Битва за Небеса: Богатство движет миром — Глава 121

Глава 121. Наглая победа Цао Дань был ошеломлён. Лицо Сяо Яня казалось чересчур юным — он машинально подумал, что перед ним, возможно, старый монстр, искусно сохранивший молодость. Однако имя «Сяо Янь»… Среди прославленных алхимиков восьмого ранга такого имени он никогда не слышал. Пока мысли метались в голове Цао Даня, он снова заговорил: — Почтенный наставник, вы, вероятно, не знаете: Пять великих семей Даньта проходят проверку через определённые промежутки времени. — Сложность проверки невелика — её может пройти любой алхимик седьмого ранга. Однако клан Е уже дважды подряд проваливал экзамен. Если в этот раз они не войдут в тройку лучших, их исключат из числа Пяти великих семей Даньта. — Уровень Синьлань ни за что не позволит ей занять одно из первых трёх мест. — Я хочу жениться на Синьлань именно ради блага клана Е. Тогда я смогу пройти проверку от их имени как муж Синьлань. Ваш статус учителя и ученицы Даньта не признаёт. — А, — кивнул Сяо Янь, давая понять, что услышал. Улыбка сошла с лица Цао Даня. Он потемнел и холодно произнёс: — Почтенный наставник, это внутреннее дело Даньта. Даже будучи алхимиком восьмого ранга, вмешиваясь сюда, вы рискуете получить одни лишь неприятности! — Хм, — на этот раз Сяо Янь даже не удосужился кивнуть, лишь фыркнул носом в ответ. Атмосфера становилась всё напряжённее. Гу Хэ, стоявший позади Сяо Яня, сделал два шага вперёд и обратился к Цао Даню: — Раз вы хотите взять мою младшую сестру в жёны, по крайней мере проявите хоть каплю искренности. Как иначе наш учитель сможет вам довериться? Лицо Цао Даня немного смягчилось, и он медленно произнёс: — Конечно, я пришёл не с пустыми руками. Помимо прохождения проверки за клан Е, я приготовил для Синьлань восьмиступенчатое звериное пламя и свиток рецепта лекарства высшего уровня седьмого ранга. Едва он договорил, как Сяо Янь расплылся в улыбке и поманил Синьлань: — Синьлань, иди сюда. Сегодня у наставника прекрасное настроение — дам тебе рецепт лекарства восьмого ранга просто так, чтобы поиграть. Лицо Цао Даня окаменело. Но прежде чем он успел что-то сказать, Гу Хэ уже весело вступил в разговор, словно пытаясь сгладить неловкость: — Хе-хе, молодой господин Цао Дань, не обижайтесь. Наш учитель чрезвычайно щедр и никогда не скупится на подарки своим ученикам. Обычно он просто машет рукой — и отдаёт самые ценные вещи, даже не моргнув глазом. — Например, моя младшая сестра теперь обладает тем же первоогнём, что и я — Пламенем Преображения Лотоса Цинлянь, созданным из ядра земного лотоса и двух восьмиступенчатых звериных пламён. Его качество сравнимо с настоящим Иньским Огнём. По сравнению с одним-единственным восьмиступенчатым звериным пламенем… ну, скажем так, у неё пока нет желания менять своё пламя. — Что до рецептов… в общем, то, что вы предложили, мягко говоря, не слишком впечатляет. Лицо Цао Даня то краснело, то бледнело от ярости — Гу Хэ явно издевался над ним. — Молодой господин Цао Дань, вам больше не стоит беспокоиться о проверке, — внезапно вмешался Е Чжун, наконец приняв решение. — Теперь клан Е следует за Сяо Янем. Он будет представлять нас на проверке как глава нашего рода. — Отлично! Прекрасно! Великолепно! — Цао Дань рассмеялся от злости. — Вы, клан Е, один из Пяти великих семей Даньта, теперь покоряетесь постороннему! Вы полностью опозорили Даньта! Я немедленно доложу трём великим главам Даньта и добьюсь немедленного лишения вас статуса! Сяо Янь проигнорировал лающую собаку по имени Цао Дань и кивнул Е Чжуну: — Раз решили следовать за мной, скорее переходите на восьмой ранг. Алхимики седьмого ранга — ничто. Ты уже достиг высшего уровня седьмого ранга, так что после изучения душевной техники перейти на восьмой ранг будет нетрудно. Щедрость Сяо Яня буквально придавила Цао Даня. Он в отчаянии