Битва за Небеса: Богатство движет миром — Глава 226

Глава 220. Великие помыслы и высокие стремления Мохэ Тянь не стал медлить ни минуты и уже на следующий день прислал сто Высших Владык с тремя земными жилами. Эти Высшие Владыки обладали большей свободой, чем «откормленные цыплята» с континента Яньмин. Если повезёт и они достигнут ранга Земного Высшего Владыки, то смогут избавиться от статуса слуг. Конечно, их врождённый потенциал по духовным жилам был выше, чем у тех, кто полагался лишь на человеческие связи, но всё равно оставался ничтожным. Среди небесных владык рода Мохэ встречались лишь те, чьи жилы начинались как минимум с шестого небесного уровня, а семь божественных жил — обычное дело. Для клана Мохэ по-настоящему редкими считались обладатели восьми божественных жил, а девять божественных жил — это уже редкость среди редкостей. Помимо этих ста Высших Владык, прибыли ещё два Земных Высших Владыки — один высшего, другой низшего ранга. Оба были юношами с прекрасной внешностью, их духовная энергия склонялась к огненному свойству, а сила души была исключительно мощной. Их звали Мохэ Ю и Мохэ Мань — очевидно, Мохэ Тянь подобрал им роль учеников-аптекарей. Сяо Янь отправил всех новых ста Высших Владык в Живой Огонь, после чего занялся подбором целебных трав, соответствующих нужной фармакологической активности. Прежде всего он вызвал Императорскую Пилюлю, которая в своё время безнаказанно хозяйничала на Бойцовском Континенте. Будучи Императорской Пилюлей, она обладала силой, сопоставимой с Императором Боя, и поскольку была оставлена самим Сяо Янем, никто не осмеливался трогать её — безопасность была обеспечена. Кроме того, Императорская Пилюля выдохнула струю концентрированной жизненной энергии, чья целебная сила была достаточной, чтобы девятиуровневая пилюля мгновенно миновала последнюю стадию формирования ядра и этап поглощения энергии Неба и Земли. Поэтому бесчисленные алхимики едва ли не стали почитать Императорскую Пилюлю как своего предка-основателя. Сяо Янь подумал, что раз уж она всё равно является пилюлей высшего ранга, то стоит забрать её в Великий Мир и переплавить ещё раз в Беспредельном Царстве Огня, подняв до уровня Небесного Владыки — для испытания лекарств. Разумеется, пилюли не обладают духовными жилами, но Сяо Яню это было безразлично. Он использовал различные Иньские Огни и, опираясь на состояние собственного тела, начал формировать внутри Императорской Пилюли духовные жилы. Как пилюля, да ещё и с силой Небесного Владыки, она обладала невероятно мощной жизненной энергией — Сяо Янь мог делать с ней всё, что угодно, не опасаясь повредить основу. Хотя даже если бы и повредил — ему было бы не жаль. После формирования жил следовало закрепить их различными травами. Такими, как Трава Перерождения Костей, Цветок Формирования Жил, Плод Отражения Смерти и Жизни, Мозг Кровавого Элементаля, Камень Забвения Духа, Плод Пронзания Жил Ядовитой Силой, Цветок Гниения Души и Костей… Одни из них были небесными сокровищами, способными улучшить врождённый потенциал, другие — мгновенно смертельными ядами. Всё, что хоть как-то влияло на духовные жилы, Сяо Янь испробовал подряд. Честно говоря, мало что оказывало эффект на Небесного Владыку, но упорство Сяо Яня, его научный перфекционизм и выражение лица Императорской Пилюли — от первоначального ужаса до полного оцепенения — глубоко потрясли двух учеников и остальных Высших Владык. В результате через месяц выдержали лишь двадцать три человека: четверо с тремя земными жилами и девятнадцать — с одной человеческой. К удивлению Сяо Яня, переформирование жил оказалось чуть проще, чем он ожидал. Из девяти жил, созданных им внутри Императорской Пилюли, шесть сохранились и образовали странный, слегка искажённый огонь. Сяо Янь понимал причину: этот огонь возник благодаря закалке Императорской Пилюли в Беспредельном