Битва за Небеса: Богатство движет миром — Глава 22

Глава 22. Хай Бо Дун Сяо Янь только переступил порог лавки карт под названием «Гуту», как его трудно скрываемая огненная аура тут же потревожила старика, занятого рисованием. Тот невольно бросил взгляд на незнакомого Духа Боя с огненной стихией и сразу же заметил на груди молодого человека медаль алхимика с пятью полосками. Рука старика дрогнула — карта, над которой он работал, мгновенно оказалась испорчена. Но он даже не обратил на это внимания, лишь тяжело задышал, пристально глядя на Сяо Яня. Когда старик разглядел юное лицо посетителя и прикинул, что тому, вероятно, ещё нет и двадцати лет, он окончательно утратил самообладание и вымученно улыбнулся: — Раз ты алхимик и вдруг оказался в землях змеелюдов, значит, наверняка получил сведения об Иньском Огне? Сяо Янь внимательно осмотрел старика. От левого скула до глаза у того шёл внушающий ужас шрам. Хоть старик и пытался изобразить доброжелательную улыбку, шрам всё равно придавал ему свирепый вид. — Похоже, я ошибся, — сказал Сяо Янь. — Сначала принял тебя за обычного Духа Боя, но теперь вижу: твоя аура весьма странная. — Хе-хе, — скромно отмахнулся старик. — В прошлом я был одним из десяти величайших мастеров империи Цзяма. Меня зовут Хай Бо Дун, Ледяной Император. — А меня зовут Сяо Янь. Я — Дух Боя первой звезды и алхимик пятого ранга. — … — … — Кхм-кхм… Ты, кажется, совсем не удивлён? — смутился Хай Бо Дун. — Ух ты! Ледяной Император! — Сяо Янь широко распахнул глаза, сделал полшага назад и изобразил на лице ужас. — …Кхм-кхм… Прошлое лучше не ворошить. Я живу здесь в уединении уже несколько десятков лет и хорошо знаю местность. Кроме того, поскольку моя боевая ци ледяная, я особенно чувствителен к огненной энергии… Хай Бо Дун замолчал на мгновение, а затем продолжил: — Поэтому я составил карту и отметил несколько мест, где может находиться Иньский Огонь. — Понятно, — кивнул Сяо Янь, дав понять, что услышал, и продолжил искать в лавке карту Великой Пустыни Такор. Хай Бо Дун прищурился. Он ждал, когда Сяо Янь сам заговорит первым, чтобы потом запросить побольше. Лучше всего было бы обменять карту с информацией об Иньском Огне на помощь этого перспективного алхимика. — Сколько стоит эта карта? — спросил Сяо Янь, выбирая одну из более-менее подробных. Хай Бо Дун пристально смотрел на него, пытаясь уловить скрытые эмоции, но ничего не увидел. Казалось, Сяо Яню и вправду всё равно насчёт Иньского Огня. Но как может алхимик быть равнодушен к Иньскому Огню? Значит, остаётся лишь одно объяснение: Сяо Янь уже получил информацию об Иньском Огне и нуждается лишь в карте для сверки, а не в его данных. Подумав так, Хай Бо Дун снова улыбнулся и, засунув руку в одежду, осторожно вытащил тонкий пергамент. — Я увлекаюсь составлением карт, — сказал он с улыбкой. — Некогда побывал в Великой Пустыне Такор и, к своему удивлению, получил кое-какие сведения об Иньском Огне. Я проверил маршруты и места, указанные в этих сведениях, и записал всё на эту карту. Думаю, она тебе пригодится. — Однако это ерунда по сравнению с тем, что я нашёл более двадцати лет назад: фрагмент карты огромной тайны, из-за которого царица змеелюдов Медуза объявила на меня охоту. — Медуза — Император Боя на пике своего могущества. В той битве я, конечно, проиграл без малейшего шанса. Мне удалось