Битва за Небеса: Богатство движет миром — Глава 155

Глава 154. Небесная Гробница Взрослый обряд в клане Гу завершился на высокой ноте после череды выступлений Сяо Яня и Гу Сюньэр, а через два дня должна была открыться Небесная Гробница. В совещательном зале клана Гу собрались старейшины, чтобы обсудить распределение мест в Небесной Гробнице. Клан Хунь никого не прислал, у самого клана Гу было два места, плюс ещё одно — от клана Сяо… Всего же в этот раз шестерым из клана Гу требовалось попасть в Небесную Гробницу. Старейшинам было нелегко принять решение. Они прекрасно видели силу Сяо Яня, а его искусство алхимии вызывало уважение даже у них. Однако если Сяо Янь займёт место, одному из шести представителей клана Гу придётся остаться за бортом. Небесная Гробница содержала огромное количество энергетических сущностей, способных значительно сократить время, необходимое для девяти циклов преображения в Святого. Даже клану Гу такие места были крайне желанны. Тем не менее ни один из старейшин не решался заговорить первым — всё потому, что Гу Сюньэр, обладательница Крови Божественного Ранга, потребовала присутствовать на этом совещании. — Сяо Янь, конечно, исключительно талантлив, и я ничего не имею против того, что он вместе с госпожой Сюньэр, — первым нарушил молчание один из старейшин, — но в конечном счёте он не из нашего клана и не должен занимать наше место. Остальные старейшины тут же оживились и начали оживлённо спорить. — Сяо Янь и вправду не из клана Гу, но ведь у клана Сяо по праву положено два места в Небесной Гробнице! — Клан Сяо… Сейчас Сяо Янь — сильнейший в своём роде, а ведь в клане Сяо уже нет ни одного Владыки Боя. — Его учитель, хоть и святой алхимик, но всё же изгнанник клана Яо. По здравому смыслу ему не следует вмешиваться в дела древних родов. — Но святой алхимик изготовил для нашего клана множество пилюль, в том числе несколько драгоценных пилюль девятого ранга. Если мы исключим Сяо Яня, это будет выглядеть крайне несправедливо. — Клан Сяо так сильно ослаб, что давно уже не считается одним из древних родов. Исключить его — вполне оправданно. Сяо Янь человек разумный, думаю, он поймёт. После долгих прений все старейшины перевели взгляд на Гу Сюньэр, которая спокойно пила чай. Её статус обладательницы Крови Божественного Ранга внушал им опасения. Заметив, что все смотрят на неё, Сюньэр поставила чашку на стол и мягко улыбнулась: — Я считаю, что место клана Сяо по праву должно достаться Сяо Яню. — Сюньэр! Ты же из клана Гу! Ты должна думать о благе своего рода! Гу Сюньэр оставалась спокойной и изящной: — На самом деле именно разрешение Сяо Яню использовать место клана Сяо и есть забота о благе клана Гу. — Каждому древнему роду полагается по два места. Если какой-то древний род отказывается от своего права, то клан Гу, как хранитель Небесной Гробницы, может воспользоваться освободившимся местом. Так гласит правило, передаваемое с незапамятных времён. — Давным-давно древних родов было больше восьми, но после инцидента с кланом Туньлин их число резко сократилось. — Соответственно, с каждым открытием Небесной Гробницы общее число мест тоже уменьшалось. — Если вы сейчас объявите, что клан Сяо «больше не относится к древним родам», то получится, что все эти годы клан Гу нарушал правила, используя место клана Сяо. — Ради одного-единственного места вы готовы отрицать законность всех своих действий за прошедшие годы? Кто из вас возьмёт на себя такую ответственность? — Или, может быть, вы просто не задумывались об этом, позволив одному-единственному месту ослепить вас настолько, что вы перестали замечать всё остальное? Спокойно и чётко закончив свою речь, Гу Сюньэр пронзительно взглянула на тех старейшин, которые жадничали насчёт мест. Те тут же покрылись холодным потом и потупили глаза, не смея встретиться с ней взглядом. С лёгким разочарованием покачав головой, Гу Сюньэр неторопливо поднялась и вышла из зала. — У меня есть серьёзные основания сомневаться в компетентности некоторых из вас. Раз вы не справляетесь со своими обязанностями, лучше уступите свои посты более способной молодёжи! Едва она переступила порог совещательного зала, в воздухе прозвучал её лёгкий, но ледяной голос, от которого лица нескольких старейшин мгновенно побледнели до пепельного цвета… Держась за руки, Сяо Янь и Гу Сюньэр шли по лесистым склонам. Сюньэр весело рассказывала Сяо Яню, как блестяще выступила на совещании, как «копьём противника обратила его же щит» и заставила старейшин молчать. Сяо Янь слушал с широкой улыбкой, время от времени одобрительно кивая. В отличие от грубого давления с помощью клановой руны Императора Боя, её метод, хоть и опирался на привилегии Крови Божественного Ранга, вызывал не недовольство, а уважение и даже благоговение. Следующие два дня незаметно пролетели в бесконечных разговорах. А на третий день, когда первые лучи рассвета хлынули с небес, издалека, со стороны гор, начала расползаться странная атмосфера. — Сегодня открывается Небесная Гробница, — с ласковой улыбкой сказала Гу Сюньэр и махнула рукой. Из леса вылетел снежно-белый единорог и, подхватив обоих, унёс их к Небесной Гробнице. По дороге Сюньэр рассказала Сяо Яню всё, что знала о Небесной Гробнице. Внутри находились энергетические остатки древних мастеров. Под воздействием особой среды Небесной Гробницы они принимали облик своих прежних владельцев, а самые сильные из них даже восстанавливали память о прошлой жизни. Небесная Гробница состояла из трёх уровней. На первом уровне обитали энергетические сущности слабых Ду Цзуней, лишённые самосознания. На втором — существа уровня трёхзвёздочных Ду Цзуней, обладавшие инстинктивной способностью к защите. Что же до третьего уровня, то даже Ду Цзуни на пике силы там считались низшим слоем; только те, кто при жизни достиг уровня Владыки Боя, занимали верхние позиции. Предок клана Сяо, Сяо Сюань, был сильнейшим на третьем уровне и обитал в самой глубине Небесной Гробницы. Единорог быстро миновал горные хребты и достиг места назначения. Там уже собрались молодые представители других кланов и молча ожидали открытия Небесной Гробницы. Внезапно небо и земля задрожали, и из пустоты над головой начала медленно расползаться дикая, древняя аура. Как только эта аура появилась, Сяо Янь почувствовал, что таинственная печать в его сознании, над которой он так долго бился безрезультатно, слегка дрогнула, будто откликнувшись на неё. Не успел он как следует обдумать происходящее, как в небе раздался оглушительный грохот. Прямо перед ними возник разлом в пространстве длиной в тысячу чжанов, в центре которого засиял серебристый свет, превратившийся в огромные врата высотой в сотни чжанов. Сяо Янь поднял голову и посмотрел на эти врата. Печать в его сознании снова замерла. Ни душевная сила, ни боевая ци не могли её пробудить — будто всё случившееся было лишь миражом. Однако в глубине души у него зародилось странное ощущение: будто он может ею управлять, хотя и с трудом. В этот момент появился Старейшина Тунсюань и начал безэмоционально зачитывать стандартные правила: «по два места на клан», «максимум три года пребывания» и прочее, что повторялось каждый раз. Когда он закончил, врата медленно распахнулись, и из них хлынул густой, осязаемый туман древней энергии. Сяо Янь крепче сжал руку Сюньэр и вместе с ней взмыл ввысь, направляясь прямо в Небесную Гробницу.