Битва за Небеса: Богатство движет миром — Глава 311

Глава 297 (55). Выход из затворничества и начало похода — Всего лишь недавно за пределами всё ещё были пышные зелёные горы, а теперь осталась лишь безжизненная пустыня, — пробормотал Сяо Янь. Сюнь-эр мягко улыбнулась и кивнула. После переплавки Огня Чистого Лотоса она ощущала в этой пустынной равнине остаточные кристаллы — продукт очищения изначальной энергии небес и земли фрагментированным пламенем Огня Чистого Лотоса. Такие кристаллы чрезвычайно полезны практикующим огненную стихию, а даже обычный человек, переплавляя их, может укрепить телесную основу. Даже Владыка Боя мог использовать эти кристаллы для прорыва на следующий уровень. На Равнине Иньских Огней в этот момент множество отрядов «вспахивали землю», разыскивая кристаллы Иньского Огня. Сяо Янь одним взмахом душевной силы охватил всю равнину и почти сразу же обнаружил… Дань Чэнь и Гу Сина. Гу Син, судя по всему, командовал отрядом Чёрной Погибающей Армии клана Гу на равнине. Под его началом состояли несколько Владык Боя, каждый из которых возглавлял отряд Владык Боя. Они искали кристаллы Иньского Огня с помощью особой печати огня. Эту печать создала Дань Чэнь, вложив в неё ниточку силы Сердечного Пламени Падения. Печать чрезвычайно чувствительна к кристаллам Иньского Огня и значительно повышает эффективность поисков Чёрной Погибающей Армии. Клан Янь, клан Яо, Даньта и Долина Пламенного Огня также направили своих людей на разведку Равнины Иньских Огней. Род Хун не пришёл, но вместо него появились старейшины Душистого Храма и целая армия духовных сущностей, которые тоже «вспахивали землю». Крупные силы поделили между собой Равнину Иньских Огней и вели раскопки на своих участках, однако среди них выделялись одна-две заметные группы, чьё поведение резко отличалось от остальных. По ощущениям Сяо Яня, люди Душистого Храма, казалось, вовсе не искали кристаллы Иньского Огня, а выслеживали другие отряды, занятые раскопками… Ну что ж… такой способ тоже можно считать методом поиска кристаллов Иньского Огня. Надо признать, Душистый Храм — поистине образцовый антагонист: куда бы ни вмешались, всегда вызывают раздражение. Бегло осмотревшись, Сяо Янь не стал лично вмешиваться. Это своего рода немое соглашение между крупными силами: на поле боя Владык Боя посылают только Владык Боя, на поле боя Императоров Боя — только Императоров Боя. Иначе, если бы Владыки Боя начали напрямую уничтожать противников рангом ниже, в конце концов от всей силы остались бы лишь сами Владыки Боя, уставившиеся друг на друга. Они разорвали пространство и вернулись в Гу Цзе. Гу Цзе остался прежним — будто само явление Иньского Огня не вызвало здесь особых волнений. Однако оба ощущали: те самые Владыки Боя, что годами находились в затворничестве ради прорыва, теперь один за другим покинули свои уединённые покои и готовы вступить в бой в любой момент. Их возвращение тоже не вызвало особого ажиотажа — они просто доложились Гу Юаню. Гу Юань был весьма доволен тем, что Сюнь-эр успешно переплавила Иньский Огонь. А уж то, что ей досталась и сама душа Огня Чистого Лотоса, стало приятным бонусом. По сравнению с этим повреждение древнего котла казалось совершенно незначительной мелочью. — За эти два с половиной года Цзы Янь тоже достигла значительных успехов в культивации. Сейчас она собирается вернуться на Остров Древних Драконов, чтобы объединить род Тайсюйской Древней Драконицы. Отправьтесь вместе с ней в гости к драконам. Если понадобится — окажите ей поддержку, — сказал Гу Юань, не отрывая взгляда от древнего котла в своих руках. «Цзы Янь вознеслась, но инвестиции нашего клана не должны пропасть зря. Возьми Сюнь-эр и помоги ей. Заодно загляни в хранилища рода Тайсюйской Древней Драконицы — не церемонься». Сяо Янь понял намёк Гу Юаня и спросил: — Какова боевая мощь рода Тайсюйской Древней Драконицы? — Несколько практикующих на поздней стадии трёхзвёздного Владыки Боя. Благодаря невероятно прочному телу они едва могут противостоять четырёхзвёздному Владыке Боя, — нахмурился Гу Юань. Он начал подозревать, что древний котёл повреждён серьёзнее, чем казалось. Сяо Янь тут же успокоился и совершенно перестал волноваться о возможном провале. Он потянул Сюнь-эр за руку и ушёл. Гу Юань остался один, терзаясь над тем, как восстановить древний котёл, и над тем, как поступить с запечатанной