Битва за Небеса: Богатство движет миром — Глава 232

Глава 225. Сделаешь шаг назад — и уже никогда не поднимешься Зловещие Кланы Внешних Областей сдались. Святой Небесный ТьмоИмператор сначала отправился в Северный Пустош, где, получив разрешение от Бессмертного Императора, встретился с Небесным Злым Богом и заручился его одобрением. Хотя признавать это было неприятно, Зловещие Кланы Внешних Областей оказались куда сплочённее Великого Мира: все кланы безоговорочно подчинялись приказам Небесного Злого Бога. За те десятки тысяч лет, пока Небесный Злый Бог находился в заточении, Святой Небесный ТьмоИмператор стал лидером Зловещих Кланов не только благодаря своей силе, но и потому, что в определённом смысле выступал его представителем. Разумеется, даже при всём этом гордость Зловещих Кланов была столь велика — они считали себя выше даже божественных зверей, — что одного авторитета Святого Небесного ТьмоИмператора оказалось недостаточно, чтобы заставить их склониться. Лишь после встречи с Небесным Злым Богом решение о капитуляции окончательно утвердилось. В Дворце Десяти Тысяч Демонов вновь собрались демоны. Однако на этот раз количество теней в зале заметно уменьшилось. Из тридцати двух глав самых влиятельных кланов исчезло шестеро — все пали от руки Сяо Яня, и их тени заменили более слабыми Магическими Императорами из тех же родов. Потери среди Магических Императоров были невелики, но среди Юмо Ди и Сюаньмо Ди исчезли сотни. В Дворце царила гнетущая атмосфера. Пропавшие тени, по большей части, попали в руки сил Великого Мира и теперь достались тому самому Императору Огня, который принёс Зловещим Кланам позор, — для «исследований». Те, кто знал, как обращаются с пленными из клана Злых Духов, прекрасно понимали, какие муки ожидают этих Магических Императоров. — Я виделся с Богом, — закрыл глаза Святой Небесный ТьмоИмператор, голос его дрожал от унижения, — и он одобрил мой план. — До следующего Великого Договора, пока наш Бог не освободится, всем Зловещим Кланам Внешних Областей запрещено нападать на Великий Мир. Даже если они обнаружат древние руины, где запечатаны души Магических Императоров, они должны делать вид, что ничего не видят. — Мы с Ань Тяньмо Ди, двое сильнейших, попробуем перейти на духовную силу и станем мишенью для Императора Огня. Так мы отвлечём его на несколько сотен лет, и вы останетесь вне поля зрения. Святой Небесный ТьмоИмператор на мгновение замолчал, затем резко распахнул глаза, и в них вспыхнуло безумие: — Клан Злых Духов больше не нужен. Их принесут в жертву, чтобы я мог перейти на духовную силу. Как только я впишу своё имя в Небесную Скрижаль, смогу продолжать борьбу против Бессмертного Императора и Императора Огня! — Наш Бог, находясь в печати Великого Мира, постепенно вольётся в мировую волю Великого Мира и начнёт культивировать духовную силу. Тогда даже Великий Массив Уничтожения Демонов станет для него лишь пищей! — Император Огня непременно заплатит за свою дерзость! Ярость немного смягчила давление в груди, но чувство глубокого позора всё ещё терзало Святого Небесного ТьмоИмператора. Зловещие Кланы всегда считали себя выше всех остальных рас. Даже Император Истинного Дракона, супербожественный зверь, в их глазах был всего лишь особенно сочной ящерицей. А теперь даже их Бог вынужден покориться этим ничтожным муравьям. Хотя это и ради окончательной победы, каждый Магический Император в зале мрачнел всё больше. — Почему бы не сразиться до конца? — Ань Тяньмо Ди глубоко вздохнул, его бледное лицо покрылось румянцем, а вихревые глаза вспыхнули яростью. — Этот проклятый Император Огня, видимо, открыл что-то новое — теперь он может использовать нас, Зловещие Кланы, как источник питания! — Ещё при первой охоте на него он заманивал меня, предлагая