Царстве Огня и той тонкой связи, что установилась между её телом и пламенем. Среди тех двадцати трёх также нашёлся один, кому удалось преуспеть: он эволюционировал от одной человеческой жилы до четырёх земных. Сяо Янь уже готовился к провалу, но не ожидал, что появится хотя бы один успешный пример. Этот человек был Высшим Владыкой третьего ранга со склонностью к древесной энергии. Изначально он находился на пике первого ранга, затем прорвался в Живом Огне, после чего переформировал свои меридианы и совершил ещё один прорыв. Хотя его сила не достигла уровня Небесного Владыки и его особое искусство пока не проявилось, Сяо Янь всё же ощутил, что оно связано с жизненной энергией. Наличие успешного примера помогло Сяо Яню понять ключ к переформированию жил. У сильных мира сего из нижних планов это получалось легче, ведь их сущность изначально была «пустотой». Сяо Янь мог использовать свою трансформированную Императорскую Ци, чтобы создать жилы с нуля, а затем закрепить их пилюлями. При этом их особые искусства неизбежно оказывались связаны с Императорским Огнём. А вот у коренных обитателей Великого Мира переформирование давалось гораздо труднее: их собственные жилы сопротивлялись изменениям. Это сопротивление требовало либо полного уничтожения прежних жил, либо их дальнейшего развития, что значительно повышало требования как к совместимости между Сяо Янем и подопытным, так и к качеству пилюль. Однако, по крайней мере, боевые техники, практикуемые сейчас на Бойцовском Континенте, в основном созданы самим Сяо Янем, а все практикуют именно Иньские Огни, что обеспечивает высокую совместимость с ним. В будущем, когда Императоры Боя начнут возноситься в Великий Мир, Сяо Янь сможет легко использовать Беспредельное Царство Огня для трансформации их энергии и переформирования жил — это будет делом нескольких движений. Сяо Янь передал свои идеи и формулы вспомогательных пилюль двум ученикам, дал каждому по семени Императорского Огня и велел продолжать работу по переформированию жил. Сам же он, завершив изготовление небесного эликсира для Царства Меча, решил взять паузу и сосредоточиться на странном особом искусстве, которое окончательно оформилось во время работы с Императорской Пилюлёй. Это состояние напоминало некое особое пламя, способное мгновенно истощить всю духовную энергию, кровь и силу души Сяо Яня, но взамен выпускало силу, которую невозможно было описать словами. Сяо Янь не сомневался: такой удар легко уничтожил бы даже Тело Вечного Бессмертия. После множества попыток активировать это состояние и долгого сидения под Древним Лотосом Сяо Янь наконец разобрался в его сути. Принцип был прост: это чистое высвобождение всей энергии, содержащейся в материи, с дополнительной способностью «заражать» — если Сяо Янь выдержит, то любая материя, соприкоснувшаяся с этой энергией, тоже начнёт высвобождать свою силу, запуская цепную реакцию… — Теперь я стал ходячим оружием сдерживания, — пробормотал Сяо Янь с кривой усмешкой. Он позвал Мохэ Янь и велел ей объявить во Великом Дворце Тысячи Миров задание: Обратное наступление против Зловещих Кланов Внешних Областей. Мохэ Янь замерла в недоумении, а потом осторожно произнесла: — Господин Император Огня, земли, захваченные Зловещими Кланами, наполнены демонической энергией. Духовная энергия там нечиста, и живым существам Великого Мира трудно выжить в таких условиях. — Даже если вы сможете очистить демоническую энергию, нет смысла изводить себя ради территорий, отнятых у Зловещих Кланов. — Скажите просто, какой континент вам приглянулся — клан Мохэ захватит его для вас. — Мне приглянулись именно те континенты, что захвачены Зловещими Кланами, — спокойно ответил Сяо Янь. Мохэ Янь никак не могла понять его замысел, но ослушаться не посмела. Убедившись, что уговоры бесполезны, она удалилась. Разумеется, она не стала сразу связываться