Начиная с талантом фехтования SSS-ранга — Глава 170

Зрители ахнули. На сцене высокомерный Андре Томпсон, которого все считали победителем битвы, был теперь покрыт синяками. Его роскошная одежда была разорвана в клочья, придавая ему неряшливый вид. С другой стороны, Лукас был не в лучшем состоянии. Его торс также был покрыт ранами, а по губам струилась кровь. Он не использует всю свою силу. Он ещё не применил тот приём… Лукас задумался, вспоминая особую технику, которая укрепила позиции Андре в рейтинге. Это была безымянная техника кулака, но из-за её печально известной мощи люди стали называть её «Кулак Катастрофы»! Лукас хотел узнать, сможет ли он выдержать тот удар, но он уже достиг своей цели. Более того, заставить Андре применить тот приём означало бы вынудить его раскрыть больше своей силы. Мария специально предупредила его не использовать свои козыри. Хотя ему не хотелось прекращать бой, он мог лишь испустить беспомощный вздох. — Это была великолепная битва, господин Андре, — он сложил руки в приветственном жесте, выражая уважение к оппоненту. Затем он повернул голову к судье и спокойно произнёс: — Я сдаюсь. Услышав это, Андре был озадачен его решением. Лукас сражался с ним на равных, и между ними не было явного победителя, что оставило у него горький привкус. — Господин Лукас… — позвал он. Лукас приподнял брови и замер на месте. Он взглянул на Андре и увидел, что тот смотрит на него пристальным взглядом. Он не стал утруждать себя объяснениями. Просто кивнул Андре и спрыгнул с платформы. Только тогда судья отреагировал. Он взлетел на платформу и объявил результаты матча, оставив толпу в замешательстве. — Почему господин Лукас сдался? Он не выглядит так уж сильно раненым. Может, он получил внутренние повреждения? — Возможно, господин Лукас получил скрытую травму, которую мы не заметили. — Какая жалость. Битва могла бы закончиться иначе, если бы они продолжили. — И всё же, это была потрясающая схватка! Только посмотрите на состояние платформы. Словно над ней пронёсся торнадо. Толпа обсуждала, строя догадки о настоящей причине капитуляции Лукаса. Тем временем, в VIP-секции принц Лейнард смотрел на спину Лукаса с любопытной улыбкой на лице. Неужели он боится «Кулака Катастрофы» господина Андре, или есть другая, скрытая причина его решения? Теперь я наконец понимаю, почему Его Величество хотел заполучить тебя на свою сторону. Лукас Сильверсворд, ты — загадочный человек… Рядом с ним принц Джованни не мог усидеть на месте дольше. Он поднялся с места и, взмахнув рукавом, развернулся и нетерпеливо ушёл. Он боялся, что его старший брат переманит Лукаса у него из-под носа. Принц Лейнард приподнял бровь, наблюдая, как его младший брат удаляется быстрыми шагами. В этот момент на него внезапно снизошло озарение. Теперь я понимаю. Лукас не просто случайно бросил вызов Андре. Это был обдуманный ход, чтобы раскрыть часть своей силы перед публикой! Подумав об этом, он позволил игривой улыбке задержаться на своих губах. О, мой дорогой младший брат, это не тот, кого ты сможешь приручить. — Он тихо рассмеялся, поднимаясь на ноги. — Пойдём. Представление окончено. — Ваше Высочество, а как же господин Лукас? Разве вы не говорили, что хотите привлечь его на нашу сторону? — тихо спросил старик, одетый в стандартное дворянское одеяние. Принц Лейнард улыбнулся многозначительно старику и покачал головой. — Господин Лукас уже сделал свой выбор. Преследовать его было бы тщетной затеей. Услышав слова кронпринца, старик был озадачен. * * * 23 марта Аларик прибыл в Райвад с большой свитой, несущей ценные дары. Повозки с подарками сопровождала сотня воинов в парадной форме. Броская процессия потрясла зевак, и некоторые даже последовали за ними из любопытства, гадая, что же должно произойти. — Разве это не господин Аларик? — Для чего все эти дары? — Он собирается сделать предложение руки и сердца? — Похоже на то… Аларик заметил растущее число людей, следующих за ними, но проигнорировал их. По мере приближения к усадьбе Дома Паксли он почувствовал необъяснимое волнение. Я и не думал, что предложение руки и сердца заставит меня так нервничать. Он