Пепел Тайюаня — Глава 37

Глава 37. Глава Дворца Божественного Феникса Городок был небезопасен. Ху Цзюйянь наняла повозку и увезла Фэн Цяньнин в город, чтобы та могла оправиться от ран. Цинь Юэ тайком вернулся в окрестности гор Яндан и укрылся в тени. Горные хребты по-прежнему окутывали клубящиеся чёрные тучи. Однако плачущий, словно младенец, голос Хуа Шэ уже стих. Люди из крупных сект всё ещё не покинули места, а большинство магических кораблей стояли на границе зоны в десятках ли от гор. Хорошей новостью было то, что существование маленького котла оставалось тайной для посторонних — все до сих пор считали, будто Фэн Цяньнин погибла внутри подземного дворца. Каждая секта обратилась за помощью к своим старшим, надеясь уничтожить чудовище и завладеть сокровищами, что были у Фэн Цяньнин. Некоторые смельчаки даже попытались снова проникнуть в подземный дворец, но не сумели даже приблизиться — их убили чёрно-злобные нитевидные черви и ядовитые змеи. Цинь Юэ находился неподалёку и терпеливо ждал. Некоторые секты располагались очень далеко от государства Цзинь, но иные силы находились прямо на его территории! Обычный магический корабль преодолевал тысячу ли в день, а улучшенные модели — ещё быстрее, достигая нескольких тысяч ли за сутки! Значит, помощь скоро подоспеет. Так и случилось: примерно к полуночи с небес стремительно спустился магический корабль и приземлился на пустыре в тридцати ли от входа в подземный дворец гор Яндан. Прибытие этого корабля привлекло внимание других сект. Цинь Юэ применил «Технику Бегства в Подземный Мир» и незаметно приблизился, услышав разговоры там. — Глава Чжан, вы какими судьбами здесь? — первой подошла Сюэ Лэй из Дворца Небесного Блеска. — Здравствуйте, глава Чжан. С нашей последней встречи прошло уже шесть лет, а вы, как вижу, ещё больше преуспели в Дао. Поздравляю! — с улыбкой подошёл Цяо Чжэнь из Зала Приглашённой Луны. Два старейшины секты Чжаоян и Сюаньсяо также подошли со своими учениками, чтобы поприветствовать гостя. Чжан Тайюэ — глава Дворца Божественного Феникса. Некогда он был странствующим культиватором, затем стал учеником таинственного рода священной земли Чжунгуан. После этого основал собственную секту — Дворец Божественного Феникса. Он был настоящим мастером Сферы Дао. На таком уровне происхождение уже не имело значения — куда бы он ни отправился, все встречали его с почтением. Чжан Тайюэ спокойно поздоровался со всеми. Ли Цин из Дворца Божественного Феникса стоял позади своего главы и тоже поочерёдно кланялся гостям. Цяо Чжэнь посмотрел на Чжан Тайюэ и спросил: — Неужели и вы прибыли ради этого демона? — И ради демона, и ради сокровищ святой девы Тяньло, — прямо ответил Чжан Тайюэ. Великие люди не скрывают своих намерений — вот такая у них прямота. Эти слова заставили многих присутствующих слегка измениться в лице. Горы Яндан находились на западе государства Цзинь, а Дворец Божественного Феникса — ближе всех. Похоже, сокровища и наследие Фэн Цяньнин достанутся именно ему. Цяо Чжэнь натянуто усмехнулся: — Мы тоже уже вызвали наших сильнейших. Они скоро прибудут. Чжан Тайюэ взглянул на него: — Истреблять демонов и изгонять зло — так и должно быть. Он не желал больше тратить время на пустые разговоры. И чудовище в подземном дворце, и сокровища Фэн Цяньнин — всё это он хотел заполучить себе! Сейчас открывалась уникальная возможность, которой не бывает раз в тысячу лет. Даже Лин Чэнь, молодой господин секты Чжаоян, не мог ничего возразить — виноваты были лишь расстояния. Ближайшие подкрепления прибудут не раньше завтрашнего дня. Чжан Тайюэ велел всем оставаться на месте и сам направился в сторону облачённой тучами долины. Его шаги были спокойны — он был уверен в успехе. Мастера Сферы Дао, впервые прикоснувшиеся к тайнам пространства, почитались как земные бессмертные. В мгновение ока он исчез из виду. — Увы, опоздали всего на немного, — вздохнул Цяо Чжэнь, покачав головой. — Чудовище в подземном