с Великим Дворцом, а прежде всего нашла Мохэ Тяня. Тот немедленно отложил все дела и помчался на континент Яньмин, где нашёл Сяо Яня с мрачным выражением лица: — Брат Сяо, зачем тебе вступать в смертельную схватку с Зловещими Кланами? Во Великом Мире немало континентов, где нет Небесных Владык — они с радостью примут тебя. — Глава клана Мохэ, вы ведь знаете, что Зловещие Кланы чаще всего ищут нижние планы, обладающие зародышем планеты, чтобы вторгнуться в них? — Сяо Янь продолжил, не дожидаясь ответа. Мохэ Тянь слегка замялся, вспомнив происхождение Сяо Яня: — Боюсь, эти нижние планы не выдержат вашего божественного величия! — Многие нижние планы могли бы существовать ещё долго, но из-за вторжения Зловещих Кланов бесчисленные живые существа превращаются в пищу, а сами планы стремятся к коллапсу, — Сяо Янь снова не дал ему вставить слово. Брови Мохэ Тяня нахмурились. В его глазах мелькнуло понимание, и он больше не стал возражать. Сяо Янь продолжил: — После того как Зловещие Кланы поглотят зародыш планеты, сам план теряет почти всю ценность. Даже для изготовления небесного эликсира его сначала придётся очищать от демонической энергии. — Для вас, господин Сяо, очистить демоническую энергию с целого нижнего плана, видимо, не составит труда? — в глазах Мохэ Тяня уже загорелся огонёк. — Прошу вас, глава клана Мохэ, возглавить союз Пяти Древних Кланов и повести Великий Мир в обратное наступление против Зловещих Кланов! — Сяо Янь почтительно сложил ладони. — Восстановить былую славу Великого Мира — наш священный долг! — Мохэ Тянь приложил правую руку к груди и произнёс с величавым достоинством. Он умчался ещё быстрее, чем прибыл. Сяо Янь же начал продумывать детали контрнаступления. Хотя материальная выгода могла сильно мотивировать крупные силы, она же порождала и недостаток. Что делать с такими нижними планами, как Тяньсюань или Белый Дракон, которые прямо сейчас находятся под атакой Зловещих Кланов? Посылать ли Земных Высших Владык высшего уровня, не нарушающих стабильность плана, рискуя огромными потерями в лобовом столкновении? Или проигнорировать страдающих и искать уже опустошённые планы? Скорее всего, большинство Небесных Владык выберут второй путь. Нижние планы не терпят посторонних: они яростно отторгают Зловещие Кланы, но и не приветствуют сильных мира сего из Великого Мира — все пришельцы подвергаются тому или иному подавлению. Хотя влияние на представителей Великого Мира слабее, этого достаточно, чтобы не получить зародыш планеты. В итоге можно сражаться до изнеможения с Зловещими Кланами и остаться ни с чем. Поэтому мало кто из Великого Мира соглашается помогать таким сопротивляющимся планам. Сяо Янь считал, что именно он может справиться с этой задачей. Даже если не удастся получить зародыш планеты, зато можно приобрести целый мир, где каждый — солдат, сражающийся с Зловещими Кланами годами, обладающий огромным военным потенциалом. Среди них обязательно найдутся те, кто способен достичь уровня Небесного Владыки, и их характер, скорее всего, будет безупречен. Сяо Янь, явившись как бог-спаситель, спасший их мир, сможет обучить их трансформации энергии и ввести во Великий Дворец… Столько долгов и благодарностей — разве не появятся у него тогда верные подчинённые-Небесные Владыки? К тому же эти Небесные Владыки будут ненавидеть Зловещие Кланы всей душой. Кто откажется охранять земли, отвоёванные у врага? Однако Великому Миру нужно было внушить уверенность. Сяо Янь вспомнил о нетронутом теле Неувядаемого Императора. В прошлый раз, ощущая его вблизи, он почувствовал в нём безграничную энергию вечного бессмертия. Полностью воскресить Неувядаемого Императора вряд ли получится, но восстановить наполовину, создав «живого мертвеца», вполне реально. Учитывая, что тот когда-то был занесён в Небесную Скрижаль, даже в таком состоянии он легко сможет либо