Пепел Тайюаня — Глава 231

Глава 231. Багряные облака покрывают небо Насколько же мощным было это золотое Знамя Небесного Дао, выдержанное в Древнем городе Царства Мёртвых на протяжении десятков тысяч лет? Цинь Юэ ощущал часть его силы, но никогда не проверял её на практике. Это было всё равно что до первого успешного испытания атомной бомбы — никто точно не знал, насколько разрушительным окажется такое оружие. Та гора — точнее, гниющий череп божества-исполина — взорвалась мгновенно! Грохот разнёсся по округе. Эта тихая и мрачная область, хранившая покой на протяжении эпох, превратилась в ад за одно мгновение. Бесчисленные духи мёртвых вопили в золотом ливне света. — Что это такое? — мыслеформа гниющего бога-исполина наполнилась безграничной яростью и ужасом. Однако перед этим Знаменем Небесного Дао он, древнее и уже разлагающееся божество, не имел ни малейшего шанса на сопротивление. — Прошу тебя, даоский друг, войти внутрь, — тихо произнёс Цинь Юэ. В следующий миг пронзительный, полный муки крик раздался в реальности Долины Расколотого Неба. Это был последний звук, который издал дух исполина после полного распада своего черепа. — Боже мой, братец, эта штука слишком жестока! Ты уверен, что сможешь её контролировать? Даже Древо Постижения Дао в его внутреннем мире пришло в ужас. Оно знало, что Цинь Юэ потратил немало времени на переработку этого золотого знамени в Царстве Мёртвых, но впервые по-настоящему ощутило всю мощь этого артефакта. Цинь Юэ тоже был поражён. Если бы этот артефакт попал в руки другого — скажем, в руки Бессмертной Владычицы Тяньшуань, которая так стремительно сошла с небес, — и она бы лишь слегка взмахнула им в его сторону, его три души и семь начал мгновенно были бы вырваны из тела. Слишком противоестественно! Он не ответил Древу Постижения Дао, а лишь молча наблюдал, как огромная гора, некогда бывшая черепом божества, продолжает рушиться. Обломки даже засыпали пещеру в «грудной клетке», падая в два водоёма внизу и подбрасывая ввысь как лаву, так и лёд. Зрелище было поистине ошеломляющим. Цинь Юэ вернул Знамя Небесного Дао и, устроившись в позе лотоса высоко в небе, активировал технику «Кража Небес и Подмена Солнца», начав поглощать божественную субстанцию. Что до чудесных артефактов и сокровищ внутри пещеры — их никто не мог унести. * * * В полутора тысячах ли отсюда Ху Цзюйянь, вся в крови, крепко держала за длинный щупальцевый отросток Мышонка и мчалась во весь опор. За ней с яростью гналась целая толпа людей. — Не дадим этой лисице из клана Небесных Лис и этому демоническому существу уйти! Их внутренние ядра нам крайне нужны! — Эти двое глупцов и правда решили, что мы обычные ученики Бессмертного Двора? — Кстати, старик не двигался уже десятки тысяч лет. А эти тела, что дал нам бессмертный, просто великолепны — полны силы, будто снова вернулся в юность! — Ха-ха-ха! Верно подмечено. Раньше и представить не мог, что в этом мире столько всего ценного. Жаль, раньше не спустились! — Но ещё не поздно! Поймаем этих двух маленьких демонов и вместе с бессмертным зачистим весь мир — проживём вторую жизнь! Эти люди из Храма Тяньгань были не простыми смертными. Все они — древние божества, пережившие эпохи. Хотя их состояние было значительно лучше, чем у тех гниющих богов и бессмертных в Запретной Зоне Жизни, с течением времени их жизненная сила иссякла, и божественная мощь угасла. Бессмертные или боги — все рано или поздно подчиняются законам Великого Пути и природы. Приходит время, когда жизненный срок истекает. Чтобы жить вечно, нужно либо постоянно подниматься на новые уровни, либо… «отбирать»! Отбирать благословение Небес, удачу Земли, жизненную силу и энергию всех живых существ — только так можно сохранить вечную молодость. Когда