Пепел Тайюаня — Глава 45

Глава 45. Секта Тяньло — не бордель Старый ублюдок, должно быть, погубил несметное число людей. Только в этот раз он убил сто шестьдесят или семьдесят человек — полностью утратил человечность. И ещё надеется остаться в цельном теле? Если бы не нехватка времени и опасения насчёт возможных ловушек, Цинь Юэ даже захотел бы заживо содрать с него кожу! Он убрал и тот превосходный длинный меч, а затем молча наблюдал, как тело быстро и полностью превращается в пепел под действием бледно-фиолетового пламени. Просто обработав раны и переодевшись в новую форму Бюро по поимке разбойников, он подумал: — Надо попросить сестрёнку из снабжения заготовить побольше комплектов. У меня всего два… совершенно не хватает! Теперь он понял слова Ху Цзюйянь: «Носи её только тогда, когда нужно». Эта форма, не выдававшая ранг носителя, служила лишь для идентификации — показать, что он начальник отделения Бюро. В бою в ней ходить было просто глупо. Проверив содержимое кольца хранения, он обнаружил богатую добычу! Грязная секта оказалась весьма состоятельной: десяток с лишним сумок для хранения, в каждой — от нескольких сотен до нескольких тысяч дух-камней. Кроме того, нашлось много золота и серебра, несколько артефактов и одеяний уровня «Прозрение Тонкостей». Отсутствие предметов уровня «Сфера Дао» немного разочаровало Цинь Юэ, но он понимал: не каждый может обладать сокровищами подобного ранга. Ещё были несколько тонких книжонок, камень-хранитель образов, передаточные камни и прочая мелочь. Пролистав всё, он обратил внимание на один свиток. Он выглядел очень старым — бумага из особого материала уже пожелтела. На обложке чёрными иероглифами значилось: «Великий метод труп-марионеток». Цинь Юэ вспомнил последние слова старика: «Поколения глав секты Чжаоян лично контролировали эту силу злых культиваторов…» Гнев смешался с леденящим душу ужасом. Эти проклятые твари после убийства того злого культиватора уровня «Сфера Дао» из секты Тяньло не только не уничтожили его запретные методы, но и тайно завели себе собственную свору мерзавцев! Вот вам и «праведная» секта. Цинь Юэ использовал технику «Кража Небес и Подмена Солнца», чтобы вырастить густые заросли и полностью скрыть следы боя, после чего бесстрастно покинул эту горную лощину. Он не знал, остались ли ещё труп-марионетки, созданные стариком. Но без хозяина, управляющего ими, они уже не представляли серьёзной угрозы — даже опытный народный мастер мог бы с ними справиться. Вернувшись в Трёхречье, он как раз увидел возвращающуюся Ху Цзюйянь. Сестра выглядела крайне обеспокоенной. Увидев его, в её глазах мелькнуло столько эмоций — упрёк, обида, тысячи невысказанных слов — но она быстро взяла себя в руки и передала мысленно: — Я пригласила одного старшего наставника из нашей секты. Если этот злой культиватор осмелится снова показаться, мы разорвём его на мелкие кусочки! Цинь Юэ невозмутимо ответил: — Злой культиватор мёртв. Ху Цзюйянь: — … Не обращая внимания на удивлённые взгляды окружающих, она отвела его в сторону и тихо, не веря своим ушам, спросила: — Правда мёртв? Цинь Юэ кивнул: — Позже расскажу. Сейчас главное — увезти того юношу. Он ученик филиала секты Чжаоян в государстве Цзинь! Лицо Ху Цзюйянь мгновенно стало серьёзным. Не задавая больше вопросов, она вместе с Цинь Юэ нашла уездного чиновника и заявила, что хочет забрать заключённого. Местные власти не осмеливались вмешиваться в дела Бюро по поимке разбойников и немедленно повели их к месту временного содержания юноши. Это был дом, где вырезали всю семью. Несколько стражников из уезда Цуйюнь стояли снаружи. Увидев