Восхождение мангаки, к черту любовь! — Глава 92

Глава 92 Обветшалая квартирка у трамвайных путей. — Домой. Наконец-то домой! — стоя посреди комнаты, Ода Синго ощутил странное чувство, будто прошла целая вечность. Всё казалось ненастоящим — точно так же, как в первые минуты после того, как он очутился в этом мире. — Я приготовлю ужин! — Фудодо Каори засучила рукава и направилась к плите. — Останься поесть вместе с нами, — тепло пригласил Ода Синго помощника Окиту. Тот, человек простой и прямодушный, слегка поклонился: — Тогда я не откажусь. Пока он с любопытством осматривался, ему стало ясно, чем они питаются. По инструментам для рисования — часть из них лежала в больничной сумке, другая осталась в багаже — можно было представить, как проходит их обычный рабочий день. А готовят они, выходит, прямо здесь? Условия и правда тяжёлые! В этой обветшалой квартирке, разумеется, не было отдельной кухни. Всё готовили на электроплите в единственной комнате, а маленькая рисоварка отвечала за варку риса. С рисом не церемонились, но в качестве гарнира подавали самые дешёвые морские водоросли, натто и… — Я вернулась, — сказала Хатакадзэ Юдзуру, которая сразу после того, как поставила багаж, выбежала наружу и уже вернулась с охапкой грязных бамбуковых побегов, а в другой руке держала что-то ещё. — О! Это же голубиные яйца? — радостно воскликнул Ода Синго. — Да! Ода-кун. Фудодо Каори подошла и приняла у неё находку: — Отлично! Будет добавка! — … Помощник Окита вытаращился и не мог вымолвить ни слова. Едва переступив порог этой скромной комнаты, он с трудом поверил, что перед ним жилище мангаки, возглавляющего веб-рейтинг. Но увидев, насколько проста их еда, он почувствовал, будто попал в лагерь беженцев. Разве что в больничной столовой кормят хуже? Может, всё-таки вернуться на несколько дней в Университетскую больницу Токийского медицинского университета? Пока помощник Окита был погружён в размышления, Ода Синго уже распаковал багаж и принялся за работу. — Эй, Окита, как раз посмотри: у меня два варианта раскадровки — какой из них выглядит мощнее? — Ода Синго тут же потянул его за рукав. — А, хорошо! — Помощник Окита, человек ответственный и исполнительный, немедленно включился в процесс. Будучи много лет в манга-редакции, он обладал неплохим вкусом. Ода Синго остался доволен его мнением, выбрал лучший вариант раскадровки и сразу же передал его Хатакадзэ Юдзуру для детальной прорисовки. — Ода-кун, что ты хочешь выразить вот здесь? — время от времени спрашивала Хатакадзэ Юдзуру, наклоняясь к нему. Их головы оказывались очень близко, но, казалось, ни один из них этого не замечал — они просто продолжали обсуждать работу. Помощник Окита смотрел на них и невольно улыбался. Это напоминало ему парочку, шепчущуюся на лекции. Он вспомнил свою юность: тогда он тоже с девушкой тихонько обсуждал на занятиях, какая манга лучше, и как бы они сами её нарисовали. Конечно, та девушка теперь чужая жена. А его собственная супруга — была подругой той самой девушки. Но это не мешало ему с теплотой вспоминать те времена, когда он мечтал стать мангакой и всеми силами стремился к тому, чтобы как можно больше людей увидели его рисунки. Это была ушедшая юность… — Ужин готов! — раздался голос Фудодо Каори. Хатакадзэ Юдзуру встала и проворно убрала со стола инструменты для рисования, освободив место под импровизированный обеденный стол, а затем расставила три стула по краям. Ода Синго, всё ещё находясь на восстановлении, старался не двигаться лишний раз. На четверых не хватало одного стула. Но Хатакадзэ Юдзуру, даже не дожидаясь указаний Оды Синго, сложила два ящика для хранения друг на друга. — Я посижу здесь, — сказал помощник Окита, сам подойдя к ящикам. Он чувствовал себя посторонним в этом скромном жилище. — Не церемонься, — махнул рукой Ода Синго и медленно опустился на