Пепел Тайюаня — Глава 214

Глава 214. Древний город Царства Мёртвых Цинь Юэ взял запечатанную кристаллическую сердцевину из рук Сун Шуаншуань и слегка скользнул по ней духовным сознанием — внутри бушевал хаос: ядовитая злоба, ненависть, жажда убийств и кровавые негативные энергии переплетались в сплошной клубок. Он взглянул на Сун Шуаншуань: — В этой штуке — сплошная злая энергия. Ты уверена, что сможешь её использовать? Сун Шуаншуань лукаво прищурилась: — Поверь мне! Любую энергию можно использовать — неважно, насколько она негативна. Достаточно её очистить! А примеси тоже пойдут в дело: из них можно сварить пилюли или вплавить в разное оружие. Если уровень такой ша-энергии достаточно высок, даже капля заставит человека сойти с ума. Как раз тот несчастный из Храма Тяньгань — он как раз подцепил эту дрянь! Цинь Юэ посмотрел на возбуждённую женщину и безмолвно вздохнул: — Ты рассказываешь мне всё это… Не боишься, что я начну тебя бояться? — Да ладно тебе! — фыркнула Сун Шуаншуань. — Это я скорее тебя боюсь! Без тебя я бы и мизинцем не пошевелила против этой твари, а ты за пару мгновений её прикончил. Я так откровенна с тобой, потому что ты не бросил меня в самый ответственный момент! Половина моей жизни — твоя! Цинь Юэ промолчал. Нельзя сказать, что в её словах нет логики… Но почему-то создаётся впечатление, будто эта гордая, холодная, как лёд, небесная избранница — на самом деле обычная деревенская баба из прошлой жизни, только из тех мест, где водятся сибирские тигры. Возможно, именно поэтому Глава Храма Паньлунь так спешил избавиться от неё, даже отказавшись от талантливого Скрытого Отрока. Они продолжили путь. По мере продвижения склон под ногами становился всё круче. Эта огромная река тёмной инь-ци словно вытекала из самых глубин земли, текущая вверх. Чем ниже они спускались, тем сильнее ощущалась «давка» вокруг — будто множество невидимых существ шагали рядом с ними. И правда невидимых: даже напрягая все силы духа, они чувствовали лишь присутствие, но не могли ничего уловить. Цинь Юэ мысленно отметил: «Царство Мёртвых» и впрямь такое место, которое даже Небесным бессмертным не до конца известно. Действительно слишком загадочное. К счастью, эти неощутимые, нематериальные сущности явно боялись ауры, исходящей от двоих путников, и не осмеливались приближаться. Для их восприятия дорога напоминала оживлённую торговую улицу: стоило им появиться — все «прохожие» мгновенно расступались, освобождая путь… Они шли уже больше получаса, когда в этом странном месте, не принадлежащем ни реальному миру, ни внутреннему, они вдруг обнаружили растения. Сквозь тусклый «речной ил» они увидели на высоком берегу какие-то растения. Цинь Юэ, находившийся в резонансе с этим миром, видел чётче. Увидев яркие, прекрасные красные цветы, он внутренне потрясся — имя само всплыло в сознании: Цветы Бичжуань! Неужели такие действительно существуют? И ещё в таком количестве! Они тянулись вдоль обоих берегов, как декоративные цветы вдоль сельской дороги. Сун Шуаншуань тоже заметила их. Хотя она и не могла видеть так же ясно, как Цинь Юэ, по духовному восприятию она точно определила форму: — Цветы Бичжуань! Лучшая подпитка для культивации инь-силы, настоящий эликсир высшего качества! Она стояла на дне реки, глядя вверх, и хотела подняться собрать цветы, но едва взлетела — как внезапно рухнула обратно. Цинь Юэ усмехнулся: — Ты так много знаешь об этом мире… Неужели не слышала одного правила? Сун Шуаншуань обернулась, нахмурившись: — Какого правила? — В Жёлтой реке даже перышко не удержится в воздухе, не то что два живых человека… — Такое тоже бывает?! — ещё больше расстроилась она. — Тогда что делать? Неужели только смотреть, но не собирать? Это же настоящие сокровища! Ни в чём не уступают любым чудесным