Пепел Тайюаня — Глава 97

Глава 97. Схватка на ледяной равнине Старейшины в зале сначала опешили, но тут же взорвались негодованием — будто наконец обнаружили слабое место и все как один устремили свои обвинения на Лао Юя. — Я так и знал! Внутри секты обязательно был предатель, только не ожидал, что это окажется он! — Подлый пёс! Так глубоко прятался… Неудивительно, что кража великих эликсиров прошла столь гладко — ведь он же из числа земледельцев Поднебесной! — А не связано ли это с тем, что случилось тогда в Саду Зелёного Бамбука? В Поднебесной всё ещё ходят слухи, будто именно мы уничтожили тот сад, а этот Юй пришёл мстить? Даже Ван Хун нахмурился. Он едва успел запомнить всех старейшин секты и то лишь по спискам; о внутренней сути каждого ему было почти ничего не известно. Что уж говорить о приглашённых советниках и внешних старейшинах — кроме одного «Старейшины Циня», он был в полном неведении. Он повернулся к Сюэ Фэну: — Кто такой этот Старейшина Юй? Сюэ Фэн задумался на мгновение и ответил: — Старейшина Юй пришёл в секту примерно сорок лет назад, ещё при прежнем главе. Он специализировался на выращивании растений и алхимии. После вступления в секту вёл себя вполне прилично. Характер у него вспыльчивый и упрямый, почти ни с кем не общался… — Именно так! Раньше думали, просто замкнутый человек, а оказалось — подлый предатель! — И правда ошиблись в нём. Казался обычным приглашённым советником, а вот ведь как вышло… Едва Сюэ Фэн договорил, двое старейшин уже возмущённо заговорили. Он бросил на них взгляд и чуть покачал головой: — Мне всё же кажется, это не похоже на него. Все, включая Ван Хуна, обратили на него внимание. Сюэ Фэн продолжил: — У Старейшины Юя нет столько коварства. Я имел с ним дело — да, характер у него скверный, но называть его шпионом демонической секты было бы поспешно. Затем он взглянул на Ван Хуна, сидевшего во главе зала: — Старый глава, я считаю, это дело требует тщательного расследования. Глаза Ван Хуна блеснули холодным светом: — Старейшина Сюэ прав. Нужно провести строжайшую проверку! С сегодняшнего дня секта Чжаоян полностью закрывает гору. Проход у подножия должен быть наглухо перекрыт — все ворота закрыты! Обычные ученики обычно использовали главные ворота, за которыми стояли массивные каменные двери. Давным-давно их часто закрывали, но потом решили, что это неудобно, и оставили открытыми навсегда, ограничившись лишь караульными. Но после череды недавних происшествий — гибели нескольких старейшин и колоссальных потерь в лекарственных садах — им больше нельзя было игнорировать угрозу. — Кроме того, немедленно лишить Старейшину Юя статуса приглашённого советника и объявить по всему Поднебесью: за поимку этого человека — щедрая награда! … Магический корабль длиной в несколько чжанов мчался над безбрежным океаном. Справа простиралась бесконечная Долина Зверей-демонов. Лао Юй, прочитав заново истолкованные Цинь Юэ тексты сердечных методик и канонов, которые тот передал ему, оцепенел от изумления. — Ты и правда умеешь такое? Эти каноны он практиковал десятилетиями — они были близки к тому, чтобы вывести его в сферу Сугоу, на порог Человека-бессмертного. Никто не знал их лучше него. А теперь они казались ему чужими. Цинь Юэ улыбнулся: — Предок, вы человек чести. Вы заслуживаете, чтобы я приложил все усилия, чтобы развеять ваши сомнения. Лао Юй махнул рукой: — Хватит мне льстить! Не нужно снова и снова проверять мои намерения. Я хоть и не из Ледяной Бездны, но всегда сочувствовал этому народу. Даже если ваши предки когда-то совершили нечто