Пепел Тайюаня — Глава 70

Глава 70. Дом исчез — Это правда получится? — На красивом лице Линь Куня сияли возбуждение и восторг. — Получится, но потребуется время, как минимум полгода, — взглянув на этот благоухающий сад целебных трав, Цинь Юэ мысленно прикинул объёмы других лучших садов секты Чжаоян и назвал срок. — Полгода… — пробормотал Линь Кунь с лёгким разочарованием. — Для вас, защитник, полгода — уже быстро. Подумайте сами: сколько лет требуется, чтобы вырастить одно целебное растение Сферы Дао? — спокойно сказал Цинь Юэ. Ему нужно было максимально использовать ресурсы садов секты Чжаоян для собственного роста. Слишком лёгкие достижения не имели ценности. — Верно подмечено! Полгода так полгода! — быстро пришёл в себя Линь Кунь, снова улыбаясь. — Я уже приказал накрыть пир. Я не такой, как мой отец: сказал — сделал, а не болтаю без толку! Ха-ха-ха! Отныне старейшина Цинь — почётный гость в моём доме! Линь Цзиньсун, этот лицемер, явно потерпел неудачу: ни один из трёх сыновей не разделял его взглядов. Цинь Юэ вежливо отказался: — В ваших покоях столько прекрасных девушек, что у любого голова пойдёт кругом. Лучше пошлите кого-нибудь проводить меня обратно. Когда я подготовлюсь, сам свяжусь с вами и тогда приду. Ему срочно нужно было передать сообщение, чтобы Му Синжо как можно скорее начала готовиться. Линь Куню было немного досадно, но он ничего не сказал. Для таких, как они, происхождение и нрав не имели значения — важно было чётко понимать, кого можно обидеть, а кого — ни в коем случае. Цинь Юэ был молод, но его мастерство заслуживало уважения и внимания. Он не был таким глупцом, как Лин Хань, и точно знал, когда нужно заручиться поддержкой нужного человека. Провожая Цинь Юэ, он специально вручил ему более десяти тысяч дух-камней и свыше ста различных высококачественных пилюль. И вновь протянул руку дружбы: — Старейшина Цинь, со временем вы увидите моё истинное лицо. Я, Линь Кунь, обожаю заводить друзей, особенно таких, как вы — настоящих мастеров. Со временем вы поймёте меня! Цинь Юэ улыбнулся, кивнул и помахал Линь Куню на прощание. Едва он вернулся в свою пещеру-обитель, как заместитель главы секты Юэ Минси тихо и незаметно пришёл один. Он вошёл в место затворничества Цинь Юэ и устроил тайную беседу за чашкой чая. — У людей из секты Тяньло нет способностей проникнуть сюда. Даже спустя столько лет, зная примерное местоположение их тайного мира, мы всё равно почти не можем туда проникнуть. Юэ Минси пригубил чай и спокойно продолжил: — Он просто хочет воспользоваться визитом Бессмертного Двора, чтобы раз и навсегда устранить главную угрозу секте. С точки зрения интересов секты это не так уж и плохо. Цинь Юэ спросил: — Но разве это не унизительно? Юэ Минси усмехнулся: — По сравнению с выгодой, несколько потерянных очков лица — ничто. Сяо Цинь, запомни: часто слова влиятельных людей нужно слушать наоборот. Когда они говорят, что героя не судят по успеху или провалу, — это чистейшая чушь. Историю пишут победители. Если не по успеху, то по чему? По характеру? Цинь Юэ кивнул: — Значит, в секте всё-таки предатель? — И не просто предатель, а злой культиватор-предатель, — ответил Юэ Минси. — Я тоже ошибся в нём. Раньше он был старейшиной внешнего двора, одарённым, но слишком жадным до власти. Не ожидал, что, став злым культиватором, он так стремительно поднимется в ранге. Сейчас он, возможно, всё ещё скрывается в секте. С этими словами он достал из перстня чёрные доспехи и положил их на стол: — Эти доспехи я получил в одном древнем подземном дворце. Они — высший образец среди артефактов уровня земного бессмертного Сферы Разлома. Много лет они были со мной. Теперь я дарю их тебе. Цинь Юэ тихо произнёс: — Это слишком ценно… Юэ Минси улыбнулся: — Ты — сокровище секты. Молод, с великим будущим, и моей надеждой. С тобой не должно случиться ничего плохого. Носи их под одеждой и не снимай. Пока твои враги не достигли уровня земного бессмертного Сугоу, тебе ничего не