миром правили двенадцать древних звериных богов, они строго соблюдали установленные правила и не осмеливались нарушать их. Но когда вторгся Повелитель Звёзд — злой бог, захвативший Небесный Дао этого мира, — они добровольно приняли нового господина. И действительно, методы нового правителя оказались куда выгоднее для них. Став верными псами злого бога, они больше не должны были искать силу внутри себя — теперь можно было безнаказанно отбирать её у других. Это чувство было восхитительно! Как сейчас: сначала они отобрали тела одарённых юношей, тайно выращенных сектами; затем — благословение Небес и Земли; а теперь — внутренние ядра лисицы и насекомого-демона. Ведь таков истинный порядок мира! Впереди Ху Цзюйянь с трудом тащила за собой Мышонка. Тот не переставал умолять: — Госпожа Ху, оставь меня! Так мы оба не спасёмся. — Виноват я… Не заметил вовремя, что это древние старики, занявшие новые тела… — Брось меня — у тебя ещё есть шанс убежать. Ху Цзюйянь молчала и продолжала нестись вперёд, крепко держа щупалец Мышонка. Мышонок стиснул зубы и попытался втянуть свой отросток — ведь иначе они оба погибнут. Тут Ху Цзюйянь наконец заговорила: — Не двигайся! Даже если ты уберёшь щупалец, я всё равно поведу тебя с собой! — Так нельзя! — Мышонок был в отчаянии. Он не ожидал, что красавица-подруга его хозяина окажется такой упрямой. Слишком упрямой! — Ничего невозможного нет. У меня ещё есть один артефакт, недавно полученный. Хотела оставить его для него… Но теперь, видимо, придётся использовать заранее. Хотя бы задержим их. С этими словами она достала из кольца хранения потрёпанную красную ленту. На ней было множество дыр и надрывов, кое-где ткань почти разваливалась. Но даже в таком виде от неё исходила невероятная сила древних законов. Как только Ху Цзюйянь активировала артефакт, тот взмыл в небо и мгновенно превратился в багряные облака, покрывшие десятки ли вокруг. Из этих облаков хлынули бесчисленные молнии. — Чёрт! Эта маленькая лисица-демон заполучила древний артефакт такого ранга?! Один из «молодых» древних богов из Храма Тяньгань поднял защитный артефакт, но в глазах его читалась злоба. Остальные тоже активировали свои защиты. Их артефакты, конечно, были не ниже седьмого уровня — настоящие божественные предметы. Но даже они едва сдерживали удары молний из багряных облаков. У кого-то защита треснула, и его самого отбросило в сторону. Некоторые получили серьёзные ранения за считанные мгновения! Пусть они и были древними богами, но их нынешние тела находились лишь на второй стадии. Даже преодолев границу, они сильно уступали своим прежним божественным формам. Кроме того, они недавно совершили захват тел, и их духовная сущность была нестабильна — невозможно было проявить прежнюю мощь. К тому же некоторые страдали от влияния остатков душ прежних владельцев тел. Те, питая ненависть, пытались использовать собственные тела для последней атаки на захватчиков. Крак! Одна страшная багряная молния ударила в одного из таких одержимых — его тело мгновенно вспыхнуло и превратилось в обугленный остов. Дух древнего бога получил тяжелейшее ранение и вылетел из разрушенного тела, яростно рыча в духовном мире. Его товарищи быстро поместили дух в нефритовую колбу и успокоили: — Не волнуйся! Таких тел ещё много. Отдыхай, а мы поймаем этих демонов и отомстим за тебя! В конце концов, они были богами — у них оставалось немало средств. В итоге, потеряв одно тело и получив несколько тяжёлых ранений, они сумели полностью рассеять багряные облака. Этот великий артефакт, некогда принадлежавший какому-то могущественному божеству, наконец «погас» в эту эпоху. Его последняя вспышка славы позволила лишь уничтожить одно захваченное тело. Но для Ху Цзюйянь и Мышонка этого оказалось