перейти на духовную силу и соблазняя возможностью вписать имя в Небесную Скрижаль. — Я проигнорировал его. Не ожидал, что Император Огня не только воскреснет, но и вернёт к жизни Бессмертного Императора! — В последней битве я почувствовал: мощь Беспредельного Царства Огня возросла в разы. После того как шестеро Магических Императоров пали от его рук, я ощутил — хоть он и был крайне ослаблен, его давление на меня стало ещё сильнее! — Тогда я понял: именно поэтому Император Огня начал контратаковать загрязнённые демонической энергией континенты. Он извлекает из этого колоссальную выгоду! — Если продолжать сражаться, мы сами поднимем его до вершины Великого Мира… Святой Небесный ТьмоИмператор внезапно осёкся, проглотив последнюю фразу. Но все присутствующие Магические Императоры поняли его без слов: к тому времени даже Богу будет трудно одолеть Императора Огня. В Дворце снова воцарилась тишина. — Хватит болтать, — прервал молчание Святой Небесный ТьмоИмператор. — Все кланы должны облегчиться: пожертвуйте частью менее важных сородичей — пусть послужат инструментом для утоления гнева Великого Мира. Основные члены укрывайтесь в нижних мирах и ждите моего успеха. Он внезапно почувствовал усталость и махнул рукой, отпуская тени заниматься делами своих кланов. Ань Тяньмо Ди остался. Оба они собирались переходить на духовную силу. Правда, Святой Небесный ТьмоИмператор происходил из Святого Демонического Клана, чья врождённая особенность позволяла сочетать святость и демоническую суть. Используя клан Злых Духов как катализатор, переход на духовную силу не составлял для него особого труда. Ань Тяньмо Ди же предстояло пройти через преобразование мировой воли Великого Мира — процесс мучительный и опасный. При малейшей ошибке духовная сила и демоническая энергия вступят в конфликт, вызовут обратный удар и сожгут его изнутри, будто он пытался вытащить каштаны из огня. Чем медленнее процесс, тем дольше он длится — и тем выше риск. — Решил, как будешь переходить? — спросил Святой Небесный ТьмоИмператор. Ань Тяньмо Ди мрачно покачал головой. Он довёл демоническую энергию до предела, и перейти на духовную силу казалось почти невозможным. — Император Огня дал мне одну идею, — сказал Святой Небесный ТьмоИмператор. — Я могу выделить тебе каплю первоистока Святого Демонического Пламени. Ты сможешь её переплавить и, постигая суть пламени, перейти на духовную силу. Ань Тяньмо Ди удивился. Хотя все они назывались Зловещими Кланами Внешних Областей, у каждого клана были свои уникальные врождённые способности и наследуемые методики, не передаваемые другим. — Я постараюсь освоить Святое Демоническое Пламя, — после раздумий решил Ань Тяньмо Ди. … Новость о капитуляции Зловещих Кланов Внешних Областей, распространённая Великим Дворцом Тысячи Миров, вскоре подтвердилась по всему Великому Миру. Люди, услышавшие это, сначала не поверили своим ушам, решив, что ещё не проснулись. Но Клинок, Хранители Могил, Пять Древних Кланов, Драконий Клан, Клан Фениксов и другие великие силы единодушно подтвердили достоверность сообщения. В то же время Высшие Владыки, стоявшие на вершине Великого Мира, один за другим открывали пространственные каналы, соединявшие две половины мира, призывали последователей и направляли их на освоение континентов, ранее заражённых демонической энергией. Да, после долгих лет заражения полезных ресурсов там осталось мало, но это всё равно был шанс расширить владения. Тем более таинственный Император Огня пообещал помогать в очищении от демонической скверны. Глупец тот, кто упустит выгоду. Даже если на континенте не окажется сокровищ, но найдётся место, способное породить Дитя Континента, это уже огромная польза для любого клана. Многие Земные Высшие Владыки и даже обычные