Начиная с талантом фехтования SSS-ранга — Глава 11

Генри присел на корточки и, усмехаясь, похлопал Ригора по плечу. — Отлично поработал, толстяк. — Ах ты! — Чёрт тебя дери, старик! — выругался Ригор. Убедившись, что с ним всё в порядке, Аларик велел остальным осмотреть тело Шипастого гризли. Монстры, обладающие маной, могли формировать особый вид кристалла возле своего сердца — кристалл души зверя. Он содержал самую чистую энергию монстра, которая была полезна Рыцарям. Поглотив его, скорость их тренировок возрастала многократно. — Мой господин, у этого парня есть кристалл души зверя! — воскликнул Олдрин, вырезав маленький коричневый кристалл из груди зверя. Аларик кивнул. — Пока храни его. Мы разберёмся с ним по возвращении в поместье. — Да, мой господин! Олдрин положил кристалл в мешок и тщательно привязал его к своему поясу. — Ригор, ты можешь идти? — Аларик повернул голову к бывшему наёмнику. Даже с лицом, залитым потом, и пронзающей болью в плече Ригору всё же удалось усмехнуться. — Эта маленькая травма — сущая ерунда, мой господин. Я в порядке. — Смотри-ка, какой крепкий орешек, — фыркнул Генри, смотря на него с презрением. Ригор проигнорировал старика и пошёл поднять свой щит. Затем он привязал его за спину. Он больше не мог его поднять, так как едва мог двигать левой рукой, но мог использовать его для защиты спины. Видя это, Генри цокнул языком. — Не перенапрягайся. Твоя рана может ухудшиться, если будешь слишком много двигаться, — напомнил ему Аларик. — Да, мой господин, — кивнул Ригор. Оказалось, они ещё не достигли конца туннеля. Они лишь вышли к перекрёстку, уводящему вглубь пещеры. — Отметьте наш путь. Впереди может быть ещё больше развилок, — проинструктировал Аларик. Услышав это, Рыцари немедленно вырезали метки на стене, используя свои мечи. По мере продвижения вглубь они вышли к перекрёстку с четырьмя разными путями. — Куда нам идти, мой господин? — спросил Генри его мнение. Аларик нахмурил брови и на мгновение задумался. Мы могли бы двигаться раздельно, но это создаст больший риск. Кто-то из нас может столкнуться с другим монстром. Кажется, лучший вариант здесь — держаться вместе. Наш поиск будет медленным, но мы будем в большей безопасности как группа. Подумав так, Аларик наугад указал на один из путей. — Пойдём туда все вместе. Никто не оспорил его решение. Они, вероятно, считали, что раздельное движение было бы опасным, учитывая их недавнюю встречу с Шипастым гризли. Кто знает, какие монстры прятались в пещере? Группа последовала по пути, но вскоре упёрлась в тупик. — Давайте осмотрим остальные три пути, — спокойно пробормотал Аларик. Группа подтвердила его команду и молча проследовала обратно по своему следу, следуя меткам, которые они оставили на стене. Вскоре группа вернулась к четырёхстороннему перекрёстку и вошла на другой маршрут. Однако этот путь тоже оказался тупиком, и они вернулись, чтобы выбрать другой путь в третий раз. Наконец, с третьей попытки они обнаружили большую пещеру в конце тропы. Группа встретила ещё существ, но это были лишь дикие животные, без маны. Когда они ступили внутрь пещеры, они увидели кристально чистое озеро в центре. Оно было настолько прозрачным, что они могли разглядеть водных обитателей, плавающих в воде. — Ух ты! Какое огромное место! — эхом разнёсся голос Олдрина. — Мой господин, смотрите! — внезапно воскликнул Генри, указывая в определённом направлении. Аларик и остальные немедленно последовали за его взглядом. И вот она — та самая трава, которую они искали, Папоротник «Драконий Хвост». Более того, там был не один стебель, а десятки или, возможно, даже сотни! Как только Аларик собрался что-то сказать, Галанар внезапно шагнул вперёд и пристально посмотрел на озеро. — Погодите! В озере что-то сильное! Все сузили глаза, их руки медленно потянулись к оружию. В этот момент на спокойной поверхности озера появилась рябь. В следующий момент появилось рептилоидное существо, похожее на помесь крокодила и змеи. Оно уставило на них и издало резкий шипящий звук, словно говоря им не приближаться. — Разве это не Железоспинный Крокодил? — пробормотал Генри, увидев существо. Монстр был более тридцати футов в длину, а его спина была покрыта чёрной чешуёй, твёрдой как железо. Он шлёпнул своим длинным, словно кнут, хвостом по земле — тактика запугивания, которую он всегда использовал против своих врагов. Железоспинные Крокодилы были обычны для Безмолвного Озера, но они редко отваживались выходить в другие места, поэтому группа была удивлена, увидев одного здесь. Не говоря уже о том, что этот конкретный экземпляр был взрослым Железоспинным Крокодилом — монстром смертельного уровня, — предупредил их Аларик. — Да, мой господин! — Олдрин, ты самый быстрый в группе, поэтому ты должен привлечь его внимание. Остальные будут ждать моего сигнала для атаки, — отдал серию команд Аларик. — Да, мой господин! — все ответили хором. — Вперёд! Олдрин бросился вперёд с копьём в руке. — Я иду, большая ящерица! — крикнул он в провокации. Территориальные инстинкты Железоспинного Крокодила сработали, когда он увидел, как Олдрин несётся на него. Зверь зарычал и бросился на него, ползя с удивительно быстрой скоростью. Когда Олдрин оказался в его досягаемости, зверь резко остановился и хлестнул его хвостом. Свист! Олдрин прыгнул и перекатился в сторону, умело избегая его хвоста. Как только зверь повернулся, Аларик сделал знак рукой. Рыцари немедленно бросились вперёд, размахивая своим оружием с неудержимой точностью! В мгновение ока они пронзили зверя своими мечами! Железоспинный Крокодил бился несколько секунд, прежде чем его движения прекратились. Рыцари вытащили свои мечи лишь тогда, когда он перестал двигаться. Аларик кивнул Олдрину и сказал. — Проверь, жив ли он ещё. — Да, мой господин! Олдрин осторожно приблизился к телу зверя и ткнул его кончиком копья. Затем он проткнул его голову, чтобы убедиться, что он мёртв. — Хорошая работа, все! — Олдрин, иди и проверь, есть ли у него кристалл души зверя. Остальные… собирайте Папоротник «Драконий Хвост»! — скомандовал Аларик. Всё идёт гладко. Хорошо, что у нас здесь Галанар. Эта поездка прошла бы иначе без Галанара. Наличие Рыцаря-Элита значительно облегчило им задачу.