергая кровавую суть и обливаясь холодным потом, через несколько мгновений он сумел оставить на Небесной Скрижали лишь один иероглиф — «Святой». Одного символа хватило, чтобы полностью истощить его духовную энергию. Больше он не мог добавить ни буквы. Тяжело выдохнув, он, получив Святое Демоническое Пламя, постарался сохранить спокойное выражение лица и стал искать взгляд Императора Огня, пытаясь встретиться с ним глазами. Он очень боялся, что Император Огня распознает его слабость и нанесёт удар. Хотя он и достиг нового уровня, накопленной силы было недостаточно. После прорыва ему потребуется как минимум десять–пятнадцать минут, чтобы восстановиться. Но к его удивлению, Император Огня, казалось, уже отвёл взгляд и не проявлял к нему интереса. Поразмыслив, Святой Небесный ТьмоИмператор решил, что, как младший по возрасту, он обязан вежливо «навестить» старшего… А тем временем Сяо Янь, превратив Девяти-Трупного Небесного Магического Императора в фейерверк, остался совершенно равнодушен. Тот слишком долго пролежал в печати. Против любого Земного Высшего Владыки он еле держался, не говоря уже о том, чтобы служить партнёром для тренировок Цзы Янь. Цзы Янь хоть и не особенно усердствовала в практике, но уже достигла среднего этапа Земного Высшего Владыки. Благодаря чистой крови дракона и феникса, а также обучению Сяо Яня, её тело обрело силу бессмертия, и она легко могла противостоять даже Святому Высшему Владыке. Вскоре Святой Небесный ТьмоИмператор попытался оставить своё имя на Небесной Скрижали. Сяо Янь с лёгким интересом взглянул на это зрелище, но тут же отвёл глаза и направился в Древний Небесный Дворец, чтобы повидать легендарного Небесного Императора. Ведь если освоить «Трое из единого духа», это будет равносильно трём Сяо Яням — трём воинам, чьи имена уже на Скрижали… В это время Маньтуло, всхлипывая, утешалась у Небесного Императора. Рядом, связанный по рукам и ногам, лежал Лу Хэн с перерезанным горлом — похоже, сама тень Небесного Императора лично исполнила приговор, быстро и чисто. — Вы и есть Император Огня? — спросил Небесный Император, улыбаясь и кивая, а затем с нежностью посмотрел на Маньтуло. — Раз Маньтуло следует за вами, я могу быть спокоен. — Я доведу Маньтуло до уровня Святого Высшего Владыки. Её талант не пропадёт зря, — небрежно ответил Сяо Янь. — Тогда благодарю вас за заботу! — Небесный Император вежливо поблагодарил, а затем с удивлением воскликнул: — Неужели вы также практикуете Тело Вечного Бессмертия? — Почти, — Сяо Янь раскрыл ладонь, и над ней возник светящийся шар, подобный солнцу, излучающий миллиарды ослепительных лучей. В центре шара смутно угадывалась фигура, будто существующая с начала времён. — Тело Вечного Бессмертия поистине достойно звания Изначального аватара. Моё Золотое Тело Бессмертия, хоть и сравнимо с первыми пятнадцатью аватарами, всё же не идёт в сравнение с ним. Наблюдав немного, Небесный Император с лёгкой грустью вздохнул, но тут же оживился: — Однако я владею одной из тридцати шести величайших техник — «Трое из единого духа». Прошу, оцените. — Хорошо, — улыбнулся Сяо Янь. Небесный Император был одним из Девяти Древних Императоров, основателем могущественного Древнего Небесного Дворца. Конечно, он не был лишён гордости. Просто так отдать свою величайшую технику было бы для него унизительно. Но через Маньтуло он уже знал, что Сяо Янь превосходит его. Поэтому демонстрация Тела Вечного Бессмертия Сяо Янем и «Трое из единого духа» Небесным Императором стала своего рода обменом между равными. Так Небесный Император нашёл достойный повод передать своё наследие — в благодарность за заботу о Маньтуло. «Трое из единого духа» состоит из четырёх ступеней: Сфера Разделения (начальный уровень), Сфера Слияния (уровень мастерства), Сфера Трёх Духов (уровень совершенства) и Сфера Возвращения (финальный уровень). На начальном уровне создаются два аватара; на уровне мастерства они могут сливаться с телом, усиливая боевые качества без обратного эффекта; на уровне совершенства все три тела равны и независимы; на финальном уровне тело навсегда поднимается на новый уровень, но сама техника исчезает. Небесный Император достиг уровня выше мастерства, но ещё не дошёл до совершенства: его аватары были почти такими же, как он сам, но чуть уступали в независимости и потенциале роста. Оба они ощутили усилия Святого Небесного ТьмоИмператора. Сяо Янь не придал этому значения, а Небесный Император лишь восхитился талантом нового поколения. Да, Небесный Император, почувствовав мощную духовную энергию, даже не подумал, что перед ним — бывший Магический Император Зловещих Кланов, перешедший на путь духовной энергии. Подобное было бы слишком нелепо. Сяо Янь не стал развеивать это заблуждение. Объяснять всю правду о Зловещих Кланах заняло бы слишком много времени, да и полумёртвая тень Небесного Императора вряд ли выдержала бы такой шок. Лучше пусть уйдёт в мир иной спокойно. И действительно, после того как Небесный Император полностью передал «Трое из единого духа» Сяо Яню, он ещё раз с нежностью взглянул на Маньтуло, его образ начал меркнуть, и он мирно исчез. Маньтуло долго стояла в оцепенении, а потом, прижимая к груди Меч Небесного Императора, глубоко поклонилась Сяо Яню: — Благодарю вас, Император Огня, за великую милость! Сяо Янь пожал плечами, поймал Цзы Янь, которая уже успела убежать копать овощи, и мягко сказал: — Бери Меч Небесного Императора. Я же сказал: Дворец тебе открыт — он и так твой дом. Маньтуло на мгновение замерла, крепко обняла меч и оглядела разрушенный дворец, задумавшись о чём-то. — Конечно, я доведу тебя до Святого Высшего Владыки, — улыбнулся Сяо Янь, — но починить Меч Небесного Императора и восстановить Дворец тебе придётся самой. Зарабатывай! Маньтуло спрятала меч, её лицо стало серьёзным, и она снова поклонилась Сяо Яню: — Готова отдать жизнь за Императора Огня! — Способность Императора Огня покупать сердца людей поистине поражает воображение, — раздался вдруг насмешливый голос, совершенно не вписывавшийся в обстановку. Из разрыва пространства медленно вышел человек в чёрно-белых доспехах и остановился перед Сяо Янем. И тогда Святой Небесный ТьмоИмператор понял: Сяо Янь смотрит на него. Три Сяо Яня смотрят на него. (Глава окончена)