дворце не так-то просто победить. Скорее всего, это легендарная Хуа Шэ… — сказала Сюэ Лэй. — Её веками держали в заточении, и сейчас она в состоянии ослабления. Но против мастера Сферы Дао… трудно сказать! — заметил один из старейшин секты Чжаоян. Пока эта группа людей с тревогой и надеждой смотрела в сторону долины, Цинь Юэ уже применил «Технику Бегства в Подземный Мир» и следовал за Чжан Тайюэ на безопасном расстоянии. Дождя больше не было, но воздух в долине оставался влажным и пропитанным леденящей душу демонической аурой. Он не осмеливался приближаться слишком близко — по отношению Цяо Чжэня и других было ясно: перед ним настоящий великий мастер, почти наверняка достигший Сферы Дао. Надежды на Хуа Шэ у Цинь Юэ уже не осталось — теперь он думал только о маленьком котле. Как сказала Фэн Цяньнин: «Котёл способен подавлять Хуа Шэ и всех злых духов там. Это подлинное сокровище». Войдя в долину, Чжан Тайюэ не сразу направился к входу в подземный дворец. Из рассказов странствующих культиваторов он уже понял, что чудовище, вероятно, и есть легендарная Хуа Шэ. С таким знаменитым, но неизвестным существом он обращался крайне осторожно. На самом деле его по-настоящему интересовала не Хуа Шэ, а святая дева Тяньло Фэн Цяньнин, погибшая внутри! Жемчужина Усмирения Ветров, Тыква Преображения, наследие Драконьего Дворца Северного Моря и божественное оружие — всё это куда ценнее одного демона. Если ему удастся заполучить драконье наследие, его Дворец Божественного Феникса сможет гордо именоваться «Дракон и Феникс в гармонии»! И тогда у него появится шанс превзойти даже секту Чжаоян. Сначала он осмотрел окрестности, затем начал расставлять флаги и раскладывать материалы по определённым точкам. Это был специальный массив, предназначенный для приманивания демонических существ! В момент активации со стороны подземного дворца раздался пронзительный плач младенца — сначала далёкий, но стремительно приближающийся. Цинь Юэ, скрывавшийся в тени, вздрогнул — не от метода Чжан Тайюэ, а от того, что голос Хуа Шэ звучал гораздо мощнее, чем раньше. Будь она в таком состоянии изначально, им с Фэн Цяньнин вряд ли удалось бы выбраться. Пока он размышлял, ужасающий плач приблизился — сначала из глубин подземелья, а мгновением позже — будто прямо перед ним! Страшный демонический ветер поднял чёрный туман, и воздух мгновенно стал ещё ледянее. Затем послышались шуршание и шипение. У Цинь Юэ по спине пробежал холодок. Это были чёрно-злобные нитевидные черви и змеи из подземного дворца! Хотя их и засыпало обвалом, их чешуя, которую не могли повредить даже культиваторы стадии поглощения ци, вряд ли позволила бы им так просто погибнуть. Вскоре долина, ранее разорённая селевыми потоками, заполнилась ядовитыми змеями всевозможных расцветок и невидимыми червями, которые ринулись в массив Чжан Тайюэ. Внутри массива вспыхнули всполохи света. Многие змеи и черви были разрублены пополам, и в воздухе распространился густой запах крови. Однако немало уцелело и в панике бросилось врассыпную. Это жуткое зрелище заставило даже Чжан Тайюэ выругаться: — Чёрт возьми, откуда столько ядовитых тварей?! Он рассчитывал с помощью массива выманить Хуа Шэ, запереть её и, не тратя времени, проникнуть внутрь за сокровищами Фэн Цяньнин. Хотя информатор и упомянул о червях и змеях, Чжан Тайюэ не придал этому значения. Теперь же, увидев, как его массив наполовину выведен из строя, он пришёл в ярость. Оказалось, Хуа Шэ не так глупа — она отправила вперёд «малышей», а сама затаилась для внезапной атаки. Однако эти твари не представляли для него серьёзной угрозы. Он наложил печать, взмахнул рукой — и множество змей превратилось в прах. Их прочная чешуя оказалась бессильна перед его атакой. Но оставшиеся не отступили — напротив, будто в ярости, они бросились на него с новой силой. Чжан Тайюэ холодно фыркнул. Из его тела вырвалась устрашающая аура, и без единого движения он выпустил потоки мечевой