Владыки горели завистью, мечтая удачно захватить какой-нибудь континент, на который Высшие Владыки не обратят внимания, и стать там правителем. Зачем им теперь ютиться на одном континенте с тремя-пятью другими силами и бесконечно воевать? А Сяо Янь даже передохнуть не успел. Он мчался с континента на континент, оставляя повсюду отпечатки Беспредельного Царства Огня, очищая земли и одновременно питая своё Царство энергией Великого Мира. Это был взаимовыгодный процесс: по мере возвращения территорий мировая воля Великого Мира восстанавливалась, а Беспредельное Царство Огня росло вместе с ней, накапливая духовную силу с пугающей скоростью. Конечно, поскольку Сяо Янь заранее передал Великому Дворцу множество Иньских Огней и соответствующие методики культивации, богатые кланы уже могли самостоятельно очищать континенты. Именно поэтому Сяо Янь бесплатно помогал остальным — большинство из них были бедняками, и платить им было нечем. Лучше уж сделать одолжение. Зловещие Кланы Внешних Областей, в свою очередь, затаились на примерно одной десятой территории Великого Мира, полностью прекратив вторжения в нижние миры. Магические Императоры скрылись, никто не знал, где они прячутся, оставив лишь бесчисленные массы пушечного мяса, которые стали основным источником очков уничтожения демонов для Великого Дворца. Увидев, что у всех появились средства, Сяо Янь немедленно запустил ряд услуг: конденсация духовной силы с помощью Сердечного Пламени Падения, очищение костей и перерождение плоти Живым Огнём, закалка тела силой Бессмертия, постижение истины под Древним Лотосом, возможность получить эликсиры от самого Сяо Яня. Он исполнял обязанности высшего руководителя Великого Дворца, всеми силами помогая молодому поколению становиться сильнее. С его нынешним уровнем даже лично сварить эликсир или закалить тело силой Тела Вечного Бессмертия было бы сокровищем, о котором мечтали даже Высшие Владыки. Закалка Иньским Огнём делилась на два вида: с использованием дочернего пламени и в самом Беспредельном Царстве Огня. Например, даже дочернее пламя Сердечного Пламени Падения позволяло преодолеть три малые трибуляции — плоти, духа и духовной силы — и сразу войти в ранг Владыки. А закалка в самом Беспредельном Царстве Огня давала шанс пробиться до ранга Высшего Владыки. Постижение под Древним Лотосом помогало Владыкам ощутить силу земли и достичь ранга Земного Высшего Владыки. Хотя это и истощало Древо, Сяо Янь легко восполнял урон Живым Огнём. Таким образом, на любом из трёх великих этапов — Владыка, Земной Высший Владыка, Высший Владыка — можно было обратиться к Сяо Яню за помощью. И даже после достижения ранга Высшего Владыки он всё ещё мог поддержать. Имя Императора Огня вновь распространилось по Великому Миру. На многих континентах остались семена Императорского Пламени, случайно брошенные Сяо Янем, и эти земли невидимо вошли в его «сферу влияния». Если бы Сяо Янь захотел, эта сфера влияния легко превратилась бы в настоящую территорию под его контролем. Однако ему это было неинтересно. Его цель — распространить Беспредельное Царство Огня на ещё более обширные земли. Эта бурная деятельность охватила большую часть Великого Мира и продолжалась несколько лет без перерыва. Но Сяо Янь покинул её в середине пути — в Великий Мир прибыл Линь Дун. Линь Дун был молодым человеком с твёрдыми чертами лица, излучавшим мощную, но сдержанную, горе подобную аурой. Он выглядел довольно обыденно, но в нём чувствовалась глубокая, непостижимая суть. Увидев Сяо Яня, Линь Дун сразу захотел поклониться, но тот остановил его жестом и продемонстрировал, как преобразовать юаньци в духовную силу. Сяо Янь наставил Линь Дуна связать Восемь Предковых Символов с мировой волей Великого Мира, чтобы превратить их из сокровищ Небесной Воли континента Тяньсюань в сокровища Небесной Воли Великого Мира. Восемь Предковых Символов были таковы: Символ Поглощения, Символ Пространства, Символ Жизни и Смерти, Символ Древнего Хаоса, Символ Льда, Символ Пламени, Символ Грома и Символ Тьмы. Помимо своих уникальных свойств, в совокупности они обладали особым божественным эффектом. Без сомнения, Линь Дун, опираясь на Восемь Предковых Символов и свой статус Повелителя Плоскости, быстро достигнет предела Высшего Владыки — поздней стадии Святого Высшего Владыки, — а затем, накопив духовную силу, впишет своё имя в Небесную Скрижаль. Убедившись, что Линь Дун встал на верный путь, Сяо Янь не стал мешать ему, разорвал пространство и отправился в Северный Пустош, к Бессмертному Императору. Состояние Бессмертного Императора оставалось прежним: жизненной силы в нём почти не осталось. Сяо Янь пытался восполнить её, но суть Бессмертного Императора по-прежнему была «живым мертвецом» — словно треснувший сосуд, из которого любая добавленная жизненная сила тут же вытекала и рассеивалась. Теперь Бессмертный Император мог проявить всю свою мощь лишь на час. Если же получит ранения в бою, это время сократится ещё больше. А появление Линь Дуна заставило Бессмертного Императора направить мировую волю Великого Мира на формирование Круговращения — действие, равносильное полному применению силы. Его жизненная сила стремительно истощалась, и ему требовалась помощь Сяо Яня. — Ты стал сильнее, — после осмотра сказал Бессмертный Император. — Да, — пожал плечами Сяо Янь. — Как только Святой Небесный ТьмоИмператор впишет своё имя в Небесную Скрижаль и Зловещие Кланы вновь обретут надежду, я тоже внесу своё имя. Бессмертный Император покачал головой с лёгкой усмешкой. Зловещим Кланам Внешних Областей не повезло — такой враг, как Сяо Янь, был… весьма приятен для союзников. Посмеявшись, он задумчиво уставился в пустоту. Там сгущался туман, который медленно рассеивался по всему Великому Миру. — Может, тебе стоит вписать имя в Небесную Скрижаль как можно скорее? — сказал он. — У меня есть предчувствие: формирование Круговращения породит новое Изначальное тело. — Великий Император хочет прожить ещё одну жизнь и вернуться на вершину? — удивился Сяо Янь. — До последнего Великого Договора остаётся несколько сотен лет. Я уверен, что успею прорваться за это время, — спокойно ответил Бессмертный Император. — Но новое Изначальное тело будет формироваться очень медленно. Хватит ли нескольких сотен лет? — спросил Сяо Янь. — Конечно, нет. Поэтому я ускорю процесс, — в глазах Бессмертного Императора вспыхнула решимость. — Я объединюсь с Круговращением и прямо сейчас включу души Зловещих Кланов в систему перерождений! Сяо Янь вздрогнул. Их первоначальный план предусматривал, что независимо от того, перейдут ли демоны на духовную силу, их души будут раздроблены в Круговращении, останется лишь первичный отпечаток жизни, который затем очистит мировая воля Великого Мира. Так врождённые способности Зловещих Кланов превратятся в духовные жилы Великого Мира, и их «съедят досуха». Но этот шаг должен был произойти только после полной стабилизации Круговращения и уничтожения Небесного Злого Бога. Теперь же Бессмертный Император собирался использовать собственную силу, чтобы завершить Круговращение и одновременно поглотить Зловещие Кланы, ускоряя рождение нового Изначального тела. Однако… — Великий Император очень верит в мои способности? — полушутливо, полухвастливо спросил Сяо Янь. — Твоя скорость накопления духовной силы превосходит все мои ожидания. Вписать имя в Небесную Скрижаль за несколько сотен лет для тебя — пустяк. — Раз так, — вздохнул Бессмертный Император, — мне не придётся больше цепляться за жизнь, чтобы следить за Небесным Злым Богом.