грозит. Цинь Юэ почтительно поблагодарил его, склонив голову. Юэ Минси не задержался надолго. Он успокоил Цинь Юэ и почти не упоминал о Линь Куне, чувствуя, что, несмотря на юный возраст и спокойный нрав, тот обладает гордостью и независимостью. Такой человек вряд ли покорится вспыльчивому и показному Линь Куню. Проводив Юэ Минси, Цинь Юэ коротко проинструктировал слуг в своей обители и активировал защитные магические массивы. Это было равносильно тому, чтобы запереть дверь изнутри: теперь любой, кто захочет войти, должен будет «постучаться». Любая попытка проникнуть силой будет расценена как нападение. * * * Глубокой ночью. Под одеждой Цинь Юэ надел чёрные доспехи, только что полученные от Юэ Минси, поверх — специальный плащ с капюшоном от Лю Туна, а лицо скрыл за чёрной маской. Применив магию «Хождение сквозь землю», он бесшумно покинул место затворничества в своей пещере. Ранее он уже запомнил карту всех уголков малого мира секты Чжаоян и не взял с собой нефритовую табличку с голограммой — ведь та обладала функцией «определения местоположения», и, покинув секту, он мог быть обнаружен. Передача информации требовала крайней осторожности. Существовало два способа войти или выйти из секты Чжаоян. Первый — как в тот день, когда Тан Цинсюань и другие забрали его на магическом корабле: взлететь высоко в небо, найти узел барьера и войти через него. Второй — тот, что использовали внешние ученики вроде Сюй Ляна, когда спускались с гор за припасами или выполняли задания: наземный путь через «врата», ведущие из малого мира секты наружу — через ту самую гору, которую Цинь Юэ видел в первый день. Чтобы «нелегально» покинуть секту, Цинь Юэ мог выбрать только второй путь. После того как он почти полностью впитал избыточную энергию Древа Постижения Дао из сада Юэ Минси, ядро в его теле всё ещё не приняло форму, но его цвет изменился с бледно-фиолетового на насыщенный тёмно-фиолетовый! Энергия, поглощённая при переходе с тринадцатого на четырнадцатый уровень прозрения пустоты, почти равнялась сумме энергии всех предыдущих тринадцати уровней! Но для перехода с четырнадцатого на пятнадцатый уровень требовалось ещё больше энергии. Цинь Юэ чувствовал, что уже поглотил вдвое больше ци, чем нужно для четырнадцатого уровня, но прорыва всё не было! Тем не менее его плоть, жизненная сила, дух и кости стали невероятно крепкими, а аура — предельно сдержанной. Теперь, двигаясь, он сливался с окружающей средой. Применяя «Технику Бегства в Подземный Мир», он превращался в лёгкий серый дымок. Согласно древним текстам секты Чжаоян и разговорам с Чу Ваньцинь, Тан Цинсюань и другими, такое мастерство в передвижении почти равнялось уровню средней стадии Сферы Дао — и то лишь у тех, кто много лет упорно тренировался в этом искусстве. Цинь Юэ применил магию «Хождение сквозь землю», обошёл главный зал на большом расстоянии и устремился к «Пику Чжаоян». Ночь была прозрачной, как вода. Лунный свет, проникая сквозь барьер малого мира, окутывал горы и долины секты Чжаоян лёгкой дымкой. Ночью секта была необычайно тихой; даже редкие птицы и звери не издавали ни звука. Цинь Юэ мчался сквозь леса, чувствуя себя как рыба в воде, и в его душе царили спокойствие и радость. Между гор он даже попробовал бежать по вершинам огромных деревьев, почти паря в воздухе. Спрыгивая с вершин, он скользил, словно огромная птица, изящно и свободно. Пробежав сотни ли без малейшего утомления, он приблизился к «вратам» — выходу из малого мира. Здесь, как всегда, дежурили внешние ученики. По приказу сверху число охранников сегодня увеличили с пяти–шести до двадцати–тридцати человек. Место было ярко освещено, будто днём, но для Цинь Юэ это не составляло проблемы. Как приглашённый советник-старейшина, он знал магические заклинания для входа и выхода. Совершенно сливаясь с окружением, он бесшумно прошёл мимо стражников, прошептал заклинание и гладко проскользнул сквозь врата. Снаружи тоже было много охраны, но, не прекращая действие «Техники Бегства в Подземный Мир», он спокойно ушёл прямо у них из-под носа. Он находился на середине этого огромного утёса — крутого и опасного, с обрывом в тысячи чжанов внизу. Обычному человеку было бы почти невозможно взобраться сюда, да и культиватору уровня поглощения ци это далось бы нелегко. Цинь Юэ не стал спускаться, а, наоборот, поднялся выше, к укрытию под скалой на почти вершине горы. Он достал передаточный камень. Хотя артефакт был очень продвинутым, хранить информацию долго он не мог — по сути, это был инструмент для мгновенной связи. Цинь Юэ сначала отправил психические колебания Ху Цзюйянь, сообщив обо всём, что происходило здесь. Ответа не последовало. Затем он послал сообщения Фэн Цяньнин и Му Синжо. Тоже — тишина. Цинь Юэ нахмурился. В душе шевельлось дурное предчувствие. Странно. Все они были культиваторами — не могли же они спать так крепко, как обычные люди. Пока он недоумевал, передаточный камень Ху Цзюйянь вдруг задрожал. Ответ пришёл в виде осторожных психических колебаний с вопросом: «Кто это?» Цинь Юэ ответил мысленно: «Жду нашей двойной практики». Через некоторое время пришёл ответ Ху Цзюйянь — полный усталости и печали. — Цинь Юэ, случилась беда. Больше не связывайся со мной. Считай, что ты никогда и не вступал в секту. Следующие слова, переданные ею, заставили Цинь Юэ усомниться в их правдивости. Секта Тяньло… уничтожена! Точнее, местоположение её главной обители было предано Мо Шаном и другими отступниками-злыми культиваторами. Группа людей из Бессмертного Двора в союзе с сектой Чжаоян и лучшими мастерами Десяти Священных Земель атаковала и разрушила Тяньло. Бывший глава секты, учитель Цинь Юэ, которого он так и не успел увидеть, вместе с другими старейшинами, годами пребывавшими в затворничестве, отчаянно сопротивлялся, но был побеждён. Потери были огромны. — Фэн Цяньнин, обучавшаяся в секте, пропала без вести. Глава секты, дядя Цзы Минсюй, Чэнь Цяньчжан, Вэй Цзе и другие попали в засаду в Долине Злых Духов — их судьба неизвестна. Цинь Юэ, наша секта практически уничтожена… — Ты — не как мы. О твоём вступлении знали лишь немногие свои. Отныне ты — Цинь Юэ из Сада Зелёного Бамбука, и у тебя нет никакой связи с Тяньло. Сестра умоляет тебя: не думай о мести. Просто помни нашу короткую, но глубокую дружбу. — И ещё одно. Помнишь поместье Синъяо? Перед бедой глава прислал мне сообщение: он оставил тебе там ресурсы для культивации. Если когда-нибудь выберешься, найди госпожу Синъяо — она передаст тебе всё. — Береги себя. Не делай глупостей. Повторяю: не делай глупостей. У Цинь Юэ похолодело всё тело. Он думал, что, действуя быстро, успеет предупредить их. Но враг оказался ещё быстрее… Война не знает постоянных правил — мир динамичен. — А ты? Как ты сама? — спросил он после долгого молчания. Ответ пришёл лишь спустя долгое время: — Я больше не в Департаменте по поимке разбойников государства Цзинь. Скоро войду в Запретную Зону… В бескрайней дали, вся в ранах, Ху Цзюйянь смотрела на юг — туда, где находилась секта Чжаоян. Её прекрасные глаза наполнились слезами. На ней было чёрное одеяние. Из-под капюшона выглядывали два пушистых ушка, а из-под полы — три белоснежных, окровавленных хвоста тихо колыхались. Она с тоской смотрела вдаль. — Цинь Юэ, мне так повезло встретить тебя в самый прекрасный момент моей жизни. Самое большое сожаление — что мы так и не смогли совершить двойную практику. Ты обязательно найдёшь девушку лучше меня. Прощай, мой очень любимый младший брат… Последние слова она не передала мысленно, а произнесла вслух — самым нежным голосом в своей жизни. Затем она посмотрела на огромную бездну впереди, наполненную зловещей аурой, зажгла в ладони белое пламя и сожгла передаточный камень — тот самый, что хранила как сокровище, — до пепла. Не колеблясь, она шагнула вперёд. Её хрупкая фигура быстро исчезла в пучине, похожей на пасть древнего зверя. На Пике Чжаоян Цинь Юэ молча сидел на большом камне очень долго. (Глава окончена)