другой стул. Хатакадзэ Юдзуру, закончив возиться с ящиками, совершенно естественно уселась на них. — Как неловко получается… И правда, побеспокоил вас, — вежливо проговорил помощник Окита. Ода Синго усмехнулся: — Не парься. Этот ящик, боюсь, под тобой и не устоит, а вот Юдзуру — не раздавит. — Эй-эй, я тоже не тяжёлая! — возмутилась Фудодо Каори, ставя на стол еду. Девушки, как известно, особенно чувствительны к вопросам веса. Простая трапеза напомнила помощнику Окита его собственные студенческие годы, когда он, только начав карьеру мангаки, жил в похожей нищете. Именно тогда его университетская подруга ушла от него, став частью прошлого. Зато её подруга осталась рядом и помогала ему преодолеть самые трудные времена. Это была ушедшая юность… «Спасибо тебе, жена, за то, что тогда так много на себя взяла». Помощник Окита откусил от бесплатного бамбукового побега, выкопанного в городской зелёной зоне, и в горле у него застрял комок. После ужина он ещё немного помог с окончательной редактурой и лишь затем собрался уходить. Ода Синго не стал его удерживать — у каждого своя работа, и то, что тот нашёл время помочь, уже много значило. Когда Ода Синго медленно поднялся и вышел проводить гостя, помощник Окита тихо сказал ему: — Ода-сан, эти девушки — настоящие чудеса. — А? Ах, конечно. Обе красивые и трудолюбивые. — Нет, я имею в виду, что в таких тяжёлых условиях они остаются с тобой и трудятся вместе — они, должно быть, тебя очень любят, — с глубоким чувством произнёс помощник Окита. — Я мало что знаю о Китае, но запомнил одну фразу: «жена, делившая с мужем бобы и отруби, не подлежит разводу…» — … — Ода Синго почувствовал, как по лбу потекли чёрные полосы раздражения. «Жена, делившая с мужем бобы и отруби, не подлежит разводу!» — Обе девушки — замечательные люди. Но с кем из них строить будущее — подумай хорошенько, — похлопал его по плечу помощник Окита. — Я очень одобрил, что сегодня ты отказался от предложения личной ассистентки главы Микуми. Ты ведь учёл их чувства, верно? — …Если скажу, что нет, ты поверишь? — смутился Ода Синго. Перед таким честным человеком, как помощник Окита, он не хотел лгать. — А? — Просто у меня и так достаточно помощников, да и условия… ты сам видишь, насколько всё тяжело. А ещё есть то, о чём ты не знаешь: я почти всегда выдаю им расписки вместо зарплаты… — коротко объяснил Ода Синго. — …!!! — Помощник Окита широко распахнул глаза, не веря, что в наше время такое возможно. Две девушки работают в таких условиях без зарплаты, рискуя здоровьем ради манги?! Он просто не мог поверить, что перед ним такой бездушный капиталист, как Ода Синго. А ведь когда-то и он сам, в самые тяжёлые времена, рисуя мангу, жил за счёт жены, которая подрабатывала, чтобы свести концы с концами. Тогда он был слишком молод, чтобы по-настоящему ценить её заботу. Это была ушедшая юность… — Они — святые! И я ошибся, сказав, что они тебя очень любят… — помощник Окита снова крепко хлопнул Оду Синго по плечу. — Они тебя любят до мозга костей! — До костей? Нет, не совсем в этом смысле… — пожал плечами Ода Синго. — Ладно, твоя харизма просто зашкаливает. В любом случае — держись! Я постараюсь помочь тебе и в редакции! До встречи! — решительно кивнул помощник Окита и ушёл. «Помочь?» — Ода Синго на мгновение не понял, что тот имел в виду. Помощник Окита вернулся в редакцию и направился прямо в кабинет Мицука Мицуо. Глава Микуми поднял голову из-за груды документов: — А, Окита-кун! Ты вернулся! Как всё прошло с выпиской Оды Синго? — Глава! Пожалуйста, как можно скорее рассчитайтесь с Одой Синго за гонорар! Даже если подписка ещё не открыта, хотя бы за донаты можно рассчитаться заранее! — с серьёзным лицом обратился помощник Окита. Глава Микуми, естественно, не сразу сообразил — это же нарушало все правила. — А? Почему? — Ради ушедшей юности! — А?..