внутри него душой Огня Чистого Лотоса, которая теперь была словно ягнёнок, ожидающий заклания. Цзы Янь уже достигла уровня четырёхзвёздного Владыки Боя, и её кровь Драконьей Императрицы полностью пробудилась — именно в этом и заключался источник её уверенности. Втроём — двое людей и один дракон — они отправились на корабле сквозь пустоту в сторону Восточного Острова. По пути Цзы Янь в общих чертах рассказала им о положении дел в роде Тайсюйской Древней Драконицы. На Восточном Острове проживал Главный старейшина — практикующий на поздней стадии трёхзвёздного Владыки Боя, который долгие годы находился в глубоком затворничестве. Противниками же были три других драконьих острова — Западный, Южный и Северный, возглавляемые соответствующими Драконьими Королями. Каждому из них Драконья Императрица некогда даровала частицу своей крови. Все трое были немного сильнее Главного старейшины, а Северный Драконий Король вообще достиг пика трёхзвёздного Владыки Боя и был в шаге от четвёртой звезды. Теоретически, благодаря подавлению по крови, трое Драконьих Королей не могли проявить полную мощь, а значит, Цзы Янь получала преимущество — противостоять троим сразу было трудно, но выполнимо. Однако… это решение не выглядело достаточно надёжным. Острова Тайсюйской Древней Драконицы веками дрейфовали в пустоте. Расположены они были глубоко в Зверином Краю, далеко от мест обитания людей. К настоящему времени Звериный Край практически полностью перешёл под власть рода Девяти Преисподних Змеев Земли: Тайсюйская Древняя Драконица не появлялась, главу рода Тяньяохуан убил Гу Юань, и из трёх великих звериных рас осталась лишь одна — род Девяти Преисподних Змеев Земли. Правда, даже их вождь, Яо Сяотянь, уже покорился Гу Юаню… Таким образом, как только Цзы Янь уладит дела в своём роду, звери-демоны фактически перейдут на сторону клана Гу. Сяо Янь рассеянно размышлял об этом, время медленно шло, и вскоре боевой корабль достиг Восточного Острова. Как только Главный старейшина почувствовал приближение Цзы Янь, он немедленно вышел из затворничества, чтобы встретить её. В последние годы даже он, привыкший годами не выходить из уединения, сместил фокус своей деятельности. — Ваше Величество, Драконья Императрица! — Главный старейшина сначала поклонился Цзы Янь, а затем лишь кивнул Сяо Яню и Сюнь-эр, выдавая неуклюжую улыбку. — Как обстоят дела сейчас? — спросила Цзы Янь. — Остальные три драконьих острова периодически посылают отряды для провокаций, но там одни лишь Императоры Боя. Ни одного Полусвятого или Владыки Боя из рода Тайсюйской Древней Драконицы пока не участвовало в боях, — ответил Главный старейшина, замялся и, колеблясь, добавил: — Южный и Западный Драконьи Короли уже некоторое время находятся на Северном Острове по приглашению Северного Драконьего Короля. Что они замышляют — неизвестно. — Опять этот Северный Драконий Король! — в голосе Цзы Янь прозвучала ледяная нотка. Среди трёх Драконьих Королей Северный был самым сильным и амбициозным. Остальные двое хоть немного уважали легитимность Драконьей Императрицы, тогда как Северный полностью забыл, откуда взялась частица крови Драконьей Императрицы в его жилах, и думал лишь о мятеже. — Возможно, они просто боятся силы клана Гу, — сказал Главный старейшина, взглянув на Сяо Яня и Сюнь-эр. — Значит, вполне вероятно, что они свяжутся с родом Хун… — задумчиво произнёс Сяо Янь. Строго говоря, Восточный Остров первым нарушил правила, пригласив «внешнюю помощь». А если уж противостоять клану Гу, то сотрудничество с родом Хун выглядит наиболее разумным решением. — Род Хун… — лицо Главного старейшины потемнело, но он не осмелился жаловаться при Сяо Яне и Сюнь-эр, лишь мягко посоветовал: — Ваше Величество, может, лучше продолжить совершенствоваться в Гу Цзе? Вернуться в род после достижения пика — тоже не поздно. — Мой народ слишком долго ждал… — Цзы Янь покачала головой и, обращаясь к Сяо Яню, сказала: — Если вдруг окажется, что род Хун вмешался, тогда… придётся рассчитывать на старшего брата и старшую сестру? Сяо Янь посмотрел на воодушевлённую Цзы Янь и серьёзно ответил: — Лично я скорее поддерживаю мнение Главного старейшины. Если ты так переживаешь, можешь просто перенести Восточный Остров поближе к Гу Цзе. — В конце концов, род Тайсюйской Древней Драконицы ждал столько лет… Ещё сто или двести — не такая уж разница. Цзы Янь: «……»