артефактам снаружи! — Не совсем. Я позову помощника. Цинь Юэ вытащил из Котла Тайчу Древо Постижения Дао, которое там притворялось мёртвым: — Сходи, собери немного цветов Бичжуань сверху. Древо явно сопротивлялось — ему и вправду не хотелось туда. Даже будучи растением, оно инстинктивно не любило Царство Мёртвых. Но кто же станет спорить с тем, кто платит по счетам? Пришлось неохотно взлетать вверх. Сун Шуаншуань была поражена. Она, конечно, узнала Древо Постижения Дао, но чтобы дерево было настолько разумным…? Такого она ещё никогда не видела! В душе она всё больше убеждалась: господин Цинь — человек поистине загадочный. Какой же древний предок-божество должен был его воспитать, чтобы вырастить такого всестороннего гения? «Разве не говорили, что после той великой божественной войны выжили лишь те, кто был слишком слаб, чтобы участвовать?» — задумалась она. Древо Постижения Дао, ворча про себя, поднималось вдоль дна жёлтой реки инь-ци. Теоретически, в этой «реке» ничто не может всплыть. Разве что невидимые блуждающие души. Но Древо Постижения Дао было особенным. Оно родилось как носитель Великого Пути, и хотя выглядело материальным, могло свободно пересекать границу между инь и ян. Правда, другие экземпляры Древа Постижения были мертвыми объектами. Даже если у них и пробуждался разум, то крайне слабый. Из десяти тысяч таких деревьев вряд ли найдётся одно столь причудливое. Поднявшись наверх, оно почти без усилий «убедило» множество цветов Бичжуань оторваться от корней и медленно подняться в воздух, окружив его. Спускаясь вниз, оно важно парило среди алых цветов, будто царь в окружении звёзд. Однако, едва приземлившись перед Цинь Юэ и собравшись похвастаться, оно увидело, что и Цинь Юэ, и красивая женщина серьёзно смотрят вверх. Любопытствуя, оно попыталось «вытянуться» и тоже «взглянуть», но Цинь Юэ мгновенно швырнул его обратно в Котёл Тайчу — вместе со всеми цветами. «Беспощадный!» — возмутилось Древо. Но в следующий миг земля содрогнулась. Цинь Юэ выхватил Котёл Тайчу и бросился в бой! Сун Шуаншуань мгновенно смылась — она сразу поняла, что к чему. За Древом Постижения Дао тайком следовал ещё один монстр — сформированный из бесчисленных щупалец, настолько уродливый, что его невозможно было назвать. Если бы Цинь Юэ не среагировал мгновенно, Древо уже было бы схвачено. Первого монстра он уже победил, и теперь справлялся гораздо увереннее. Цинь Юэ не стал использовать зачаток клинка из божественного металла, а молниеносно переместился прямо над головой чудовища. Используя скорость падения, он активировал «Технику Бегства в Подземный Мир» и со всей силы обрушил Котёл Тайчу вниз. На этот раз, возможно, благодаря повышению уровня, руны на котле вспыхнули ярким световым дождём, окрасив мёртвое, высохшее дно Жёлтой реки во все цвета радуги. Прекрасное зрелище, полное смертельной опасности. БА-БАХ! Грохот! Котёл Тайчу с размаху врезался в голову монстра. «Между реальностью и иллюзией» столкнулось с «между реальностью и иллюзией» — и одним ударом череп чудовища разлетелся вдребезги. Появилась огромная кровавая дыра, от которой пошли трещины во все стороны. Если бы Цинь Юэ не успел отскочить, он сам бы провалился внутрь черепа вместе с котлом. «Чёрт!» — удивился Цинь Юэ. Он не ожидал, что котёл окажется таким эффективным. Зачем тогда так мучиться с зачатком клинка и молниями? Монстр, уродство которого нельзя было описать словами, издал пронзительный вопль. Его бесчисленные щупальца, уже готовые атаковать Цинь Юэ, мгновенно обмякли. Сун Шуаншуань, которая успела отбежать и теперь наблюдала за боем господина Циня с «монстром Жёлтой реки», остолбенела. В её глазах читалось неверие. «Наньгун Тин говорил, что Ся Шан — крайне жестокий тип. С ним он хоть как-то мягок, но с другими