ужасное, это не повод винить в этом потомков через тысячи лет. Цинь Юэ рассмеялся: — Это правда, а не проверка. Лао Юй глубоко вздохнул, встал и почтительно поклонился Цинь Юэ, сложив ладони. Цинь Юэ тут же вскочил и ответил на поклон. — Достигший Дао становится учителем, — сказал Лао Юй. — Эти каноны, переосмысленные тобой, непременно помогут мне сорвать оковы! — Отлично, — ответил Цинь Юэ. — Продолжайте медитацию, а управление кораблём я возьму на себя. Лао Юй долго смотрел на молодого человека. Тот поражал и удивлял его всё больше. Если внезапный хаос в секте ещё можно было понять, то тайны, скрытые в Цинь Юэ, оказались за гранью его воображения. Потомок Ледяной Бездны, ученик секты Тяньло, убийца старейшин уровня Человека-бессмертного из секты Чжаоян… и всего за несколько минут он заново истолковал каноны, над которыми Лао Юй трудился десятилетиями! Всё, что делал Цинь Юэ, никак не вязалось с его двумя предполагаемыми личностями. Но упрямый старик был человеком свободным: раз не получается понять — не стоит и пытаться. Просто считать себя одним из тех счастливчиков, кому довелось встретить чудо! Дорога прошла в молчании. Наконец магический корабль вступил в Тысячелийную Ледяную Равнину. Цинь Юэ не снижал скорости, но так и не заметил следов огромного корабля секты Чжаоян, что тревожило его. Когда они достигли района Ледяной Бездны, наконец увидели сверхмассивный магический корабль, стоявший на месте. Лао Юй проснулся от медитации. Его глаза сверкали, когда он указал на гигантский корабль: — Ты займись людьми на борту. Я спущусь в Ледяную Бездну, разберусь с остальными и пробью ледяную корку — уничтожу это место раз и навсегда! По мнению старика, такая тюрьма не должна существовать в мире. Но Цинь Юэ вспомнил о драконе-цзяо в озере Ледяной Бездны: — Разрушать всё до основания не обязательно. Достаточно проделать проход, через который сможет пройти крупный магический корабль. Увидев недоумение на лице Лао Юя, он усмехнулся: — Ледяная корка толще, чем вы думаете. Даже Человеку-бессмертному будет непросто её полностью разрушить. Старик слегка покраснел и кивнул, больше ничего не говоря. На большом корабле секты Чжаоян, вероятно, тоже заметили их «крошечный» корабль. Из него вылетел человек и издалёка крикнул через передачу звука: — Кто вы такие? Здесь секта Чжаоян! Немедленно уходите с дороги! «Уйду я тебя на три поколения назад!» — подумал Цинь Юэ и направил свой маленький корабль прямо на одного из них. Тот был на уровне прозрения пустоты. Увидев, как маленький корабль несётся прямо на него, он моментально вспотел — он понял, что не успеет увернуться! В критический момент из гигантского корабля вырвался острейший клинок энергии меча. Он рассёк само пространство, исказив воздух, и сопровождался мощной волной психических колебаний: — Какие мерзавцы осмелились?! Маленький корабль ловко уклонился, а затем сам выпустил острый клинок энергии меча, разрубивший того культиватора пополам. Цинь Юэ, уже переодетый, выскочил из корабля и стремительно бросился в атаку на гигантский корабль секты Чжаоян, похожий на многоярусную башню. Под взглядом Лао Юя его фигура мгновенно растворилась в ледяном воздухе. Старик остолбенел: — Какой же техникой перемещения он владеет? Больше не раздумывая, он направил свой корабль в уже раскрытый проход во льду и резко нырнул вниз. Грохот! Лао Юй смутно услышал за спиной мощный взрыв. Его потрясло. Хорошо, что рядом был Сяо Цинь! Если бы он пришёл сюда один, чтобы переселить народ Ледяной Бездны, девять из десяти случаев он бы погиб! Секта Чжаоян не