энергии, мгновенно уничтоживших сотни змей и червей. Внезапно! Из тьмы вырвалась чёрная тень и когтями рванула ему в лицо. … Цинь Юэ, наблюдавший издалека, затаил дыхание. Хуа Шэ действительно стала гораздо сильнее, чем тогда, когда он с ней столкнулся. И скорость, и сила увеличились в несколько раз! Бах! Раздался глухой удар. Долина словно взорвалась. Мощная ударная волна разлетелась во все стороны, превращая деревья и камни в пыль. Цинь Юэ больше не стал наблюдать за сражением. Применив технику скрытного перемещения, он бесшумно устремился к подземному дворцу! В мгновение ока он оказался внутри. Под землёй стояла глубокая вода, а сверху повсюду виднелись обломки стен и потолков. Весь подземный дворец был разрушен до неузнаваемости. Едва погрузившись в воду, он почувствовал опасность и активировал медное зеркало, одолженное у Тан Цинсюань. Вокруг него возник защитный барьер. Чёрно-злобные нитевидные черви налетели на барьер, но не смогли пробиться. Теперь он по-настоящему ощутил их ужасающую силу — удары по защитной сфере звучали, как громкие хлопки. Цинь Юэ быстро доплыл до места, где находился котёл. Оно уже полностью заполнилось ледяной водой. Он нырнул, задержав дыхание, и сразу увидел котёл на прежнем месте. Сев в позу лотоса прямо в воде, он начал постепенно очищать его, следуя методу, которому научила его Фэн Цяньнин. Сама Фэн Цяньнин не была уверена в успехе — ведь уровень Цинь Юэ был намного ниже её собственного. Однако она всё же решила дать ему шанс: оказалось, что он не так беспомощен, как ей сначала показалось! Наличие небольших способностей у талантливого культиватора стадии «Путь Искусств» — дело обычное. Но умение унести её за десятки ли с помощью техники скрытного перемещения — это уже поразительно. Она готова была отказаться от котла, но ни за что не позволила бы другим заполучить его. Раз у Цинь Юэ есть шанс — почему бы не попробовать? Иначе она не простила бы себе этого! … Когда Цинь Юэ начал очищать котёл, Хуа Шэ, сражавшаяся с Чжан Тайюэ снаружи, словно почувствовала что-то и мгновенно впала в ярость. Она внезапно обезумела, издавая жуткий плач, и выпустила из пасти чёрный туман — вонючий, ядовитый, корродирующий сам воздух с шипением. Её агрессия достигла предела: тело стало невероятно гибким, защита — мощной, а плач младенца постоянно давил на разум противника. Хотя Чжан Тайюэ это не причиняло серьёзного вреда, но сильно раздражало и отвлекало. Несколько его смертоносных атак были ловко уклонены. Тем временем ядовитые змеи продолжали искать момент для атаки, безрассудно бросаясь на него, а чёрно-злобные нитевидные черви прятались среди них, пытаясь проникнуть под кожу. Хотя их не могли пропустить полевые барьеры мастера Сферы Дао, они всё равно расходовали его энергию. В нынешнем состоянии Хуа Шэ явно не была ему равной, но проблема заключалась в том, что он должен был быстро покончить с ней! Однако защита демона была чрезвычайно прочной — щит из демонической ауры не поддавался разрушению. Чжан Тайюэ начал нервничать. Если затянуть бой, наверняка появятся другие мастера Сферы Дао. А тогда монополия на сокровища Фэн Цяньнин окажется под угрозой. Стиснув зубы, он выпустил из своей бровной точки луч алого света, который с яростью обрушился на Хуа Шэ. Все они всегда держали при себе козырь в рукаве, но сейчас уже не было времени на осторожность. Чем дольше тянется бой, тем хуже для него! Одновременно он активировал передаточный камень, вызывая Ли Цина и других на помощь. Изначально он хотел, чтобы они наблюдали за другими сектами, но теперь ему было не до того — он стремился закончить всё как можно скорее. Хуа Шэ издала пронзительный вопль. Её мощная защита наконец-то была пробита, и на теле волка открылась глубокая рана, из которой хлынула кровь. Чжан Тайюэ обрадовался и уже собирался вложить всю свою духовную силу, чтобы добить чудовище, как вдруг уловил в ухе шелест ветра. Сердце его сжалось от внезапного предупреждения!