молодыми богами дерётся с безумной яростью. А вот господин Цин — человек спокойный и уравновешенный». И это — спокойный? Способ, которым он убил первого монстра, уже был устрашающе резким. А сейчас… Где тут хоть намёк на мягкость? Да он просто психопат насилия! Такой мужчина… просто сводит с ума! — Чего смотришь? Иди копай! — крикнул Цинь Юэ, стоя на трупе монстра. — А-а, иду, иду! — Сун Шуаншуань радостно побежала выкапывать кристаллическую сердцевину. Дальше по пути они встретили ещё трёх-четырёх подобных монстров, все примерно одинаковой силы. Цинь Юэ сражался всё увереннее — одного за другим уничтожал без труда. Чем глубже они продвигались, тем плотнее становилась инь-ци, пока не достигла такой концентрации, что её уже невозможно было рассеять. Даже с защитными артефактами Сун Шуаншуань стало трудно передвигаться. Цинь Юэ развёл вокруг неё щит, резонирующий с этим миром, и ей стало легче, но скорость движения всё равно сильно упала. Зато монстры Жёлтой реки здесь оказались куда сильнее прежних. С ними было не так просто справиться. Одного Котла Тайчу уже не хватало, чтобы убить их с одного удара — приходилось добавлять чёрно-белые молнии. Но это давало Цинь Юэ возможность адаптироваться к новому уровню. Так он всё лучше осваивал свой боевой потенциал. Вот только Сун Шуаншуань, небесная избранница Храма Паньлунь, от этого «пострадала» больше всех. В её глазах Цинь Юэ становился всё более монструозным! Каждый его удар разрушал её представления о возможном. Сначала она думала: «Гора остаётся горой» — Цинь Юэ непостижим, и совместное путешествие это подтвердило. Но даже непостижимое должно иметь предел? А Цинь Юэ оказался бездонной пропастью. Каждый раз, когда она решала: «Вот он, вершина! Он из тайного клана, и все эти Скрытые и Святые Отроки перед ним — ничто!» — он тут же демонстрировал силу, выходящую за рамки её понимания, и ясно давал понять: «Ты ещё далеко не всё видела!». От такого хочется материться! Неужели он на самом деле древний бог, который использовал какие-то методы, чтобы вернуть себе молодость, и теперь нагло притворяется юношей, чтобы дурачить детей? Так они шли вдоль Жёлтой реки, не зная, сколько прошли, пока даже Цинь Юэ не начал ощущать невыносимое давление. И тогда на берегу впереди смутно обозначились очертания древнего города. — Что это? — Сун Шуаншуань с ужасом и одновременно восторгом смотрела на город. Её голос дрожал: — Мне кажется… я вижу людей! Цинь Юэ тоже нахмурился — он тоже видел фигуры, идущие стройными рядами к городу. Но сквозь «воды» Жёлтой реки невозможно было разглядеть их лица. Они продолжили путь и наконец достигли истока реки — древнего источника. Не больше трёх чи в поперечнике, но из него вытекало невообразимое количество инь-ци. Источник находился прямо у стен древнего города. Когда они подошли, то с изумлением увидели: из воды одна за другой выходили фигуры. Из невидимого состояния они становились материальными. И не только люди — но и животные! — Разве не говорили, что двенадцать звериных божеств не успели полностью создать Царство Мёртвых? Тогда откуда этот город? — нахмурился Цинь Юэ. — Может, сходим тайком посмотрим? — в глазах Сун Шуаншуань заблестело. — Неужели после божественной войны кто-то продолжил строить это место? В этот момент Цинь Юэ внезапно мелькнул и выскочил из источника. Он только что заметил очень знакомую фигуру! — Эй, подожди меня! — закричала Сун Шуаншуань и попыталась выпрыгнуть из источника, который казался мелким, но не смогла сдвинуться ни на шаг. Как только Цинь Юэ исчез, на неё обрушились безумное давление и ужасающая инь-ци. Лицо Сун Шуаншуань исказилось от страха. В мгновение ока она почувствовала угрозу смерти! Но Цинь Юэ мгновенно вернулся, схватил её за руку и одним рывком вытащил наружу.