приближающихся, они тут же вскочили и поклонились. Ху Цзюйянь махнула рукой и вошла внутрь. Но связанный по рукам и ногам юноша уже не дышал. Вошедший вслед за ней чиновник оцепенел и с гневом крикнул своим подчинённым: — Что случилось?! Я же велел вам следить за ним! Как он умер? Стражники растерялись. Один из них сказал: — Мы крепко его связали, он даже пошевелиться не мог! Никто не входил внутрь! Откуда смерть? Ху Цзюйянь подошла ближе, осмотрела тело и через мгновение вздохнула: — В зубах был спрятан сильнейший яд. Видимо, не хотел втягивать в беду своих близких и предпочёл самоубийство. Услышав от Цинь Юэ о его принадлежности к секте Чжаоян, она уже кое-что заподозрила. Иначе говоря, в нынешней ситуации смерть этого юноши, возможно, даже к лучшему. Без веских доказательств, опираясь лишь на его признания, секта Чжаоян не только не признает вину, но и обвинит их самих. Чиновник выглядел расстроенным и виноватым: — Это моя халатность… Теперь будет трудно установить его личность… Ху Цзюйянь покачала головой: — Ничего. Просто похороните тело. Она верила Цинь Юэ. И вчера вечером, когда она говорила те слова, она уже сомневалась в сектах вроде Чжаоян. Этот юноша просто не мог жить дальше! Особенно после того, как едва не погиб от удара меча собственного злого наставника. Наверное, он всё понял. Жизнь не только была бы короткой, но и могла погубить его семью. Смерть — лучший выход. Ведь на нём не было никаких документов. Даже Бюро по поимке разбойников не осмелилось бы без доказательств приписать это дело секте Чжаоян. Всё же парень с характером… и умом. * * * Возвращаясь в город Бэйцзин, они не спешили — кони за последние два дня сильно устали от быстрой езды, поэтому путники замедлили ход и шли, разговаривая. — Я уже велела старшему наставнику вернуться. Пока лучше не показываться — вдруг снова навешают чёрную метку. Но, судя по словам того старика, у них ещё есть злые культиваторы. Если не вырвать корень, другие пострадают. К тому же его личность нельзя разглашать. Какие у тебя планы дальше? — После этого инцидента с Святой Девой вроде бы сняли подозрения. Но полностью уничтожить их… будет непросто. Хотя передаточный камень старого мерзавца можно использовать. Цинь Юэ продолжил: — Что до этого дела, не закрывай его пока. Тяни сколько сможешь. А пока прикажи местным властям усилить патрулирование и держать вид, будто убийца всё ещё на свободе. — Хочешь устроить ловушку? — спросила Ху Цзюйянь. — Убью столько, сколько получится. Даже если не всех — хотя бы дадим им понять, что здесь им не место для безнаказанности. Пока это не мастер уровня «Сфера Дао», Цинь Юэ был уверен, что справится. Ху Цзюйянь снова бросила на него несколько взглядов. Мальчик рос слишком быстро! Всего за какое-то время его взгляд на мир и способности значительно выросли, не говоря уже о культивации. Даже если Цинь Юэ говорил, что победил врага благодаря малому котлу, без высочайшего мастерства в перемещениях и отваги он бы никогда не подобрался к противнику! Какой из тех «небесных отроков» и «небесных дев», которых так расхваливают великие секты, может сравниться с моим Цинь Юэ? * * * Они прибыли в Бэйцзин и направились к Святой Деве. — Глава секты уже здесь. Она хочет тебя видеть, — сказала «женщина-воин», и в её голосе прозвучала лёгкая кислинка. Её прекрасные глаза косо взглянули на Цинь Юэ. — Глава секты уже приехала? — У господина Циня большой авторитет! Преемник Сада Зелёного Бамбука, желанный гость всех повелителей демонических зверей в Долине Зверей-демонов, талант, за которого сражаются великие секты, небесный отрок, на которого заглядываются все