достаточно! Воспользовавшись моментом, Ху Цзюйянь активировала небольшой телепортационный массив, найденный в древних руинах, и исчезла с места. Когда «боги-захватчики» из Храма Тяньгань выбрались наружу, следов беглецов уже не было. Все пришли в ярость. Именно в этот момент, в полутора тысячах ли отсюда, раздался пронзительный крик, почти охвативший всю Долину Расколотого Неба. Звук прозвучал лишь на миг — и внезапно оборвался. Люди переглянулись. — Там явно произошло нечто невероятное. — Пойдём посмотрим! — Похоже, здесь убито одно из древних гниющих божеств! — Наверняка это падение бога! На самом деле, пришедшие в Долину Расколотого Неба искали не столько редкие артефакты и сокровища, сколько сохранившихся до наших дней древних богов. Просто некоторые из них были слишком опасны для их нынешних возможностей, а другие — слишком хорошо спрятаны. Теперь же, когда произошло падение бога, значит, кто-то с целями, схожими с их собственными, уже преуспел. Нужно срочно туда отправиться. Если это союзник — можно только позавидовать и поздравить. Если нет — устранить и забрать благословение себе! А вдруг повезёт, и удастся найти новое тело для товарища, только что потерявшего своё? Обменявшись взглядами, все «боги-захватчики» из Храма Тяньгань устремились в указанном направлении. * * * — Что это был за звук? — Ху Цзюйянь была встревожена. Крик был настолько ужасен, что она не могла понять, какое существо способно передать свой голос на такое расстояние. — Похоже, это был отчаянный вопль гниющего бога в момент его гибели, — сказал Мышонок. Будучи божественным жуком, пусть и очень слабым по сравнению с людьми и высшими демонами, он всё же обладал достаточным опытом. Внезапно он вспомнил что-то важное: — Госпожа Ху, моя духовная сила почти иссякла. Быстро используй передаточный камень и свяжись с моим хозяином! Возможно, он уже здесь! — А? — Ху Цзюйянь не верила своим ушам, но тут же достала передаточный камень и отправила сообщение Цинь Юэ. Затем она с тревогой стала ждать ответа. Она надеялась, но боялась поверить. Дело не в том, что «господин Цинь» стал недосягаем для неё. Просто он был слишком занят! Ему приходилось играть множество ролей, лавировать между огнями, раскалывать и даже захватывать Альянс против демонов. И всё это — на фоне усилий по повышению собственной силы, чтобы успеть стать достаточно мощным до прибытия новых богов с небес. Честно говоря, будь она на его месте, сошла бы с ума! Единственное, что она могла сделать, — не создавать ему лишних проблем. Опустить голову, сгорбиться, стиснуть зубы… и молча расти в силе. Однажды она обязательно станет ему опорой, а не обузой. Но как не тосковать? — Я только что убил одного гниющего бога и как раз собирался связаться с тобой. Как ты? Ничего не случилось? Ответ Цинь Юэ пришёл очень быстро. Ху Цзюйянь огляделась. Она не знала, где находится — маленький телепортационный массив был предназначен для побега и работал случайным образом. На лице её расцвела радостная улыбка: — Ничего страшного! Мы с Мышонком в порядке! Мышонок, чья духовная и физическая энергия почти полностью иссякла от спасения Ху Цзюйянь, закатил глаза и безмолвно возопил: «Неужели в такой момент ты можешь улыбаться и говорить только хорошее? Ты же демон! Не человек, чтобы нежничать!» Но когда Ху Цзюйянь открыто воспроизвела психические колебания ответа Цинь Юэ, Мышонок вдруг кое-что понял. — С тобой что-то не так! Не надо притворяться! — Ну… на нас напали… — мягко сказала Ху Цзюйянь и рассказала всё по порядку. Мышонок лежал рядом и закатывал глаза: «Выходит, первая фраза — это ваша игра? А я всего лишь декорация?..» — Быстрее беги ко мне с Мышонком. Я отправлю координаты. Будь осторожна по дороге. Ответ Цинь Юэ пришёл мгновенно.