Пепел Тайюаня — Глава 91

Глава 91. Инь-дух В тот миг малый мир уже полностью поглотила густая кровавая дымка. Фигура в центре была настолько размытой, что даже старейшине Мо с трудом удавалось различить её черты. Он видел лишь длинные седые волосы и чувствовал, как в груди нарастает леденящий ужас. На Ней были доспехи — покрытые ржавчиной, изорванные до дыр, обнажавшие под собой мёртвенно-бледную, словно нефритовую, кожу. Там, где должны были быть глаза, плясали два языка тусклого пламени. В руке Она сжимала обломок меча. Лезвие покрывала паутина трещин, а вокруг него вился лёгкий туман. Старейшина Мо сразу узнал: это была материализованная зловещая ци древнего поля боя! Теперь он уже не мог оставаться «незаметным». Сияние защитного купола вокруг него резко усилилось, засверкали таинственные символы, и тонкая оболочка превратилась в гигантский щит толщиной в несколько метров! Из его переносицы вырвался золотой луч и сам, без приказа, устремился в атаку на загадочную фигуру. Седовласая фигура отвела свои два языка пламени от растения рядом с Цинь Юэ и лишь мельком «взглянула» на золотой меч, летящий к Ней. Расстояние между ними было ничтожно малым — по меркам великого мастера третьей стадии вроде старейшины Мо, клинок должен был поразить цель мгновенно. Но эти несколько метров будто превратились в тысячи гор и рек. Золотой луч никак не мог приблизиться к фигуре в рваных доспехах с седыми волосами. — Плохо! Старейшина Мо, прекрасно понимавший суть пространства и времени, сразу осознал: с этим существом ему не справиться! Упрямая воля увядшего божества наконец пробудилась — перед ним стояла её материализованная форма! Их понимание Пути Дао находилось на совершенно разных уровнях. Разрыв между ним и этим существом был куда больше, чем между ним и любым культиватором стадии «Путь Искусств»! Даже расширив защитный купол до предела, старейшина Мо всё равно чувствовал глубокую тревогу и беспокойство. В мгновение ока ему показалось, будто ужасающее существо слегка усмехнулось. На самом деле он не мог разглядеть ни лица, ни выражения, но в его сознании чётко возник образ усмешки — презрительной и холодной. Она медленно подняла обломок меча и направила его в кровавое небо. В тот же миг по всему малому миру бесчисленные осколки клинков начали яростно вибрировать. Обломки лезвий, осколки и даже рукояти, глубоко погребённые в земле, вырвались из своих оков и превратились в потоки света, устремившись к обломку в Её руке. Кровавый оттенок неба мгновенно исчез, и весь мир окрасился лишь в чёрный и белый. Но в руке Существа обломок меча вдруг вспыхнул ужасающим, зловещим алым сиянием — единственным ярким пятном в этом безжизненном пейзаже! Старейшина Мо, великий мастер третьей стадии с лицом юноши и седыми волосами, перед этой «властью» казался беззащитным ребёнком. Он хотел бежать, но ноги будто приросли к земле, пригвождённые к огромному глазу, который теперь утратил свою кровавую окраску и с небес выглядел невероятно живым. Это была истинная мощь пространства — далеко за пределами понимания старейшины Мо. Божество нельзя осквернять, даже если Оно уже увяло. Затем фигура с растрёпанными седыми волосами слегка взмахнула кровавым обломком меча в сторону старейшины Мо. Движение было предельно простым — обычный диагональный удар, медленный и даже вялый на вид. Но в нём таилась невообразимая глубина таинственного смысла. Как только кровавый клинок коснулся плотного защитного купола старейшины Мо, сверкающие руны на нём начали таять, словно снег под солнцем. Купол треснул, как скорлупа яйца, и с громким хлопком рассыпался в прах. Кровавый луч пронзил старейшину Мо прямо между бровей и продолжил путь вниз. Последнее, что он увидел, — это взгляд, полный ужаса и отчаяния. В этот миг он наконец понял: весь его опыт выживания, вся подготовка — всё это не стоило и гроша. Те небесные бессмертные третьей стадии, что погибли в запретных