полностью вернуться к жизни, либо переродиться через Круговращение. «Живой мертвец» — это древний метод Бойцовского Континента, граничащий с осквернением тела, требующий полной сохранности плоти. А тело Неувядаемого Императора было абсолютно целым. Используя Тело Вечного Бессмертия как основу, влить в него жизненную энергию не составит труда. Сяо Янь мгновенно переместился сквозь пространство и направился в Северный Пустош. Северный Пустош остался таким же, каким он его покинул: рядом с массивной печатью возвышались несколько вулканов — картина казалась диссонансной, но в то же время родной. Владыка Бессмертия почувствовал приближение Сяо Яня и тут же вышел ему навстречу с непростым выражением лица: — Господин Император Огня, зачем так торопиться? Можно ведь подождать, пока ваше имя не появится в Небесной Скрижали, и лишь тогда начинать наступление. — Боюсь, к тому времени Зловещие Кланы просто сбегут, — невозмутимо ответил Сяо Янь. Владыка Бессмертия растерялся: как это «сбегут»? Разве плохо, если их прогонят? Но Сяо Янь не стал объяснять, а перевёл тему: — Теперь, когда я унаследовал Тело Вечного Бессмертия, у меня есть шанс вернуть Неувядаемому Императору часть разума. Чтобы не затягивать, начнём прямо сейчас? Глаза Владыки Бессмертия тут же наполнились неописуемой радостью. Ему стало не до Зловещих Кланов — он повёл Сяо Яня к месту, где хранилось Благословение Императора. В самых глубинах Северного Пустоша, в конце бездны, где был запечатан Тяньсэ Шэнь, находилась высокая платформа, к которой вели девять тысяч девятьсот девяносто каменных ступеней. В прошлый раз Сяо Янь пришёл сюда лишь как остаток души и дрожал от ужаса под давлением демонической ауры Тяньсэ Шэня, не смея сопротивляться. Но теперь, даже сквозь печать, он смело смотрел в бездну. Правда, на этот раз он пришёл не ради Тяньсэ Шэня. Взглянув на него мельком, Сяо Янь последовал за Владыкой Бессмертия и вновь ступил на лестницу. На вершине платформы возвышался алтарь. В его центре лежал светящийся циновочный круг, а на нём сидел человек в белых одеждах. Его фигура была высокой и слегка худощавой, длинные волосы рассыпаны по плечам. Черты лица обладали завораживающей красотой, глаза плотно закрыты — он выглядел не мёртвым, а будто спящим. — Прошу вас, Владыка Бессмертия, охраняйте меня во время ритуала, — тихо сказал Сяо Янь, выдыхая. Владыка Бессмертия не ответил, но его духовная энергия мгновенно активировалась. Он встал между алтарём и бездной, загородив взгляд Тяньсэ Шэня. Сяо Янь сосредоточился, и в его ладони возник светящийся шар размером с дюйм. Из него хлынул поток хрустального божественного света, и насыщенная аура вечного бессмертия окутала фигуру в белом. — Шурш… шурш… Почти мгновенно раздался звон цепей: запечатанный Тяньсэ Шэнь почувствовал эту ненавистную ему энергию бессмертия и отреагировал даже яростнее, чем сам Неувядаемый Император. Но в следующий миг с небес обрушилась неисчислимая сила — обрушилась Небесная Скрижаль. Даже Тяньсэ Шэнь не осмелился высовываться, будучи запечатанным, и временно утих. Лицо Сяо Яня оставалось бесстрастным. Живой Огонь вырвался наружу, и мощнейшая жизненная энергия хлынула в тело Неувядаемого Императора. Но худощавое тело поглощало её, словно бездонная пропасть, не подавая признаков жизни. Лишь одинокая надпись «Е» на Небесной Скрижали сияла особенно ярко. — Восстань! — грозно крикнул Сяо Янь. Девять его духовных жил засияли, и в этот момент Небесная Скрижаль, казалось, дрогнула от его воли. Иероглиф «Е» вспыхнул ослепительным светом и метнулся прямо в третий глаз Неувядаемого Императора. И веки, закрытые десятки тысяч лет, наконец медленно распахнулись. С момента, как открылись глаза, из тела вырвалась ужасающая аура, от которой даже Сяо Янь пошатнулся. Эта сила пронзила пространство и безошибочно нацелилась на запечатанного Тяньсэ Шэня.