бежать, но я попал под её заклинание «Змеиной печати» — моё тело начало стремительно стареть, а сила оказалась запечатана на уровне Духа Боя. Сказав это, Хай Бо Дун подошёл к старинной деревянной полке, взял с неё обрывок карты размером с ладонь и вместе с пергаментом протянул Сяо Яню. — Все эти годы я скрывался здесь, пытаясь разгадать тайну этого фрагмента, чтобы найти способ снять печать. Но ведь это лишь малая часть целой карты! Как бы я ни был опытен, разгадать её в одиночку невозможно! Хай Бо Дун незаметно вытер пот со лба и мысленно вознес молитву, чтобы этот обрывок карты произвёл впечатление на Сяо Яня. — Хм… Тайна этого фрагмента действительно велика. Я могу рассказать тебе о ней… но осмелишься ли ты услышать? Сяо Янь слегка приподнял брови, и этого хватило, чтобы Хай Бо Дун потерял терпение и выложил всё, даже то, что собирался держать в секрете. Это вызвало у Сяо Яня отличное настроение, и уголки его губ сами собой тронула едва уловимая улыбка. Однако для Хай Бо Дуна эта улыбка выглядела особенно пугающе. — Ха-ха! — поспешно воскликнул он. — Видимо, этот фрагмент очень ценен! Может, он стоит того, чтобы ты в будущем сварил для меня пилюлю шестого ранга? Увидев испуг на лице Хай Бо Дуна, Сяо Янь сразу всё понял и громко рассмеялся: — Конечно стоит! Да что там шестой ранг — даже седьмой или восьмой будут в самый раз! Со лба Хай Бо Дуна тут же хлынул холодный пот. — Кхм-кхм… Я не осмелюсь просить столько. Достаточно будет, если ты в будущем сваришь для меня пилюлю шестого ранга. — Разве ты не хочешь снять печать? Ведь Медуза — всего лишь Император Боя на пике. Чтобы заставить её снять печать, достаточно одного Владыки Боя. — Кхм-кхм… кхм-кхм… — Хай Бо Дун закашлялся. — По-моему, сварить пилюлю шестого ранга проще, чем нанимать Владыку Боя. — За эти десятилетия я нашёл рецепт, способный разрушить печать. Если сварить указанную в нём пилюлю, я смогу вернуть себе силу, и тебе не придётся искать Владыку Боя. — Тогда почему бы тебе не обратиться к Гу Хэ? Он тоже алхимик шестого ранга. У тебя есть информация об Иньском Огне — он точно согласился бы помочь. Это по-настоящему озадачило Сяо Яня. Хай Бо Дун ведь не из императорской семьи Цзяма, да и с Облачной Ланьской сектой у него нет вражды. При наличии информации об Иньском Огне Гу Хэ наверняка согласился бы сварить пилюлю. — Эту пилюлю можно сварить только алхимиком, обладающим Иньским Огнём. А у Короля Пилюль Гу Хэ… его нет. — Э-э… До сегодняшнего дня я лишь предполагал, что в тех местах может быть Иньский Огонь, но не был уверен. Если бы я ошибся и при этом раскрылся перед всеми, это создало бы определённые трудности, — смущённо почесал щеку Хай Бо Дун. — Понятно, — кивнул Сяо Янь. Он не стал делать замечаний по поводу того, что Хай Бо Дун пытался его обмануть неопределённой информацией, а просто сказал: — Как только я достигну шестого ранга, обязательно сварю для тебя пилюлю. Надеюсь, ты тогда добровольно передашь мне оставшуюся часть фрагмента карты. Хай Бо Дуну стало ещё неловчее. Он рассчитывал использовать вторую половину карты как козырь, но оказалось, что Сяо Янь всё понял. Пришлось вымученно кивать и соглашаться. — Но ты ведь знаешь правила алхимиков? У тебя сейчас сила лишь Духа Боя. Сможешь ли ты собрать все редкие ингредиенты для пилюли шестого ранга? — неожиданно спросил Сяо Янь.