зонах, вероятно, столкнулись именно с таким. Внешняя магическая одежда и внутренние доспехи легко разрезались, кожа и кости не чувствовали боли — кровь даже не успевала хлынуть наружу, как испарялась под действием ужасающей божественной силы, скрытой в этом кровавом клинке! В следующее мгновение старейшина Мо «чудесным» образом исчез с места, оставив после себя лишь тонкую струйку дыма. Один из небесных бессмертных третьей стадии был стёрт в ничто. Цинь Юэ, наблюдавший за всем этим с недалёкого расстояния, чувствовал, что в этом ударе скрыта безграничная глубина, но не мог «уловить» траекторию атаки седовласой фигуры. В его душе поднималось невыразимое потрясение. Даже самые могущественные небесные бессмертные вроде старейшины Мо всё ещё оставались людьми. А эта размытая фигура применяла методы самого божества! Но сейчас его разум был странно спокоен. Безграничный страх, который должен был возникнуть, будто насильно «отобрали» у него. Он оставался невероятно хладнокровным — настолько, что даже успел бросить взгляд на похожее на чжу бессмертное растение, на котором уже созрели два ярко-алых плода. — Разве я не должен был уже использовать «Технику Бегства в Подземный Мир» и удрать, прячась под малым котлом? Неужели это странное существо как-то влияет на меня? Но в следующий миг у него возникло сильное предчувствие: это ужасающее существо с седыми волосами не нападёт на него. Вернее, Оно его просто не видит! С самого начала Оно будто нарочно игнорировало его присутствие. Внезапно фигура с седыми волосами исчезла прямо перед глазами Цинь Юэ. Когда Она вновь появилась, то уже стояла у входа в портал, который открывали старейшина Дин и остальные. Там сразу началась паника! А затем портал исчез. Цинь Юэ замер в оцепенении — его заперли здесь? Как теперь выбраться из этого жуткого, зловещего места? Может, получится уйти через «Хождение сквозь землю»? Но эти мысли мелькнули лишь на миг и тут же угасли, как и страх — будто их подавили извне. В голове осталась только одна мысль: использовать «Кражу Небес и Подмену Солнца», чтобы собрать сущность двух плодов с этого бессмертного растения! Как только эта мысль возникла, он тут же действовал. Хотя давно уже не нуждался в жестах для активации техник, Цинь Юэ сознательно повторил полный ритуал, как в первый раз, когда учился. Невообразимая жизненная ци и потоки энергии, которые он пока не мог постичь, хлынули в его тело. В хаотическом мире бронзовой гигантской крысы феникс вдруг озарился ослепительным сиянием. «Истинный смысл Бэймин» заработал сам по себе, точно направляя энергию: цзинь из нижнего даньтяня устремлялась к его фиолетово-чёрному внутреннему ядру. Огромные потоки первоначальной ци, минуя этап «очищения цзин в ци», скапливались в среднем даньтяне. Мощная и таинственная энергия первоначального духа хлынула в его сознательную сферу. «Гигантский котёл», проявленный в сознании, задрожал, а на его поверхности бесчисленные таинственные руны засияли, словно солнце. Цинь Юэ почувствовал, будто его внутренний мир вот-вот породит нечто новое. Его культивация, уже давно стоявшая на грани прорыва, мгновенно преодолела барьер — хотя его внутреннее ядро так и не проявило признаков трансформации. Его уровень поднялся с «прозрения пустоты, шестнадцатого уровня» до семнадцатого. Но у Цинь Юэ не было времени на размышления — он чувствовал, как в его сознательной сфере что-то готово «прорасти». Бронзовый диск засиял, хаотический мир гигантской крысы задрожал, резонируя в унисон с котлом. В этот момент они словно слились воедино с самим Цинь Юэ. Грохот! В его внутреннем мире раздался гул Великого Пути. Цинь Юэ почувствовал, как его сознание и восприятие вдруг разделились надвое! И в сознательной сфере возникла новая фигура — такого же роста и с такими же чертами лица, как у него сейчас, но более похожая на его облик из прошлой жизни! Они были едины мыслями — теоретически это был «один