девушки на улице… — Стоп-стоп-стоп! Даже если я стану учеником Главы секты, мы всё равно будем звать друг друга по-старому: я — тебя сестрой, а ты — меня дядюшкой-наставником… — Фу! Ху Цзюйянь скривилась: — Надо найти кого-нибудь, кто сделает тебе уродливую маску из человеческой кожи, чтобы не привлекал всяких бабочек. Цинь Юэ: — … Приехав в город, они сначала зашли в таверну «Конюшня для постояльцев», где остановилась Ху Цзюйянь, оставили лошадей, а затем сели в карету. Проехав оживлённые улицы и свернув в более тихий переулок, карета остановилась позади огромного здания. Сойдя с кареты, Цинь Юэ с подозрением посмотрел на деревянное здание высотой в пять–шесть этажей. Даже сзади оно внушало величие. — Кажется, я где-то это видел… — пробормотал он. — Это самый большой бордель в Бэйцзине, — сказала Ху Цзюйянь. Цинь Юэ растерялся. Фэн Цяньнин здесь выздоравливает? Глава секты Тяньло… хочет встретиться с ним в таком месте? Хо Тун всё твердил, что обязательно приведёт его в «хорошее место», где можно «повеселиться по-настоящему», но так и не смог этого сделать. А теперь… сестра-воин привела меня первой? У секты Тяньло в Бэйцзине база — бордель? — Здесь безопаснее. Секта Тяньло — не бордель! — предупредила Ху Цзюйянь, словно прочитав его мысли. * * * В комнате. Фэн Цяньнин лежала на кровати и разговаривала с женщиной в водянисто-голубом платье, лицо которой скрывала вуаль. Фигура женщины была изящной, кожа — белоснежной и нежной, голос — тихим и мягким. — Ты была слишком опрометчива в горах Яндан. Не стоит недооценивать эти секты. Их основа куда глубже нашей. Там не одни лишь неопытные юнцы. Если бы не Сяо Цинь, ты бы серьёзно попала. — Я пострадала не от них. Не ожидала, что тот малый котёл предназначен для подавления злых духов. Я специально осмотрела его — ничего подозрительного не заметила. — Методы великих мастеров так просто не распознать. Впредь будь осторожнее. И ещё: не оставайся больше на севере. Как только заживёшь — возвращайся в горы. Хорошенько освой наследие Драконьего рода и постарайся одним рывком достичь уровня «Сфера Дао». После небесных знамений все спешат переправиться через реку. Не трать время на пустяки. — Но сейчас появляется множество древних руин. Хочу исследовать их. — Жадность до добра не доведёт. В секте и так хватает ресурсов для культивации. Наследие древних — удача, если достанется, а нет — ничего страшного. Если мы вмешаемся, все стрелы будут направлены на нас. Если не вмешаемся — они сами друг друга перережут. В этот момент в дверь тихо постучали: — Глава секты, Ху Цзюйянь и Цинь Юэ прибыли. Ждут снаружи. Фэн Цяньнин, лежавшая до этого вяло, мгновенно села: — Как так быстро вернулись? Она быстро спрыгнула с кровати, подбежала к зеркалу, поправила одежду и волосы и крикнула: — Пусть подождут немного! Сейчас! Женщина в голубом платье с досадой посмотрела на неё: — Неужели ты влюбилась в Сяо Циня? — Я? Фэн Цяньнин? Влюбиться в семнадцатилетнего сопляка из Ледяной Бездны? Сестра, не болтай ерунды! Подумай о репутации! — Фэн Цяньнин продолжала поправлять прическу перед зеркалом, но объясняла очень серьёзно. — Как хочешь. Вообще-то у людей из Ледяной Бездны отличная кровная связь. В секте ещё полно техник двойной культивации… — Не произноси это слово при мне! И вообще, это Ху Цзюйянь в него втрескалась! Не я! — А, ну и ладно. Мы же демоническая секта, нам не нужны эти глупые правила. Раз так, сейчас же повышу Ху Цзюйянь в ранге, чтобы не было разницы в поколениях, — улыбнулась женщина в голубом. — … Фэн Цяньнин решила не отвечать этой ненадёжной сестре-главе секты и продолжила приводить себя в порядок.