только действовала скрытно, но и привела с собой неожиданно сильных мастеров. И действительно — мастеров было не один, а несколько! Как только Цинь Юэ применил «Технику Бегства в Подземный Мир» и ворвался внутрь, из гигантского корабля вырвалось как минимум десять фигур, источающих мощные энергетические волны. Все — мастера Сферы Дао! — Мы знали, что вы, подонки, не успокоитесь! Поэтому заранее расставили здесь сети! — холодно рассмеялся один из старейших земных бессмертных секты Чжаоян, находившийся на седьмом уровне Сферы Разлома. Но ситуация оказалась неловкой: он не только не увидел противника, но и их огромный корабль, защищённый множеством защитных артефактов, внезапно разрубило одним ударом меча! Именно этот взрыв и услышал Лао Юй, ныряя во льды. Лица людей секты Чжаоян исказились от ярости. Один из старейших Человеков-бессмертных секты Чжаоян — высокий старик с белоснежной бородой и волосами, одетый в тёмно-пурпурную мантию, покрытую мистическими рунами, — был тем самым, кого Цинь Юэ случайно потревожил, когда «тренировался в кулаках» на скале. Его глаза сверкали молниями. Он пристально вглядывался в ту тень в пустоте, которую даже он не мог чётко разглядеть, и с насмешкой рванулся вперёд. Одновременно другой старик с большим луком натянул тетиву и выпустил стрелу в пустоту! Атаки обоих Человеков-бессмертных почти одновременно достигли Цинь Юэ. Первый выпустил крошечный луч тьмы — настолько маленький и быстрый, что его почти невозможно заметить. Это был дюймовый летающий меч, источающий леденящую убийственную волю. Он пронзительно свистнул, целясь в переносицу Цинь Юэ. На стреле второго старика было выгравировано множество таинственных рун. Когда стрела вылетела, руны засияли, придавая ей невероятную скорость и убийственную силу! Это был первый раз, когда Цинь Юэ лично сталкивался с атакой мастера уровня Человека-бессмертного. Он оставался совершенно спокоен. В мгновение ока он воссоздал траектории полёта чёрного меча и стрелы в своём внутреннем мире. И тут же ринулся вперёд. Оба старика на миг опешили. Какой наглости! Ш-ш-ш! Чёрный меч пролетел мимо. Стрела, покрытая рунами, скользнула вплотную мимо тела Цинь Юэ. В следующее мгновение он уже оказался у самого горла старика с луком. Тот в ужасе закричал: — Помогите! Белобородый Человек-бессмертный мгновенно переместился, чтобы спасти товарища, но опоздал. Скорость Цинь Юэ была слишком велика! Он рубанул мечом. Холоднее самого льда клинок мелькнул — и на шее старика с луком появилась тонкая кровавая полоса. Кровь брызнула фонтаном. Когда Цинь Юэ уже мчался к другому земному бессмертному секты Чжаоян из Сферы Разлома, голова старика с луком наконец упала на лёд с глухим стуком. Пшш! Фигура Цинь Юэ метнулась, словно лист, подхваченный бурей. После слияния с техникой Ван Хуна его боевые способности резко возросли. Он применил подлинные приёмы «Канона Меча „Падающий Лист“», перерезав горло земному бессмертному, который даже не успел среагировать. Белобородый Человек-бессмертный пришёл в ярость. Он сразу узнал знаменитый мечевой канон секты Чжаоян и не мог смириться с этим. Значит, именно этот предатель нанёс секте такой урон — убил нескольких старейшин, а также Ван Яня, чья смерть до сих пор остаётся загадкой! Уровень владения «Каноном Меча „Падающий Лист“» у этого человека настолько высок, что за десятилетия его никто не смог достичь. Скорее всего, он проник в секту ещё сто лет назад и терпеливо ждал, пока не настанет время. Лишь после небесных знамений и уничтожения секты Тяньло он наконец сбросил маску и начал месть.