человек», но теперь могли существовать отдельно. Это ощущение было невероятно таинственным, и Цинь Юэ мгновенно понял, что это такое. Инь-дух! Материализованная форма его духовного сознания! Ранее Лин Цзиньсун рассказывал ему, что великие мастера духовной сферы могут вырастить Инь-духа в своём сознании. Тот не выносит света, но когда достигнет стадии Ян-духа, сможет ходить под палящим солнцем, ничем не отличаясь от обычного человека. Такой дух — это ужасающе мощный клон, способный свободно перемещаться между реальностью и иллюзией. Сейчас его Инь-дух был ещё слаб и не обладал серьёзными способностями. Но для культиватора это всё равно означало рождение второй жизни. Достигнув стадии Ян-духа, он получит настоящего второго себя — с теми же воспоминаниями, мыслями и волей, способного действовать независимо. Цинь Юэ с недоверием посмотрел на всё более сияющее бессмертное растение и два ярко-алых багровых плода на нём, ставших ещё живее. Старейшина Дин, старейшина Мо и остальные из Бессмертного Двора проделали столько усилий, чтобы вырастить его здесь… Целью, вероятно, было именно выращивание Инь-духа или даже Ян-духа! Но по странной случайности эта удача досталась ему. — Если бы они не были так осторожны и не побоялись за свои жизни, специально не привели меня из секты Чжаоян и не держали под таким пристальным надзором, не давая ни единого шанса сбежать, эта удача никогда бы не досталась мне, — подумал он. Хотя, если бы они не взяли его с собой, даже вырастив растение и получив плоды, они вряд ли смогли бы их забрать. Фигура с седыми волосами была слишком ужасающей! Цинь Юэ решил не трогать само растение. Как бы ни закончилось столкновение седовласого существа со старейшиной Дином и остальными, ему всё равно предстояло возвращаться в секту Чжаоян. Старейшина Мо мёртв, а он жив — это само по себе трудно объяснить. Даже если объяснение найдётся, мастера Бессмертного Двора не отпустят его так просто. А если он возьмёт с собой это растение, лишённое всей своей сущности, и не сможет его передать, это лишь добавит ему неприятностей. Теперь малый мир стал серым и мутным, почти нереальным на вид. Цинь Юэ взглянул на место, где исчез старейшина Мо. Там остался лишь магический корабль длиной в несколько метров — и он не мог не почувствовать сожаления. Седовласое существо было слишком страшным: одним ударом меча оно стёрло старейшину Мо вместе со всем, что у него было. Он уже собирался вскочить на корабль и искать путь к бегству, как вдруг перед ним мелькнула фигура. Присмотревшись, он увидел ту самую «седовласую» фигуру с глазами из тусклого пламени, холодно и безразлично смотрящую на него. Сердце Цинь Юэ дрогнуло — он не ожидал, что Она вернётся так быстро. Уже убила всех остальных? Но он по-прежнему «не боялся» — ощущал полное спокойствие. Без колебаний он применил «Хождение сквозь землю» из «Техники Бегства в Подземный Мир» и исчез с поверхности этого огромного глаза. Как он и предполагал ранее, «Техника Бегства в Подземный Мир» действительно не подвергалась влиянию поля этого места. В мгновение ока он оказался глубоко внутри глаза — и теперь окончательно убедился, что это действительно глаз. Снаружи ничего нельзя было разглядеть, но внутри обнаружились бесчисленные гигантские тоннели, пересекающиеся во всех направлениях. В некоторых текла «жидкость», которая в его сознании отражалась как реки крови! Здесь не было и следа увядания — наоборот, чувствовалась мощная жизненная сила. Просто место было слишком огромным! Похоже на целый малый мир. Он бежал с помощью «Хождения сквозь землю» уже не меньше часа, но так и не выбрался наружу. Седовласое существо не преследовало его. Он мчался на пределе скорости, постоянно совершая мгновенные перемещения. Наконец, он уже почти покинул этот странный гигантский глаз, как вдруг в его сознании раздался гул, похожий на глухой гром: — Раз узрел божество, почему не кланяешься? (Глава окончена)