горько улыбнулся. В прошлой жизни он никогда этого не делал, поэтому это ощущалось как путешествие по неизведанной территории. Аларик глубоко вздохнул, чтобы успокоить нервы. — Всё будет в порядке, милорд. Просто расслабьтесь, — донёсся до его ушей голос Генри. Аларик взглянул на старого воина и неловко улыбнулся. — Это так заметно? Генри тихо рассмеялся. — Ваше лицо говорит само за себя. — Не переусердствуйте с размышлениями. Просто будьте самим собой, и я уверяю вас, что всё пройдёт гладко, — добавил он. Слова старика успокоили его. — Благодарю вас, сэр Генри. — Это моя честь, милорд. Спустя полчаса они наконец прибыли к главным воротам усадьбы Дома Паксли, где их уже ожидала группа людей. Аларик тут же заметил Хёрши в толпе. На ней было белое платье с золотым цветочным узором. Какая красота! Аларик невольно улыбнулся, увидев её. Толпа словно исчезла из его глаз, и единственной, кого он мог видеть, была Хёрши. В тот миг время словно замедлилось. Шум вокруг исчез, и всё, что он мог слышать, была прекрасная мелодия, которая нашла отклик в его сердце. Однако взрыв громкого смеха разрушил этот особый момент. — Ха-ха-ха-ха! Благодарю за ваш визит, господин Аларик! Аларик взглянул на барона Натана и вынужденно улыбнулся, спрыгивая с лошади. Он склонил голову, проявляя учтивость к своему будущему тестю. — Приветствую, милорд! Я прибыл сюда, чтобы сделать предложение руки и сердца вашей дочери. Услышав это, улыбка барона Натана стала шире. — Ха-ха-ха-ха! Какое радостное событие! Похоже, желание моей дочери выйти за вас замуж скоро наконец исполнится. — Барон не мог скрыть своей радости и не забыл бросить самодовольный взгляд своим друзьям. Лица друзей барона дёрнулись, когда они увидели его довольный вид. Аларик заметил этот обмен взглядами, но ничего не сказал об этом. Натан Паксли вскоре станет его тестем, так что он не возражал против этой небольшой позёрской выходки. — Милорд, что вы говорите при всех? — Хёрши скромно улыбнулась на слова отца. — Ох, господи! Глупец я! Посмотрите, что я болтаю! Ха-ха-ха-ха! — Барон Натан рассмеялся от всей души. Они обменялись вежливыми фразами, прежде чем барон пригласил их внутрь усадьбы. Он привёл их в павильон прямо за главным особняком. — Мы оставим вас здесь вдвоём. Мы, старые ворчуны, будем только мешать, так что мы удалимся первыми, — подмигнул Аларику барон Натан, произнося эти слова. Затем он бросил дочери ободряющий взгляд, прежде чем увести своих друзей прочь. — Прошу прощения за выходки моего отца, милорд. Он просто наслаждается этим моментом, так что я надеюсь, вы не будете возражать против его поведения, — Хёрши было немного неловко. Аларик тихо рассмеялся, услышав её слова. — Всё в порядке. Я совершенно не против. Затем он обнаружил, что ему не хватает слов. Строчки, которые он заучил перед приездом, внезапно исчезли из его головы. О, нет! И тут он вспомнил слова Генри. Просто будь собой… Подумав об этом, Аларик отпустил свои тревоги. Он посмотрел в глаза Хёрши и улыбнулся. — Вы выглядите прекрасно, Хёрши. Глядя на его сияющую улыбку, сердце Хёрши растаяло. — Вы тоже выглядите великолепно, Аларик. Аларик не стал скрывать свою привязанность. Он протянул руку и спросил: — Вы умеете танцевать? Как дворянин, он с детства обучался танцам. Хотя танцевальные па, которые он изучал в юности, казались далёким воспоминанием, эти забытые шаги странным образом возникли в его сознании именно в этот момент. Хёрши не ожидала этого вопроса, но взяла его руку и ответила одобрительным мычанием. — М-м. В следующий миг двое начали движение. Их изящные шаги и движения текли естественно, словно они давно практиковались вместе. Порывистый ветер пронёсся мимо, заставляя цветы, окружающие павильон, выглядеть так, будто они танцуют вместе с парой. После финальных па Аларик взял её руки и опустился на колено, глядя на неё с глазами, полными любви. — Хёрши, вы выйдете за меня замуж? Хёрши застыла на месте. Она не знала, когда это началось, но слёзы потекли по её щекам. Дрожащим голосом она кивнула. — Да, я согласна! Аларик улыбнулся и поднялся на ноги. Он вытер её слёзы и запечатал её губы поцелуем.