посмотрел на стоявшего рядом старика в серой мантии, но тот лишь покачал головой: — У них двое Ду Цзуней, и оба сильнее меня. — Прощайте! Цао Дань ушёл… но без своего достоинства. Когда он скрылся из виду, Е Чжун осторожно подошёл ближе и спросил: — А насчёт той душевной техники… — Подождите, пока мой учитель выйдет из затворничества, и тогда обращайтесь к нему. Сейчас я практикую душевную технику, созданную полубогом. Тем, чей уровень ещё низок, легко потеряться в сновидениях. Когда вы достигнете Духовного Предела и станете алхимиками восьмого ранга, я сам научу вас. После этого небольшого эпизода Сяо Янь продолжил готовить для себя пилюли, а затем ушёл в затворничество, чтобы тренировать Пламя Преображения. Пилюля называлась «Цзунцзи дань». Её эффект заключался в повышении силы, хотя и постепенно: за один-два года вся её энергия полностью впитается телом и преобразуется в культивацию. Для Сяо Яня этой пилюли было достаточно, чтобы прорваться на уровень Ду Цзуня. Более того, благодаря Сердечному Пламени Падения — аналогу высшего уровня Духовного Предела — для закалки боевой энергии, ему даже не пришлось тратить время на тренировку ци. В то время как Сяо Янь наслаждался спокойствием, весь клан Е погрузился в суматоху: приближался Большой Алхимический Съезд, и многие стремились переплавить мощное пламя, чтобы добиться лучших результатов. Восьмиступенчатые звериные пламена были редкостью, но семиступенчатые в Чжунчжоу найти было значительно легче. Многие алхимики шестого и седьмого рангов прибывали в клан Е с несколькими такими пламенами в надежде получить Пламя Преображения. Однако «Методика создания пламени» была крайне трудной для освоения, а процесс синтеза Пламени Преображения — невероятно сложным. Даже владея «Пятью Колёсами Отделённого Огня» — техникой управления огнём, — только алхимики высшего уровня шестого ранга и выше могли самостоятельно создавать Пламя Преображения. Поэтому алхимики со всех уголков света начали всеми силами угождать клану Е, надеясь «встать в начало очереди». Клан Цао попытался наказать клан Е, подав жалобу трём великим главам Даньта с требованием исключить этот позорный род из Пяти великих семей и конфисковать его секретную технику в пользу Даньта. Однако трое великих глав не одобрили этого. Более того, Сюаньи прямо обвинила клан Цао в недостойном поведении. Это послужило сигналом: кланы Дань, Бай и Цюй из числа Пяти великих семей начали сотрудничать с кланом Е, покупая у него Пламя Преображения. Клан Е мгновенно стал центром внимания и полностью избавился от прежнего статуса аутсайдера среди Пяти великих семей. Вскоре настал день проверки Пяти великих семей, и Е Чжун вместе с Сяо Янем и другими отправились в Священный Город Дань. Хотя Священный Город Дань и назывался городом, он был далеко не обычным населённым пунктом. По площади он превосходил десятки таких городов, как Ечэн. Город делился на внутреннюю и внешнюю зоны, и целью группы, разумеется, была внутренняя зона. Сяо Яню, Сяо Исянь и Гу Хэ сначала нужно было пройти сертификацию алхимиков в Даньта, чтобы получить официальный знак ранга, выдаваемый Даньта. Без этого знака нельзя было участвовать в Большом Алхимическом Съезде. Сертификация Даньта отличалась особой строгостью стандартов, и именно поэтому её знаки признавались на всём континенте и обладали абсолютным авторитетом в любом уголке мира. Желающих пройти сертификацию было множество, но Е Чжун использовал свои связи и организовал для троицы специальную комнату для тестирования, чтобы им не пришлось стоять в очереди. Четверо вошли по особому коридору в просторное помещение. Стены, казалось, были сделаны из особого материала — за ними совершенно не было слышно городского шума. В комнате уже находилось несколько человек, ожидающих проверки. Они естественным образом повернулись к новоприбывшим четверым.